第四章 本书的分期

从来讲历史的人，因研究的方便，总把他划分做若干时期。本书也用此法。现在把本书所分的时期，开列于下。

（一）上古史周以前
（二）中古史上从秦朝统一起，到后汉全盛时代止。
中从汉末分裂起，到南北朝止。
下从隋朝统一起，到唐朝全盛时代止。
（三）近古史上从唐中叶以后藩镇割据起，到五代止。
中北宋
下南宋
（四）近世史上元
中明
下清中叶以前
（五）最近世史从西力东渐到现在

以上不过是大略的区划，其中一切事实，并不能截然分清。总而言之，是为研究上的便利。至于所以如此分法，读到后文自见，现在也不必絮烦。