第七回 绝顶涌莲花 变灭旗门腾异彩 飞光追魅影 旃檀佛法护真神

待了一会,成全心想:“红莲一现,未次天劫当已发难。旗门仙阵威力如此神妙,妖人未必敢来送死,也许知难而退,已然逃走。”心念才动,忽见南州愁眉苦脸,满面忧惶之容,指着先立旗门和近侧一带连打手势。成全原与南州约定,遇事只用手比,见状料知有异,正在定睛寻视。忽听耳边有人说道:“方才你不该离开,以致崔南州被妖妇看出形迹,暗用邪法摄去真形。我因投鼠忌器,南州真形被摄,妖人如惊逃回山,不消三日,生魂必被摄去。如不下手,又是未次天劫的一个大害。幸你机警,不等妖妇回来,自将南州引离原地,隐身在旁。妖妇赶来,不见人影,只当旗门发生妙用,难于观察。又见未次天劫已然发动,再不下手,恐误良机,大方真人将来,必要寻她报仇。一时情急,把妖师司空湛也请了来,运用玄功变化,一同冒险冲入旗门之内。因见阵中心那朵红莲乃佛门至宝,以为大方真人的元神藏在其中,暂时不敢冒失下手,意图取巧暗算。因料先被摄去真形的人是仇人弟子,奉命在旗门之下防守,不敢擅离,必仗旗门隐护,仍藏原处。现用冷焰搜魂之法,打算把南州生魂擒去,附身其上,作梗报仇。南州虽然中邪,先前服过灵丹,元气充沛,人又正直光明,不易受那邪法摇动,尽管周身冷战,神魂不宁,仍能强自镇慑心神。妖妇不合贪功,欲以色身为饵,致被南州看破,现正朝你打手势。妖妇名叫叨利仙子赛阿环方玉柔,乃妖人司空湛的爱徒宠姬,赋性淫凶,无恶不作。你可仗法宝隐身,用五星神珠朝南州所指之处打下。只将妖妇所持宝镜炸破,邪法立解。再将南州怀中宝镜取出,朝前照去,同时连发五星神珠,妖妇不死,必带重伤。司空湛爱妖妇如命,恐其形神皆灭,定必抢护逃走,也许有什杀手使出。你二人在隐形壁防护之下,决可无事,不必害怕。如见厉害,速发三枚地寒针。妖道救人心切,定必冲阵而逃。却是不可追赶,以防有失。”

成全听出是采薇大师二次传声,忙即留意,向前查看。见南州先还是时东时西,左右乱指。后竟指定本人身前,面色已如死灰,手都发抖。恰好话也听完,便朝南州手指之处,扬手将五星神珠朝前打去。只听一串殷雷声中,霞光电射,面前不远,旗门之下,现出一个手持碗大玉环的妖妇,满面均是怒容,正在张皇四顾,身上笼着一片青光,神情十分诡异。成全心灵手快,目光到处,随手=指,那一连串五色火星立朝妖妇当头打下。妖妇似觉其热难耐,隐形邪法已破。那五色火星先只在附近飞舞,人一现形,便环身追逐不舍,虽有青光护住,并挡不住那奇热无比的火力,正待另取法宝防御,慌得一慌。成全因见南州中邪,恨极妖妇,将手连指,那五星神珠立往玉环之中穿过,一阵青烟,当时消灭。回顾南州,神志稍清。刚代把身旁宝镜取出,猛瞥见前见妖道由洞前电驰飞回,一见妖妇受五星神珠追迫,又惊又怒,扬手一片青光,挡向妖妇面前。对方才一接触,忽似有所警觉,面容立变,立取出一件形似网中,青光隐隐的法宝,待要施为。

同时人也运用玄功,化成一道青虹,刚一飞起,忽听一声惨呼,妖妇已受重伤。

原来那五星神珠威力神妙,本身具有灵性。开头虽是五团时大时小的五色火星,前后追逐,随同飞舞,仿佛有物穿引,连在一起,至多相隔两三丈远近,从不远离。及至妖道发出青光一挡,内中一黄一黑两团火星倏地隐去,就这转眼之间,竟由青光侧面绕越而过,其急如电。那妖道正是司空湛,因仗玄功变化,带了妖妇方玉柔,暗入旗门之后,看出敌人阵法神妙,中了对方诱敌之计,不特急切间无法破阵,连中心主持阵法的敌人徒党,也只有在阵外所见那人,一时疏忽,被方玉柔用邪法摄去真形,至今元神尚未擒到,余者不见一丝形影。似此情势,能否成功如愿,实是疑问。想了又想,觉着自己多年积怨,对付这等法力高强的夙仇,已然隐忍多年,不发则已,出手便无轻退之理。

况又乘人之危,无形中占了莫大便宜,仇也越深,再要临阵怯敌,岂不被同党讥笑?本在为难。方玉柔以前因为淫恶太重,两次受神驼乙休和乙休之妻韩仙子追迫,连失异宝,并还受伤,死了两个同党情人,仅以身免,恨之刺骨。一见师父又在作难,知其阴险狡诈,顾忌多疑,恐又怯敌败退,在旁撒娇怂恿说:“仇人正当天劫临身,要紧关头,不乘此时报仇,对方这等严密准备,万一躲过天劫,有了今日之事,仇恨越深,决不甘休。

除却乘他危机四伏之际,报仇除害,早晚必被寻上门来,一旦不敌,身败名裂,恐所难免。千万不可因循自误。”司空湛闻言,也觉有理。自恃玄功变化,邪法高强,多厉害的阵法,也不至于冲逃不出。何况敌人正以全副心力防御天劫,无暇旁顾,亲手报仇虽是艰难,乘隙作梗必能办到,至少也使仇敌多受危害。只盼敌人在要紧关头上略分心神,任他法力多高,即使躲过天劫,也必走火入魔,由此坐僵,或将原体毁去,仅逃得一个元神。从此永绝后患,早晚必为自己所杀。

心念一动,以为时机不可惜过。因恐妖妇犯险,不令随同下手。又料每座旗门之下,定必有人防守主持,只要擒到一人,破去一座,全阵微妙立可看出多半。便令方玉柔用照形法宝,查看前被摄去真形的敌党隐在何处,一面用冷焰搜魂邪法摄取生魂。自往仇敌藏身的洞穴内隐形查看。不料运用邪法试探观察,终看不出丝毫迹兆,心正惊疑,忽听妖妇传声,急呼求救。忙即赶回,见妖妇正在行法搜魂之际,猛瞥见暗中飞来五点火星,突然出现,比电还快,才一照面,先将照形之宝破去,邪法立解。同时周身奇热如焚,防身宝光竟无用处。幸而妖师飞遁甚速,一听告急,连忙赶来,刚将法宝挡住,缓得一缓,未受重伤,仍觉热得难受。方想:“此是什么法宝?如此厉害,连师父那么神妙的宝光挡在面前,也觉奇热,如被上身,岂不把人热死?”心正惊奇,仗恃司空湛邪法厉害,信赖过甚,忘了逃退。就这略一惊疑之际,猛觉身外热力大增,宛如身陷洪炉之内,身子快被烤焦神气。心方一惊,同时又见一黄一黑两团怪火突发奇光,精芒迸射如雨,打向身上。暗道:“不好!”忙纵遁光,想要逃避,另取法宝抵御,已是无及。

那两团火星在成全暗中主持之下,开头先把宝光隐去,突然发生威力,等到妖妇发现,已早临近,防身宝光先已消灭,化为乌有。总算妖妇得有真传,邪法甚高,逃遁神速,虽未当时惨死,仍被内中一团黄色火星扫中左肩,半边肩臂立被烧焦,奇痛攻心。惊惧忘魂中,司空湛也正闻声赶到,见状既是愤怒,又是怜惜,忙将手中宝网当头撒下,化为一片纯青色的轻云,将妖妇裹住。一面行法去止伤痛,一面运用玄功,怒吼一声,化为一道青虹,腾空而起,自将火星敌住。双手往外连扬,立有十股青气,中杂无数灰白色妖针和无数暗赤色的雷火,潮水一般四外乱打,口中连声咒骂。

成全看出厉害,又知此时事情紧急,不容妖人作梗。加以初经大敌,一见妖道这等威势,身在青虹笼罩之中满空乱舞,任五星神珠环身追逐,好似不甚害怕,也未受伤,惟恐误事,心中一急,便将地寒针发了一枚。初意此宝只用一次,不舍连珠并用。也是二人福缘深厚,该当成功。旁边崔南州吃了妖妇的亏,心中痛恨。又见邪法厉害,成全发了一枚地寒针。此宝自从到手,本是一人分得六枚,便也随手发了一针出去。头一针本朝妖道打去,一线寒光与青虹才一接触,立时爆炸,化为一道冷云,寒光闪闪,飞迎上去。青虹只颤了两颤,略一震动,便由妖道手上发出连珠霹雳,将冷云冲散成好些片段。成全不知妖道已中寒毒,只不甚重,误以为邪法厉害,地寒针已为所破,心正悔恨。

南州跟着学样,也发一针,却朝妖妇打去。妖妇急切间虽将外面伤痛之处止住,火毒已然攻心,本就心热如焚。忽见两线寒光分朝师徒二人射来,相继爆炸,化作一片冷云,当头罩下。先还想身有宝网笼护,多厉害的法宝也不能伤。谁知那地寒针为魔宫至宝,能合能分,一经施为,非经七日夜,不能减少它的威力。外人虽只能用一次,如被魔主夫妇行法收回,仍能复原再用。那阴寒之气得隙即人,奇毒无比,除却得有魔法传授的宝主人而外,在旁观战的人不论敌我何方,只要在三百丈内,均难免于波及受害。便崔南州不发第二针,那被司空湛冲破的冷云寒光,仍要朝人包围上去,哪禁得起二针同发。

当时妖妇只觉一股奇寒之气当头扑到,周身血脉皆凝,气透不得,骨髓似要冻僵。这一惊真非小可,想要狂呼求救,人已不能出声。幸而司空湛深知此宝来历妙用,只奇怪魔教中的异宝,怎会落在敌人手内。这男女两魔头如与仇敌联合一起,不特成功无望,并还凶多吉少。心正优疑,猛瞥见一线寒光又朝妖妇射去,不禁大惊。忙运用玄功,冒着奇寒,将冷云冲开,一把将妖妇抱起。

成全机警,看出冷云自然爆炸,并非敌人法宝之力。先被青虹冲破的冷云本是聚而不散,停滞空中,随同敌人邪法冲荡,时分时合。第二针刚一发动,那大小数十百团冷云寒光立似狂涛一般,向前卷去,与之相合,将男女二妖人一齐围住。妖妇早就面色惨变,冻得周身乱抖,将口连张,不能出声。两针所化冷云寒光连合之后,越发浓厚。妖道虽能施展邪法异宝将其冲破,看那神情却甚勉强。冷云随分随合,势更神速。想起采蔽大师原说须用三针,看此形势,分明已占上风,随将第三针发将出去。此宝原是两极酷寒阴煞之气所炼,发得越多,寒力越猛,只要发上三针,互相激撞摩荡,便能发生寒雷妙用、司空湛邪法虽高,一则变生仓促,事前没有防备,再加爱徒宠姬连中寒火之毒,再不见机,命必难保,本来就有退意。第三枚地寒针再相继打到,心疑魔母波旬婆暗助敌人,藏身阵内,此宝不知还有多少。来时不曾准备,爱徒先受重伤,即使能够如愿,人也难于保全,方在悔恨愤怒。忽见冷云寒光分合更炔,内中似有无数寒星闪动,暗道:

