第十三章 参观珍珠场

尼摩舰长在带领教授等人参观珍珠场时，与鲨鱼展开了一场恶斗，解救了一名采珠人。

经过海底葬礼这一事件，教授越来越觉得，尼摩舰长建造“鹦鹉螺号”绝对不只是为了要满足个人需要，或单纯地要逃避人类社会。那么，到底是什么原因呢？他也想不明白。“会不会……会不会是为了某种恐怖的复仇计划？”教授默默地想着。他决定继续静观事态演变，看情况再说。

事实上，若和尼德、康塞尔比较起来，对于这种被困在“鹦鹉螺号”上的生活，教授算是最能适应，也最能以积极的态度来面对的了。

或许因为深知他们三个不可能逃出“鹦鹉螺号”，尼摩舰长一直没有把他们当成囚犯，更没有处处限制他们的行动，反而礼遇有加，尤其是对教授。而教授呢？在大开眼界之余，他也很想把握这个机会，完成环绕海底世界一周的壮举。

这天，航行到热带地区的子午线交界处，教授和康塞尔在甲板上聊天。

“我有点儿担心尼德，”康塞尔说，“他至今还没有放弃想恢复自由的念头。只要一有逃走的机会，他一定毫不犹豫。”

“我了解。问题是我们已经知道这么多‘鹦鹉螺号’的秘密，尼摩舰长还有可能放我们走吗？或是让我们轻易逃走？”

“尼摩舰长也真奇怪，难道他真打算这一辈子不再回陆地？”

“我相信这是有可能的，他那么热爱大海。再说，或许还有很多事情是我们不知道的。”

“唉，或许吧！咦？”康塞尔忽然倾身专注地看着大海，“那是什么？是鹦鹉螺，至少有好几百只！”

的确，海面上的鹦鹉螺愈聚愈多，颇为壮观。这是一种属于印度洋近海特有的贝类，身上有突起物，非常易于辨认。

“鹦鹉螺真是一种有趣的东西，”康塞尔说，“它的身体虽然可以轻易地脱离壳，可它却从不离开。”

教授若有所悟地说：

“这岂不是和尼摩舰长一样？或许，‘鹦鹉螺号’就是以它们来命名的呢！”

“鹦鹉螺号”在这一群软体动物间航行了大约一小时。突然，软体动物们好像受到了某种惊吓，它们立即将身体缩进壳里，刹那间完全消失在波浪下。动作之迅速，是其他生物所望尘莫及的。

１月２６日，“鹦鹉螺号”在东经８２度的地方越过赤道，进入北半球。一整天，可怕的鲨鱼群都一直紧紧跟在船的四周，透过玻璃窗都还看得到鲨鱼张牙舞爪的样子。尼德好几次按捺不住想要爬到甲板上，用他的鱼枪好好收拾这些家伙，但是“鹦鹉螺号”却逐渐加快速度，到最后，鲨鱼终于跟不上了。

不过，几天之后尼德又有了一次和鲨鱼做近距离接触的机会。

事情是这样的。当“鹦鹉螺号”航行至锡兰岛附近时，尼摩舰长心血来潮地问教授：

“教授，你想不想参观采珠场的工作情形？你知道，锡兰的珍珠最有名了。”

“好哇！当然想。”

“很好，我就让你开开眼界，只是我们在看采珠时绝对不能被采珠者发现。”

接着，尼摩舰长便下令前往马纳尔湾，并且十分热心地为教授做“行前教育”。

“在孟加拉湾、印度洋、东海、日本海，还有南美洲海岸的巴拿马湾、加利福尼亚湾，虽然都可以采到珍珠，但还是以采自锡兰附近的珍珠最为上等。采珠人群集在马纳尔湾的时间只有３个月，其中有一个月的时间三艘船昼夜不停地工作，每一艘船上都有十位划桨手和潜水人员。潜水人员分成两组，轮流进入海中。身体用绳子绑住，脚下系着石头，可以潜到水面下２０米深。”

教授有些诧异地问道：

“现在还用这种原始的方法？”

