第4章　论货币的起源和作用

货币的流通极大地方便了商品的交换。人们最初使用牲畜等作为普遍的交换媒介，最后却都选用金属来完成这种职能，而不同的国家为此目的使用了不同的金属，最常见的金属是金银铜铁。

一旦社会分工完全确立，一个人自己的劳动产品就只能满足他所需要的很小一部分。他把自己劳动产品的超过自己消费的剩余部分，用来交换自己需要的他人劳动产品的剩余部分，从而满足自己的绝大部分需要。这样，每一个人都靠交换来生活，在某种程度上就成为一个商人，而社会本身也逐渐成为一个完全的商业社会。

可是当分工出现之初，这种交换必然经常遇到各种妨碍和困难。假设，一个人拥有的某种商品比他自己需要的多些，而另一个人少些。于是，前者愿意卖掉多余的部分，而后者愿意购买前者多余的部分。可是，假如后者恰好没有前者需要的任何东西，他们之间的交易就无法进行。屠夫的店铺中有比自己所能消费的更多的肉，而酿酒师和面包师每人都愿意买一部分肉。但是他们除了各自行业的产品以外，没有其他东西可以用来交换，而屠夫又已经有了暂时需要的全部面包和啤酒。在这种情况下，他们之间就不能进行交易。为了避免这种情况，当分工确立以后，在社会的各个时期都会有聪明的人设法处理这种事情，就是除了他自己行业的特殊产品之外，随时随地保有一定数量的某种商品—这种商品交换他人的劳动产品时是没有人会拒绝的。

有许多不同的商品先后被想到并被用来达到这个目的。在未开化时代，据说牲畜曾被用来作为普遍的交换媒介。虽然牲畜是一种很不方便的交换媒介，我们却发现在古代常常用牲畜头数来决定某些东西的价值。例如《荷马史诗》说，戴奥米底的铠甲只值9头牛，而格劳克斯的铠甲却值100头牛。在阿比西尼亚，据说盐是交易的普遍媒介；在印度海岸的某些地区用一种贝壳；纽芬兰用干鳕鱼；弗吉尼亚用烟草；英国的某些西印度殖民地用糖；其他某些国家用兽皮或皮革。现在在苏格兰还有一个村庄，我听说，那里的人们带着铁钉而不是货币走进面包店或是啤酒店。

中国北周铜钱

历史上出现过很多种类的货币，例如众所周知的贝壳、牲畜等等，而金属由于其便于携带、易切割、不易磨损等优点，成为最终通用的交换媒介。

然而在所有国家，由于不可抗拒的原因，人们最终决定选用金属来完成这种职能。没有任何商品比金属更容易没有损失地保存，还可以没有损失地分割成许多小块，又很容易把这些小块再熔合起来。这种性质是任何其他商品所不具备的，所以最适合作为商业和流通的媒介。例如，一个想要买盐但只有牲畜可以用来交换的人，必然要买入和整个一头牛或一头羊价值相等的盐。他不可能买得比这更少，因为牲畜无法不受损失地分割；如果他想多买盐，出于同样的理由，他就不得不买入双倍或三倍数量的盐，这些盐的价值相当于两三头牛或两三头羊。而如果他可以用来交换的不是牛或羊，而是金属，他就可以很方便地按当时需要的商品的精确数量按比例支付相应数量的金属。

不同的国家为此目的使用了不同的金属。在古代斯巴达人之间，普遍的交换媒介是铁；古代罗马人之间用铜；所有富裕的商业国家使用金和银。

用于这种目的的金属，最初似乎都是粗条，没有任何印记或币型。普林尼引用一位古代历史学家梯米尤斯的记载，在瑟尔维乌斯·图利乌斯时代以前，罗马人没有铸币，只有没有印记的铜条。这些粗金属条在当时起着货币的作用。