“不好!”刚带方玉柔运用玄功,以全力冲光破云而出,那无数寒雷已经爆炸。虽仗玄功变化,邪法高强,护身宝光未被寒雷冲破,但那酷寒奇冷也已难耐。慌不迭破空遁去,只听一声划空长啸,由当地起,随同那道青虹直射天边,冲人遥空暗云之中。光影已早消失,啸声犹自未歇,一直响到天边,方始停止,余音摇曳,四外寒山皆起回音。

那三枝地寒针本朝敌人涌去,因对方飞遁神速,不曾追上,停在前面天空中,成了一团,聚而不散。成全、南州方想此宝可惜不能收回,忽见先前金虹也似的光筒突然出现,当空冷云寒光便朝光筒中投去。先前沸水之声,已不再闻。不消片刻,金光一闪不见,一股长虹般的云气,随着金光隐处,化为片片残云,逐渐消灭。

成、崔二人再看旗门中心,黄。万二人在那一朵红莲拥护之下,忽有两幢三尺来高的白气由二人头上涌起,各裹着一个小人,与黄、万二人生得一般无二,都是安稳合目,盘坐其上,神态甚是庄严,知是二人元神出窍。细查四外静悄悄的,不见丝毫警兆。待了一会,小人身外笼护的白气渐渐发光,越往后越强,成了一幢白光。小人始终安详,似在人定神气。似这样过了个把时辰,中一小人好似有什变故,面现惊惧之容,身外白光立转暗淡,小人也似支持不住,刚一睁眼,余光往身上一罩,小人踪迹不见。另一小人仍似原样未动,身外白光反更加强,简直成了银色。二人看出前一个小人乃黄建元神所化,失踪以后,人仍端坐红莲之上,只是面容灰败,仿佛遭了失意的事,心中苦痛,现于颜色,不禁为之愁急。

就这黄建元神复体,晃眼之间,先前归途所见那圈佛光,突似钊轮电驭,自空飞坠。

初现时大只丈许方圆,落到阵中立即暴长数十倍,将中心一带连黄、万二人身后洞穴一并罩住。只见祥霞潋滟,灵雨靠微,闪变起千重霞影,万道毫光。那八座旗门同时也发生妙用,精芒如电,彩气腾空,雷鸣风吼之声震撼天地。料知未次天劫已到紧要关头,大方真人正以全力抵御。那佛光乃采蔽大师所发,来势定必厉害,怎会看不出一些形迹?

心正寻思,忽见黄建头上元神变化的小人重又飞起,身外光华却变成了红色,身后还有一条红影。正测不透是何原故,佛光倏地缩小,往二小人头上罩去。忽听一声长啸,先由黄建元神身后飞出一道红光,只一闪,便已加大,中拥一人,正是大方真人神驼乙休,现时周身金光红霞乱爆如雨,须发皆张。刚飞离黄建头上,扬手便是连珠神雷往前乱打,数十百丈金光雷火惊龙也似向前直射,势疾如电。人也怒极,好似与人拼命神气。那圈佛光似早防到,未等乙休飞离阵地,便急追上去,连人带红光一齐围住,不令前飞。跟着便有一个少年和尚迎头飞降,见面不由分说,一把将乙休抱住,在佛光环绕之下,强同飞回,乙休意似不快。那和尚正是采薇僧朱由穆,一面指挥佛光,强迫乙休转回,一面笑道:“驼兄也是神仙中人,怎还这么大火气?这类卑鄙无耻的左道妖邪,随时遇上,均可将其除去,何值生这么大气?”随听一人接口道:“朱师兄,驼兄天性如此,以他法力道力之高,如非尚气任性,岂不早升仙阈了么?怎会有这许多烦扰?”说时,阵中光华全收,黄、万二人元神也随红莲一齐隐去。对面洞中走出一个和尚,正是前遇神僧一发禅师。乙休自采蔽僧佛光强行拦回,也未答话,只笑了笑,一闪不见。二人才知此是元神所化。

随听采蔽大师笑道:“我早防到驼兄恨极司空湛,必不甘休。只说事后寻去,后来看出好些可疑,正在暗中戒备,原是防个万一。不曾想到驼兄事情一完,连元神也未复体,便想和那妖贼算账。妖贼也实可恶,先前乘人于危,已受重创,仍然不肯甘休,妄想隐形暗算。我恐罡煞寒毒之气随风飘坠,为祸生灵,一时疏忽,妖贼隐形法宝又是前古奇珍,匆促之间连我也未想到他去而复转,几被瞒过。等我看出,忙发佛光戒备,驼兄已经追出。以驼兄的法力,又有师兄和我在此,自不会中诱敌之计。不过妖贼邪法颇高,先已败过一次,不是不知厉害,还敢卷土重来,不是有恃无恐,便是看出天劫厉害,驼兄另有替身主持旗门仙阵,意欲乘隙暗算,以报前仇。不料被驼兄看破,自然放他不过了。”

一发禅师笑道:“当妖妇受伤,妖道护了妖妇逃走之时,乙道友正当紧要关头,尚且容他不得,本来打算抽空给妖道吃点苦头,经我再三劝止,方始罢手。妖道偏不知趣,已然逃走无事,偏又去而复转。似此屡次乘人于危,连我也容他不得,何况乙兄。最可恶的是,妖道人大阴险,既想乘人于危,又恐不是对手,仗着一件隐形法宝,隐伏旗门之外,连用邪法暗算,均未成功。眼看未次天劫已将渡过,照说便应该知难而退,只因生性险诈,平日虽善忍气,一经发难,便不肯轻易退去,妄想复仇。同时发现黄、万二人虽然元神凝固,定力坚强,一任天魔百计进攻,未受丝毫摇动,但本身并非修道之士,深悔来时不曾细看,致误良机,一时悔恨交加,怒极心昏,以为仇敌全仗旗门抵御天魔,只要把黄、万二人主持的中枢根本之地破去,便可成功。又因这未次天劫微妙非常,无形无声,外人看不出甚么迹兆,我再行法禁制,里外隔绝。妖道看不出人物形影,只当乙道友正与天魔相持,无暇分心旁顾,竟冒奇险,隐形侵入阵内,暗放阴火伤人。黄建元神误认幻景,几乎受伤。这时未次天劫时限将过,就在这天魔将去未去的瞬息之间,乙道友元神冒险飞出,先将黄建元神护住退下,我又暗中行法将其惊退,才保无事。跟着乙道友护了黄建元神二次飞出,本意诱敌。不料妖道甚是机警,看出不妙,立时遁走。

乙道友忙发神雷追去,师兄也已现身,将他拦了回来。当妖道侵入之际,正是天魔将退之时,只要妖道早来一步,乙道友怒火头上,与天魔只一正面相对,吉凶便自难料。那阴火也是无形无声,黄建元神已然受伤,如非宝光防护,必遭惨死无疑。幸而时机凑巧,就这一发千钧的当儿,乙道友和我先后警觉,隐形追出。黄、万二人的定力又极坚强,黄建虽然受伤,万方雄幸未波及,当天魔将去以前,又悟出玄机,元神分外明朗。妖道只见二人同在红光环绕之下,不知乙道友事前早已料到,为防到时万一主持旗门的人为幻象所惑,心神摇动,不能自制,因而误事,法宝防身之外,各人另有灵符神光护体。

妖道急切间不曾看破,又见黄建元神忽然退下,面上虽现惊惧之容,拿不定受伤与否。

万方雄更是神光越朗,所发阴火似被无形隔断,虽不知我在暗中行法抵御,但已觉出不妙。我又打了他一金刚神掌,刚受伤惊逃,乙道友便追了出来。我知乙道友行事任性,虽然难关全过,毕竟这一夜元气不少损耗,料定必追,未必肯听劝阻,仗着先前御敌,均在暗中施为。未现形迹。乙道友既要追敌,又要顾人,匆匆未曾留意,还当妖道尚在近侧潜伏,实则人已逃走,便追去也追不上了。”

采蔽僧笑道:“这个不然。那妖道也真凶狡,隐形法宝尤为神妙,被你惊退之后,仍未死心,老想良机不再,打算看个水落石出,到底天劫过去也未,逃不多远,又赶了回来。后见驼兄元神追出,我又现身施展小磅檀佛法,用无相神光,冷不防将他隐形法破去,方始真个遁走。我知妖贼恶运未终,同来还有两个有力同党埋伏在旁,我们二人一齐跟驼兄追去,固然无虑,大难之后,到底不应再耗元气,为此只给妖贼一点警戒,便将他拦了回来。”

还待往下说时,忽听哈哈笑道:“你太看不起我驼子了。实对你说,今日之事,我早料到妖贼气运未终,本不想和他为难。谁知这厮自不量力,二次重来。彼时我正以全力降魔御劫,已快成功之际,他忽乘机来犯。我没料他暗用阴火,伤害无辜,自背平日不伤凡人的信条。稍一延误,天魔虽被我挡退,黄建元神几受重伤。我知这厮刁狡无比,假装难关未过,一面行法护住万方雄身外神光,一面隐形飞出,意在诱敌,妖贼果然去而复转。我大功早已告成,有意要使妖贼遭点报应,如非小和尚强行拦阻,妖贼逃遁又快,休想整个回去,真正便宜了他。”采蔽僧笑道:“驼兄真有鬼神莫测之机,令人佩服。事已过去,转祸为福,再经数百年,那未一次群仙大劫再一渡过,便驼兄无志天仙,也从此永享仙福,任意逍遥了。只是今日之事,他们四人出力甚多,定力尤为坚强,实可嘉尚。我知他们向道之心十分诚切,但我和一发师兄与他们道路不对,驼兄又向不收弟子,必须为他们想个法儿才好。”

三人边行边说,由洞中走出。俟、成、黄、万四人早已上前礼拜,恃立两侧,闻言重又跪倒,恳求度化。乙休唤起,笑对采蔽僧道:“此事我原有安排。这次天劫,本不须人相助,也是一发道兄再三相劝,我才答应。但我平生独往独来,向不借助别人。如若机缘巧合,有人寻来,使其代主旗门,守护元神,免我费力也好。要我设法往寻,却非所愿。不知怎会被人知道,先后来了四人。先想只用两人已足,因见后来二人心志虔诚,更有过人胆勇。一时乘兴,想起冷魂峪男女双魔一向夜郎自大,目中无人,他那子午寒潮又是天险,常人当之,固无生理,便修道人遇上,也是凶多吉少,每年不知伤害多少生灵稼稽,意欲以毒攻毒,借此一举,稍泄寒潮威力,并使女魔波旬婆减少一点气焰,崔、成二人也可得点好处。素知波旬婆一向狂傲自大,不肯服人,一遭挫败,必要拼命,平日魔宫静修,无什过恶,本心只想稍微警戒,不愿伤她。便令崔、成二人,在冷魂峪照我所说行事,将其引来。一面用飞剑传书,把波旬婆的恩人公冶黄找来,以便适可而止。不料公冶道友途中有事耽延,到得稍晚,和波旬婆匆匆一见,连我这里也未来晤,便已走去。否则,为他四人引见,岂不是好?我向不使人徒劳,好在长白三老隐居本山穿云顶下,离此不远。他们新得地寒针,尚须往寻九宫塔上所失奇珍。玉山头上还有一个约会,也须前往,如非昨夜罡风冰雹与子午寒潮之险,天明后便须应约。