“当然。”尼摩舰长说，“而且采珠人的潜水时间平均为３０秒。在这么短暂的时间里，他们尽可能采集更多的珠贝，并放入身上背着的网篮中。采珠人的寿命一般都不长久，视力也会逐渐减退，甚至有的人还可能在水下作业时中风而死！”

“真可怜！他们的报酬一定很优厚吧？”

“不，恰恰相反，非常微薄。巴拿马地区的采珠人每周工资只有一美元，其他地区则是论件计酬，采到一个有珍珠的贝，报酬为一苏……”

“一法郎的二十分之一？”

“是的，若不幸采到没有珍珠的贝，就什么报酬也没有了。”

“真是太不人道了！”

“是啊！这么危险，工资又如此微薄，说穿了只不过是为了满足人类的虚荣心，多么愚蠢！”突然，尼摩舰长像突然想起什么似的转而问教授，“嘿，我想知道，你不怕鲨鱼吧？”

“什么？”教授一愣。

“你对鲨鱼的了解如何？”

“老实说，我对鲨鱼并不十分了解……”

“鲨鱼属于软骨鱼类，”尼摩舰长说，“它们的牙齿

又尖又利，是海中霸王。明天早上我们去看采珠的时候，说不定还能射杀几条鲨鱼呢！我想，那一定很有趣。别忘了明天早上要早起喔！”

尼摩舰长说完，就轻松地离开了，留下教授呆呆地站在那儿发愣。猎鲨鱼？没搞错吧？教授的眼前出现了鲨鱼的形象，它可以将人撕成两半……

正当教授胡思乱想时，尼德和康塞尔过来了。

“那个讨厌的尼摩舰长，刚才告诉我们一件有趣的事。”尼德说。

“哦，是去参观养珠场吗？”

“是啊！”康塞尔说，“我们明天要去参观锡兰的采珠场，不是吗？”

“你们要去吗？”

“当然要去！我想一定很有意思。”尼德说。

“只是，”教授故意提醒他们，“恐怕会有危险呢！”

尼德笑起来：

“别说笑了，在充满珍珠贝的海底走一圈怎么会有危险？”

教授只好模仿舰长刚才的语气说：

“你不怕鲨鱼吧？”

尼德笑得更大声：“我是鱼枪手啊！本来就是专门对付鲨鱼的，怎么还会怕鲨鱼呢？”

“可是我指的不是从船上投射鱼枪来射鲨鱼……”

尼德一听，惊讶地问道：

“难道是要在海里斗鲨鱼？”

“一点儿也没错！”

“那也没关系，只要带一支鱼枪就可以了。你知道鲨鱼的习性吗？它们要展开攻击时，一定会翻过身体，趁那个时候……”此时的尼德居然越讲越兴奋。教授听得不禁毛骨悚然。

“好吧！康塞尔，你认为如何？”教授接着问道。他从内心希望康塞尔阻止此事。

没想到康塞尔却说：

“如果教授已经决定要面对鲨鱼，我当然会跟你去！因为我是你忠实的助手。”

第二天一早，“鹦鹉螺号”沿着锡兰岛的西海岸北上，来到马纳尔湾西侧，在这一带阴暗的水域下蕴藏着无数的珍珠。

尼摩舰长率领一行人，驾着小艇朝南方缓缓前进，然后在附近找到一处最浅的水域下锚。

“我们已经到了，”尼摩舰长说，“这里的港湾虽然狭窄，但是一个月后就会有无数的采珠船聚集到这里。现在，我们换上潜水衣，准备海底漫步吧！”

大家纷纷换上潜水衣，佩带锐利的短刀。尼德还拿着一支大鱼枪。

不久，他们就来到盛产珍珠贝的地方，尼摩舰长熟门熟路地指点各种可观的景物。后来，他们在一个毫不起眼的海底洞穴中，发现了有一个直径达两米以上的巨大麝贝，里头有一颗大如椰子的珍珠！若将这颗超大型的珍珠拿到市面上去卖，价值至少在１０００万法郎以上。但是，尼摩舰长并没有拿走这颗珍珠。他仅仅让大家大开眼界之后，便走了。

