颛顼：父系氏族取代母系氏族

颛顼是中国历史中的一位传说人物，为五帝之一。相传颛顼是黄帝的孙子，是九黎族的首领。父亲是昌意，昌意相传是黄帝与嫘祖的次子，封于若水，娶蜀山氏之女昌仆为妻，生颛顼。颛顼性格深沉而有谋略。十五岁时就辅佐少昊，治理九黎地区，封于高阳（今河南杞县东），故又称其为高阳氏。黄帝死后，因颛顼有圣德，立为帝，时年二十岁。

帝颛顼以帝丘（今河南濮阳）为都城，以句芒为木正、蓐收为金正、祝融为火正、玄冥为水正、句龙为土正，合称“五官”。他即位后，严格遵循黄帝的政策行事，使社会安定太平。

根据《史记·五帝本纪》记载，颛顼是位沉静、博识、有谋略的人。他能根据不同地域条件发展生产，聚集财物，又以观天象，按日月运行而定四时（当时已有历法，称“颛顼历”），并制定出各种礼仪制度，来教化人民，按时祭祀祖先和天地鬼神。因而颛顼时期，生产较前有很大发展。

传说在黄帝晚年，九黎信奉巫教，崇尚鬼神而废弃人事，一切都靠占卜来决定，百姓家家都有人当巫史搞占卜，人们不再诚敬地祭祀上天，也不安心于农业生产。颛顼为解决这问题，决定改革宗教，亲自净心诚敬地祭祀天地祖宗，为万民作出榜样。又任命南正重负责祭天，以和洽神灵。任命北正黎负责民政，以抚慰万民，劝导百姓遵循自然的规律从事农业生产，鼓励人们开垦田地。禁断民间以占卜通人神的活动，使社会恢复正常秩序。

但是颛顼也制定过不合理的法规，例如他有这么一条律令：妇女在路上和男子相遇，必须避让一旁；如果不这样做，就被拉到十字路口打一顿。这条法律说明了在颛顼那个时期，由于生产方式的变化，男子成了氏族中的主导力量，妇女的地位已经低于男子，父系氏族社会完全取代了母系氏族社会，男子在社会上的权威已经确立。

颛顼后来得子，名穷蝉，是舜的高祖。春秋战国时的楚王正是颛顼的后裔，屈原在《离骚》中就自称为帝颛顼之后，由此可见屈原和楚王是同族。

颛顼聪明敏慧，有智谋，在民众中有很高的威信。他统治的地盘也大了很多，北到现在的河北省一带，南到南岭以南，西到现在的甘肃一带，东到东海中的一些岛屿，都是他统治的地域。古代历史书上描写说，颛顼视察所到之处，都受到部落民众的热情接待。

与颛顼同时，有个部落领袖，叫做共工氏。传说他是人首蛇身，长着满头的赤发，他的坐骑是两条龙。

据说共工氏姓姜，是炎帝的后代。他的部落在今天的河南北部。他对农耕很重视，尤其对水利工作更是抓紧，发明了筑堤蓄水的办法。那个时候，人类主要从事农业生产，水的利用是至关重要的。共工氏是神农氏以后，又一个为农业生产做出贡献的人。

共工有个儿子叫后土，对农业也很精通。他们为了发展农业生产，把水利的事办好，就一起考察了部落的土地情况，发现有的地方地势太高，田地浇水很费力；有的地方地势太低，容易被淹。这些原因，非常不利于农业生产。因此共工氏制订了一个计划，把高处土地的土运去垫高低地，认为洼地垫高可以扩大耕种面积，高地去平，利于水利灌溉，对发展农业生产大有好处。

颛顼部不赞成共工氏的做法。颛顼认为，在部族中至高无上的权威是自己，整个部族应当只听从他一个人的号令，共工氏是不能自作主张的。他用这样做会让上天发怒为理由，反对共工氏的计划。于是，颛顼与共工氏之间发生了一场十分激烈的斗争，表面上是对治土、治水的争论，实际上是对部族领导权的争夺。共工怒撞不周山的传说就是此时流传下来的。共工死后，人们奉他为水神（司水利之神），他的儿子后土也被人们奉为社神（即土地神），后来人们发誓时说“苍天后土在上”，就说的是他们，由此可见人们对他们的敬重。

共工怒撞不周山图

颛顼和他的继承者帝喾是上古时期“三皇五帝”中的两位帝王，前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏根基，是华夏民族的共同人文始祖。