34.财富的处理

我把财富称之为德行的累赘,因为财富相对于德行而言,就像辎重车辆对于军队一般。你不能把辎重车辆留在后面或抛弃,然而在某种环境下行军,辎重车辆不但无用,反而会变成累赘,说不定会为了照顾那些东西而打败仗呢!

事实上,财富过多是无用的,因为一个人所需要的钱财是有限的,超出限度以外的,便是多余的东西。因此,所罗门王说:“钱财多的地方便会有许多人来消耗它,对于钱财,主人除了饱饱眼福以外又有什么用?”多余的钱财只是使主人落个有钱的虚名,对他并无一点实用的价值。并且,当一个人的财富到达了某个限度之后,超出的财富并不会为他增加乐趣。这些超出的财富他可以储存起来,或者赠与他人,他也许会由此而享有富翁的虚名。由于他已有足够的钱财花用,所以这超出的财富,对他是毫无用处的。你可曾看到有人出高价购买珠宝古玩或铺张华贵的陈设,想使他那多出的财富显得有些用处,也许你会说财富可以救人于危难或解除困境。所罗门王说:“富人想像财富是一座坚固的堡垒。”这话说得很妙,因为他说那是“想像”而已。其实不然;被钱财所毁的人比被它所救的人要多。

不要去找额外的钱财来挥霍,要用正当的手段赚取钱财,花钱要得当,该慷慨的时候就慷慨捐赠,该存下一些的时候就存下一些。对钱财也不必过于轻视。西塞罗在评论婆修玛斯时说得好:“他热衷于积聚财富,为的是要做些好事,而不是贪婪。”因此财富只要运用得当,它的价值仍然是很大的。我们再来看看所罗门王怎样说:“想要急着发财的,难免适得其反。”所以积财要当心,不可以操之过急。诗人们在想像财神普鲁塔斯奉天神周比德的命令而来时说,他是一拐一拐地走得非常之慢,而奉地狱之神普鲁托的命令而来时,却走得非常之快。这是比喻用正当的方法和诚实的努力去取得财富是很慢的,如因某人死亡而继承财产时,则很快取得财富。但因为普鲁托是魔鬼,所以我们可以给予另一种解释:财富从魔鬼那里来得特别快。(如以欺诈、压榨或其他不正当的方法),发财的办法很多,然而多半是以不正当的方法取得。节俭虽然是个很好的办法,可是也不见得清白,因为当一个人过于节俭时,他对慈善义举也就不肯出钱了。

最自然的致富之道是尽地利;大地是我们伟大的母亲———大地给予人类许多恩典,只可惜现在的人如果要靠种地致富也实在太慢了。不过,资本雄厚的人如果一心经营农场,也能获得极大的利益。我以前认识一个英格兰的有名而富有的贵族,他是个畜牧家,他的富有,除了那数不尽的羊群和阡陌相连的稻田以外,他还是个大木材商,也是大煤矿、大铅矿、大铁矿的矿场主人,以及其他数不完的财产。因此,大地在他看来就像是一个藏有无尽宝物的海洋一般,可以取之不尽,用之不竭。

有一次我听一个人说,他赚小钱很困难,赚大钱倒很容易。这话颇有它的道理在,因为有的交易金钱很大,只有少数极有钱的人才能做到。人有了许多钱便可以积存货物,而后待价而沽,从中获取利润。他们这种人也可以做比较没有钱的人的老板,这样一来可以利用他人的能力来赚钱而增加自己的财富。普通商店赚的是规规矩矩的钱,他们获利的主要方法有二:一是勤劳,一是公平交易,名声好。如果以投机取巧或囤积居奇的手段去做损人利己的交易,是不正当的。中间商多半是以低价购入,而后高价卖出,转手之间便获取巨利,不仅是卖主被剥削,顾主也同时被剥削了。

与人合资做生意也很容易赚钱,只是伙伴要选择诚实可靠的,不然,情形就大不一样了。放高利贷是最好的赚钱办法之一,因为放债的人坐享其成,别人等于是在替他流汗,而且连安息假日也要照算利息。这简直是犯下诫律了———这固然是一种保证无风险的方法———但是也有它的弊端,因为经纪人常将并不富有的人看成有钱人,尽量从他们身上榨取钱财。

有人很幸运地发明或发现了什么而又取得了专利,这往往会获得巨利而成富豪,像在康纳利岛上经营糖业的人就是这样发财的。所以,具有发明或发现天赋又兼具判断能力的人,不一定绝顶聪明,只要时来运转,自然会发一大笔财。

把金钱拿出去放利息,而不敢自己善加利用它的人,永远无法得到大的财富;但是一个冒险成性的人,也往往会弄得倾家荡产。因此,在你未确定有把握能赚到某笔钱以前,最好先有个打算,以免发生意外。假使没有人限制你,从事专卖或垄断事业到是发财的最好机会。如果你是一个有先见之明的商人,能判定出什么是畅销的货物,那就不妨大量搜购,等到利市时售出。当然,替人做事所赚的报酬是正当而光荣的,而以谄媚逢迎或其他卑劣手段获取钱财,那就很可耻了。如果是专从人家遗嘱的执行或监护权中谋夺利益,就更可鄙了,因为他们所做的勾当,与逢迎贵族比较起来,实在更无耻。

有些人表面上轻视钱财,对这种人不要太相信。其实,他们不过是弄不到钱财,才假装对钱财漠视的,一旦他们捞到钱财,就会比什么人都狠心了。钱财有时像是长了翅膀,它会不胫而走。对某些小钱不必太计较,有时把它放出去了,倒也会带回更多些呢!

人到最后,不是把财产遗留给亲人,就是遗留给大众。但是不论留给谁都以适量最有益。遗产太多,继承人便成了众人谋算的对象,除非他的年龄与经验各方面都已成熟,否则总是会遭人暗算。同样的情形,如果只是为了夸耀自己的财富而作大量的捐赠,这就像供物中没有放盐一般,东西不能放得较久;又像是外表粉饰漂亮的坟墓,内里却很快会腐烂。人们要谨记,遗产的价值不在数量之多,而是在与继承人的身份是否相配。遗产的馈赠最好是在生前,不要等到死后才给人。因为活着的时侯给人礼物可说是一种恩惠,而死后才把自己无法享受的东西送人,那就称不上是什么慷慨的行为了。