第10章 长出好脑袋（2）

在过去的几十年时间里，许多国家的人的平均智商（IQ）都有了提高，这意味着相对于他们的父母，现在的孩子们在智商测验中能取得更好的成绩，尤其对于那些智商低于平均水平的孩子来讲。我们不知道，这些智商低于平均水平的孩子取得的进步分别在多大程度上取决于他们所处环境的改进、胎教以及婴儿期营养，但毫无疑问的是，这些因素都会或多或少地起到一定的作用。

环境丰富化有助于大脑发育的证据主要来自实验室对动物的实验。比如，与其他老鼠养在一起并时常能够接触到各类不断变换的玩具的老鼠，其大脑和神经元都比单独养在笼子里的普通老鼠大，神经胶质细胞和神经键数量也更多。并且，前者能够更轻易地学会做许多事情。不但对年轻老鼠的实验结果如此，成年以及老年老鼠也同样。

然而，遗憾的是，这些实验在多大程度上适用于人类，人类是否能够比动物更加容易受到环境的影响，人们尚不清楚。实验室里动物的生活环境非常简单，它们几乎从不需要四处觅食或者寻找交配伙伴，更不需要写大学毕业论文。因此，从实际意义角度，与其说这一研究证明了环境丰富化对大脑发育的促进作用，倒不如说其证明了环境隔离对大脑发育的阻碍作用。所有这些都说明，社会在对与环境隔绝的孩子的治疗上，理应有很好的效果。但对于早已环境丰富化的孩子来讲，实验对他们的效果可能不会很好。

在下一章中，我们将会看到，大脑发育的一些方面需要特殊的经验。我们的大脑并不仅仅是一块空洞无物的肉，它能够学习各种各样的知识。尽管你所讲的成人语言取决于你周围人的语言，但要学习一门语言则要尽可能地在低年龄阶段。你的基因决定着你与环境如何交流，包括你能从环境中学到什么。

你知道吗 压力大的孩子会变成脆弱的成年人

你会发现，有些人比别人具有更强的心理承受能力，部分原因可能是因为早期的经历能够提高成年后体内荷尔蒙对压抑的反应程度。对于老鼠和猴子，这已经被证明是事实；对于人类，可能也是这样。

对于怀孕的老鼠，压力能够提升其糖皮质激素荷尔蒙的水平，而怀孕鼠体内的后代接触这种荷尔蒙可能会引起一系列的问题。在这一环境中生长的老鼠胎儿出生后，其个头要小于一般老鼠，并且在成年之后易患上高血压和高血脂。这些在胚胎时期便经受过压力刺激的老鼠，其在成年后会表现出更严重的焦虑行为。

一个好消息是，在生命的第一周便得到许多母亲关爱的老鼠在其成年之后，对应激反应程度会降低。母亲的关爱会永久性促进基因的表达（这些基因能够破译海马区中的应激激素受体）。这些受体一旦被激活，将会降低应激激素的释放量，而且来自母鼠的关爱能够使幼鼠体内应激激素系统敏感度降低，从而避免幼鼠长大后的胆怯心理。如果出生后得不到母爱，便会得到相反的结果。人为地增加这些基因的表达或者将幼鼠关闭在一个封闭的环境中，都将会使幼鼠在成年后出现荷尔蒙失调。同时，对幼鼠的母爱还能够影响其在成年后的兴奋性系统和抑制性递质系统。

同样，对人来讲，幼年受到压抑也会影响其成年后的性格。幼年时期得不到别人的关爱和重视，便有可能使其在成年后出现抑郁、焦虑、肥胖、糖尿病、高血压以及心脏病等症状，并且还能够增加应激激素系统的敏感度。然而，科学家们并不清楚，这是否也会引起在老鼠实验中观察到的脑部变化，他们也不清楚这些症状能否通过后天的药物治疗治愈。