乞丐帮主

靠智慧能赢得财产，但没人用财产换来智慧。

——泰勒

在两次世界大战期间，几乎没有人比阿伯特·戴维森的谋生方式更奇异的了。故事得从他拒绝向乞丐施舍一个硬币说起。

“赏个小钱吧，先生。”一天，一个流浪汉向他乞讨。

当时的戴维森是个演员，已经失业了很长时间。因此他没好气地说：“别纠缠我，我也是身无分文。”

在乞丐转身走开时，戴维森发现他失去了左臂，但是脸色红润，衣着一点也不破烂。

“等一等，”戴维森把他叫住，问：“你知道我为什么一个子儿也不给你？”

乞丐不屑地摇了摇头。

“因为你看上去境况比我要好，”戴维森告诉他，“你跟我来。”

回到住所，戴维森拿出自己的化妆盒，开始朝那人的脸上涂抹油彩，一会儿工大，那人就有了一副苍白的面容，脸上呈现出憔悴的皱纹，头发也被几剪子剪得乱蓬蓬的。

“你昨天挣了几个钱？”戴维森问。

“4美元。”

“那好，去试试今天能否多挣几个。”

两天后，这个乞丐来到戴维森的住所，交给他5美元。化妆后的第一天，他挣了30美元，这个数目近乎他从前最高所得的7倍。

没过多久，其他乞丐也纷纷前来求助于戴维森。

戴维森向每个人收费2美元。他把他们装扮成一副孤独凄苦和绝望无助的样子，提示他们恰当掌握哀诉的嗓音。

在头一个月里，他每天给18个乞丐常客化妆。一年工夫，他搬进了一所条件良好的住宅，有了一部小汽车和一大笔银行存款。一连16年，他忘记了自己当演员的生涯，接触了成千上万的纽约乞丐。后来有一天，纽约市政厅向他们颁布了一项禁令。这是一个不明智之举，因为这些人全是选民。

有一次，2万名乞丐在布朗克斯举行集会。这些人中，有17000人是（或曾经是）戴维森的顾客。他们的首席发言人在会上宣布：“我们需要的是能为我们说话的受过教育的人。”有人提议阿伯特·戴维森，得到了一致通过。戴维森就这样成了纽约市乞丐协会的秘书长。

戴维森曾经承认，他从未梦想过这种指点乞丐行讨的行当，会像滚雪球似的越滚越大。这样干了几个月后，他发现自己再难独撑下去，因此不得不去请几位演员同伴来做帮手。

事实上，财富的积累并不像我们想象的那样遥不可及；在穷困潦倒时的一点突发奇想，在不经意间冒出的一个创新的念头，都有可能成为财富的源泉。