金属的妙用

在交换的历史中，世界各国不约而同地采用了金属作为普遍的交换物。当然，除了逐渐发展出的货币功能，金属还具有更广泛的实用功能。图中分别为安纳托利亚的旗杆顶饰（上左）、埃及的青铜剃须刀（上右）、埃及出土的镜子（中）、及米诺人做饭用的平底锅（下）。

用这种粗金属条作为货币有两种很大的不便：第一是称量的困难；第二是化验纯度的困难。在贵金属中，数量上的微小差异会导致价值上的重大差异，而要进行十分准确的称量至少需要非常精确的砝码和天平。尤其是黄金的称量，是一种很精密的操作。当然，对粗糙的金属条来说，微小的误差没有多大关系。但是，如果一个穷人每次购入或售出一个法新（英国从前使用的铜币，价值1/4便士，译者）的货物时，都得称一下这个法新的重量，这是非常麻烦的。化验纯度的操作更加困难、繁琐，除非使用适当的熔剂，把一部分金属在坩埚中完全熔化，否则得到的任何结论都不可靠。在铸币制度实施以前，除非通过这些繁难的过程，否则人们很容易受到欺骗，他出售货物换来的不是一磅重的纯银或纯铜，而是外表看来和纯银、纯铜一样，实际搀了假的最粗糙、便宜的东西。为了制止这种行为，促进贸易，鼓励各种工商业，所有进步国家都发现有必要在通常用来购买货物的一定数量的特定金属上加盖官印。于是出现了铸币和叫做造币厂的这种国家机构。这种制度和麻布与呢绒检查官的性质完全相同，目的都是通过加盖公章，确保投入市场的不同商品的数量和质量。

美国希伯尼亚银行

金属货币进入流通后，就迫切地需要为它制订一个通用标准，因为贵金属在分量上有少许差异，在价值上便会有很大差别。进步国家为了便利交易，便以官方的身份，负责货币的监管制造，于是就出现了铸币制度和称为造币厂的官衙。当它发展到极致，便成为现代意义上的银行。

最初加盖在这种流通金属上的官印，似乎只是用来确保金属的质量或纯度的。这种保证是最困难而又最必要的，就像现在加盖在银盘或银条上的纯银标记，或有时加盖在金条上的西班牙标记—只需盖在物件的一边，不必覆盖整个表面；用来确保金属的纯度，而不涉及其重量。《圣经》中亚伯拉罕称了400舍客勒银子交给以弗仑，用来支付麦比拉的田价。据说当时商人通用的货币是银子，按重量而不是按个数来计算，就像现在的金条和银块那样。古代英格兰的撒克逊国王们的收入，据说不是用货币而是用实物，即各种各样的食物和饮料来缴纳的。征服者威廉采用了货币纳税的制度。不过，当时纳入国库的货币是按重量而不是按个数收缴的。

国王的权威

在货币标准统一的过程中，国王及政府的权威起到了至关重要的作用。官吏将印有国王头像的官印盖在流通的金属上，表示经检验的金属已合乎标准质量或纯度。图为公元前两千年阿卡德国王萨尔贡的头像。

准确地称量和化验金属的不方便性使铸币制度得以产生，铸币的两面完全覆盖官印，有时边缘也有印记，用来确保金属的纯度，也用来确保重量。于是，铸币从此按个数流通，就像现在一样，省去了称量的麻烦。