“因为昨夜罡风寒潮过于猛恶,妖人看出树王峰上旗门神光上冲霄汉。他经行法遥望,正值波旬婆发动子午寒潮,大举来犯,以为我们和人斗法,想起玉山头离树工峰不远,心疑铁堡敌人与我有交,故意在此约会。我和波旬婆均非好惹。我固不许左道妖邪在我面前卖弄,便是波旬婆也与别的魔教中人不同,性素疾恶,专与左道妖邪为难,每年为了贪得魔宫灵丹藏珍,死在冷魂峪的旁门中人不知多少。新近金灵筠往穿云顶盗取藏珍,两遇妖人,均她解救,先后杀了三个妖党。越想越可虑,惟恐上当。借口罡风冰雹、子午寒潮常人不能禁受,玉山头虽非寒潮所经之地,因其地势太高,寒威稍猛,仍不免于波及,命一妖徒再往铁堡订约,另换比斗之处。李琦事前受人指教,答以原约之处不能更改。并还出语讥嘲,说妖党如果胆怯,意图缓兵,约人相助,改期无妨,既是道术之士,何畏罡风寒潮之险?来人被他问得无话可说,又不知对方虚实深浅,只得负愧归报。

“众妖人自是愧愤交加,心中恨极。因妖徒已和对方把约会延长了三天,原意令人暗中探听这里动静,是否与波旬婆斗法,谁胜谁败,或是另有别的变故。并查玉山头与树王峰向背形势,如何才可免去我们出头和他为难。妖师既觉此举丢人,又因我二人形藏隐秘,只知两个法力极高的异人隐居峰下,往日左道中人无心经过,误入禁地,十有九死,从无一人能够安然回去。最近才听传说,这两个人一是一发神僧,一个是我驼子,本就有些气馁。偏巧昨夜妖贼司空湛师徒败逃回去,途遇妖党,向其拜问这里虚实。因司空湛素来狂妄,行辈又高,为人阴险,以为他师徒受伤挫败,已被妖党发现,愧愤交集,未说实话。一听妖师要在峰对面玉山头上和人斗法,明知此举十九将我二人引出,却不肯实言相告,只说:‘峰下两个对头,尔等决非其敌。铁堡敌人不肯改在别处比斗,必与这两个人有些渊源。冒失动手,无异送死。最好将华山派几位长老请来,人数越多越妙,或者转败为胜,也未可知。’众妖人不知司空湛想多引几个左道中的能手与我为仇,得信之后,全都胆寒,当时命人四出求援。经此一来,成了小题大做。

“铁堡中人还不知道妖党本来势盛,如在今明日动手也好,这一改期,我和一发道友恰正有事,不能分身,情势十分危险。我本想把小和尚留在此地,适才推算未来,得知这场恶斗竟有好些因果。小和尚也正有事,须要赶回石虎山去,到时能否再来,尚且难料。幸而别有救星。趁此三数日闲空,就便传授他们四人防身法术,指点火窟取宝机宜,如何下手。到了未一天,双方恶斗方酣,再行赶去,正好一举两便。你在此三日之内,往返石虎山。能办到么?”采薇僧微一闭目寻思,笑答道:“我那事情虽用不着三日之久,姜雪君道友如能期前赶到,也许能赶回来,但尚难定。我先走了。”说罢,告辞飞走。乙休随命崔、黄等四人同往后洞,暂行歇息,就着各人所带干粮饱餐一顿,午后人见,再传道法。

四人喜谢领命,同去洞中。崔、成二人尚是初到,满拟冷魂峪魔宫尚且那等富丽,仙人洞府,景物必甚灵奇。及至人内一看,里面乃是一座山腹,洞穴甚多,到处怪石纵横,极少平整之处。光景更是阴晦,除较别的洞穴干净,无什尘污而外,别无异处。四人所居石室,却是光明如昼,但又不见灯烛。崔、成二人原随黄建同行,乙休、一发禅师早已走去。成全笑间:“仙人洞府都是这样么?”

黄建笑道:“我听老禅师说,此洞本非仙人清修之所,只因大方真人与一发禅师乃多年至交,禅师在十年前算出真人四九天劫将临,真人性刚而做,恐其行事任性,自误仙业,所树强敌又多,明劝未必肯听,借着下棋打赌,真人负了半子。照约,二十年内,须听胜家之令,随同出入,不得擅离一步。随将真人引来此地,一同修炼,暇时对弈为乐。双方都是神仙中人,又都嗜弈成癖,弈棋一道,原重互斗心机,料敌如神,以真人、神僧法力之高,对方下子,动念即知,这还有什趣味?故而约定,谁也不许施展法力推算,全凭各人心思手法,一决胜负。真人本意,佛家戒打谎语,禅师决不至于以诈取胜,自负棋高一着,万不致输。哪知神僧和他是总角患难之交,为朋友的热心,设此巧计,不特乘着真人构思出神之际,推算胜着,并还暗中行法,骤出不意,颠倒对方神思。真人一时疏忽,上了圈套。

“他平生最重信诺,言行如一,败后如约,同来此峰,隐居了三四年。见禅师棋艺实不如他,上次打赌怎会负了半子?这日想起奇怪,因被禅师占了机先,历时又久,推算不出真假。知道禅师为人诚厚,此举必有深意,便向禅师盘问。禅师方始告以真情。

这次四九天劫,真人原本知道一个大概。只因身是应劫之人,这类天劫仙机微妙,局中人固无法推算,连与他亲近交厚的同道也难查知底细。真人却自恃法力神通,虽知厉害,并是毕生成败关头,依然委之命数,并未放在心上。及听禅师说了实话,想起好友戒律精严,竟不借为他犯戒,并还耽误禅课,日常陪他下棋,以免出山生事,不禁大为感动,笑答:‘以我为人,竟会被你瞒过,不问真假,已落下风。既然当时不曾查知,自然认输。蒙你相助抵御夭劫,甚感高义。我也决不违约,在此期间去寻那班左道妖邪晦气。

但要使我格外委曲求全,求人相助,实难从命。’禅师当时无话。

“直到前些日子,禅师方以婉言相劝,说起天劫厉害,到时还有仇敌乘隙暗算,最好须找两个心性强毅,有根基的男子,作为替身,以防不测。真人知道禅师夭性义侠,未出家前曾为好友,锐身急难,两次几以身殉。后来改归佛门,习上乘佛法,虽不是昔年那样好事心情,对朋友仍极义气,何况是对自己,如不听劝,必以本身之力同渡难关。

这类天劫,道力稍差的人不能抵御。可是抗力越大,反应之力也越强。如由禅师代为主持,必更凶险,稍一疏忽,同归于尽。不愿辜负良友苦心,随口应诺。约定:除非有缘人自行投到,不得向外物色。哪知禅师与雪衣老人昔年相识,早就算出前后因果,暗以心声传语,告以机宜。等到黄,万二人寻来,真人料知禅师早代准备,无法推却。便令二人暂候,索性运用玄功虔心推算,算出事情果是万分凶险,并有妖人乘机暗算,来人又是最狠的几个左道强敌之一,不禁大怒。本想将计就计,给妖人一个厉害。刚把黄、万二人送往洞中,令照所传先行勤习,以便夜来应用,再回原处,与禅师下那残棋。崔、成二人相继寻来,看出二人不符胆大,定力尤为坚强,越发投机。忽然想起以毒攻毒之计,借着机会,把波旬婆制伏,减少子午寒潮凶威。事虽行险,终于大功告成,无形中还积了不少善功。”

四人互谈经过,最快心的是新得了地寒针,只等和妖人斗法一完,便可按照真人所说,在火窟之下取回九宫塔上所失奇珍。因四人均各服过灵丹,不甚觉饿,惟恐真人随时召见,匆匆吃了一些,又互说起将来出家修行之事。正在高兴头上,忽听真人传令相唤。

真人所居,在后洞地底一间钟乳林立的石室之内。地甚宽大,当中并有两亩方圆的一片空地,左右奇峰怪石,棋布星罗。黄、万二人先前曾在当地演习旗门和元神出窍之法,知道上下相隔一二百丈,非有仙法接引,无法下降,连忙循声赶去。那入口之处,乃是一个大洞,看去黑暗暗的。四人刚到穴口,猛瞥见一片红光,身子便被裹住,凌空下降,晃眼到底,下面立现光明,红光随隐。再看前面,只乙休一人独坐在大片晶屏前面平石之上,忙上前礼拜。

乙休令起,笑道:“玉山头为首敌人,乃近数十年创立的五台派教主混元祖师,邪法甚高,人颇自负,不是必胜,轻不出手。本来你们决非其敌,但有一线救星。此人虽是左道旁门,人尚刚直,你们除他,自是无望,连胜也非容易。事又太巧,我和二位神僧到时多半有事,不能出场相助,采薇大师或者能来,也还未定。雪衣老人不肯惹他,就出手也未必能占上风,何况别人。好在你们此时均是凡人,只仗新得几件法宝,无一道术之士在内。敌人事前非但不知,反因妖徒庞曜往铁堡定约时轻敌大甚,被成全连打了好几下。李琦应付又极得宜,声色未动,便将敌人惊走。妖徒回去,不好交代,只得张大其词,说铁堡颇有能手,为首师长并未出面,到时正值敌人斗法为戏,所用法宝均是从来罕见的前古至宝奇珍,妖徒归报不久,又听同党报说,长白三仙有出山之兆,九宫塔上奇珍已被人得去,和妖徒所说互证,好似穿云顶藏珍均落在那少年男女手内。这些均是昔年威震群魔的长白三仙镇山之宝,决不会落在外人手中,就得了去,没三仙本门传授,也不会应用。

“混元祖师昔年吃过长白三仙中大老刘蒙的大亏,知道厉害,加以新得道书尚未炼完,惟恐宗教初创,根基未稳,便遭挫折,损了声威,本就有些疑虑,又发现树王峰上旗门神光和佛光神雷。因第一次天劫诸天神火来时受了佛法掩蔽,不曾看到,等他发现,事已过去,只看出波旬婆败退时一点余波。未次天劫更是无迹可寻。司空湛虽是他同门师弟,以前为争教主,积下嫌怨,又是面和心违,不说实话,也未往见。初来那一段既已过去,以后又有佛法禁制,一任行法观看推算,始终不知底细。又知我和一发禅师在此隐居,顾忌越多,觉着铁堡敌人还在其次,只是所约地方可疑,万一将我二人引出,胜败难料。长白三仙又有出山之说,看铁堡敌人神情那等强做和所用法宝,也许就是三仙门下都不一定。无如以前看事大易,定约于先,无法下场。妖徒不善说话,二次借着换地斗法,往探敌人虚实,未能如愿,白受嘲笑,只把日期延长三天,地方未改,虚实也未探出,越发小题大做。一面飞剑传书,一面令新收的爱徒宠姬万妙仙姑许飞娘拿了亲笔书信,往寻华山派教主烈火祖师和妖妇好友昆仑派弃徒阴素棠,定在后日群邪聚会之后,同往玉山头待敌。只要所约党羽如期全到,便长白三老和我二人同出,也必一拼。

“我虽算出李琦、任兰珠夫妇乃刘真人前生高足,现已重返师门,九宫塔上奇珍连那宝塔,均在他和同来诸人手内,无如新得藏珍,功力太浅,仗着法宝之力能够防身,捱过三天烈火毒焰之厄已是万幸。长白三仙也非坐视不问,只因刘真人劫后元神正在加工勤炼,三老燕云叟必须为他护法,不能离去,二老谷若虚也有难题。三老和我二人如不出场,只要李琦等事完平安回去,不问胜败,照着妖人信条,见对方只是几个凡人,如此劳师动众,小题大做,虽获全胜,也是丢人,当时不能杀死,事后上门更是笑话。

