第22章 这回你该死心了吧？

正当太宗清理着自己繁复的思绪时，有人来报：“陛下，鸿胪卿郑元壔求见。”

太宗一喜，放下手中的表文：“宣他进来！”

这个郑元璹几个月前刚被派去出使东突厥，想不到这么快就回来了。

“东突厥那边怎么样？”太宗斜坐在御书房中的软榻上，关切地问道。

郑元璹道：“回禀陛下，今冬突厥境内遭受了罕见的大风雪，大批牲畜死亡，半年来一直没有恢复元气，如今食物严重不足，闹起了饥荒。”

“哦？”太宗眼中现出喜色，身体略略前倾了些，“那可得加紧边关防卫，别让那帮狼崽子去抢边民的粮食。”

“是，陛下。”郑元璹说完，依然保持着恭敬行礼的样子，一副还有话要说的神情。

“爱卿还有什么要奏的吗？”

“回禀陛下。”郑元璹上前一步道，“颉利可汗因政令苛刻烦琐，内部早已是怨声载道。如今突厥内忧外患，臣以为，这是趁机出击东突厥的好时机。”

正合我意！太宗强按住心中的狂喜，不动声色地问道：“郑卿确定现在开战是最佳时机吗？”

“臣认为如此。”郑元璹道，“最近这段时间，颉利可汗重用汉人赵德言，大改突厥旧俗，草原政局一片混乱。散居漠北的铁勒各部如薛延陀、回纥、拔野古、仆固等十五部，最初依附于颉利，如今见东突厥政治混乱，也相继叛离，改投了西部葱岭一带的统叶护。现在开战，正是最佳时机！”

太宗心里认同他的话，但出兵毕竟是件大事，怎么说也得谨慎一些。

于是说道：“卿所言极是。朕打算明日早朝之时，与诸位大臣共议一下。卿一路辛苦，就请先回府歇息去吧。”

“谢陛下。”郑元璹再行一礼，俯身退出。

郑元璹一走，太宗便将身子重新靠回到了软榻上，嘴角露出一丝难以察觉的笑容。

“终于可以对这帮狼崽子采取强硬措施了。”太宗恨恨地想，“眼下他们正遭饥荒，只怕又要到处抄掠，中原的盐、米、茶、铁都是他们需要的。必须严格限制百姓和商人出境，彻底断绝那帮狼崽子从我中原获取物资的可能！也不能让他们从边境流民那里得到大唐的情报，对了，还有那个和尚……”

他的思绪自然而然又转回到玄奘身上，显然，这个僧人只想西行取经，对大唐的安全并无妨害。

可是，从萧瑀的评价中却可以看出，这个玄奘年纪轻轻却游历颇广，朝廷信佛的官员们都与他有所交往，万一西行途中被那帮狼崽子擒获，无意中泄露国家机密，那可不是闹着玩的！

再说了，怎么着他也是个出了名的高僧，我若正式批准他出行，万一路上被劫持，外交方面也是个麻烦。

想到这里，太宗提起朱笔在表文上写下了驳回的话，他希望这个僧人能够知难而退，放弃那些异想天开甚至疯狂的念头。

玄奘坐在书案前，正专心致志地抄着什么。

在他面前摊着好几页贝叶经，上面写满密密麻麻的梵文，这些经典都是他从波颇大师那里借来的，他要抓紧时间将它们抄写下来。

一个小沙弥进来禀报说：“法师，左仆射萧居士来了。”

话音未落，萧瑀的一只脚已经踏进禅房。

“萧居士请坐。”玄奘愉快地放下笔，起身让座道，“为何不提前说一声，也好让玄奘出门迎接？”

“法师就不必客气了。”萧瑀大大咧咧地坐了下来，单刀直入地说道，“瑀今日专为法师而来。听说朝廷任命法师担任庄严寺上座一职，法师拒绝了？”

“居士如何得知？”玄奘微笑着，递上一盏清茶。

“这个任命，是老夫向圣上举荐的。”萧瑀端茶在手，很不高兴地说道，“大唐国寺，皇家道场，难道还装不下法师的心吗？”

玄奘怔了一下，叹道：“萧居士如此抬爱，玄奘实在愧不敢当。只是玄奘年少识浅，不足以担此大任。”

“年少识浅？”萧瑀哼了一声，“只怕是推托之辞吧？”

“玄奘绝非有意推托。”看着面前一脸冰霜的大唐宰相，他不禁轻叹一声道，“萧居士，玄奘一心想要西行求法，已经数次向朝廷上表。此事居士也是知道的，为何还要举荐玄奘去担任什么上座呢？玄奘又如何能够为了区区一个上座之位而舍弃求法的宏愿，把自己绑在长安无法西行？”