那些铸币的名称，最初似乎是表示它们所含金属的重量或数量。瑟尔维乌斯·图利乌斯首先在罗马铸造货币，在他的时代，罗马的阿斯或庞多包含1罗马磅的纯铜。它像我们的特洛伊磅一样，分为12盎司，每盎司包含十足1盎司的纯铜。在爱德华一世时代，每英镑包含1陶尔磅重的一定纯度的白银。陶尔磅似乎比罗马磅重，比特洛伊磅轻。直到亨利八世第十八年，英格兰造币厂才开始使用特洛伊磅。法国的利弗在查理曼时代包含1特洛伊磅重的一定纯度的白银。当时香槟省的特洛伊集市是所有欧洲人常去的地方，大家因此而熟知并尊敬这个著名的市场的权衡。从亚历山大一世时代到罗伯特·布鲁斯时代，苏格兰镑也像英镑一样，包含1磅同样重量和纯度的白银。所有英国、法国和苏格兰的便士最初都包含十足1便士重的白银，即1盎司的1/20，1磅的1/240。先令最初也似乎是一个重量单位。亨利三世时一个古老法律规定，当小麦售价为每夸特12先令时，则每块售价1法新的上等面包应重11先令4便士。然而，先令与便士、先令与镑之间的比例似乎不像便士与镑之间那样固定和统一。在法兰西前几位国王统治时期，法国的苏或先令在不同场合似乎含有5个、12个、20个或40个便士。在古代撒克逊人中，有时1先令似乎只含5便士。这种比例的变动，很可能与他们的邻居即古代法兰克人的情况相类似。从查理曼时起在法国人中，从征服者威廉时起在英格兰人中，镑、先令与便士的价值虽然有很大变动，但之间的比例似乎和现在完全一样。我相信，在世界上所有国家，君主由于贪婪而背弃自己的臣民，逐渐减少铸币中应有的金属含量。罗马的阿斯，在共和国之后的各个时代中，降到了原来价值的1/24，不再重1磅了，而只有半盎司重。英格兰的镑和便士现在只含大约1/3的原始值；苏格兰的镑和便士只含大约1/36的原始值；而法国的镑和便士只含1/66的原始值。很明显，君主和政府采用这些手段就能够用较少量的白银偿还他们的债务和履行他们的契约。

查理一世行猎图　安东尼·范·代克　油画　1535—1538年

世界各国那些贪婪不公的君主，利用手中的权利，不断削减货币中金属的真实分量，而且政府也允许国内一切其他债务人，以新的贬值币偿还从前的债务。这种措施不但使各国君主更容易地追逐奢华放纵的生活，同时也在普遍意义上，使债务人受益，债权人的权利受损。

这样，债权人实际被剥夺了应收账款的一部分。国内的其他债务人于是也享有和君王、政府相同的特权，可以用同样面额的贬值新币偿还任何一种旧币债务。所以，这种办法总是有利于债务人，非常不利于债权人。有时它对私人财产造成的影响，比一场巨大的公共灾难还要巨大得多。

正是通过这种方式，货币在所有文明国家变成了普遍的商业媒介，所有各类货物通过它来进行买卖，或彼此交换。

阿拉贡市场　油画　19世纪

货币最终完成了统一，成为人们用于交易的普遍交换物，一个专工于某项工作的人至此可以方便地在市场中购买任何他需要的物品。图为雅典的阿拉贡市场，它依山而建，既是雅典市民从事民事活动的中心，也是雅典商业的枢纽。

下面，我将考察人们在用货物交换货币或用货物交换货物的过程中所遵守的自然法。这些法则决定着所谓商品的相对价值或交换价值。

有必要注意，“价值”这个词有两种不同的含义，有时表示某一特定物品的实际用途，有时表示占有该物品所带来的对其他物品的购买力。前者可以称为“使用价值”，后者可以称为“交换价值”。具有最大使用价值的物品往往很少或根本没有交换价值；反之，具有最大交换价值的物品往往很少或根本没有使用价值。例如，没有什么东西比水更有用，但我们不能用它购买任何东西，也不会拿任何东西和它交换。相反，钻石虽然没有什么实际用途，但常常可以用它交换到大量的其他物品。

雅典执政官梭伦

为了探讨支配商品交换价值的原则，我将努力阐明以下三点：

第一，交换价值的真实尺度是什么，或者说，构成一切商品真实价格的是什么；

第二，构成真实价格的不同部分是什么；

第三，是什么情况使商品的真实价格，有时高于、有时又低于它们的自然价格；或者说，是什么原因阻碍市场价格，即商品的实际价格，使之不能与商品的自然价格完全一致。