再要有人平空出头作梗,将李琦等救走,除非日后将那抱不平的人杀死,别人不问,他门下妖徒将决不许再往铁堡走动。

“你们四人先照我传灵符勤习数日,再往玉山头上应援,只一脱身,不问胜败,速回铁堡。到了日期,照我柬帖所言行事,去往火窟之内,取那藏珍。彼时必有外人去往,将内中两件法宝和两粒灵丹先行取走。如若相遇,不必与之计较。好在火窟藏珍颇多,那人所得之宝,与九宫塔所失奇珍无关。若见不平,只一出手,便生枝节,最好听任李琦而行,要少好些闲气。”四人躬身应诺。乙休另又取出四道竹叶灵符,分授四人,再传用法。并说:“此符乃一好友在大荒山向一道友要来,本意助我抵御天劫。我已用它不着,恰好共有四道。发时一片青莹莹的冷光,专破各种妖火。内中一道,更与此符主人心灵相合,另具威力妙用。到时不用最好,将来尚有大用。如仗此符将妖人惊退,千万不可追赶,或用法宝伤敌,各自回堡,便可无事。不过妖党方面颇有能者,我因事忙,无暇详为推算,也许还有别的变化,你们越谨慎越好。”四人领命,便照所传勤习,福至心灵,一学便会。乙休见状甚喜,又传了隐形飞遁之术,方命退往原处用功。

光阴易过,一晃六天。四人所习灵符和防身法术,已早炼成。方想第三日夜间便是双方斗法之期,今已过期三日,听真人口气,妖人邪法甚是厉害,不知有无解救。心正忧念,一发禅师忽然走来,手持一枚玉环,交与崔南州,说:“你四人以后与人对敌,如见敌势强盛,可将玉环向空一抛,默念一发禅师,自有妙用。此时双方斗法正急,李琦等早受邪法烈火围困,如非有前辈仙人路过相助,已遭不测。就这样,情势仍是十分凶险。玉山头就在对面,相隔也只百余里,出洞便可看出双方斗法的影迹,隐形飞遁,晃眼即至。可照大方真人之言,即速去吧。”四人惊喜拜谢,接过玉环,便同拜别起身。

刚一出洞,便听风火雷鸣之声,由对面山头上隐隐传来,远近群山受了猛烈震撼,齐生回音。遥望隔山那面,红光烟雾上冲霄汉,时见各色宝光雷火闪动,声势猛恶已极。

心中愁虑,互一招呼,忙同飞身赶去,飞行神速,晃眼邻近。那玉山头就在树王峰的斜对面,同是北天山最高寒的所在。本是一条长岭,由东北方蜿蜒而来,到了当地,突然中断,现出十来里方圆一道绝壑。大片冰原高地当中,突然涌起一山,方圆不过二十来里,与树王峰遥遥相对。但是山势十分雄伟,平地拔起数十丈,上面洞壑玲珑,秀峻非常。长年布满冰雪,不见寸土。因受子午寒潮余波长年侵袭,冰冻甚坚。山腰以上,堆满千年积雪,望如银玉。山顶远望像个人头,顶上大片平地。更有两处天然冰洞,约有二三十丈高大,内里中空,洞窍颇多,四围天然冰壁,厚达丈许。因是千万年前坚冰,不知何时天时骤变,被子午寒潮、罡风之类由中心冲破一个大洞,成了奇景。两洞一大一小,东西斜对。这时敌我双方各据一洞,斗法正急。

崔、黄等四人刚一飞近山头,便见全山已在妖光邪火笼罩之下。小洞上面涌起一座宝塔,霞光万道,由各层塔门飞射出来,化为九层彩幕,自上面倒卷而下,将那小洞笼罩了个风雨不透。光层之外,各色妖光邪火,中杂无数迅雷烈焰、飞剑飞刀之类,四面包围,正在猛力攻打。雷声隆隆,震撼天地。大洞前面站着七八个男女妖人,正在厉声喝骂,喝令众人投降免死,再如执迷不悟,便发动阴雷,将众人震成粉碎,形神皆灭。

李琦那面因有宝光层层包围,加上四外百丈烟光雷火,除认出那座九宫宝塔是李琦新得师门至宝而外,只见到王藩的古神戈和兰珠的如意双环,在妖光邪焰之中往来飞舞。定睛一看,原来烟光火海之中,还有两三条形似鬼怪的黑影,各有一片紫阴阴的妖光环绕全身,在火海中往来冲突,时隐时现,动作神速已极,看神气,似想冲破光层人内。头层塔光险被冲破,幸有双环一戈挡住,未得入内。

四人原是隐形飞遁,在大方真人仙法妙用之下,通没一丝声息。及至飞近,见此形势,又惊又怒。仗着来时领有机宜,胸有成算,一到,便仗灵符防身,往小洞中冲光而入。初意身形已隐,不见自己人,不能现身。敌人妖光邪火固极猛烈,自己这面的宝光尤为神妙,未必能够冲进。刚一冒险冲入,觉出敌人雷火厉害非常,虽有神符防身,仍几乎难于禁受。塔光共有九层之多,恐难冲入。心念才动,猛瞥见一片明霞电也似急,由斜刺里横卷过来,只一闪,便将四人一起笼罩在内,心中一惊。黄、万二人情急之下,正要发动法宝神符全力抵御,猛听耳边喝道:“尔等不可妄动,待我护送入内,以防一时疏忽,被邪法侵入,反受暗算。”同时成全见身被霞光裹住,身外反倒一轻,想起平日所闻,来人如是左道旁门,所用飞剑法宝不应是这等光色,忙叫:“四哥、六哥不可妄动。”话未说完,黄、万二人已经警觉,刚一停手,只见各色宝光连闪,跟着眼前一花,人已冲光而入。到了洞内,果见李琦、兰珠夫妇同了二侠上藩、五侠金国士、九侠张婉,以及长白三老中二老谷若虚的门人丙纯、丙纨兄妹,还有一个身材长大的道童,一同在内,各放飞剑法宝,防御上空雷火和那两个形似鬼怪的黑影。再看接引自己人内的那片银霞,拥着一个黄衣道装少年,正冲光而出,已然不见。

李琦等想不到崔、黄等四侠居然来会,数日之隔,竟有这么大神通。随同银霞飞进,落地以后,方始现形,各人身上均有一片青色冷光环绕。雪衣老人仙示已全应验,俱都惊喜交集。四人因时机未至,见李琦全副心神贯注在九宫塔上,不宜分神,众中只有丙纨、兰珠和九侠张婉旁观无事,忙把行前分借的法宝分别交还原主。并告众人出困在即,最好坚守待援,时至自解,无须愁虑。随向任、张、丙三人询问何时到此,那银霞中道长是哪位仙人,怎会一同御敌。任、张二人说出经过。

原来那日四侠分为两路,上路之后,忽一道童装束的少年飞来。李琦认出来人乃谷若虚门下弟子,日前穿云顶取宝,曾在仙府见过,只未交谈,知为斗法之事而来,好生欢喜,恭礼迎进。落座一问,才知敌人方面,为首的竟是五台派教主混元祖师,法力甚高,更炼有不少厉害法宝,休说众人,就是差一点的正教中群仙,也多不是对手。加以妖徒庞曜那日受辱回去,添枝加叶一说,敌人误以众人师长在此,必非弱者。又因所约地方和所用法宝,疑心众人与大方真人乙休、长白三老有关,越多顾虑。明日必派人来,借着换地比斗,查探虚实。事已闹大,本来凶多吉少,后患无穷。幸而敌人强做自大,立有好些规条,如若应付得宜,胜固无望,斗过一场,却可终了。只要当时无事,脱身回来,不致再受敌人危害。妖徒来时;不妨将计就计,索性强做到底,设词激将,只许缓期,斗法之处仍非玉山头上不可。敌人必更生疑,不肯轻举妄动。挨过三日,便有救星,崔、黄等四人也必成功回来会合。不久,另一救星也相继赶到。四人奉有大方真人之命,可照所说行事,便可脱险。道童乃谷若虚二弟子,名叫桓平,奉命相助,传授众人防身应敌之法,到时并代主持。大侠段泉无什法宝,须助堡主坐镇,除传了两道灵符而外,又传了两种防身之法。由当夜子时起,便着段泉、王藩、金国士、张婉和李琦、兰珠夫妇另辟密室,传授法术。

兰珠连日和灵筠各吐心肠,把话说明之后,情分越厚。知她丈夫无良,和小翠发生苟且。小翠明知灵筠乃卫璧之妻,知其软弱无刚,自来便受乃夫挟制,乘着卫璧力言灵筠是其表妹,并非妻子,便将计就计,故作不知,挟制卫璧,暗中监防,不许他二人常聚,形迹稍微亲密,便和卫璧大闹,已然喧宾夺主。灵筠为人好胜,顾全大局,虽觉遇人不淑,暗地伤心,因知堡规严厉,最忌重婚,奸情一旦发现,事便不了。没奈何隐忍在心,借口习武,和兰珠住在一起。过不几天,索性连家也不回。

卫璧恋奸情热,知道小翠泼悍,已为所制,巴不得能够无事,暂时由灵筠自去,不加过问。但又存了别的奢望,意欲挨到时机,强逼灵筠逃出堡去,照着乃父所说行事,探听火窟灵药藏珍下落,前往盗取。又知金国士已然答应,将另一面宝镜借与灵筠,双镜合壁,足可防身,多么厉害的水火风雷,均难侵害。成功之后,不问灵筠愿否,将双镜一起带走,逃往乃父所说之处,拜师托庇。一任九侠多么厉害,也决寻他不到。等到服了灵丹,学成道法,再仗所得藏珍,将李琦等所得法宝全数夺来,将铁堡据为己有,以报中迟父女和众人对他轻视的仇恨。灵筠始终柔顺便罢,如到山外,对于小翠不能容忍,索性将她弃去,径与小翠结为夫妇。

卫璧主意打定,抽空暗告灵筠说:“我一时糊涂,木已成舟,无可奈何,小翠妖淫善妒,堡中旧规不容重婚。你我终是夫妻,如无二心,免我身败名裂,便求宽恕既往。

等机缘到来,探明藏宝火窟是在何处,如何下手,立时丢了小翠,和你起身,仍是恩爱夫妻。否则,我固凶多吉少,你也丢人。还有那火窟藏珍,爹爹虽听异人指点,说将九宫塔上宝镜取来,便可任意而行,内中灵丹法宝甚多,一点辛苦不费,便可成道,坐享其成,你我原可此时起身。一则,爹爹树敌太多,到处仇人,恐与相遇;再则,无可投奔。难得铁堡天时温和,景物灵秀,朱家饮食起居无不精美。现在穿云顶藏珍已为九侠所得,早晚必往火窟取回前失之宝,乐得在此等待时机。我看姓李的对你甚好,上次略施小计,便将御寒灵药骗到手内,并还为你几乎送命,宁死不悔。现虽娶了兰珠,未必便能忘情。我和小翠的事,他们定必知道,不过看在你的面上,不肯泄漏。你不妨借着我和小翠这段事为由,避往他家,仗着你那聪明才貌,先把这厮骗个死心塌地。时机一到,问出真情,立时抢先下手。反正我照你意行事,只取火中灵丹和别位仙人留藏的法宝,不使你对不起人。你看如何?”

