第5章 减肥为什么这么难？（1）

一个不幸的事实是，如果你变得肥胖，你的大脑很难去帮助你减肥。从进化论角度来讲，肥胖总要比其反面——为减肥而饥饿致死要强得多。当然，如果你的大脑聪明一些的话，你会看到，现代社会充斥着五花八门的食品，而美国每年有30万人死于肥胖。但是，我们的大脑很难做到这一点，因此我们必须要学会控制体重。

控制体重十分重要，你需要调动多个系统达到这一目的，直到你的大脑认为体重合适为止，这一体重便成了你的“设定值”。比如，科学家们发现了十多种使身体倾向于肥胖的神经传递素以及十多种使身体倾向于消瘦的神经传递素。当你通过降低饭量减肥时，你的大脑却会与你开玩笑，使你的体重总保持在它认为比较合适的水平。首先，大脑会降低你的新陈代谢水平（降低你在安静状态下消耗的能量）；其次，大脑会使你感到饥饿，从而使你吃得更多。最终，你会被你的大脑所愚弄，正如前面所阐述的那样。当你发现自己已经不能仅靠吃几块饼干便充饥时，那说明你中了自己大脑的圈套。

你的大脑使用若干种指标来跟踪身体的能量需求情况。脂肪细胞能够产生一种叫做瘦素的荷尔蒙并进入到血液中。瘦素不但可以告诉大脑体内的脂肪含量，并且可以告诉大脑脂肪的变化趋势。当你体内的脂肪含量下降时，血液中的瘦素含量会急剧下降，向大脑发出身体需要更多能量的信号。瘦素水平的下降会引起饥饿感和体重增加。相反，当体内瘦素水平上升时，身体便会减少进食量，体重下降，饥饿感减轻。瘦素在大脑其他地方及身体其他器官内也会发挥作用，成为影响新陈代谢及储存脂肪的调整器。

胰岛素是通知大脑脂肪储量的另外一个重要信号。胰岛素在饭后由胰腺产生，释放到血液中，告诉细胞从血液中吸收葡萄糖并储存能量。一般情况下，体形较瘦的动物体内参与循环的胰岛素含量低于体形较胖的动物。相对于瘦素，体内的胰岛素含量在一天过程中的波动较大。瘦素水平可以很好地体现出皮下脂肪的多少，而胰岛素与内脏脂肪的多少关系很大。相对来说，内脏脂肪更容易引起糖尿病、高血压、心血管病疾病及多种癌症。

大脑不喜欢将体内多余的脂肪用于日常的能量消耗，而是将其储存起来以备不时之需。这是一个长期的策略，正如你不会动用养老金账户为自己的汽车买汽油一样。同时，大脑中下丘脑和脑干中的神经元也会监控体内现存能量以控制进食。

许多调节素（比如瘦素、胰岛素及其他荷尔蒙等）通过影响一些弓形神经元，在大脑中一同起着作用。

负责人体呼吸和心跳等基本机能的脑干中也有黑皮质素细胞。脑干孤束中的神经核能够收到内脏器官根据内脏收缩和舒张节奏发出的信号，并能够接受消化系统传递的化学物质和神经传递素等。然后，脑干孤束中的神经向下丘脑发送信息，包括弓状核。当动物准备停止进食时，内脏器官会通过各种蛋白质发送信号。在这方面，脑干神经元起到了特别重要的作用。

你知道吗 少吃一些，多活几年

20世纪30年代，科学家做过一次实验，将一组老鼠自由放养，另一组老鼠喂养低热量食物。结果发现，摄入低热量食物的老鼠寿命要高过另一组约一半。同样，对酵母菌、蚯蚓、苍蝇、鱼类、狗、牛和猴子等的实验也得出了类似的结论。低热量摄入会减少动物癌症、心血管疾病及其他老年性疾病的发病率。在另外一些实验中，对于人为使其患上亨廷顿病、阿尔茨海默病、帕金森综合征以及中风的老鼠，低热量摄入有益于大脑。由于人类寿命较长，热量摄入对寿命的影响实验难以进行，但是已有证据证明，像降低血压和胆固醇一样，控制热量摄入有益于人体健康。