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汤
商朝第一个君王，亦称成汤、武汤、武王、天乙，在殷商甲骨刻辞中又作大乙、高祖乙，是我国古代历史上第二个奴隶制王朝商王朝（公元前16世纪—公元前11世纪）的建立者，也是我国古代历史上杰出的政治家、军事家。商汤所创立的不朽事业和其任用贤才、以德治国的事迹一直为人们所称赞，对后世产生了很大的影响。
禀气阴阳，性有刚柔。
拘抗文质，体越各别。
夫中庸之德，其质无名[1]。故咸而不碱[2]，淡而不[3]，质而不缦[4]，文而不缋[5]。能威能怀，能辩能讷[6]，变化无方，以达为节。是以抗者过之，而拘者不逮。夫拘抗违中，故善[7]有所章[8]，而理有所失。是故：
厉直刚毅，材在矫正，失在激讦[9]；
雄悍杰健，任在胆烈，失在多忌[12]；
精良畏慎，善在恭谨，失在多疑；
沉静机密，精在玄微，失在迟缓；
朴露径尽[26]质在中诚，失在不微；
及其进德之日不止[30]，揆中庸以戒其材之拘抗[31]，而指人之所短以益其失，犹晋楚带剑递相诡反也[32]。是故：
强毅之人，狠刚不和。不戒其强之搪突[33]，而以顺为挠[34]，厉其抗[35]。是故，可以立法，难与入微。
柔顺之人，缓心宽断[36]。不戒其事之不摄[37]，而以抗为刿[38]，安其舒[39]。是故，可与循常，难与权疑[40]。
雄悍之人，气奋勇决。不戒其勇之毁跌[41]，而以顺为恇[42]，竭其势。是故，可与涉难[43]，难与居约[44]。
惧慎之人，畏患多忌。不戒其愞于为义[45]，而以勇为狎[46]，增其疑。是故，可与保全，难与立节。
凌楷之人[47]，秉意劲特[48]。不戒其情之固护[49]，而以辨为伪，强其专。是故，可以持正，难与附众。
辨博之人，论理赡给[50]。不戒其辞之泛滥，而以楷为系[51]，遂其流[52]。是故，可与泛序[53]，难与立约。
弘普之人[54]，意爱周洽[55]。不戒其交之溷杂[56]，而以介为狷，广其浊。是故，可以抚众，难与厉俗。
狷介之人，砭清激浊。不戒其道之隘狭，而以普为秽，益其拘。是故，可与守节，难以变通。
休动之人，志慕超越。不戒其意之大猥[57]，而以静为滞，果其锐。是故，可以进趋，难与持后。
沉静之人，道思回复。不戒其静之迟后，而以动为疏[58]，美其愞。是故，可与深虑，难与捷速。
朴露之人，中疑实稻[59]。不戒其实之野直，而以谲为诞，露其诚。是故，可与立信，难与消息[60]。
韬谲之人[61]，原度取容[62]。不戒其术之离正，而以尽为愚，贵其虚[63]。是故，可与赞善[64]，难与矫违。
夫学所以成材也，恕所以推情也[65]。偏材之性不可移转矣。虽教之以学，材成而随之以失；虽训之以恕，推情各从其心。信者逆信[66]，诈者逆诈。故学不人道，恕不周物[67]，此偏材之益失也。
伊尹
名挚，尹是官名，为商汤之妻的陪嫁奴隶，当时夏王桀暴虐残忍，民不聊生。伊尹以厨艺接近商汤并劝他取夏桀之位而代之，被商汤任命为“阿衡”（宰相），后助商汤打败夏桀，把夏桀流放到南巢，夏王朝从此灭亡，商朝建立。商汤逝世后，伊尹辅佐他的后代，历佐卜丙（即外丙）、仲壬二王。仲壬死后，其侄太甲当立，因太甲破坏商汤法制，不理国政，被他放逐，三年后太甲悔过，又接回复位。伊尹逝世后，帝沃丁（太甲的儿子）以天子之礼葬之。也有一说，伊尹篡位自立，放逐太甲，七年后太甲潜回，把他杀死。
【译文】
中庸品德的实质难以用语言表达。就像盐水，虽然咸，但没有盐碱味，平淡又不索然无味；又像朴素的丝织品，虽有花纹精美的文饰，但不张扬过度。因此，具有中庸品德的人，既庄重威严，又内怀感情；既能说善辩，也能缄默不语；变化无穷且不循以死板模式，唯以通达为分寸。高亢进趋，是过度的表现；拘谨退守，则是不足的表现。谨慎拘泥和暴露张扬都违背中庸之道，自己欣赏的能有所彰显，不足之处又会导致义理有所失。因此：
严肃正直、刚强坚毅的人，才能在于矫正邪曲、刚正不阿，不足之处在于攻击起对方过失时，过于激烈；
