第9章 疼痛不是病，却会要人命（3）

实用诀窍 针灸仍具有医疗价值

听上去，皮肤接受针刺并不是一件令人愉悦的事情，然而却有许多人不这么认为。利用针刺进行治疗（针灸）在亚洲十分风行，并且最近30年里在西方国家也得到了越来越多的重视，大约有3％的美国人和21％的法国人曾经接受过针灸治疗，大约有25％的美国和英国医生认可针灸在某些条件下的疗效。

对于针灸能够带来治疗效果的科学依据，人们众说纷纭。由于参与研究针灸工作的人分成了支持派和反对派两大阵营，因此他们的研究结果往往使人们无所适从。在我们阅读有关科学文献的过程中，有证据表明，针灸在某些条件下的确能起到一些作用，尤其是对于慢性病痛和恶心的效果明显。但是，大多数人仍认为，尽管针灸对上述病症有一定疗效，但没有证据能够证明其对于其他疾病（比如头疼或者吸毒）有作用。

相信针灸的人们认为，针灸能够改善人体内的气脉（气在中医里可以理解为能量的统称），使其更加流畅。因此，针灸时插入的针是为了疏通人体内的能量循环。然而，对于针灸的具体位置以及针灸点的具体数量，却存在着多种说法。尽管有人做过详细的研究，然而都以失败而告终。

但是，对于大脑，针灸却的确有作用。大脑行为功能显像显示，针灸对某些大脑区域会起到特殊的作用。比如，位于脚上的一个针灸点与人的视力有关，因此对这一点实施针灸，便可以激活大脑的视觉皮层。然而，也有研究对此结论提出了怀疑。控制痛觉的大脑区域可以通过针灸被激活，同样，如果能够提前预计到疼痛或者针灸位置错误，也能激活大脑的痛觉控制区域。

无论对于何种医疗方法，都存在着一个普遍的现象（尤其对于针灸），即许多病人正是由于对这种疗法上心，才能感觉到它的疗效。在一个实验中，科学家们并没有告诉病人他们给有的病人实施了真正的治疗，给其他病人只进行了虚假的治疗（比如服用糖丸）。而实验结果表明，服用了糖丸的病人超过半数感觉病情有了好转。

一些研究人员使用了一种叫做“假针灸”的做法，即将针扎在身体不正确的位置上。假针灸经常会与真针灸同样有效，同时假针灸也可能具有一些其本身独有的疗效。在一些研究中，研究人员使用了可伸缩式探针（这种探针在接触到皮肤之后便会缩回），使那些没有接受过真针灸的人感觉到的确有针在扎。这已经说明了一半的问题，但是做这个实验的研究人员由于知道自己进行的是真针灸还是假针灸，因此有可能使他们在对两组病人分别治疗时有不同的行为表现，从而影响实验效果。可伸缩式探针实验得出了不同的结论，但大部分结果证明真针灸和假针灸的效果相当，也有少部分结果证明真针灸更为有效。

但是，无论如何，如果我们对针灸感兴趣，我们便不必在意它为什么会有疗效，只要我们确实感到起作用就行了。针灸疗法非常安全，每两千多起针灸治疗才会出现一次问题。尽管目前关于针灸还有许多无法解释的问题，但是针灸对某些症状的确能够起到不错的疗效。

实用诀窍 转移痛——病在心脏，痛在左臂

你是否由于消化不良而引起过胸痛？这一现象的确会发生，这是因为所有负责感觉内脏器官疼痛的神经都是通过脊髓这一通道传递的，同时，脊髓还负责传递来自体表的各类信号。因此，这会使得大脑发生误会。这种在非疼痛源位置感觉到的疼痛就叫做关联痛。

为此，医生们发现，如果病人说左臂疼痛，有可能是其心脏有问题。同样，肾结石引起的疼痛感觉像是肚子痛，膀胱疼痛有可能表现为锁骨痛，阑尾炎有可能表现为下腹痛。如果你发现自己身体某一部位长时间无缘无故疼痛（尤其是左臂），你应当立即去看医生。