唐宣宗：“小太宗”开创“小贞观”

唐宣宗李忱为宦官所立，在位十三年。宣宗性明察沉断、用法无私、从谏如流、重惜官赏、恭谨节俭、惠爱民物，故“大中之政，讫于唐亡，人思咏之”，他被人称之为“小太宗”。

宣宗勤于政事，孜孜求治。他非常喜欢读《贞观政要》。他重新整顿吏治，并且限制皇亲和宦官。他把死于“甘露之变”中的除郑、李之外的百官全部昭雪。他也曾经想根除宦官，但鉴于“甘露之变”的前车之鉴，未能有所行动。

宣宗勤俭治国、体贴百姓、减少赋税，注重人才选拔，阶级矛盾有所缓和，百姓日渐富裕，使十分腐败的唐朝呈现出“中兴”的小康局面，史称“大中之治”。

宣宗一即位，就把武宗时期的宰相、晚唐重臣李德裕贬出朝廷。一直到死，李德裕也未能还朝。宣宗又重用牛党的白敏中为相，延续几十年的牛、李党争最后以李党的彻底失败告终。

在对外关系上，唐宣宗趁吐蕃、回纥衰微之时，派兵收复了河湟之地，平定了吐蕃，从名义上打通了丝绸之路。

宣宗同代宗一样迷恋仙术，公元859年，宣宗因为食用仙丹中毒，最终一病归西。

唐宣宗曾为祖宗基业做过不懈的努力，这无疑延缓了唐帝国走向衰败的大势，但是他又无法彻底扭转这一趋势。

严教子女

唐宣宗是一个提倡节俭的皇帝，对于子女的要求更是严格，几乎到了不尽人情的程度。

他的大女儿万寿公主，下嫁给起居郎郑颢，按常例要用银箔饰车。然而从宣宗开始，改为铜饰。公主出嫁时，宣宗亲自告诫她，到夫家要严守妇道，不得以皇家贵胄轻视夫族。有一回，驸马的弟弟郑觊得了重病，宣宗打发中使去探望。中使回朝，宣宗询问公主在否，中使答“公主在慈恩寺观戏”。宣宗大怒，说：“朕有时怪士大夫家不愿娶公主为妻，至今才知其情。”于是命人把公主叫来，当面斥责道：“小郎有病，你为何不去看视，反倒去看戏？成何体统！”公主一看父皇发怒，吓得连忙请罪，表示洗心革面，不敢再犯。

更让人吃惊的是，宣宗的二女儿永福公主，已经选定于综为驸马，马上就要出嫁，公主对这个驸马也很满意。偏偏一次和宣宗同席吃饭时，永福公主因为一点儿小事怄气，把筷子折断。宣宗大动肝火，愤然说：“你这般性情，怎么能嫁到士大夫家做媳妇？”当即传旨，令四女广德公主下嫁于综。就这样，永福公主眼睁睁地看着自己的未婚夫被父皇夺去，送给了妹妹。

重视人才

公元847年，唐宣宗李忱即位后，决定宰相的人选，首先想到的是白居易，但下诏时，白居易已去世八个月了。于是，唐宣宗写下《吊白居易》，深表怀念之情。

唐宣宗是爱才的，他在野时撰写诗文，才华出众；从政时颇有业绩，光彩照人。对比之下，唐宣宗对那些目无法纪、仗势凌人、欺压无辜的所谓“人才”是毫不留情的。例如，有个乐工叫罗程，善于演奏琵琶，宣宗通晓音律，很喜欢他。但是，罗程恃才横暴，以小故杀人，被捕入狱。有些乐工罗拜于庭对唐宣宗哭诉道：“罗程虽然辜负了皇上，罪该万死。然而却可惜了他举世无双的才艺。杀了他，皇上就听不到绝妙的音律了。”唐宣宗果断地回答：“你们所可惜的是罗程的才艺，而我所可惜的却是历代祖宗的法制。”最终，宣宗还是把罗程处以死刑。

不仅如此，唐宣宗对亲属也不姑息。其舅郑光为节度使，唐宣宗与郑光讨论为政之道；郑光应对鄙浅，宣宗不悦，郑光终不复任民官。

收复河西走廊

自唐武宗以来的吐蕃内乱，削弱了吐蕃的实力，到唐宣宗初年，吐蕃据有的秦（今甘肃天水）、原（今甘肃固原）、安乐（今宁夏中卫）三州以及原州七关，归附了唐朝。

此后，沙州（今甘肃敦煌）志士张议潮联结当地军民起兵，赶走吐蕃守军，收复沙州。他在被唐宣宗任命为沙州防御使后，又收复了瓜（今甘肃安西）、伊（今新疆哈密）、西（今新疆吐鲁番）等十州。

由此，唐朝重新取得了对河西走廊的控制权，在沙州设置归义军，张议潮升为节度使。唐宣宗兴奋地说：“宪宗常有志收复河、迫地区，然忙于中原用兵，事遂未成。朕竟其遗志，足以告慰父皇在天之灵！”