7.父母与子女

父母的喜悦隐而不宣,他们的忧虑与恐惧也是这样。他们的喜悦无法以言语来形容;他们的忧虑与恐惧也不随便向别人透露。为孩子们辛劳而引以为乐;因孩子们的不幸而倍感辛酸。他们在生活上因子女而增添了自己的忧虑与负担,但也因而减少了对自己的死亡的挂怀与恐惧。虽然禽兽也都能传宗接代,世世延绵不绝,却只有人类才有记忆、功德和持续不断的伟大工作。有许多没有孩子的人对人类做了最有意义的工作。由于他们的肉体不能延绵下去,所以便把精力转移到努力创造事业那一方面去;因此,我们可以说那些没有子女继嗣的人,才是最为关心人类后代的人。

看重成家立业、光宗耀祖的人,对子女往往特别溺爱。因此,孩子不仅被看作是他们种族的延绵,同时也被视为是他们事业的继承人。于是,孩子既是他们的子女,也是他们生命力重现的个体。

父母——特别是做母亲的,对子女的爱非常偏颇,而且差别很大,有时简直不合理。所罗门说得好:“聪明的孩子使父亲高兴,愚笨的孩子使母亲担忧。”在孩子众多的家庭里,通常是较大的孩子获得重视,而较小的孩子则被宠坏,中间的便易于被忽略,然而那些中间的孩子却常是最有出息的人。父母对子女在金钱方面不可太吝啬,不然,子女们便容易变得鄙贱或刁滑,或是与不正经的坏朋友交结,并且一旦巨金在握或富有时,便会穷奢极欲,挥霍无度。所以做父母的在金钱方面要保持权威,控制的尺度不可太紧。无论父母、师长或家属,他们都常会以一种傻而笨的态度去鼓励年幼的孩子之间互相竞争,结果孩子长成以后便彼此不和,以致家庭中时起纠纷。意大利人对自己的子女和侄甥近亲都一视同仁,不分亲疏。人的关系本来就是非常密切的,我们会看到和我们有血缘关系的孩子,有时候像叔父或舅父的成份较多,像自己父亲的成份反而较少。孩子因年纪轻,性情不稳定,兴趣容易改变,做父母的应该及早为他们择定一个适当的职业和发展方向。对孩子们的倾向不必太重视,别以为他们性情所近的事就必定会做得大有成就。除非孩子们对某种事物特别感兴趣或倾向特别明显,这时当然还是要顺着他们的性情与天分去发展。不过,下面这句格言也有它的道理:“选择那最好的,习惯会把它变得容易且有趣。”家庭中的小儿子通常最具有发展成功的希望,因为按法令仅长子有继承权,小儿子没有继承财产的权利,于是他不得不凭借自己的力量,为自己开创一条生存的道路。然而,如果他们的长兄失去继承权时,他们就未必有所成就了;因他们之中继承了财产的,则不愁衣食,自然便不求长进了。