灵筠只知丈夫想用美人计探询真情,图谋现成,虽觉存心卑鄙,事情也必无此容易,终想事前曾与约定将来火窟取宝,决不动那几件有主之物,只想得那灵丹。万一发现别位仙人所留法宝,取上两件,而所借宝镜,事成也必交还。哪知乃夫满腹恶念,不特勾结好人,为贼党内应,意图探明详细,捷足先登,把火中藏珍全数据为己有,并还妄想把堡主父女和九侠等一网打尽。阴险狡诈,直非人类。恰巧兰珠怜她身世处境,越来越投机,几乎无话不谈,于是便在李家住下。

桓平率众炼法时,兰珠首觉炼法期中,灵筠孤身一人,有家难归。既怜她孤身寂寞,又想起灵筠好容易先后借到两宝镜,原备将来紧要关头应用,用法微妙,却不深知。桓平不令参加一同传授,反令将双镜暂行交出,恐其不快。夫妻商量之后,便由李琦向桓平商说。桓平来时,原本奉有师命,明知定数所限,仍欲釜底抽薪,乘便挽回。及见李氏夫妻再三商说,笑道:“此女人虽极好,无如夙孽太重,爱之实以害之。因此不想传授,免她将来多受苦痛。师弟这等说法,我也不便坚执。只请转告,一同传授无妨,但对第二人不可尽情泄漏,稍留退步,可兔一场大难,幸勿自误。”兰珠尚恐灵筠性傲,不愿强求,还想了一套话,令其随同学习。

灵筠先颇不快,及见众人对她情义诚厚,桓平人又谦和爽快,并且一开头先传宝镜用法,传完笑对灵筠道:“此镜乃师祖昔年镇山之宝,万邪不侵,威力至大。用法我已尽传,只是内中尚有一道诀印,除在座诸人而外,任何亲厚之人,均不可以泄漏。否则自身固有危难,害你的人也必遭恶报,岂不负你委曲求全苦心?只要能答应,别的法宝均可传授,并还传你临难隐形飞遁防身灵符,以备将来事急脱难之用。你意如何?”灵筠这才看出,桓平和李氏夫妇一样,对她看重,好生感慰。当时也知所说亲厚,似指卫壁而言。心想:“丈夫无良,仙人前知,既出此言,必有深意。”当时记下,连声应诺。

哪知性大仁柔,依然临场受骗,几乎自误,后话不提。

第二日,妖徒庞耀二次飞来,意欲改约。李琦在桓平隐形暗护之下出见,悉照所说行事。庞暇因李琦有人暗助,摸不准对方虚实。桓平再用师传仙法禁制,庞曙连用邪法试探,均被破去。李琦始终神色自若,和无事人一般。庞曜无计可施,只得改期三天,飞回复命。混元祖师不知庞暇受人拨弄,故意张大其同,竟着了急,四出约人相助,并准备邪法异宝,到时一拼。

李琦送走妖徒回去,重新聚众炼法。桓平甚是热诚,乘着余暇,并将崔、黄四人借用宝镜诸法,分别一一传授,使其到时如意应用。众人全都夙根灵慧,又是前生师门至宝,李琦夫妇灵智均已回复,一学即会。

到了日限将近,由桓平算准时刻起身,同驾遁光,往玉山头上飞去。刚一到达,李琦等便见山顶矗立着堡垒一般两个高大冰堆,内里中空,各有门户孔窍。刚往下降,丙纯、丙纨兄妹二人由东面较小一座冰堡之中迎出。见面一问,才知丙氏兄妹日前回山,代众求助。谷若虚说:“已命桓平前往指示机宜。你二人可持我灵符一道,去往玉山头上,择一冰堡,先为布置。等众人赶到,便同守在里面。敌人到时,先是分人出斗,仗着法宝之力,挫他锐气。到了危急之际,退守在内,以待援救。只要将九宫仙塔放起,便可无事。到未一天上,另有两个妖人前来,乃华山派有名妖邪,擅长玄功变化,必用化身强行冲入,邪法甚高。可用如意双环和古神戈防御,千万不可令其侵入。这时形势万分危急,但是并非无救。你们初遇强敌,决无胜理,不求有功,先求无过。”丙氏兄妹领命之后,又在洞中练习了两日,方同起身。到后刚布置停当,众人便同赶到。

会合之后,桓平正在指点众人少时如何应敌,忽听破空之声由远而近。事也真巧。

混元祖师如若先到,看出敌人多非道术之士,未如所料之盛,也不致劳师动众。偏巧门下妖徒自告奋勇,率领几个徒党先来应敌。混元祖师也想令手下党徒先见一阵,以试强弱,免得小题大做,被人轻笑。这一来,平白送了几个妖徒性命,以致结仇大深,生出许多事来。不提。

桓平在长白三仙门下多年,久经大敌,一听破空之声,便知来了不少敌人。忙令众人照着预计,守在洞内,试行分人出斗。李琦便告奋勇,想当头阵。桓平笑道:“中军主帅,如何可以离位?此次原本以守为重,那九宫仙塔关系重要,必须你亲自主持,万万出去不得。如照师父之意,最好不要出斗。我因此举未免示弱,仗着法宝威力,灵符妙用,先试一阵,真个不敌,退守不迟。”正说话问,五六道遁光已随破空之声,冲云而来,往下飞降,落地现出六个男女妖人,在外喝骂叫阵。桓平知道敌人不知自己这面深浅,未敢强行冲入,忙嘱李琦勿动,自率王藩、金国士和丙氏兄妹出战。刚一出洞,对面便有三道剑光飞来。丙氏兄妹刚发飞剑敌住,又有九口飞刀连珠飞到。王藩平日用功最勤,这两日已尽得古神戈的妙用。一见九口刀光连翩而至,忙把古神戈往外一指,立化一道金虹,电掣飞出,迎着那些飞刀只一裹,当时绞碎,洒了一天萤雨。发飞刀的是一妖道,见势不佳,反身欲逃。无如先前自信大深,人随刀进,来时大猛,一见金虹如电,飞刀粉碎,自知不妙,想逃已是无及,神戈宝光微一掣动,当时了账,死于非命。

对阵二妖人见同党才一照面,便遭惨死,全都暴怒,一指剑光,飞将过来,将神戈敌住。另一妖僧看出同党飞剑不是对方敌手,扬手发出一蓬暗绿色的火星,暴雨一般打到。桓平立在洞前观战,指挥进退,一见王藩出马成功,杀了一个,觉着为首强敌不久即至,已挫敌人锐气,得了彩头,意欲适可而止。未及发令,瞥见大蓬火珠似暴雨一般打到,认出是邪教中的碧磷阴火,阴毒无比,惟恐众人遭了波及,忙把手一扬,一片铅色寒光刚往前飞去,想把阴火挡住。不料斜刺里飞来一股金红光华,照将上去,阴火立被冲退,纷纷消灭。王藩刚把另一妖人逐走,不知阴火厉害,并无退意,因见丙氏兄妹迎敌三道剑光,相持不下,觉着敌人剑光多了一道,又见暗绿色的火星被金国士用宝镜冲退,妖僧已然不敌,立指神戈向当中一道剑光飞去,当时裹住微一挣扎,绞为数段。

丙氏兄妹以二敌三,本来有些勉强,及见敌人剑光去了一道,精神立振。王藩再赶来助战,只内中一道剑光最强,见势不佳,怒吼一声,收剑遁走。内一妖妇想逃无及,吃三人神戈仙剑一起夹攻,连人带剑光一齐绞成粉碎。

那发阴火的妖僧飞遁极快,一见事败,便率下余同党逃人对面冰洞之中,扬手发出一片妖光,将冰堡护住。这原是转瞬间事。众人还想追杀,桓平低嘱:“得意不可再往,待我上前发话。”随听空中怒喝之声,一个穿得非僧非道的妖人突由空中飞坠,正是庞曜。到时瞥见先来妖人已有死伤,横尸地上,似知不是对手,刚一落地,便将手连摇,向众喝道:“尔等师长是谁?可速出见。否则,少时我师父混元祖师驾到,便成齑粉了。”王藩首先喝道:“无知妖孽,只发狂言有甚用处?叫你师父来领死,不必多说。

再如狐假虎威,张牙舞爪,先死两人便是你的榜样。”庞曜原因前两次奉命定约,谎报敌情,惟恐所料不真,被乃师看破受罚,心中愁急,赶来查探虚实,以备设词。不料一到达,便见先来六人伤亡败退,觉着所料不甚相差,心中暗喜,忙将告急信号发出。本意乃师飞遁神速,晃眼即至,还想借着问答延挨,以免不战而退,丢人大甚。哪知王、金二侠早已看出妖人刁狡险诈,又知妖师此次小题大做,由于他的拨弄,俱都有气。暗忖:“前两次因为妖徒奉命而来,更恐激怒妖师,连累铁堡人民,不曾动手。今日双方已在拼斗,上来便杀了两个妖党,反正不能善罢,索性将他除去,免留世上害人。”二人恰是不约而同,心念一动,便同下手。

这时混元祖师连接党徒告急警报,已然起身。庞曜只要挨上几句话的工夫,便有生机。偏生不知死活,色心又重,前次铁堡定约,见诸女侠个个美若天人,尤以灵筠为最。

只见金国士和丙纨出斗,暗忖:“还有三个少女不知来未?内中一个鹅蛋脸的最是美貌,少时战胜,如能生擒回山,献与师父,把许飞娘的宠爱夺去,免她仗势欺人,自己也可随便捞上一个,岂非快心之事?”心中胡思乱想,口中支吾,拖延时间,同时也在运用邪法异宝,暗中戒备。

金国士见妖人一双色眼注定自己,上下打量,本就气往上撞,眼看发难。九侠张婉正拉兰珠同出观战,一见后来妖人正是庞暇,想起第二次改约时偷看灵筠、国士,鬼头鬼脑神情,也自勾动旧念。庞曜不知死在临头,瞥见冰洞中又走出两个少女,正想最好的一个也许藏在洞内,忽听内一少女喝道:“妖贼神情鬼祟,太已可恨,二哥何不将他除去?”话还未完,一股金红色的宝光已直射过来。庞曜正和王、丙诸人问答讥嘲,没想到这么快发难。深知宝镜神光厉害,危机已迫,还想顾全颜面,以为来时借了师父一件防身法宝,虽甚心惊,仍无逃意。扬手飞起一片火星,乱爆红光,一口钟般罩住全身,口中大骂,正待施为。王藩神戈已经飞到,朝妖徒环身绕去。庞曜大骂:“无知小狗男女,此是我师父镇山之宝红云神火钟,任多厉害的五金之宝,迟早全被炼化。快将那几个女子献出,全数投降,还可免死;否则一个也休想活命。”众人闻言,全都激怒。兰珠见王藩神戈金虹环绕红光之外,并未奏功。金国士镜光正照上去,妖人手掐法诀,似要施为。桓平全神贯注敌人来路,又未动手。暗忖:“区区妖徒尚难除去,何况为首几个强敌。”急怒交加之下,便将如意双环发将出去,两圈银光立时电掣而出。兰珠原是痛恨妖人,随手一试,并无成功之望。哪知物各有制,众人飞剑神戈全都无效的那幢红光妖火,吃两圈银光连环罩将上去,当时烟消火灭。庞曜大惊,魂魄皆冒,连声都未及出,吃众人法宝飞剑往上一合,连元神也被消灭。