参观这颗珍珠之后，尼摩舰长带大家走向潜水员工作的采珠场。这一段属浅水区，走了一会儿，舰长突然站住，暗示大家躲进旁边的大洼处。

原来有一个皮肤黝黑的印度人正在前方辛勤地采珠，大概是想在采珠季节来临前先采一点儿珍珠的穷人吧！海面上有一艘小船，印度人身上的绳子就系在小船上，双脚间还绑了一块尖帽形的石头，以便尽快下沉。

当他沉到约４米多深的海底时，立刻跪下来，抓一把身旁的贝放入袋子里，然后又立刻往上浮。他就这样不断潜入水中又往上浮，不到３０秒钟完成一次作业，每次大约只能摸到几个贝，但这些贝里有没有珍珠还是问题。

大家凝神注视印度人采珠的动作，连气都不敢喘。

突然，正跪到海底的采珠人惊慌地站起来，奋力想浮上海面。

一个巨大的黑影出现在印度人的上方———鲨鱼！一条巨大的鲨鱼，正睁着火炬般的眼睛，张开血盆大口冲过来！

大家惊愕地愣住了。眼看鲨鱼就要一口咬住印度人，说时迟那时快，印度人身体一转，逃离了鲨鱼口，却没有躲过它尾部的一击。鲨鱼的尾巴一扫，正好击中他的胸部，把他打落到海底。

鲨鱼翻过身来，准备再次向印度人发起进攻。就在这时，尼摩舰长猛然站起来，一手握着短刀，快速游向鲨鱼。

鲨鱼注意到了新的目标，马上掉转头部向舰长游来。尼摩舰长蹲下身体，准备伺机而动。待鲨鱼游近时，他以非常敏捷灵巧的姿态闪过，然后回身将短刀刺向鲨鱼的腹部。

鲜血立刻从鲨鱼的伤口涌出来，海水顿时变为红色。鲨鱼受到刺痛，野性大发，不断横冲直撞。尼摩舰长一手抓住鲨鱼的尾鳍，一手持短刀不断刺向鲨鱼，但始终无法刺中要害。

就在这危急的一刻，尼德手握鱼枪奔过去，以迅雷不及掩耳的速度，一枪刺中鲨鱼的心脏！

鲨鱼猛烈地上下翻滚，接着，它开始喘气，做着垂死前的挣扎。

终于，这可恶的东西在猛地抽搐一下后，一动不动了。

尼德上前扶起舰长，舰长一站稳立刻游向印度人，迅速将他身上的绳子切断，抱起他浮上海面。其他人也紧跟着浮上来。

尼摩舰长立刻着手对印度人急救。好在他沉没海底的时间并不长，而且也未受到致命伤。经过一番急救后，印度人逐渐恢复了知觉。当他睁开眼睛，看到教授、尼摩舰长等人时，显得又惊讶又害怕。尼摩舰长从衣袋内取出一个放珍珠的小袋子———那是印度人刚才遗落在海里的，不由分说就塞在印度人的手中。当印度人明白了是怎么回事时，他的眼里流露出无限的感激。

回到“鹦鹉螺号”的小艇上，在水手的协助下，大家脱下了潜水衣。

“尼德，谢谢你！”舰长说。

“哪里！”尼德笑着，很自然地说，“只是为了答谢你这些日子的照顾而已！”

小艇在波浪上飞快地前进。几分钟后，大家见到鲨鱼的尸体浮在海面上。这才看清楚，原来那是印度洋极具攻击力的虎鲨。

这一章叙述尼摩舰长、阿尤纳斯、他的助手康塞尔和捕鲸手尼德在收集珍珠时发现一位印度采珠人遭到鲨鱼的袭击，幸亏尼摩舰长以无以匹敌的勇敢和尼德对鲨鱼身体结构的熟识，用渔叉刺中鲨鱼的心脏而完结生命为告终。尼摩舰长还把满口袋的珍珠送给可怜的采珠人。从细节我们可以看出尼摩舰长他虽然逃避人类，甚至施行可怕的报复，但是他不能抑制自己内心真情的流露，他终究还是一个善良的人。作为逃到海底的人类种族代表之一，仍对人类表现出无私的奉献精神。不管他平时嘴上怎么说，但这个奇怪的人善良之心还未完全泯灭。