第二章 社会下层众生相

说到社会各阶层的复杂性，明朝人往往喜用“三教”、“九流”加以概括。所谓三教，其实就是指儒、释、道。所谓九流，可列如下：一举子，二医士，三阴阳，四卜筮，五丹青，六相视，七僧家，八道家，九杂家。^[1]

明人庄元甫将天下之民分为十类，大体为农民、士、商、工、兵、胥吏、臧获、缁黄、游食、妇女、老稚。^[2]这种分类带有很大的随意性，不尽科学，但除了士这一社会分层之外，其他基本包括了生活在明代社会下层的人们。尽管妇女也有贵族、官宦或民间之别，但相对于男子来说，还是属于社会的下层。