“你说什么？区区一个上座之位？”萧瑀不由得一哂，“法师还真是年少轻狂啊。大唐国寺，皇家道场，日常清众数以千计，上座之位尊贵无比，有多少高僧做梦都得不到这个位置啊！”

“但是玄奘志不在此。”

萧瑀忍不住摇头苦笑，无可奈何，皇帝揶揄的目光又出现在他的眼前——

“卿上次跟朕举荐的那个叫玄奘的僧人，朕已经亲自下诏，任命他为庄严寺上座，卿猜猜后来怎样？”

“臣猜想，玄奘法师定然上表谢恩来了。”看着皇帝手中的表文，萧瑀恭敬地说道。

“卿猜错了。”太宗笑着晃了晃表轴，“他上表拒绝了这个任命。”

“拒绝？”萧瑀大惊失色，“什……什么意思？”

“就是说，他抗诏不从。”太宗的脸上看不出喜怒，语气也很平淡，“他说他要出关西行。”

萧瑀目瞪口呆——这小和尚！究竟想干什么？

“朕已在他的表文上做了批示，卿顺便带回，交给他好了。”太宗说着，将表轴交给了萧瑀。

看到对方满脸惊愕的样子，年轻的皇帝不怀好意地笑了笑。

没办法，谁叫你推荐了这么个麻烦呢？

“你要取经求法，得到朝廷批文了吗？有过所和公验吗？”萧瑀不悦地问道。

玄奘默然不语。

“瑀也知法师心愿宏大，可是明知不可能的事情，过于执著就是不智了！再说，也未必外面的和尚会念经，长安的高僧大德那么多，有无数法会可供法师选择，为何非要舍近求远呢？”

玄奘道：“如果不能穷究佛法妙理，便是参加再多的法会，也无法悟解和阐释经中之义。玄奘不惜舍身殉命去做这件事。想来圣上念我一片愚诚，会准我表文的。”

萧瑀无奈摇头，大唐朝廷即将在边境发动战争，自己也是主战派之一，这个时候，圣上能准你出关才怪！

便是圣上准了，我萧瑀也是要阻止的！

但是这话属于军事机密，自然不能在外乱说，哪怕是对一个有名望的高僧。

“法师辩才无碍，老夫也不指望能够说服你。圣上的批复我带来了，法师自己看吧。”萧瑀边说边将退表从袖中取出，放在面前的书案上。

玄奘心中一喜，等了这么久，总算等到了一个批复，还真是不容易啊！

打开表文之后，他的心霎时间变得一片冰凉，整个身子如坠冰窟。

皇帝的批文也是驳文，写得极其简单、明确，且措辞严厉，有着不容置疑的口吻。显然，对于玄奘的拒诏行为和出关西行的请求，极为不满。

“如何？”萧瑀看着僧人的神情，淡淡地说道，“法师这回该死心了吧？”

玄奘确实死心了，这一刻，对于请得朝廷的批准，他已经完全不抱期望。

日子过得飞快，新的一年转眼又到，太宗皇帝诏令天下，改元“贞观”。

这个贞观元年从一开始就注定是不平静的一年，无论是大唐还是突厥，所有人都感觉到了一种诡异的气氛。

自打薛延陀、回纥、拔野古等十余个部落揭竿而起后，颉利可汗就下决心血洗叛变的部落，他派大将欲谷统领十万雄兵，企图一举踏平回纥部落。

回纥部落人少力弱，能够用于战斗的不过五千人，跟东突厥的十万骑兵相比，无异于以卵击石。然而天下的事情常常出人预料，回纥与突厥军队激战于马鬣山，居然大败突厥，赢得了一场辉煌的胜利！

“你们听说了吗？”大觉寺中，一位来上香的居士绘声绘色地描述着，“带领回纥军队打败突厥人的那个首领，名字居然叫菩萨！”

“菩萨？想必会些法术吧？”有人凑趣道。

“法术倒不见得有。不过，很多人都说，这位菩萨将军‘劲勇，有胆气，善筹策，每对敌临阵，必身先士卒，以少制众。’看来果然不假啊。”

“这么说来，那位菩萨将军比真菩萨还要厉害啊！”

“咳，咳！我说你们这些后生，都在胡说些什么呀！”一个老人咳嗽着踏进寺门，“突厥人啊，那还用说吗？坏事做尽，连老天都不帮他们！这不，听说今年又发生大雪灾了，冻死了好些牲畜，整个漠北草原发生大饥荒。这个颉利啊，他不想着救灾，反而增加赋税，咳，咳，你们说，这不是作孽吗？他能打胜仗吗？”

