第4章 希能自立于世为女界扬眉吐气

—严复给外甥女何纫兰

●吾每见儿劬学，辄深感叹。盖使他人为此，其目的为择对耳，屈正则所谓两美必合也；独儿自修弥勤，则去对弥远，岂彼苍不仁，果好畸而恶偶如是耶?虽然，无怠。他日诚能自立，为女界吐气，阿舅教汝，岂徒与荣施?盖所以娱桑榆、慰迟暮者，亦赖汝而已矣。

[译文] 我每次看到你刻若学习的情景，就由衷地感叹不已。因为，别人这么做，目的是为了挑选配偶，正如屈原所说，美好的东西总要结合在一起的；但外甥女你自学越勤奋，离开理想的对象却越远，这难道是老天不仁义，竟然喜欢畸零而讨厌人有良偶不成?虽然如此，也希望你不要泄气。日后如果真能够自立于世上，替女界扬眉吐气，老舅我教你，哪里只是将更多的给与你?还因为真能安慰我晚年的，也只有赖于你了。