柔和恭顺、安详宽厚的人，美德在于宽宏大量、善于包容，不足之处在于缺少决断；
勇武强悍、凶暴健壮的人，其胆勇凶猛可用，不足之处在于很容易心生忌恨和憎恨；
精明贤良、胆小谨慎的人，长处在于谦恭谨慎，不足之处在于疑惑顾虑太多；
强健刚直、坚定刚强的人，其作为在于行事能够顶天立地，不足之处在于过分专横固执；
善于论辩推究事理的人，才能在于解疑释惑，不足之处在于言行有时不着边际；
肯于广泛周济别人的人，长于胸襟弘大，覆盖宽广，不足之处在于交游混乱；
清高孤傲、廉正无私的人，节操质朴坚定，不足之处在于拘谨自闭；
善于行动、光明磊落的人，积极向上，肯于攀登，不足之处在于不切实际；
深沉冷静、机警缜密的人，精于探求深奥精妙的道理，不足之处在于行动迟滞缓慢；
质朴率直、情感外露的人，贵在忠厚诚实，不足之处在于浅露，没有内涵；
足智多谋、心机内藏的人，长于使用权术计谋，不足之处在于多思而犹豫难决。
德行不停提高、不断进步，但如果不以中庸为准则戒除张扬过度或拘谨不及，反而以指责他人短处来为自己的缺点辩护，这就好比是晋国人和楚国人相互嘲笑对方佩剑的方向反了一样愚蠢。因此：
坚强刚毅的人，凶狠刚愎，缺乏平和，不对自己强硬冒犯他人引以为戒，反而认为顺从就是屈服示弱，愈加抵触散漫。因此，这种人可以设立法制让人遵行，但难以体察清楚事物细微之处。
温柔和顺的人，迟缓宽容，缺乏决断，不以自己不知治理事务引以为戒，却认为刚强上进是一种冒进，宁可安于无所作为。因此，这种人可以遵循常道，但又墨守成规，难以变通。
勇武彪悍的人，意气风发，敢作敢为，不以造成的损害或失误引以为戒，反而认为和顺是一种怯懦，以至于使气势消耗殆尽。因此，这种人可以与他人共赴危险困境，却不能经受逆境长期的考验。
胆小谨慎的人，遇到事情多有顾忌，不以自己不敢伸张正义为戒，却把勇敢大胆认为是轻忽的表现，徒增疑虑和畏惧。因此，这种人可以保命全身，难以舍生取义。
盛气凌人而刚正不阿的人，秉性刚强固执，不以自己的固执己见为戒，反而认为明辨细微是虚伪的表现，更加主观专断。因此这种人可以坚持正义，难以随波逐流。
能言善辩的人，说理充分，不以自己的文辞泛滥为戒，反而认为廉正讷言是拘谨保守的表现。因此，这种人只能与他泛泛而叙，难以与他有什么实质性的约定。
宽宏博大的人，胸怀众人，不以自己交游混杂为戒，反而认为正直守法是束缚，而更增散漫之性且使其交往更加广泛混杂。因此，这种人可以安抚群众，却难以严肃风纪。
偏激极端的人，是非爱憎分明，不以自己的清高以至狭隘为戒，却认为从众是秽浊，而更加拘谨或固执。因此，这种人可以坚守节操，难以随时务而变通。
好动进取的人，志向高远，不以自己的贪多务得、好大喜功为戒，而认为沉稳冷静是停滞不前的表现，而更加锋芒毕露，武断。因此，这种人热衷于不断地打破现状而进取，不甘落于人后。
深沉冷静的人，深思熟虑，不以自己过于冷静、迟滞不前为戒，而认为好动进取是轻率的表现，并为自己的软弱而沾沾自喜。因此，这种人能够深谋远虑，却难以把握时机，迅速做出反应。
质朴直露的人，内心单纯而坚实，不以自己的粗陋率直为戒，而认为谋略就是欺诈，并且把率直表现得更加淋漓尽致。因此，这种人可以使得他人信任，但难以把握时机分寸，顺应时变。
感情内藏不露且计谋多的人，能够迎合时事，取悦于人，不以自己的权术背离正道为戒，而把真诚视为愚昧，并以虚伪为贵。因此，这种人可以做为副职去辅佐良善，自身难以矫正歪邪。
学习，可以使人成才；仁爱，可以改变性情。而偏才之性难以改变，虽然传授给他知识和技能，但是随着不断的学习，其偏才的秉性也随之发展成为明显的缺点；虽然教以包容的道理，但性情的变化最终还是取决于各人内心的本性。诚实的人容易接受诚实，诡诈的人容易接受诡诈。因此，学习时，如果不能掌握普遍的方法、真理，不能宽容对待一切事物，偏才的缺点就会更加显著。
【题解】
“中庸”当然是最高品德，但圣人毕竟是极少数，更多的人还是列于“偏才”之中。本章分析了十二种“偏才”的特点和得失，以及应该引以为戒的地方。
