意外的礼物

父亲！我们无法找到一个比这更神圣的称呼了。

——华兹华斯

杰夫最喜欢的节日是新年。只是过新年的时候杰夫不是总能待在家里，因为杰夫是个海员，而且在船上也不能知道是在哪里迎接新年，是在航行中还是在家里。

就像这次出航一样。他们应该新年过后结束航行，大家忙得很，都想尽早一点到家。因此，还没到英吉利海峡时，船长就请求大家加劲儿干了，而这时天气也挺给面子：风儿像听人操纵一样从西方吹来，他们像长了翅膀一样，波罗的海水平如镜，仿佛这完全不是冬天。

12月31日，他们停在泊地。当锚“扑通”一声落入水中，他们便不耐烦地等待着。看表——20:00。新年以前，谁都明白，几乎没有人办公了。一切都对付过去了：没有耽搁地给他们办完手续，在10号码头系缆靠岸，他们的船到终点了，但是在这里有细微差别，在这时最令人难堪的是“羊”，老传统，轮船进港和系靠码头时该谁的班，意味着那个人必须值班一直到第二天早晨。就是说，“替罪羊”要留下来。于是杰夫登上出租汽车“啪”的一声，出租汽车开动了。

出租汽车司机加快了速度。看来，他明白杰夫需要什么，路上他们交谈着：从哪里来的？曾经在哪里？去过哈利法克斯市吗？……

“你看，”杰夫夸耀说，“我给儿子捎来了这样的礼物！”他坐在后面的座位上，把在国外买的圣塔克拉乌萨的面具戴在脸上。

出租汽车司机转过身来。“唉呀！”他说话有时咬字不清，“这就是圣诞老人，进口的！你不要摘下它！这样回家会有笑声的！”

“是的，我的小莺儿会这样高兴地说：‘真正的圣诞老人来了！’”

怎么说的，就怎么办。杰夫付清车费，就跑进了大门。杰夫瞧了一下表：12点30分，正是坐在新年桌旁的时候。杰夫乘电梯上去，心怦怦猛跳着，像海上风暴天气时那不好固定的锚一样。

杰夫想：“我的柳芭莎也许是在等我呢！”杰夫打电报说三四号回来，而由于天气好竟提早回来了。不知现在将会发生什么！有趣的是，她没有丈夫怎能准备好庆祝节日？同事们在海上航行时说：世上有这样的妻子，如果丈夫在航行中耽搁了，她们并不特别忧愁。当然，杰夫知道他的妻子柳芭莎不是这样的人！

杰夫按了一下门铃，门铃响了。妻子打开了门。

“哎哟！这是怎么回事？”

她穿着杰夫上次航行时从卡萨布兰卡带来的漂亮衣服，她两腮发红，头发上别着发光的金属小片。

“我们没有定购圣诞老人，”她说，“大概您得到别人家去。”

“怎么能呢？”杰夫问，而自己忍不住笑了：“申请书所写要到达的地址是：爱依司玛埃大街76号第82门，斯维亚托格尔收。是这样吧？”

“是这样。但是我们没有定购。”

“不可能吧？”

“对啦！”柳芭莎两手一举一拍，“大概这是我的丈夫杰夫在航行中，打电报给我们定购的意外的礼物。”

“对。”杰夫证实道，“我们收到了这样的电报。”

“我怎么一下子没猜想到！好吧，您请进来，别在门口那儿站着。”

杰夫走进去。屋里的客人有邻居和他们的小男孩——格纳。小格纳正同杰夫的儿子在新年松树周围扮兔子玩。他们都兴高采烈地看着他。

“这是我的杰夫给我们准备的礼物！”柳芭莎向客人们解释着，“这就是你们看到的！可我一下子没有弄明白是怎么回事！”

杰夫打开了手提包，总之，客人们惊得目瞪口呆：这样的礼物！孩子们多么高兴！而且成年人也是如此。从外表看真是可笑极了！

“但是他怎能用电报定购这些礼物呢？”邻居问，“难道这样可能吗？”

“为什么不能？！”杰夫笑道：“一切用汇款办好手续，您请试试吧！”

柳芭莎激动地拭掉了眼泪，她吻着儿子。

“你看，”她说，“你有这样的爸爸，儿子！他准备了这样意想不到的礼物。”

杰夫瞧着妻子，而自己却感到有什么话哽在喉咙里说不出来，在这种情况下杰夫真想撕下假面具，宣告一切。但杰夫又及时改变了主意，杰夫明白这样做会使儿子失去兴致，因为他们毕竟把一切都当作了真的——杰夫是“圣诞老人”。

怎么办呢？同孩子们消磨些时间。杰夫讲了各种小童话、小寓言。杰夫觉得是告别的时间了。于是杰夫说了声“祝新年幸福”就要出门。他的柳芭莎向他致谢，甚至塞给他5卢布酬谢他，而杰夫差点没笑出声来。

出门来到大街上，雪下着，美丽而又静悄悄。杰夫摘下了假面具，走到十字路口，看到了出租汽车。

“去港口。”杰夫说。

“您，海员，怎么新年还要出海？”司机问。

“什么情形都能有。”

司机很快把杰夫送到港口。这样到早晨以前，杰夫在自己的船舱里可以睡几个钟头。而一清早，他又出现在家里。

“嗨，亲爱的！”杰夫解释着，“刚刚从海上归来。”

杰夫自然是高兴的，然而尽力不使人看出来他昨天的孤独——杰夫现在知道那已经没有什么关系了。

“杰夫，我们感谢你的礼物，”妻子说，“尤其是圣诞老人。我们任何时候也没有这样快乐地迎接新年！”

其实所有的父亲都不擅长于表达自己的感情，又常常表达着自己的感情。父爱是一种默默无闻，寓于无形之中的一种感情，只有用心的人才能体会。