第十五章 海底火山

“鹦鹉螺号”来到爱琴海附近，遭遇了海底火山的猛烈烘烤。

第二天日出的时候，“鹦鹉螺号”浮出海面。教授来到甲板上，发现在南边３海里外就是朦胧的北路斯。显然，阿拉伯隧道的巨浪，已经把他们带到完全不同的海域。

不久，尼德和康塞尔也来到甲板上。两人都因睡眠充足而显得神采奕奕。毫无疑问，“鹦鹉螺号”昨夜的冒险，他俩根本毫无察觉。

“教授，”尼德带着嘲弄的口气问道，“这里是地中海吗？”

“是的，我们现在正在地中海的海面上。”

“别开玩笑了，大家都知道这是不可能的事！”

“信不信由你。昨天夜里，我们只花了短短的几十分钟就通过了阿拉伯隧道。我在驾驶室里亲眼看见的。”

教授说：“你的眼力那么好，你应该可以看到南边那条平坦的海岸线就是埃及的海岸，不远处就是塞得港的防波堤。”

“哇！尼摩舰长真厉害！”康塞尔忍不住赞叹。

“好吧！我承认尼摩舰长是很不简单。”尼德说，“现在，我有话要跟你们说。”尼德拉着教授和康塞尔，神秘兮兮地在照明灯旁边坐下来。那里轻易不会被浪花溅到。

“既然我们已经到欧洲了，就应该趁尼摩舰长还没有彻底疯狂，把我们带到大洋洲或北极海之前，赶快逃离‘鹦鹉螺号’。你们觉得如何？”

教授和康塞尔沉默不语。过了一会儿，教授才说：

“尼德，你对命运之神将我们带到尼摩舰长的船上觉得很遗憾吗？你已经厌倦了海上生活吗？”

尼德犹豫了一阵，双臂交叉着说：

“坦白讲，我并不是认为这种海底旅行很乏味，不过任何旅行都有结束的时候。这就是我的看法。”

“我同意，”教授点点头，“任何旅行都有结束的时候。”

“问题是，何时何日结束？”尼德盯着教授，毫不放松。

“我认为，当海洋已经没有任何事物可以向我们展示时，就是旅行结束的时候。”

“教授说得不错，”康塞尔说道，“我认为在环绕海底世界一周后，尼摩舰长一定会让我们恢复自由的。”

“恢复自由？”尼德提高了嗓门，质疑地问，“你是说尼摩舰长会放了我们？”

“不，我不认为他会放了我们，”教授说，“毕竟我们知道‘鹦鹉螺号’太多的秘密。我想尼摩舰长绝不会愿意我们把他的秘密带回人类社会。”

“既然如此，我们还有什么希望？”尼德说。

“你别急，”教授安抚他，“我相信一年半载之后一定会有适合的机会，到那个时候我们再想办法离开这里。”

“一年半载之后我们会在哪里呢？”

“我也不确定。你知道‘鹦鹉螺号’的速度很惊人……”

“教授，”尼德正色说道，“你的看法根本不切实际！你只是一味相信‘将来会到哪里’，我所关心的则是‘我们现在在这里’，因此我认为要好好把握现在的机会。康塞尔，你呢？你的看法如何？”

“我的工作是协助教授，不管他做什么样的决定，我都会支持。”康塞尔回答。

“好吧！既然康塞尔不表示意见，那么就只有我们两个人来作决定了。教授，你怎么说？”

教授想了一想，慎重地说：

“其实，尼德，你是对的。尼摩舰长说什么也不可能让我们恢复自由，只要有逃离‘鹦鹉螺号’的机会，都应该好好把握。我不应该那么自私，只顾着借此机会从事自己的海底研究工作。”

“谢谢你的坦诚，教授。”尼德微笑道，“从现在开始，只要一接近海岸，而且‘鹦鹉螺号’浮在海面上，我们就可以采取行动。”

“如果接近海岸，但是潜在水里，该怎么办？”康塞尔问道。

“那就只好利用小艇。我们先藏在小艇中，松开绳索，小艇自然会浮出水面。”

“好，尼德，那就由你负责判断，选一个最佳的时机吧！”教授说，“而且不要忘记，我们逃走的机会很可能只有一次，不会再有第二次。因为尼摩舰长若知道我们想逃走，绝不会原谅我们。”

“是，我知道。”

“另外，你想知道我对你的逃走计划真正的看法吗？”

“你说吧！教授。”

“我认为我们将很难等到一个最佳的时机。”

“为什么？”

“因为尼摩舰长绝不会让我们恢复自由。”教授说，“所以，我相信船只要一接近海岸或欧洲近海，他就会提高警觉的。”