【注释】
[1]其质无名：其内涵不可名状，难以用语言表达。
[2]咸而不碱：咸，但没有盐碱味。
[3]：无味。
[4]缦（màn）：没有花纹的缯帛。《韩非子·十过》：“缦为帛为茵。”
[5]缋：通“绘”。用彩色画或绣的花纹图像。《汉书·食货志下》：“乃以白鹿皮方尺，缘以缋，为皮币。”
[6]讷（nè）：说话谨慎、寡言。《论语·里仁》：“君子欲讷于言而敏于行。”
[7]善：喜爱、爱惜。
[8]章：外露，彰显。
[9]激讦：激，激烈，过激；讦，揭发别人的隐私或过失。
[10]每：通“美”，长处，优点。
[11]决：决断。
[12]忌：忌恶、憎恨。《左传·僖公十年》：“晋侯背大主而忌小怨，民弗与也。”《管子·大匡》：“臣闻有土地之君，不勤于兵，不忌于辱，不辅其过，则社稷安。”
[13]强楷（jiē）：强健刚直。
[14]桢干：桢，古时筑墙时所立的柱子。此处指支撑、支持，即为能担当重任的人才。《后汉书·阜陵质王延传》：“昔周之爵封千有八百，而姬姓居半者，所以桢干王室也。”
[15]专固：独断专行，固执己见。
[16]绎（yì）：本意指抽出或理出事物的头绪来，此处指有条理。
[17]释结：解疑释惑。
[18]流宕：漂浮不定，此处指不着边际。
[19]普博周给：全面施惠，广泛周济。
[20]覆裕：覆盖全面、丰裕。
[21]溷（hùn）浊：污浊。《楚辞·离骚》：“世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉妒。”
[22]俭固：质朴坚定。
[23]拘扃（jiōng）：拘谨自闭。扃，从外面关门的门闩，也指箱柜上的插关，此处为封闭、不外露之意。
[24]攀跻（qī，也可读为jī）：攀登。
[25]疏越：本意指疏通瑟的底孔，使声音舒缓。此处是分散、疏远之意。
[26]径尽：全部显露出来。
[27]韬情：感情内藏而不外露。韬，原意为弓或剑的套子，此处为隐藏的意思。
[28]谲（jué）略：谲，奸诈、虚伪。略，计谋。
[29]依违：犹豫不决。《三国志·魏书·田畴传》：“有司劾畴狷介违道，苟立小节，宜免官加刑。太祖重其事，依违者久之。”
[30]进德：才德得以发挥，仕途得以进步。
[31]揆（kuí）：尺度，准则。
[32]晋楚带剑递相诡反：意为晋人和楚人相互嘲笑对方佩剑的方向不对。
[33]搪突：冒失，冒犯，抵触。
[34]挠：弯曲、屈服。《荀子·法行》：“折而不挠，勇也。”
[35]厉：勉励，激励。
[36]宽断：决断很缓慢，即优柔寡断之意。
[37]摄：整理、治理。
[38]刿（guì）：伤害。
[39]舒：无为。
[40]权疑：权变释疑。
[41]毁跌：缺损、失误。
[42]恇（kuāng）：怯弱。《素问·通评虚实论》：“尺虚者，行步恇然。”
[43]涉难：经历困境。
[44]居约：停留于贫困中。
[45]愞（ruǎn）：通“软”。
[46]狎（xiá）：轻忽、傲慢。
[47]凌楷：气盛刚正。
[48]劲特：刚毅固执。
[49]固护：牢固。鲍照《芜城赋》：“观基扃之固护，将万祀而一君。”此处指主观专断。
[50]赡（shàn）给（jǐ）：充分，足够。
[51]楷（kǎi）：正直。
[52]流：流荡不定。
[53]泛序：泛泛地划定等级界限。
[54]弘普：广大、普遍。
[55]周洽：周遍，协和。
[56]溷杂：混乱纷杂。
[57]大猥：猥，众多。大猥，此处指贪多务得，好大喜功。
[58]疏：疏忽，轻率。
[59]疑（yí）：即怡（yǐ），痴呆的样子，此处指迟钝、呆滞。
[60]消息：原意为消长，事物的生灭、枯荣，一消一长，互为更替。《周易·丰》：“天地盈虚，与时消息。”此处指有节有度地调停，应时顺变。
[61]韬谲：感情内蕴不露、奸诈。
[62]原度取容：此处指根据客观规律，取悦于人。
[63]虚：虚伪。
[64]赞：辅佐。
[65]推情：性情的变化。
[66]逆：推测，猜测。
[67]周物：此处指宽容对待一切事物。
