第八章 宗教信仰生活

宗教是一种文化表征。人们的宗教信仰，无论是帝王、士大夫，抑或一般的大众，从某种程度上都反映了他们内心心灵世界的一种倾向。对宗教现象的研究与考察，不能仅仅局限于其背后的心灵反映，并就此对其作一些思想史乃至哲学史的考察，而是应注意到宗教这一特殊现象与政治或民间风俗之间的联系。过去的历史已一再地证实，宗教不能不受到来自社会各方政治力量的牵制与影响，或受政治力量的支配与利用。这种宗教的政治化倾向，在明代无疑也是一个相当普遍的现象。而宗教与民间风俗之间的关系尤为密切。宗教活动一方面成为民间生活的主要内容，另一方面又在较深的层面影响到了民间的日常生活。^[1]

有鉴于此，对宗教的研究，也不可能仅仅限于对其作思想史或哲学史的研究，而是应从政治、社会、生活的各种背景中，对其作出一些社会史的考察。^[2]