众人随听遥天空际破空之声,比前来妖人还要强烈得多。桓平料知混元祖师已到,忙喝众人速退。说时迟,那时快,就这闻声仰顾,瞬息之间,眼前倏地一亮,一片青光已似天塌一般,当头压到。众人未及抵御,一片银霞突由桓平手上飞起,晃眼展布开来,护在众人前面,将那青光挡住。随喝:“诸位速退。”众人原听桓平指挥,见状知道厉害,忙往洞中退入。那片银霞立刻反兜过来,将那天然冰堡紧紧护住。跟着,洞外现出一个身材瘦长,穿得非僧非道的猴脸妖人,手持拂尘,腰挂单剑宝囊,满脸均是怒容。

同来还有四个妖人,三男一女,都是道装。女的相貌十分妖艳,依依混元祖师身侧,满脸媚笑,才一落地,混元祖师好似看出众人不是对手,见前发育光已被那片银霞挡住,敌人全退回洞,也未再行施为,只朝洞内略看了看。回顾道姑,怒喝道:“这伙人除一两个未学新进而外,多是凡人,何值我亲自出手?那旁有一冰洞,可随我往洞中等候。

你问这些小狗男女,师长何时到来?叫什名字?”道姑应诺。对面冰洞中藏伏的四妖人早迎了出来,将混元祖师接将进去。

道姑随向众人喝道:“我乃五台山金牛洞混元祖师门下弟子万妙仙姑许飞娘,今奉师命,来问尔等师长是谁?为何不来纳命?”王藩、张婉正立洞口,闻言同声答道:

“你师父既然具有神通,为何连我们师长姓名都不知道?实不相瞒,我们师长道号说将出来,准保吓你一跳。再说,他老人家得道千年,似你们师徒这等左道妖邪,也决不屑于出手。想要找死,就我们几个人也够你应付。有何本领神通,只管施展出来,装腔作态,有甚用处?”许飞娘闻言大怒,左肩一摇,一道青光便朝王、张二人飞去。王藩哈哈笑道:“妖妇不必猖狂。我们不过兄弟九人,照例同出同进,因还有几个兄弟未来,想等他们到后,再行合围。如不服气,你那剑光被我们法宝隔断,也飞不进来。真要讲打,我和你试上一回如何?”说罢,扬手一道戈形金虹电掣飞出。

妖妇许飞娘新近拜在五台派门下。教主混元祖师虽是左道妖邪,一向不喜女色,法力也比较别的旁门中长老为高。也是孽缘遇合,对于飞娘,竟会爱如性命。飞娘以门人而兼宠姬,本就恃宠而骄,乃师又尽心传授,入门不久,便学了许多法术,得了好些法宝,仗着师父势力,越发强横。这时初来,没有见到敌人飞剑法宝的神妙,只见青光一起,敌人连手也未交,便败退下去,乃师再这等说法,轻敌之念更盛,满拟敌人不敢出手,哪知厉害。桓平虽奉师命,令其率领众人,勿轻出手,无如天性疾恶,来时又奉严命,只守不攻,以待后援,不敢违命。见妖妇猖狂,心中气忿。深知九宫塔上奇珍威力,一见王藩出手,便在暗中行法,纵令金戈飞出。许飞娘手指剑光,朝前猛冲,心还暗说:

“对方封洞法宝十分神奇,师父尚攻不进,何况自己,岂非徒劳?”猛瞥见金虹电耀,冲光而出,连外层青光均被冲动。方觉宝光强烈,金虹已将所发飞剑裹住,才知不妙,忙想收剑,已是无及,那道青光吃金虹围住一裹,当时绞断。紧跟着精芒耀眼,已快上身。暗道:“不好!”忙即回遁。总算命不该绝,这时恰有两妖徒在对面洞前,望见飞娘和人对敌,想要讨好,赶来助战。一见飞娘败退,一个忙指飞剑,迎上前去,挡得一挡,飞娘才得逃退。妖徒不料敌人法宝威力这等厉害,去势又是太猛,一见不妙,连人带剑一齐斩断。另一妖徒扬手发出大蓬飞针,碧光闪闪,夹着千百缕黑烟蜂拥而来,朝金虹围绕上去。

王藩先想敌人飞剑尚且不敌,何况细小微光。哪知妖人飞针邪法厉害,上来便如蚁附膻,一任金虹电舞,随灭随生,越往后越密,简直无法能破,心方奇怪。忽听桓平喝道:“此是妖人阴魂子母针,千万不可带进。强敌就要发动,任师妹速将如意天心环发将出去,邪法一破,速将金戈、双环收回,以防有失。”随见如意双环由身后飞起,冲光而出。这时那道金虹已被妖针黑烟层层环绕,渐觉沉重异常。双环一出,宝光照处,那无数妖针纷纷消灭,化为乌有。这原是转瞬间事。

妖针一破,便见对面阵中飞出十余道似錾非窒的各色宝光,每根长约丈许,带着大蓬绿烟,迎面飞来。桓平大喝:“师弟师妹速收法宝。”二人刚将金戈、双环收回,十余道錾光已经飞到冰堡上空,分布开来,一齐朝下打到。桓平一面招呼二人速收法宝,一面早由腰间取出一个皮囊,往外一甩,立有无数一团团的紫云如乱絮堆棉一般,蓬勃而起。桓平将手一指,便由内层银光之中透过,将那冰堡团团围住。云中更有无数雪也似白的银丝四下抛射,晃眼之间,又将云层外围布满。望去好似一座极大雪堆,堆上面堆积着亿万银丝,吃各色宝光互相辉映,光彩越发鲜明,美丽已极。那十余根錾光也分头打到,两下恰好相对,氢光落处,錾尖上各射出一股烈焰,带着轰轰雷电之声,四面打到,声势十分猛恶。及至两下相接,仿佛打在极厚丝棉之上,尽管上下起落,冲激不已,并无用处。那些紫云乱丝,眼看被錾光冲破了些,只是不能到底,晃眼便复原状。

约有半盏茶时,耳听对洞妖人厉声大喝:“尔等速退。”妖妇许飞娘和后出应援两妖徒闻呼,立即遁回。那十余根妖光,仍在往下冲激不已。桓平忙喝:“李师弟,妖人连番失利,恐要发动阴雷妖火和别的邪法,速取九宫仙塔,准备应付,以防不测。”李琦原有准备,初遇强敌,事前存有戒心。一听招呼,恰值邪法发动,百忙中瞥见妖妇刚一飞回,立有一股极强烈的灰黄光华,中杂无量青色火花,水龙也似由对面洞中直射过来,带着纷纷爆炸之声,宛如狂潮怒涌,威势猛恶,从来未见。心中一慌,未等桓平发令,便将九宫仙塔放起。

桓平见状,想要拦阻,已是无及,笑道:“师弟出手稍快,此是昔年师祖洪都真人镇山之宝,妖人认得,深知厉害,必不敢轻易出手,上来必用邪法异宝对付我们。我们必须满了三天期限,才有解救,经此一来,恐更费事了。”说时,九宫仙塔已冲破上面毫光,飞将出去。古仙人的奇珍,果是神妙,那高只七寸的宝塔才一出手,立时暴长,化为一幢金霞,矗立冰堡之上,由头层塔门内射出万道毫光,四面展布飞射,倒卷而下,将冰堡一齐笼罩在内。塔共九层,本来各层均有宝光射出,威力还不止此。李琦因听桓平说发动大早,又见塔上宝光突然飞起,桓平将手一抬,先放出来的宝光首先收回。同时敌人邪火邪光也已电驰飞到,朝下猛压,恰被头层宝光接住,当时便显力弱,大有相形见绌之势,宝塔还在继长增高不已。桓平悄声说道:“师弟可用全力主持此宝,专一防御,暂时先不要去破他,听我招呼行事,以免敌人羞恼成怒,铤而走险,乱下毒手。

如见敌人法宝厉害,再将各层宝光挨次发动,以待三日期满,援兵到来,再打脱困主意。”

张婉笑问道:“照此说来,我们能得脱身,便算幸事,想要获胜,简直无望的了。”

桓平笑道:“师妹,你真把事看易。对阵敌人乃五台派教主,正当初创教宗,威势方盛之际。休说你我诸人,便各位老前辈师长,也未必能奈他何。这次因和盗首昔年相识,偶被请去,听说铁堡天时地利,景物之妙,再经贼党妖徒怂恿蛊惑,嫌五台山旧居不佳,意欲迁入铁堡,隐居修炼,迫令堡主率领人民避让。不料妖徒骄狂,受辱回去,再一谎报军情,于是小题大做,把事闹大。我们只此三两日的虚惊,铁堡人民也不该受害,表面情势凶险,实则转祸为福,少去好些后患。敌人虽是左道旁门,但他性情古怪,立有条规,自称从不无故伤害常人,欺软怕硬。一击不中,除非再去惹他,或是不解之仇,决不再来。好在诸位师弟妹均非道术之士,他早看出。和他对敌时,又是一味防御,见面即退,不曾还攻。照他平时信条,今日之举,已丢大脸,如非杀了几个妖徒,当时就许退走。便是不舍铁堡,还想占为己有,也只随便派上两人,仗着邪法,迫令迁让。真要全堡一心,宁死不从,他见威逼无用,也必退去。至多和为首诸人翻脸动手,杀伤几个,也决不至于敢违妖师之命,真个全数杀害。今日形势虽极凶险,只要挨到师父所说救星和应援之人先后赶到,冲出重围,便可回堡。敌人不特不会追来,在将平空出头的人打败以前,盗党难说,妖徒决不至于上门生事。此人身具异禀,从小好道,修炼多年,为旁门中头等人物。我们能在他手下安然退去,已是幸事,还想把他怎样,岂是容易的么?”

