第十二章 海中葬礼

突发事件的来临使“鹦鹉螺号”经历了一场激战，而教授等人参加了他们人生中的第一次海中葬礼。

“鹦鹉螺号”又开始在深海中潜水航行了，时速至少３５海里。进入帝汶海不久，在东经１２２度的海面上就可以望见帝汶岛。不过，“鹦鹉螺号”并没有接近帝汶岛，而是把航线转向西南方，朝印度洋进发。

教授心想：“真不知道尼摩舰长要把我们带到哪里去，是朝亚洲海岸北上，或是要沿着欧洲海岸前进，还是要继续南下，绕过好望角，再绕过合恩角到达南极，或是要重返太平洋？唉！算了，反正一切只好听天由命了。”

到了１月１４日，“鹦鹉螺号”已远离所有的陆地和岛屿，船速也慢下来，有很长一段时间，只是在汪洋大海上漂浮着。

在这段航程中，尼摩舰长不断做调查实验，看看因为海水深度不同，会引起什么样的水温变化。教授也常

常兴致勃勃地在一旁观看。

有一天，两人在甲板上散步，尼摩舰长突然问道：

“教授，你知不知道海水的浓度？”

“不太清楚，到目前为止，好像也没有人对这个问题做过严密的科学调查。”

“我已经调查过了，”舰长得意地说，“而且我相信我所做的调查非常正确。”

“真不简单，”教授说，“可惜‘鹦鹉螺号’已远离人类社会，没有办法把这项研究成果提供给陆地人。”

这番话似乎刺到了舰长的隐痛，他沉默半晌，然后说：

“这里是另外一个世界，和陆地的关系就好像太阳系里各个行星之间的关系一样，地球人当然无法得知土星或木星上专家学者的研究成果。但是现在我们既然有缘相聚一堂，我愿意把我的研究成果告诉你。”

“好啊，我洗耳恭听。”

“教授，你也知道海水的比重大于淡水。假设淡水的比重为１，那么大西洋的海水比重是１．０２８，太平洋的海水比重是１．０２６，地中海的海水比重是１．０３，至于爱琴海的海水比重是１．０１８，亚得里亚海的比重是１．０２９。

怎么样，不赖吧？”

“真不赖，你对数字还挺有一套。”教授说。他心里同时在想：“这么说，‘鹦鹉螺号’也经常在这些船只来往频繁的欧洲海域里航行喽？”

当“鹦鹉螺号”行经东经１０５度、南纬１５度的时候，天气开始转坏，刮起强烈的东风，海面上巨浪滔天。气压计数天来就一直下降，这是暴风雨即将来临的征兆。

连续几个早晨，教授都在甲板上看着大副作例行的观测。

这天，教授一来到甲板上，就发觉大副的神情不太对，好像有些焦虑。不久，尼摩舰长出现在甲板上。他拿着望远镜，全神贯注地望着水平线的方向。看了好一会儿，放下望远镜，和大副轻声交谈起来。

大副看来比刚才更不安了，尼摩舰长却还是很冷静的样子。从他们的语气和动作不难看出，两个人的意见似乎不同。

教授努力注视舰长刚刚凝望的方向，却一无所获，只看到远远的水平线上，海天一色。教授十分纳闷，不知道他们究竟在一望无际的海面上发现了什么。现在距离“鹦鹉螺号”最近的陆地少说也有数海里远！

尼摩舰长踱步踱了好一阵子之后，突然下令发动引擎，螺旋桨立刻急速转动。大副对舰长做了一个暗号，舰长又举起望远镜聚精会神地注视着海面。教授一看，马上折回客厅，拿起他私人用的望远镜，冲上甲板。

可是，正当教授凑上前去准备观测时，望远镜却突然被人从后面一把夺走。

教授愕然地转过头，发现尼摩舰长正站在他身后，

手上拿着那只被夺去的望远镜，神情非常冷峻。

“教授，你还记得我们的约定吧？只要一有意外事件，你和你的同伴就必须被禁闭在船舱内，直到事件结束。”

“我记得，而且我保证我们都会遵守。”教授说，“不过，我可以请教你一个问题吗？”

“不可以。”舰长回答得非常干脆，从他的表情看得出来，根本没有商量的余地。

于是，教授只好来到尼德和康塞尔的房间，转达舰长下达的禁闭令。一个船员就在外面等着，准备将他们三个带到当初在“鹦鹉螺号”上度过第一夜的那间舱房。

舱房里准备了丰盛的晚餐。尼德愤怒地大叫：

“这到底是怎么回事？”

那个船员不理他，只冷冷地把门关上。

“好啦！现在可怎么办？”尼德非常生气。

“这也是没办法的事，”教授说，“毕竟是当初的约定……”

“那也是被强迫的约定！”

“我说，”康塞尔已走向餐桌，“我们赶快先用餐吧！反正不知道会发生什么事，趁现在还有得吃的时候尽量多吃。”

“哼，还不是平时常吃的东西，都腻死了！”尼德还是余怒未消。

“算了吧！如果他们连这些东西也不供应的话，你又能怎么办？”

被康塞尔这么一抢白，尼德无言以对。

三人开始沉默地进餐，但食欲都不佳。草草吃过东西，便靠在椅子上休息。

舱内的灯光忽然熄灭了，三人陷入一片黑暗之中。奇怪的是，眼皮也愈来愈沉，意识愈来愈朦胧。

教授模模糊糊地想道：“哦，一定是尼摩舰长不愿意让我们知道他们的行动，所以不但把我们软禁在舱房里，还在食物中掺入了安眠药，蓄意让我们昏睡……”

