第二十二章 缺氧的威胁

“鹦鹉螺号”被困，无法升上海面，氧气不够，严重威胁着他们的生命安全。

“鹦鹉螺号”被封在冰道中，大家都变成了冰壁牢狱中的囚犯。

尼摩舰长的神情则已恢复了平日的冷静。

“各位，”舰长终于开口道，“在目前的情况下，我们可能有两种死法。”

天啊，他说话的口气，就好像是数学老师在分析一道数学题一般。

“第一种是被压死，第二种则是窒息而死。无论如何，绝不会饿死，因为船上的食物还相当丰富。”

“我们怎么会窒息而死呢？”教授也以非常理性的态度来讨论，“箱内不是储满了空气吗？”

“是的，但只能维持两天的时间。而且我们已经在水中停留了１６个小时，船内的空气相当混浊，所以，如果再没有新鲜的空气更换，４８小时后我们就会窒息而死。”

“或许我们在４８小时之内能脱离困境。”

“看我们大家的运气吧！”舰长说，“我现在打算先将潜艇停靠在冰山上，然后让我的部下穿上潜水衣，用人力凿破最薄的冰层。”

尼德听了，立刻说：

“我用鹤嘴锄就像用鱼枪那样得心应手，我愿意贡献一份力量。”

“我也是！”教授和康塞尔也纷纷说。

“鹦鹉螺号”逐渐下沉，停靠在海面下５４０米深的海底冰块上。大家以最快的速度换上潜水衣，并且背上压缩空气筒。虽然这样做会耗费许多船上所贮存的氧气，但也是无可奈何的事。

大家辛勤工作了１２个小时后，只穿凿了１米厚的冰层。若以这样的速度来计算，至少需要４天才能完成任务。而且，糟糕的是，在这１２个小时之中，大家都感觉到二氧化碳的含量已明显地增加。

第二天一早，当大家穿上潜水衣，进入零下六七度的水中工作时，发现一件令人十分泄气沮丧的事：两侧的冰壁竟然又稍微合拢了一些。而且，除了工作现场，附近的水又开始结冰了。照这么看来，如果凿冰的速度追不上结冰的速度，那后果不堪设想。

到了傍晚，一回到船内，大家都察觉到船内充满了二氧化碳，呼吸非常困难，简直令人难以忍受。于是，尼摩舰长打开空气箱，将一部分空气紧急送入船内各处。

现在，冰壁距离“鹦鹉螺号”右舷侧已经不到４米。情况愈来愈危急了！

“我们必须阻止水的冻结，”舰长喃喃道，“否则一定会被坚硬的冰壁封住……”

“船上所贮存的空气量还能维持多久呢？”教授问。

“我想，”舰长注视着教授，缓缓说道，“大概只能维持到后天吧！”

这个答案虽然早在意料之中，教授还是感到一阵失望。

舰长仍低头沉思，过了好久，他突然眼睛一亮：

“咦，对了，用热水！”

“热水？”教授丝毫无法会意。

“是的！”舰长热切地说，“我们现在陷在比较狭窄的地方，如果‘鹦鹉螺号’不断地喷出热水，周围的温度就会上升，这样水就不会冻结了。”

“好，那我们试试看吧！”

于是，舰长立刻下令从船内喷出热水。３小时之后，船周围海水的温度就上升了１度。到了晚上，水温已回升到零下１度。由于海水要低于零下２度才可能结冰，因此，教授说：

“看来，我们不会被压扁了。”

“没错，”舰长冷静地回答，“虽然我们不会被压死，但是我们会窒息而死的危险还存在。”

事实上，空气问题的确愈来愈严重。每个人几乎都已到了呼吸困难的地步。只有在换上潜水衣到外面工作时，才能吸到一点儿新鲜的空气。

鹤嘴锄敲在冰上的声音，清脆地回响着。每个人都已筋疲力尽，手心也磨破了，但仍鼓起最后一丝力气，努力工作，满心盼望能因此重获新鲜的空气。

到了被封闭在冰壁中的第六天，尼摩舰长下定决心要一举击破最后的障碍，打通隔阂在“鹦鹉螺号”和海水之间的冰层。

在舰长的指挥下，船身逐渐上浮，停靠在大家所挖好的冰坑正上方，然后水箱加满了水，“鹦鹉螺号”又下沉了一些。由于计算得非常精确，整艘潜艇不偏不倚地嵌在所挖好的冰坑中。这时，所有船员都已回到船内，舱盖也紧闭着。

当所有的水箱都加满了水后，“鹦鹉螺号”立刻增加了１００吨的重量。船开始下沉，被它压碎的冰块，发出了“咔咔”的声响。

大家紧张而又全神贯注地等待着，这是最后的希望了。

突然，船身加速下沉，渐渐地，没有冰层能够托住它沉重的身躯了。

“我们成功了！”大家纷纷叫道。

所有的抽水唧筒已全速发动，以便将水箱内的水完全排出。慢慢地，船身停止下沉，水深计的指针也逐渐回升，螺旋桨又开始全速运转，朝北方奋力前进。

然而，事实上，危机并没有真正解除。为什么说危机还没有真正解除呢？

因为“鹦鹉螺号”所贮存的空气量顶多再能维持一天而已，也就是说，在这一天之内，必须赶快从冰山底部航行到能接触新鲜空气的海面。

由于缺氧，许多人已开始觉得胸口仿佛被一块大石头压着，呼吸急促，手脚麻木，视线也变得模糊不清。

“我们还有希望吗？”就在很多人的生命在一点一滴地流逝时，“鹦鹉螺号”仍然奋战不懈。不久，船身开始倾斜，船尾朝下，船首朝上。螺旋桨全速发动，并以强劲的冲角猛撞冰层。

一次又一次，冰层逐渐裂开。于是潜艇稍微后退，又再全速上冲。终于在最后的一次冲撞中，“鹦鹉螺号”成功地跃出了海面！

舱盖立即被打开了！在那一刻，大家的内心都无比激动，有的人甚至高兴得流下了眼泪，但每个人都说不出话来，只感到新鲜的空气正如浪潮般涌入船内的每一个角落。

大家得救了！