金国士接口问道:“这厮虽是妖邪,居然有点骨气,只要过此一关便罢。我们曾杀过他几个妖徒,以后再遇,莫非罢了不成?”桓平答道:“杀徒之恨,休说这厮,便他门下党徒,狭路相逢,也必不肯放过。所幸我们被困时,中途有人相助,以致我们逃掉。

他想报仇,必须先将出头人打败,才符他平日的信条。听师父口气,来人法力颇高,深知妖道为人性情,并还受人之托而来,自知不能全胜,也是只守不攻。等到快完,我们逃去,已把事情揽到他的身上,把敌人将住,使其暂时无法去往铁堡寻仇。可是妖道门下品类不齐,那伙妖徒俱都极恶穷凶,报仇心切,日月一久,定必百计报复。即便自身不去,也必约请别派妖邪前往寻仇,如何能够永远甘休?所幸彼时九宫塔上奇珍已全到手,妖人不来便罢,来只送死,不足为患便了。”

正谈说间,忽听天风海涛之声十分洪烈,朝前一看,九宫仙塔上又有两层主光飞出。

原来李琦素常持重,知道事关全局安危,自一出手,便以全神贯注,丝毫不懈。对阵妖道自觉小题大做,还打算用飞剑传书,将所约同党止住。及见九宫仙塔飞起,暗忖:

“此是昔年洪都真人镇山之宝,如何会被几个少年男女得去?对方并非道术之士,偏是得了正宗传授,此事奇怪。看敌人那等狂傲和对敌情势,好似有恃无恐。莫非长白三仙真个出世,此是他新收门人,故意只守不攻,等他师父来此应援?凭自己的法力,想占上风,实是万难。门人已有几个被杀,就此放过,心太不甘。莫如乘敌人师长援兵未到以前,先杀死几个,报了杀徒之仇,然后相机行事,免得传说出去,威名扫地。”越想越恨。为防长白三仙一齐赶到,自己势孤难敌,一面终止前念,一面把邪法异宝相继施展出去,风雷烈火同时暴起,带着千万金刀火箭上前夹攻。初意九宫仙塔威力不曾全部发挥,也许敌人入门日浅,所学不过如此。哪知风雷金刀刚飞上前,塔上又飞起两层宝光将其敌住,丝毫奈何不得。经此一来,玉山头上烟光大盛,数千百丈金光彩霞,连同妖人所发风雷烈火,上冲霄汉,霹雳之声震动山岳,威势越发惊人。

似这样,众人被邪法攻打了两日两夜,仗着宝光防护,方始无恙。混元祖师见持久无功,却着了急。又取几件厉害法宝全力进攻,仍无用处。李琦见此猛恶形势,也甚心惊胆怯,未了竟把九层塔光一齐放出。混元祖师见那金塔已然长高十丈以上,由各层塔门内射出大片五色奇光,将冰堡层层包围,一任风雷烈火朝前猛攻,千万金刀纷纷冲击,纹丝不动。想起身为教主,成名多年,平日所向无敌,不料遇到几个毫无法力的无名后辈,竟丝毫奈何他们不得,还被他们伤了几个徒弟。越想越恨,竟将不遇强敌,从不轻用的十二都天神煞施展出来。扬手先放十二面上绘血影和白骨骷髅的黑旗,飞向冰堡上空,突化为六座旗门,暴长数十丈,分为六面,凌空立定。旗门上面血影骷髅立时飞舞而起,口喷血焰绿气,满阵飞舞,朝下喷射,当地立在千百丈愁云惨雾笼罩之下。

众人藏在冰堡里面,见妖烟邪雾滚滚如潮,血影纵横,恶鬼怒啸,为数何止千万,一个个目射凶光,口喷毒焰,往来飞舞,厉啸悲号之声纷纷大作。内中还夹着极奇怪的鬼号,听去若远若近,尖锐刺耳,似在哭喊各人名字。由不得心旌摇摇,神魂欲飞。除李琦、兰珠灵智回复,曾得仙人传授,还能强自镇定而外,王、金、张男女三侠俱心神震悸,似要晕倒神气。到了后来,连丙氏兄妹都似有些支持不住。桓平知十二都天神煞厉害非常,如非九层宝光将内外隔断,众人命早不保,至少元神也被摄去。援兵尚还未到,形势已危急万分。一面把丙、王、张、金五人聚在一起,令其澄神定虑,守住心神,不令摇动。一面警告李琦,仗着宝塔防护,和兰珠并立一处,小心应敌,任何可怖都置之不理,也许到时还有解救。妖人既施这类阴险狠毒的邪法,造孽已深,只要被正教中仙人发现,定容他不得,也许不久便有援兵到来。

话未说完,忽听空中有人喝道:“大胆妖孽,用此恶毒邪法,天人共愤,今卜叫你遭点报应。”话未说完,一股亮若银电的光华已似长虹飞坠,直射妖阵之中。同时震天价一个大霹雳,带着数十百丈金光雷火,自空打下,那六座旗门,连同无数血影恶鬼,立被震成粉碎。再吃银虹电也似急飞将上去,朝那残余的妖雾黑烟环绕上去,连闪几闪,一串恶鬼惨号之声晃眼过去,便同消灭。同时,空中飞下一个中等身材,面如冠玉的美少年。

这时众人藏身冰堡之内,由那九层宝光防护,外层尚有敌人邪法异宝甚多,均未撤去。旗门原在最外一层,破去以后,少年才从空中飞落。混元祖师见敌人来势如此威力,误认长白三仙中有人赶到,又惊又怒。忙由对面洞内飞出,见是一个从未见过的美少年,怒喝:“何人大胆,通名受死。”少年笑道:“无知妖孽,连玉洞真人岳温都不认得么?

本不打算寻你晦气,只因方才空中路过,见你用此阴毒邪法害人,特来除害。有何本领,只管施展出来,无须欺凌善良。”混元祖师闻言,羞恼成怒,厉声喝道:“这几个狗男女伤我门人,欺吾太甚,我决容他们不得。”话未说完,忽听左侧有一女子接口骂道:

“无耻妖道,这几个少年男女虽有两三人在长白三仙门下,但是新近转劫,初返师门,并无法力,在铁堡隐居,与你何干?无故听了狗盗妖徒蛊惑,妄想倚仗邪法,将人家隐居数百年,苦心经营已历多世的桃源乐土,强行霸占。以为对方全是凡人,无力相抗,随命一妖徒前往,强迫威吓,便可如愿。谁知妖徒偏不争气,去时骄狂轻敌,对方恰在日前得到九宫塔上奇珍,示威不成,反被吓退,无法对你复命,故意造上好些假话。本是几个毫无法力的后辈,你偏受了妖徒蒙骗,不察虚实,小题大做,已是丢人。既疑对方师长不是好惹,亲来也罢,偏又装腔作态,使门下妖徒来此试探,上来骄敌,致被杀伤数人。自来对敌,胜者为强,怨着谁来?你不倚仗邪法,欺人大甚,哪有此事?不自悔祸,藏头缩尾,还敢施展这类凶毒邪法,正经修道之士见了,自必不容。我话尚未说完,你不必张牙舞爪,其势汹汹,也无须欺凌善良。真有法力,可同我和玉洞真人去那旁分个高下,只要能胜过我们,不必你师徒动手,我自将那几人献上,由你处置如何?”

说时,混元祖师只听语声,并不见人。越听越怒,连施邪法异宝,分向新来男女二敌进攻,均被岳温敌住,连女子的隐形法均未破去。最厉害的是敌人各自为政,并不相顾,可是飞剑法宝朝侧飞去,一任全力施为,发话人声形始终不现,也未见有法宝迎敌,似有什隐形法宝暗中挡住,不得近前。直到听完,怒火上攻,一面指挥飞剑法宝和岳温苦斗,一面暗中准备邪法,侧顾喝道:“贱婢何人,速现原形领死。”随听对方笑道:

“昔年连山大师月儿岛藏真以前,所收记名徒弟玉洞真人,一向海外清修,新近十余年方始移居中土。你这妖道孤陋寡闻,也还罢了,怎连女殃神郑八姑的声音都听不出来么?”说罢,先是一朵丈许大小金莲突然涌现,射出万道金芒,只闪得两闪,便将妖道前发两件最阴毒的法宝裹住,腾空飞去,晃眼无踪。同时白光一闪,现出一个长身玉立,年约二十,美若天人的道姑。

混元祖师一见之下,又惊又怒,厉声大骂:“我当何人闹鬼,原来是你这贱婢。你和玉罗刹陈玉凤本是同道,为何忘本,无故出头作梗,又将法宝碧目神针诡计收去?我不使你形神皆灭,决不甘休。”八姑冷笑道:“我和玉罗刹以前虽是旁门中人,但你知我从来洁身自爱,不曾为什么恶事。实不相瞒,今日一半打抱不平,一半受人之托而来。

中途先遇阴素棠,被我劝走。又遇岳真人,说起你师徒的罪状,一同来此。你只要胜得过我二人,由你为恶害人。如果自毁信条,欺软怕硬,也自由你。”混元祖师接口怒答:

“我向来言出必行,且先杀你这贱婢和那贼道,再杀小狗男女,为我门人报仇。”说罢,扬手一道青光,朝八姑飞去。旁立许飞娘等男女妖徒也纷纷动手,上前夹攻。岳、郑二人来时原有成算,回声喝道:“你只要言而有信,冰洞中人暂可由你用法宝围困。我们和你师徒同往那旁一分高下,免得法宝神雷威力太猛,将附近山峰震塌,危害生灵。你看如何?”混元祖师被二人拿话将住,怒喝:“早晚全数纳命,先杀你二人也是一样。”

郑八姑笑说:“你居然还有廉耻,和你在那旁山头一决胜负。”说罢且斗且走,先往左近山头飞去。

混元祖师虽知敌人九宫奇珍威力神妙,十二都天神煞旗门已被破去,再如离开,就许被敌人冲逃出来,但又不能不去,只得暗嘱众妖徒留心戒备。并说:“先前法宝已为敌所毁,看那金莲分明是一道佛家灵符,将我法宝收走。贱婢多半奉了对头贼尼之命,立意收我碧目神针而来。我一时疏忽,中了暗算。凭这两人的法力,我与对敌,决无败理。本来这伙小狗男女均是凡人,除将伤我门人的几个擒到以外,并不全数惨杀。既然有人逞强出头,我一得胜,便可将所有元神全数摄去,祭炼法宝。除非败于敌手,万难容其活命。”说时,原用传声密语。郑八姑见他一面迎敌,一面嘴皮微动,笑骂道:

“你虽旁门,也自命为一派宗主,为何鬼祟行径?今日你若得胜,便他们仗着九宫奇珍冲出重围,我也必代你擒来献上,任你粉身碎骨,决无话说。你如不胜,该当如何?”

混元祖师脱口怒答道:“你这狗泼贱人,休说我不胜你们,如不将你擒回山去,只被逃走,在未将你杀死,受那炼魂之惨以前,不特将那伙小狗男女暂时放脱,连门人也不许再寻他们,你看如何?”八姑笑道:“此言公平,不愧群邪之首。总算脸嫩,单说擒杀我一人,没把岳真人说在一起。”混元祖师听她出言讥嘲,越发愤怒,偏生敌人所用飞剑法宝虽颇神妙,还在其次,最奇的是几次施展邪法异宝,冷不防上前夹攻,八姑身外好似有什法宝暗中防护,分毫不能近身。内中一件与阴雷大同小异之宝,发时并将光华隐去,眼看打中,离身三尺,忽然一闪不见,连雷声也未发,便消灭无踪。另一敌人岳韫,更是一味哑斗,听八姑肆口嘲骂,不住好笑,乃一言未发。所用剑光奇亮如霞,强烈异常,自己飞剑只勉强打个平手,差一点的法宝,挨着便成粉碎。才知这两人均非易与,大话已先出口,无法收回,正在急怒交加,无可如何。

忽听空中厉声大喝道:“小狗男女也敢猖狂么?”众人一听,知华山派有名人物火星子杨烧,奉烈火祖师之命,赶来应援。此人和史南溪、烈火祖师为同门师兄弟,号称三凶。他长于玄功变化,身外化身,为同党中有数人物。尤其所炼神魔阴火厉害无比,只要被侵入分毫,立即全数乘隙而进,附在敌人身上,死活由心,听凭摆布,端的凶毒无比。混元祖师忙用传声密告,说敌人仗着九宫仙塔防护,不易冲进,更须防其反击,致为所伤。杨烧性如烈火,不知混元祖师有意激他,闻言大怒,也未用传声回答,厉声大喝:“这几个狗男女,也值大惊小怪?道兄不必多虑,我不将他们化炼成灰,誓不为人。”说罢,便往冰堡前飞去。才一到达,扬手先是一连串数十粒黄豆大小紫碧二色的妖光发将出去。到了冰堡上空,宝光层外立化迅雷,纷纷爆炸,霹雳之声震得山摇地动。