睡梦中，教授似乎听到“隆隆！”的炮火声，难道“鹦鹉螺号”遭到攻击？还是……

当教授醒来的时候，觉得全身舒畅，充满活力。看看时间，原来已是第二天早上了。

他环顾四周，很惊讶地发现竟然是睡在自己的房间里。不知道是什么时候被送回来的。

教授还不确定是不是已经可以自由活动，便走出房门，来到中央楼梯，结果发现昨夜关上的舱盖已经打开了。爬上甲板，尼德和康塞尔也正在上面透气。

“鹦鹉螺号”仍像往常一样，以缓慢的速度前进。船上宁静的气氛也一如往昔，好像什么事也不曾发生。

不过，确实是有事情发生。下午，当教授独自在客厅整理笔记时，尼摩舰长突然进来。他的眼中布满血丝，仿佛一夜没睡，神情十分沉重。教授和他打招呼，舰长劈头就问：

“教授，请问你懂医学吗？”

“懂啊！我本身是学医的，在我到博物馆进行研究之前，曾经在几家医院服务过，也曾自己开业……”

“太好了！”舰长喜出望外，“你能不能替我看个病人？”

他带教授来到“鹦鹉螺号”后半部，进入船员室旁边的一间舱房。

里头躺着一位４０来岁的中年人，看起来像英国人。教授上前检查，发现他不是生病，而是受伤，伤势很严重，缠在头部的绷带，正渗出一丝丝的血迹。教授拆下绷带，发现他是被某种钝器打碎了头盖骨，而且还有严重的脑震荡。他的呼吸微弱，脸部肌肉痉挛，知觉已经陷于麻痹状态。

“怎么会弄成这样？”

“现在说这些也于事无补，”舰长含糊其词地说，“有一根杠杆折断了，他不幸被打中。你认为他伤势如何？有救吗？告诉我，他不懂法语的。”

教授按住那人的手腕，发现脉搏断断续续，手脚逐渐冰冷，可以说已回天乏术。

“很抱歉，我实在无能为力，”教授说，“这人活不到两小时了！”

“真的没救了吗？”

“是的，他伤得太重了！”

舰长的双手一阵轻微的颤抖，无言的泪水夺眶而出。

教授有些吃惊，他想不到像尼摩舰长这么骄傲自负、又有些冷漠的人，竟然也会流泪。

“谢谢你，你可以离开了。”舰长尽可能以平稳的声调，黯然地说。

又过了一天。

早晨，当教授照例来到甲板上，发现尼摩舰长也在那儿。他一看到教授，就走过来。

“教授，我们今天打算到海底去散步，欢迎你和你的同伴一起来。”

这次的海底散步，参加的人比上次去海底森林要多很多。

大家穿好潜水衣，开始出发前往水面１０米以下的海底。海底的景象也和上回的海底森林大不相同，没有细沙、海草，更没有森林，一眼望去，尽是各式各样、毫无止境的珊瑚丛。真可说是一片难得的珊瑚王国。

大约走了两小时，深入到了３００米以下的海底。这种深度是珊瑚生长发育的最佳地。这里的珊瑚非常硕大，色泽也非常鲜艳。

尼摩舰长停下脚步。他的部下形成一个圆圈，围在他身旁。教授这才发现，每个人的手上都拿着一个珊瑚做的十字架，看起来就像是沾满了血迹的化石。

一个船员走上前，用带来的工具开始挖掘坑穴。

教授立刻明白了，原来他们是要将去世的同伴埋在这里。

埋葬完毕后，尼摩舰长和他的部下又在坟前祷告良久，才黯然地踏向归途。

回到“鹦鹉螺号”，教授换好衣服，又在甲板上碰到正望着海面沉思的尼摩舰长。

“那人是昨夜去世的吧？”

“嗯。”舰长看来颇为感伤。

“你们怎么会想到把他埋在珊瑚丛里？”

“那是我们最安静的墓地，除了我们，没有人知道那个地方！”舰长突然用颤抖的双手掩住脸，似乎要极力抑制内心的悲哀。

“你死去的部下都在那里吗？他们不会受到鲨鱼的攻击吗？”

“是的，他们都长眠在那里。”舰长以沉重的语气缓缓说道，“他们不但不会受到鲨鱼的攻击，更不会受到人类的干扰。”

归途中，教授不停地想：“从这个英国人的伤势来看，好像是被炮弹打中。难道昨天‘鹦鹉螺号’真的遭到攻击了吗？”教授百思不解。

阿尤纳斯等三人沉睡了一夜，第二天醒来想揭开昨夜的秘密，但是尼摩舰长一直没有露面。当尼摩舰长出现时，他却把阿尤纳斯带到了一个垂死的水手身边。面对身负重伤的水手，做过几年医生的阿尤纳斯也无力回天。又过了一天，尼摩舰长把他们带到一个珊瑚王国，这里面的珊瑚不仅美丽而且肃穆，因为这里是“鹦鹉螺号”死难者的家园。

凡尔纳的小说启发了我的思想，使我按一定方向去幻想。

———（俄）齐奥尔科夫斯基