第6章 睁开你的双眼（3）

大脑有一种特殊的辨认特别重要的物体的本领，比如人的面容。人与人的面容差别并不很大，或者说没有人会生就一副像传说中火星人一样的模样。但即使是这样，我们也能毫不费力地将不同的面容区分开来。人们曾经试图设计一种人脸自动识别系统，用于机场入境检查时发现可疑的恐怖分子，然而这一系统与人脑比起来，其精确性要差得多。请看一下马格里特 · 撒切尔夫人的头像。你会发现，上面的两张除了方向掉了个个儿，没有其他特殊的地方。下面的两张头像基本一样，只是右边的头像中撒切尔的眼睛和嘴巴被倒置。可你立刻便会发现，右下方的头像简直就是个怪物。奇怪的是，也许你并没有注意到，其实右上方的头像中，撒切尔的眼睛和嘴巴也被倒置，这一点需要更多的注意力。

然而，我们的麦克却根本无法识别人的面容。有一次，在儿子的学校门前，麦克为他的儿子买了一支冰激凌，直到他发现“儿子”一脸疑惑地接过冰激凌时，他才意识到眼前站着的孩子并不是自己的儿子。还有一些人也会出现类似的问题，这通常是由于大脑中负责识别人脸的梭状回面孔区受损而造成的。这些人的视觉本身并没有问题，但他们在辨别不同人方面却十分困难，甚至连一起生活过多年的亲戚也分辨不出来。他们会学着记住朋友、配偶或是孩子在离开家时所穿的衣服的样式，然后依此将他们区分出来。对麦克来讲，他与那些一直能看到东西的人不同，他从小便双目失明，梭状回面孔区基本上没有得到发育。

麦克在恢复了视觉之后，却仍不得不闭着眼睛去滑雪。他大脑中的运动探测细胞与正常人一样敏感，但这对他却未见得是一件好事，因为对他来说，高山滑雪时眼睛里整个世界都飞速抛在身后，这不仅仅是一种惊险刺激，更是一种恐惧。他还发现，妻子开车时，他在旁边也极为惊慌，因为他发现路上的其他汽车都像是要冲他们撞过来。

你知道吗 有一个神经元迷上了迈克尔 · 乔丹

成为追星族的一员意味着什么？一项研究表明，这实际上意味着你的大脑为这一明星留出了一定空间。有一种传统的观点认为，大脑的一个或几个神经元的活动可能只负责对一件物体或一个人的认识。而现在，大多数神经学家并不认同这一看法。这是因为，我们没有那么多的神经元去认知每一件事物，也很少有人因为中风而丧失了认识熟人的能力（也有少部分中风病人的确丧失了这一能力，后文将对此讨论）。

在这项研究中，科学家对8名顽固性癫痫病患者的单个神经元进行了记录。外科医生在每名患者的大脑颞叶中植入电极，以帮助确认发病位置。在患者看图片时，科学家使用这些电极记录来自神经元的反应。一些神经元对于某些明星人物（通常是演员、政治家或职业运动员）出现了特别的反应。比如，患者在看到珍妮弗 · 安妮斯顿的照片时，一个神经元会发出尖峰信号，而对其他照片没有类似的反应。另外一个神经元会被哈利 ·贝瑞的照片、画像甚至是姓名拼写激活。这一神经元会对身穿猫女服装的哈利 ·贝瑞做出反应，而对其他身穿猫女服装的女人照片却无动于衷。其他神经元分别对朱利娅 · 罗伯茨、科比 · 布莱恩特、迈克尔 · 乔丹、比尔 · 克林顿甚至是诸如悉尼歌剧院的著名建筑做出了反应。尽管人们已经发现，大脑的一个区域是用于形成新记忆的，但对于上述这些神经元的功能，人们却不得而知。

没有人能够弄清楚，为什么人脑的动作系统如此强大，以至于40年不见天日仍能够发挥作用。也许是因为运动探测系统对人的生存至关重要的缘故吧。同样，其他动物，无论是饥饿的狼还是受惊的羊，都依赖于动作探测系统而生存。

大脑中负责分析动作的区域不同于负责分析物体形状的区域。实际上，这两个区域是大脑不同的两个组成部分。大脑中的基本动作区域探测物体的直线运动，更高级的区域则探测更加复杂形式的运动，比方说扩散（在下雨天从汽车内部看挡风玻璃外面滴的雨滴）和螺旋运动（水从浴缸下水口下水时的旋转运动）。这些信号对于人们在这个世界上的行路导航至关重要。

一旦人大脑的这部分区域受伤，便会导致运动视盲。患上这种症状的人，其眼中的世界就好似灯光绚烂多变的迪斯科舞厅：某个人一会儿在这里，一会儿又到了那里。你可以想象，如果你四周的人们看上去都像变魔术般行踪不定，那你心中会感觉有多危险？因此，此类患者要四处走动会非常困难。