如非九宫仙塔妙用无边,又有桓平暗中指教,见势不佳,忙将头层宝光向外展布,将阴雷托住,几连整座山头也被震塌。一时光焰万丈,火雨群飞,威势猛恶,从来未见。

桓平知已到了要紧关头,最厉害的十二都天神煞旗门已被破去,只要不被阴火侵入,便可无害。一面指挥李琦如何应付,一面暗告兰珠、王藩,如见妖人元神化为黑影飞起,速将神戈和如意天心双环发出宝光层外,将其挡住,不令前进,不求有功,先求无过。

二人便将法宝准备停当。妖人见所发阴雷被塔上宝光托住,连头层也未攻破,便已消灭,回手把腰问葫芦一按,立有一股黑烟绿气,带着呼呼轰轰之声激射而出。晃眼展布开来,笼罩各层宝光之外,化为烈火燃烧起来,宛如一座绿色火山,当中拥着一座霞光万道的宝塔,顿成奇观。自从旗门邪法一破,众人神志全都清醒,均说奇景好看,不禁指点说笑。妖人满拟所炼阴火无孔不入,一任敌人防护严密,一有丝毫空隙,立被侵入,由里向外焚烧,里外夹攻,敌人多高法力,也难幸免。及见持久无功,先又说了大话,不禁恼羞成怒,厉啸一声,身形一闪不见。

桓平在内正以全神注视,一见妖人身形隐去,知将发难,忙告王藩、兰珠,留意戒备。话未说完,阴火光中突现出三条黑影。内有一条,不知怎的,竟被冲入头层宝光之内。暗道:“不好!”方觉应变稍迟,妖人动作如电,已被侵入。如非仙塔威力神妙,头层刚被冲破,二层宝光反更加强,就这晃眼之间,也许受了妖人暗算。心正愁急,未及开口。王藩、兰珠已各将神戈、双环化为一道金虹、两圈心形宝光冲破光层,向外飞去。事也真巧。妖人所炼三尸元神本是一同进退,当日因见敌人法宝神妙,并与敌人心灵相合,暗用诡计,故意将身隐去。一面把阴火威力偏重一边,向右猛攻,自己却在左侧出现,去分敌人心神。李琦虽得师门真传,所有法宝均与心灵相合,毕竟灵智初复,为日尚浅,又是第一次遇到这类强敌,桓平再一警告,未免有些心慌。一见右侧阴火骤盛,外层宝光几被冲动,忙以全力运用防御,右侧宝光随即加强,刚将阴火挡住。左侧忽现两条黑影,飞舞前扑,周身都发绿色火焰,形态狞恶,宛如厉鬼。心中一惊,意欲防御。不料中了妖人声东击西之策,就这心神微分之际,妖人另一元神立即乘虚侵入。

杨烧方在自幸得计,怒火头上,拼着损耗一点元气,欲将下余八层宝光冲破。于是将另外两个元神会合一起,带了大量阴火侵入,妄图一举成功,谁知这次弄巧反拙。所炼三个元神本是如影随形,只要有一条侵入,另两条立即跟踪飞入,阴火也潮涌而进,这回却是不然。第一条元神,刚将头层宝光冲破,另两条元神还未及运用,玄功会合一起,猛觉身上一紧,两圈青白二色的如意心形宝光忽然连环飞出,骤出不意,竟被吸紧,不禁大惊。方想挣逃,同时一道金虹又由宝光层内电掣飞出,环绕上来,两下夹攻,裹住一绞,只听一声惨号,便化黑烟而灭。

妖人本还带有好些厉害法宝和大量阴雷阴火,三尸元神刚~出斗,便被敌人消灭了一个,经此一来,元气大伤。又以平日凶狂横做,休说外人,便是同党妖邪,也都面和心违,敢怒而不敢言。自己也知平日言行遭人忌恨,无如本性难移,自恃邪法高强,反倒变本加厉,不时奴视同党,连对烈火祖师和史南溪两师兄,也没放在眼里。来时原因接到混元祖师飞书相约,两师兄料是劲敌,正在商议何人前往,自己不合说了几句大话,独自飞来。满拟手到成功,如若失败回去,照着平日凶焰,岂不被人耻笑,拿什面目再见同党?由不得心中恨极,犯了凶野之性,决以全力拼命,与敌人势不两立。一面把随身法宝和大量阴雷妖火全数发出,一面施展玄功变化,朝前猛扑。邪法厉害,果是惊人。

兰珠先见妖人元神为双环、金戈所灭,还当消灭容易。哪知先前妖人轻敌大甚,三尸元神只有一条侵入,本就冒险,匆促之间,法宝阴火又均未及带进,全被隔断在外,致有此失。一经惨败,只管咬牙切齿,心中恨极,但因知道敌人厉害,有了戒备。那三尸元神上下飞舞,往来如电,随时隐现,出没无常。如非二人法宝威力神妙,又有九层宝光阻隔,防护严密,仍难应付。就这样时间一久,仍被妖人冲破了两层宝光。如非桓平随时在旁指点,还不止此。眼看妖人只一冲入宝光层内,便布满了阴雷阴火,里外燃烧,威势越来越猛。总算为首强敌被玉洞真人和郑八姑绊住,苦斗不休,不曾过来助战,还好一些。

前后一晃三日,又有两个妖人赶来助战,敌势更强,连桓平、丙纯也愁急起来。内中兰珠看出妖人几次快被双环宝光吸住,均因妖人飞遁神速,不曾得手。暗忖:“可惜五星神珠不在手内,否则妖魂决无幸免。”正在寻思,崔、黄、万、成四侠忽驾遁光,隐形飞到,冲入光幕之中,彼此见面。兰珠临敌最是沉着胆大,因为痛恨妖人,连日以全神贯注,看出对方弱点。那五星神珠又是与心灵相连之宝。匆匆相见,还未及谈话,首先用手一招,将五星神珠收去。紧跟着往外一指,五点星形奇光立时冲破光层,飞舞而出。那未七层宝光极为神妙,由外望内,只见光灵电旋,飞舞如潮,内里人物分毫不能透视。

妖人苦斗两日,持久无功,又见有两同党飞来,均是素所轻视之人,到时发现自己失利,连三尸元神也被敌人消灭了一个,表面虽故作义愤,实则暗有愧色,心虽痛恨,偏是无法出口。暗忖:“多年威名,遭此惨败,对头又是一伙无名小辈,阴沟里翻船。

不将这伙小狗男女杀死,日后何颜见人?”无奈敌人法宝神妙,连冲多次,费尽心力,最后才用声东击西之策,还毁损了两件法宝,才勉强冲破两层宝光,以后敌人防范越严,金戈已颇厉害,那如意双环更好似三尸元神的克星,如非玄功变化,飞遁神妙,只要被双环吸住,便难逃脱,本就越想越恨,无计可施。新来两妖党因愤他平日狂傲凶狠,目中无人,见他狼狈情形,好生快意,故意拿话激讽,同声笑说:“小狗男女大己可恶,道友先前误中诡计,元神受伤,敌人又有九宫奇珍防身,以致不能冲入。以道友的神通,只要将这九层宝光冲破,便可为所欲为:将男的杀死,摄去元神;女的擒回山去,快乐受用。如能分润一个,我二人愿效微力,将这两件专制三尸元神之宝敌住,以便道友乘机冲入。你看可好?”杨烧知他们表面说是出力相助,暗中借此奚落,不由怒火上攻,厉声喝道:“你们无须巧语欺人,凭你二人,也敢敌这两件宝贝?我一向独往独来,从不须人相助。如有本领,各自上前。再如多口,事完之后,休怪我狠。”那二妖党也是左道中有名之士,闻言也忍不住怒火,厉声大喝:“我们好意相助,如何欺软怕硬,出口伤人?”杨烧凶横已惯,一听同党反唇相讥,又当势败丢人之际,越发恼羞成怒。刚要返身内讧,与同党破脸,不料那九层宝光冲人艰难,要想退出,也非容易,竟被隔断在内。既要对敌,又要和同党反目,自是费力。二妖党见他不能冲突,深知九宫仙塔威力,料其必败,一面行法攻打,一面发话讥嘲。气得妖人毛发皆竖,眼里似要冒出火来。

情急暴怒之下,重又向前猛扑,妄想再冲破两层,争回一点颜面。

不料四侠飞到,所借法宝一同还了原主。兰珠早已蓄势待发,五星神珠刚一到手,便朝外发将出去。另一面,金、张二女侠因愤二妖党口出不逊,一个发出宝镜,一个将三连剑同时飞起。崔、黄等四侠又将树王峰所得灵符跟着施为。这原是同时发生,瞬息间事。妖人首当其冲,两条三尸元神正仗玄功变化朝前飞扑,刚把双环、一戈避过,待冒奇险强行冲突。不料对面宝光层内飞出五点五色星光,才一照面,便觉奇热如焚。暗道:“不好!”一声怒吼,正待往侧飞遁。兰珠早有成算,知道妖魂禁不住五星神珠威力,必要逃遁,那如意双环早东西相对,一左一右,对照过来。妖魂没防到五星神珠自内飞出,迎面撞上,元气大耗,负伤逃窜,微一疏神,便被双环宝光吸住,连挣两挣未挣脱,吃五星神珠往上一冲,双环立时合拢,妖魂恰和那火星夹在中间,一声惨号,连烟也未冒,当时消灭。

另两妖党本在头层宝光之外虚张声势,朝前攻打,忽见对面宝光层内飞出两道宝光,精虹电射,刚一上身,便被裹紧。心方一惊,三连剑青红白三道剑光同时飞到,只一绞,便被斩为数段。

许飞娘等众妖徒本在一旁呐喊助威,先见一股长虹也似的光由左近山头上飞来,三妖人忽为光中敌人所杀,全数毙命,心方失惊。猛又听震天价一声迅雷,整座冰堡连根拔起,震成粉碎。紧跟着一片亩许大的红霞拥着内中十来个男女敌人,上面仍是九层塔光笼罩,突然离地,带着轰轰风雷之声,腾空破云而起,五色毫光上冲霄汉,连天也被映成了金红颜色。

混元祖师正在左近山头上对敌,见同党伤亡,仇敌全数遁走,不禁大怒,厉声喝道:

“胜负未分,如何逃走?”忙纵遁光,腾身追去。九侠等在红霞宝光环护之下,回顾一道青虹电驰飞来,势绝神速,眼看快要追上,方想:“玉洞真人怎不拦阻?”黄建已将神驼乙休所赐灵符往外一展,立有一片明霞横亘天半,挡在前面。随见先前那道银色光气电也似急,跟踪追上,耳听内中有人笑喝:“妖道如何言而无信?你只要将我二人打败,自将逃人擒来献上,由你发落,你忙什么?”

众人话未听完,脚底红霞已连飞过几层冰山雪岭,相隔战场已是老远。桓平笑道:

“恭喜诸位师弟,一场大难已然度过,不久便往火海觅取藏珍。前途无事,请将九宫仙塔收起,我和丙师弟妹要告辞了。”李琦因桓平等三人为了自己受困历险,自是感激,再三挽留,同去铁堡小住。桓平固执不允,笑道:“大师伯不久成道,我们三人,只我和大师兄梁周见过一两次。丙师弟兄妹人门日浅,尚未拜见,又曾无心冒犯。这位老人家性情古怪,法力最高,恐对丙师弟兄妹不快,必须在他功行圆满以前,向其谢罪,就便求教,故此非去不可。”九侠闻言,只好罢了。桓、丙三人随起作别,已然要走,桓平忽又转身,朝李琦夫妇暗中嘱咐了几句,方始飞走。