第十八章 丰富的海底资源

为了补充“鹦鹉螺号”的电力，他们来到了海底的煤矿。在这里，教授等人又发现了美味可口的蜂蜜。

由于前一晚探访古城走得太累，教授一直睡到第二天中午才醒来。

他匆匆换好衣服来到客厅，康塞尔也在那儿。

“鹦鹉螺号”的航线还是继续朝南，时速２０海里，深度１００米。

教授兴高采烈地告诉康塞尔昨晚海底旅行的事，康塞尔十分有兴味地听着。客厅玻璃窗正好敞开，教授还指着远处隐约可见的海底陆地给康塞尔看。

下午的时候，海底景观出现了明显的不同。原来很厚的泥土、树木和化石统统不见了，眼前尽是砾石、玄武岩和一些熔岩、黑曜石。

“再过去，或许就会到达山岳地带。”教授心想。果然，继续前进了不久，就看到南方地平线有一片很高的峭壁，顶端浮在海面上，从陆地望去是一片岛屿。

“康塞尔，这片绝壁一定就是亚特兰蒂斯大陆的尽头。”

“是吗？”康塞尔看了半天，但看不出什么名堂。

到了晚上，“鹦鹉螺号”速度逐渐减慢，航行在一些突出于海底的岩块上，有时，因岩块较大，又几乎浮到海面上。透过澄清的海水，可以看到夜空中星光点点，非常好看。正当教授想靠近玻璃窗，欣赏美丽的海底和星空时，视线突然被遮蔽了。原来，“鹦鹉螺号”刚好航行到峭壁的正下方。

不久，教授回到房内就寝。模模糊糊中，感觉到“鹦鹉螺号”似乎静止不动了。

第二天早晨８点钟，教授从深度计得知船正浮在海面上。船身平稳，甲板还传来人走动的声音。

“今天海面上一定风平浪静。”教授想，“不如上去晒晒太阳吧！”

教授来到中央楼梯，原本预期会见到耀眼的阳光，万万想不到，四周竟然是一片漆黑。教授呆住了。“难道现在是深夜？还是我在做梦？不对，现在明明是早上啊！而且就算是黑夜，也不应该暗得伸手不见五指……”正在他惊疑不定、胡思乱想时，黑暗中突然传来熟悉的声音：

“教授，是你吗？”

“啊，舰长，是你！”教授迫不及待地问，“我们到底在哪里？现在是早上吗？太阳怎么不见了？”

“教授，别紧张，这里是地底。”

“地底？”教授更糊涂了，“怎么可能呢？‘鹦鹉螺号’不是应该浮在水面上吗？这究竟是怎么回事？”

“你别急，我先叫人打开照明灯再说。你不妨先上来吧！小心点儿。”

教授摸索着爬上甲板，四周仍然是一片漆黑。但是他抬头往上望，却发现正上方有一丝圆形的微光，若隐若现。

就在这个时候，照明灯突然大亮，刚才那一丝微光立刻消失了。

借着照明灯，教授发现“鹦鹉螺号”停泊在一个四周环绕着岩壁的湖泊中，湖泊直径约有两海里。

根据水深计的刻度显示，这里水面的高度和外海的高度相同，由此可见，这个湖与外海应该是相通的。

而高耸的岩壁大约有５００米高，顶端有一个圆形的洞。教授刚才所见的微光，就是从洞口照进来的。

对于眼前所见的一切，即使博学的教授也无法解释。他只好又问了一次：“这到底是什么地方？”

“是一座死火山的内部，”舰长说，“由于地震的关系，海水流入火山口内部，形成湖泊。昨天夜里，‘鹦鹉螺号’经过海面下１０米深的自然洞穴而进入这里。这里可以说是‘鹦鹉螺号’的母港，是个安全、舒适、没有人知道的港口，不会受任何风雨或人为的侵袭。你曾见过比这里还要完美的避风港吗？”

“确实没有，”教授说，“你说得没错，这里绝对安全，有谁能在火山口内向你攻击呢？我想知道顶端的洞口，是不是就是火山口？”

“不错，不过现在已经成为我们呼吸新鲜空气的通风口了。”

“你是怎么发现这里的？”

“这是散落在附近海域中众多岛屿中的一座。对其他船只而言，可能只不过是一个像暗礁般的小岛，不过却是我们的避风港。我也是偶然发现这里的，我觉得我的运气真好。”

“难道不会有人从火山口掉下来吗？”

“不会的，”舰长很有把握地说，“连我都未曾爬到火山口附近。因为从内部只能往上爬３０米左右，再上去就是悬崖峭壁，根本不可能有人爬得上去。”

“舰长，我发觉你真会巧妙地利用大自然。但是有一点我还是不明白，‘鹦鹉螺号’是一艘潜艇啊，它根本不需要任何避风港，对不对？”

“话是不错，‘鹦鹉螺号’虽然不需要海港，但是为了保持行动力，还是需要补充电力，因此需要煤炭。为了获得煤炭，就需要煤矿。”舰长一步一步解说得非常清楚，“在这个海底下正好有一座远古时代被埋没的森林，目前已形成煤矿，所以在这里我们可以开采出无穷尽的煤炭。”

