第7章 在鸡尾酒会上听电话（2）

实用诀窍 如何预防听力丧失

你是否仍记得小时候母亲曾经警告你不要听太吵的音乐，否则你的耳朵会受到损害？母亲的话是对的。在美国，60岁以上的人有1/3患有听力障碍，75岁以上有一多半的人患有听力障碍。导致这种情况最主要的原因是长时间暴露在噪音环境中。婴儿潮时期出生的婴儿比他们的父辈和祖辈在更早的年纪听力便开始下降，这很可能是因为当今世界较之从前更加嘈杂。有专家对诸如便携式MP3忧心忡忡，因为它可以连续数小时播放吵闹的音乐而无须充电。

当然，引起听力损失的音乐绝不仅仅是摇滚音乐。任何长时间持续的噪音都会造成听力损失，比如割草机、摩托车、飞机、救护车鸣笛和鞭炮，短时间暴露于极大噪音中也会造成听力损失。在这些情况下，你可以通过戴耳塞使进入耳朵的声音强度降低。摇滚音乐会的噪音强度堪比电锯，专家建议人们在这类噪音环境中停留时间最好不要超过一分钟。如果你仍执意要去听音乐会，你应当意识到，由噪音引起的听力损伤是可以累积的。也就是说，你的一生中经历的噪音越多，你的听力便会越早开始下降。

噪音通过破坏内耳中负责捕捉声音的听毛细胞对听觉造成损伤。如上所述，听毛细胞有一组细纤维，可以根据声音的各种振动做出不同方式的运动。如果细纤维运动量过大，便可造成纤维撕裂，撕裂的听毛细胞将永远无法再捕捉到声音。负责接收高音的听毛细胞最为柔弱，最容易受到损伤；负责接收低音的听毛细胞则不太容易受到损伤。这就是为什么由噪音引起的听力障碍首先表现在高音听力困难上。

耳部感染是另一个引起听力损伤的原因，因此耳部感染需要及时进行诊断治疗。有3/4的儿童曾经患过耳病，父母应当密切关注孩子有无耳病的症状，比如拽耳朵、身体平衡困难、听觉困难、睡觉不安稳以及耳溢液等。

实用诀窍 利用人工耳改进听力

助听器可以放大声音，但对由于耳蜗听毛细胞受损而引起的耳聋，助听器却无济于事。不过，这类患者大都可以通过人造耳蜗移植而恢复听力。人造耳蜗是一种电子器材，可以通过外科手术植入人耳，它可以通过置于耳朵外部的一个麦克风捕捉声音，然后激发听觉神经，由听觉神经将声音信息传递到大脑。截至目前，全世界已有大约6万人接受了耳蜗移植手术。

正常人的听觉需要用到15 000个听毛细胞去感知声音信息。相形之下，人造耳蜗则要粗糙得多了，它只能产生少量的不同信号。这就意味着，植入人造耳蜗的病人所听到的声音与正常人听到的声音大相径庭。

所幸，大脑有很强的破译电子信号的能力。植入人造耳蜗者的大脑需要花费几个月的时间学会理解这些信号的含义，最终大约有一半病人可以不通过读唇法便听得懂他人的讲话；剩下的大部分病人则会发现，植入的耳蜗大大提高了他们读唇的能力；仅有极少病人没有从中受益，未能学会理解新信号。两岁以上的儿童便可以接受耳蜗移植，移植效果要好于成年人，这很可能是因为儿童大脑的学习能力要高于成人。

实用诀窍 在很吵的地方讲电话，怎样才能听得更清楚？

在一间嘈杂的屋子里接电话是一件令人心烦的事情，我们大部分人都有过这样的经历。为了听清楚对方的讲话，你很可能会用一只手堵住自己的一只耳朵，但你会发现，这并不起作用。

不要放弃，还有一种更好的方法。与一般人的想法不同，这一方法是用手盖住话筒。使用这种方法，你仍会听到四周的噪音，但你却能更清楚地听到对方的讲话，不论你用的是固定电话还是手机。不信你就试一下。

为什么会这样？原因是这一做法利用了大脑区别不同信号的能力。这是一种嘈杂环境下打电话的很好的技术，有人将其称为“鸡尾酒会效应”。

在鸡尾酒会上，你会被来自四面八方、高低大小各不相同的声音所淹没。你必须设法听清楚与你谈话的人说的话，并将他的声音与其他噪音分开。这时，你的大脑进行的是如下的工作：

对方讲话→左耳→大脑←右耳←屋内噪音

科学家发现，大脑具有良好的分别不同声音来源的能力。但对于电子电路来说，这就非常困难了。现代通信技术永远无法取代大脑的这一能力。