“嗯，我觉得教授说得不错。”康塞尔附和道。

“我们就试试看吧！”尼德坚定地说。

后来事实证明，教授的预测是正确的。因为自此以后，“鹦鹉螺号”几乎都潜航在海底，而且距离海岸很远。即使必须浮出海面，也只是让驾驶室露出海面而已。在爱琴海附近，“鹦鹉螺号”甚至常常潜到２０００米深处，尼德他们根本没有机会逃走。

这天晚上，教授想对爱琴海诸岛附近的鱼类作一番调查，但不知是什么缘故，船上的窗户都紧闭着。从测定仪器上，教授得知“鹦鹉螺号”正朝坎迪亚岛前进。

不久，尼摩舰长进来，简短地和教授打了一声招呼，就下令打开两扇客厅的窗户，透过窗户观察水底的情形。此举正中教授下怀，立刻高兴地跟着观察起来。

忽然，教授看到窗外有一个人。他吃了一惊，以为自己眼花了。定了定神，再看，没错，真的是一个活生生的人。他腰上系一个皮袋，正不断用手划着水。偶尔他会浮上水面呼吸，但立刻又潜入水中。

“啊，有人！”教授大呼，“会不会是遇险者，我们赶快去救他！”

尼摩舰长没有理会教授，只是走近玻璃窗边。那个男人也靠近玻璃窗注视着窗户。接下来，舰长竟然用手势向对方示意，那人立刻也以手势回答，然后浮上水面，不再出现。

“你认识他？”教授惊愕地问。

“嗯，他叫尼古丁，住在马达邦岬，绰号叫做‘鱼’，因为他停留在水底的时间比陆地上还多。”

尼摩舰长没有多作解释，径自走向客厅左边的橱柜。打开橱柜门，里面赫然装满了金块。

教授愣愣地看着舰长把金块一块一块地取出来，放进身旁的一个铁箱，箱盖上还刻着“鹦鹉螺号”的标志。教授估计，箱子里所放进的金块，价值起码５００万法郎。

箱盖阖上，尼摩舰长用希腊文写上收件人的名字，然后按铃叫进来四个船员，费力地将箱子抬出去。不久，就听到滑轮将箱子拉上扶梯的声音。

尼摩舰长优雅而有礼貌地对教授说：

“如果你没别的事，我想先告退了，晚安！”

教授也一肚子疑惑地回到房间。不久，他察觉到船身开始左右摆动，上下晃动，接下来，“鹦鹉螺号”开始浮出水面。甲板上响起急促的脚步声和把小艇放到海面上的声音。

“那些金块显然被运到陆地上去了，”教授想，“但究竟是运给谁？运到什么地方？”

第二天，教授向尼德和康塞尔谈起这件事，大家都百思不得其解。后来，尼德说：

“算了，反正不关我们的事。我们所要做的，只是随时留意‘鹦鹉螺号’的动向，寻找我们逃走的最佳时机。”

这天傍晚，教授正在客厅整理笔记资料时，忽然觉得全身燥热。

“怎么回事？”教授嘟囔着，“我们又不是在热带地区，况且，‘鹦鹉螺号’也不可能会受水中温度的影响啊！”

望望测深计，船正潜航在２０米深的海中。在这种深度之下，空气中的热度不可能传到大海。

教授忍耐着，但是船内温度却似乎越来越高，简直是热不可耐。

“难道是船上失火了？”教授突然闪过这个可怕的念头，立刻站起来。这时尼摩舰长进来了，他走近温度计前看了一眼，若无其事地对教授说：

“４２摄氏度。”

“我看到了！”教授回答，“怎么会这么热？”

“确实很热，不过你放心，不会更热了。”

“为什么？难道你能任意调节温度？”

“不，我的意思是，只要待会儿‘鹦鹉螺号’离开这里就好了。你或许不知道，我们现在正通过热流。”

“会有这种事？”

“你看了就知道。”舰长说完，打开玻璃窗。只见四周一片白色，活像沸腾的开水，正在拼命地冒着蒸气。教授好奇地伸手想去触摸玻璃窗，结果只轻轻一触，立刻被烫得缩回来。

“我们现在究竟在什么地方？”

“在桑多林岛附近，”舰长回答，“正好在尼卡梅尼和巴里卡梅尼之间的航道。怎么样，有机会见识一下海底喷火的奇景，还不赖吧？”

“不错！的确让我大开眼界。”

“是啊！海底世界是奥妙无穷的。”

不久，舰长下令“鹦鹉螺号”改变方向，离开这酷热的地狱。１５分钟后，船浮到海面上，总算可以松一口气。

２月１６日，“鹦鹉螺号”离开了罗德斯岛和亚历山大港之间深达３０００米的海域。然后，绕过马达邦角，远离了爱琴海。