唐宪宗元和二年，公元807年，宰相李吉甫撰成《元和国计簿》一书，共有十卷。此书汇总当时全国方镇、府、州、县数与户口、赋税、兵员的实际情况：全国总计四十八个方镇，二百九十五个州府，一千四百五十三个县，二百四十四万二千五百四十户，租税总收入为三千五百一十五万一千二百二十八贯⁽¹⁾、石。

其中，凤翔、鄜坊、邠宁、振武、泾原、银夏、灵盐、河东等军镇都在边陲，不纳赋税；易定、魏博、镇冀、范阳、沧景、淮西、淄青等都是世袭藩镇，割据一方，根本不申报户口，从不向朝廷上交赋税；所以国家每年的赋税都只依赖浙江东、西，宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等八道四十九州，一共有一百四十四万户人口，比唐玄宗⁽²⁾天宝年间的税户减少了四分之三，全国兵卒则有八十三万多人，比天宝年间增加了三分之一，折算起来，大约是两户人家供养一个兵士，负担十分繁重。

自“安史之乱”以来，割据藩镇就是朝廷心头之痛，当这十卷《元和国计簿》摆上宪宗皇帝案头时，又往他伤口上狠狠撒了一把盐。藩镇，藩镇，一定要削平藩镇。

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(1) 贯：将一千文铜钱串成一串，称一贯，又称一缗（mín）。

(2) 唐玄宗为李隆基之庙号。庙号是古代帝王死后在太庙里立宣奉祀时追尊的名号，本小说中因先后出现多位唐朝皇帝，特采用庙号来区别。