43.美的涵义

美德好比华丽的宝石,如果镶嵌淡雅,反而会显得华贵。一个长得并不英俊而讨人喜欢的人身上有了美德,比一个外貌漂亮或外表庄严的人身上有了美德,更显光彩夺目。外表俊美的人通常难得同时具有内在美,造物者似乎很吝啬,不愿创造十全十美的人。所以,一个多才多艺的人,品格未必也是高尚的;他们往往只讲求行为,而不讲求德性。但是也有例外,比如说,奥古斯都和维思派尚二位罗马皇帝、法国的腓力四世、英国的爱德华四世、雅典的政治家阿尔西比亚底斯、波斯的伊斯美尔王等人,他们都是非常杰出、伟大,而且是十分英俊的人物。

关于人的面貌,天生的美远胜过粉饰之美,而优美的姿态和表情又比面貌的美更好,因为这种美不是画面可以表达得出来的,也不是立即就可以被人看出来的;这种美才是美的最好的一部分。美人不是各个部分都很匀称的,所以,曾将五美女之美集于一幅画上的希腊画家修格西斯,他是用几张脸孔上最好的部分创造出一张完美的脸孔;德国画家杜列依照几何的比例来雕像。然而这样构成的美人,我想除了创造它们的艺术家们之外,别人不见得也会喜欢。一个画家当然能创造出一张更美丽的脸孔,但他必须凭想像力去创造,而不是循着一定的规则或法则去描绘,这和音乐必须凭想像力,才能创造出优美的乐曲是一个道理。谁都会看到许多脸孔,如果将每张脸孔都一一加以分析,你将会发觉没有哪张脸的每个部分都是漂亮的。但是,把各个部分合起来看也就不会觉得难看了。

假使优美的姿态和表情真是“美”的主要部分,那么我们会明白为什么人的年纪大了,看起来反而比年轻时的那一张脸孔更加可爱,这便是所谓“成熟的美才是真正的美”。对年轻人要用宽恕的眼光去看他,才能看出他真正的美。换句话说,就是要加上他的青春,那才具备了他那美的条件。“美”就像是夏天的果实,容易腐烂,不能长久保存。美貌的少年大都放荡成性,到了年纪老大,回想以前的事情时就会自觉惭愧。美貌如果生在一个品德高尚的人身上,当然是光彩;品行不端的人在他面前,便会自惭形秽而躲开。