“你的意思是‘鹦鹉螺号’的水手这会儿都变成矿工了？”教授打趣着说。

“是的，”舰长也笑道，“这里的煤矿蕴藏量丰富，而且，当我们在燃烧煤炭制造钠时，火山口虽然会冒出黑烟，外界的人却以为只不过是火山在活动，丝毫不会起疑心。”

“我可以参观水手现在的工作情形吗？”

舰长考虑了一会儿，“很抱歉，这一次不行。因为这一次我为了尽快环绕海底世界一周，必须加速提炼钠，不太方便让你参观。不过，我们得在此停留一天，如果你想出去走走，就好好利用这个机会吧！”

“嗯，也好。”教授谢过舰长之后，立刻去找康塞尔和尼德。不久，三人在岸边下船。

“嘿，终于又踩到陆地上了！”康塞尔高兴地说。

尼德却冷冷地说：

“这种地方根本不能算是陆地。何况，我们现在不是往上走，而是往下走，跟陆地差远了。”

他们朝着一条蜿蜒狭窄的斜坡路前进。坡度很陡，路上到处是岩石，再加上岩石与岩石之间又是长石和石英的结晶，稍不留意就会滑倒，三个人走起路来都有些战战兢兢。

一路上，教授将这座巨大的洞窟是由火山形成的事实告诉康塞尔和尼德。

“你们能想象得出这样的洞穴当初是什么情形吗？”教授说，“大概到处是沸腾的岩浆。”

“当然可以想象。”康塞尔回答，“但究竟是什么原因使火山停止活动呢？现在这样平静的湖泊，又是在什么样的情形下形成的？”

“我想，或许是由于某种地壳的大变动使海底下陷，因此，大西洋的海水便流入了火山的内部。”

“嗯，我也是这么想的。”尼德说。

他们继续前进。坡度愈来愈陡，而且到处是坑洞。碰到向峭壁突出的岩石，又没有其他路可走的时候，他们只好爬行。

前面是一片龙血树丛生的树林，尼德觉得很奇怪：

“咦，龙血树在这里居然也可以活？”

教授说：

“龙血树的根部蔓生能力很强，即使是坚硬的岩石，也仍然能渗入缝中生长……”

教授的话还没有说完，康塞尔突然叫道：

“蜜蜂窝！有蜜蜂窝！”

“这里怎么可能会有蜜蜂！”教授和尼德异口同声地说道。尼德还顶了一句：

“恐怕是你眼花了吧？”

“真的有蜜蜂窝，”康塞尔回过头来，十分肯定地说，“而且还有蜜蜂在旁边飞，不信你们过来看。”

教授和尼德走近一看，嘿！在一个裂开的洞穴中，果真有许多蜜蜂飞来飞去。这种蜜蜂在加纳里群岛到处可见，酿出来的蜂蜜美味可口，深受人们的喜爱。

尼德当机立断：

“我们来采蜂蜜！”教授和康塞尔欣然同意。于是三人兴致勃勃地动手收集一些枯叶和硫黄，再用打火石点燃，把蜜蜂薰得四散而飞。打开蜂巢一看，里面有好几磅香喷喷的蜂蜜，尼德赶快把蜂蜜装在旅行水壶中。

“这些蜂蜜加上面包树的果实，就可以做出美味的蛋糕了！”尼德说。

“太好了！”康塞尔说，“一定是风味绝美的蛋糕。”

教授忍不住提醒道：“不过，我们现在还是继续散步吧！”

沿着蜿蜒的山道走了不久，来到可以观望整座湖泊的地方。船上的照明灯照在寂静的水面上，“鹦鹉螺号”完全静止着。岸边和甲板上有几位船员正在工作。在四周的光圈中，远远看去，他们的身影仿佛浮雕一般。

天空渐渐地暗了下来，他们开始往回走。抬头看看上端的火山口，犹如一个井口，可以清楚地看到浮云掠过的一小块天空。

走了大约３０分钟，三人回到湖岸边。这时，他们又发现一座洞穴，洞内是一片柔软的细沙地。三人一时兴起，跑到里面稍作休息。起先三人还有说有笑高谈阔论，慢慢地，睡意逐渐袭来，不禁纷纷入睡了。

梦中，教授发现自己变成一只软体动物，而现在身处的洞穴，就变成他蜷缩其中的两片贝壳。贝壳很干净，很美……

“糟了！糟了！”康塞尔的叫声把教授从梦中惊醒。

“怎么回事？”教授迷迷糊糊地问。

“水流进来了！”

教授和尼德都跳起来。海水正像激流般快速涌入洞穴，三人只好落荒而逃，爬到洞穴的顶端。

“怎么会这样？”康塞尔和尼德问道，“是不是发生了新变动？”

“不是的，”教授判断，“这一定是涨潮的缘故。外海的水位一涨，这个湖泊的水位也会随着高涨。这是自然界的平衡法则。我看，我们还是赶快回到‘鹦鹉螺号’上去吧！”

当教授一行回到船上时，船员也刚好完成了钠的装载作业。

第二天，“鹦鹉螺号”离开了这个不为人知的母港，航行于大西洋浪涛下数十米深的大海中。