“老丈说得极是。”人们点头附和道，“听说前些日子，颉利派出四员大将，率几十万大军，镇压薛延陀部的反叛，照样被打得大败！”

“这就叫天作孽，犹可恕，自作孽，不可活啊！”老人感叹着说道，“还有啊，你们别老拿那些打仗的家伙跟菩萨比，他们都是杀人的，菩萨可是救人的。你们说，这能比吗？咳，咳，这老天，可真够冷的！咱们还是求求菩萨，保佑大家别得病吧。”

“老人家，我看您就受凉了。”先前那位居士笑着说道，“这种天气，您还是多休息少走动吧。”

萧瑀踏着积雪来到大觉寺，迎面正碰到玄奘，只见他身着一件粗布旧袍，背上背着个柳条筐，正要出门。

“萧居士。”看到萧瑀，玄奘单手放在胸前行了一礼。

萧瑀回礼后，随口问道：“法师这是要到哪里去啊？”

“骊山。”玄奘恭敬地答道。

萧瑀抬头看了看天，空中阴云密布，随时都可能再降雪，这样的天气无论如何都不适合登山。

突然想起前几日玄奘还向有司申请过所，说是要去蜀地看望兄长，结果仍然遭到拒绝。这会儿，他该不会是想偷着走吧？

“法师去骊山做什么？”

玄奘从萧瑀的眼中看出了几分不信任，但他并不在意，礼貌地回答道：“这段日子天气骤寒，很多居士都得了病，玄奘去山上挖些草药来。”

“这么冷的天，山上还有草药？”萧瑀奇道。

“有。”玄奘道，“都在土里埋着。”

“山上寒气重，法师衣衫单薄，也要小心不要受寒了才好。”

“多谢居士关心，请居士先去客堂喝杯热茶吧。”玄奘说罢，单掌施了一礼，便径直朝门外走去。

望着他孤寂的背影，萧瑀眼中不禁现出几分忧郁。

他知道玄奘依然没有放弃西行的念头，只是，在如今这样的非常时刻，他是无论如何也走不了的。

东突厥陷入严重的困境，许多文武官员再次上书太宗，建议利用这一难得的时机，发动进攻。

对于这一提议，太宗不置可否，他心里很清楚，现在还不是时候。

尽管已经内外交困，狼狈不堪，颉利可汗仍然没有放松对大唐帝国的警惕。距离渭水之盟仅仅一年，又遭遇到各部族的反叛与雪灾饥荒，颉利自然会想到大唐军队乘虚而入的可能性。因此这段日子，他便以狩猎为名，率军南下，直达帝国的边境朔州，积极备战。

而太宗皇帝则选择了不动声色，他仍在厉兵秣马，等待最佳的时机。

半年时光就这样看似平静地过去了。

八月，天高云淡，整个秦岭都被涂抹上了一层绚丽的金黄色。

玄奘身着白色短褐，附身于陡壁之上，双手抓住一根树藤，单薄的衣服被汗水紧紧地贴在身上。

他还需要再攀丈许才能到达崖顶，而在他的脚下，直直的山谷一片幽暗，深不见底，直让人心里发毛。

这个悬崖是他两个月前采药时无意中发现的，此崖从山谷间直直突起，高不见顶，整个崖壁光溜溜的长满苔藓，草木也不多，几乎找不到可以借力攀缘的地方。

玄奘一见此崖就极为喜爱，当即脱去外袍，又在山谷间采了些结实的树藤，编成两条长绳，系在腰间，足足费了大半日的功夫，也只攀上了数尺。

想不到这长安近郊，竟然还有这么好的地方！既然如此，那就没必要再去跑什么蜀道了。

于是，近两个月来，玄奘每天都来此攀爬，每天都能比前一天爬得更高一些。佛家特有的禅定训练使他心如止水，一点儿都不着急，每次都能耐心总结经验，爬到实在上不去了，就抓着长绳滑下来。

今天看起来运气不错，他抬头看看上面，距离头顶不足两尺远的地方，有一块凸起的岩石，只要抓住它，就可以一鼓作气攀上崖顶了。

玄奘深深吸了一口气，手心里已浸满汗水。

突然，原本明亮的天空竟然毫无征兆地黑了下来！

玄奘吃了一惊，今天怎么天黑得这么早？

他第一个念头就是自己攀山忘了时间，以至于太阳落山了都不知道。但是这个想法一冒出来就被他自己给否决了，他非常了解自己估算时间和距离的能力，没来由的怎么可能出现这么大的偏差？

那么会不会是要下雨了？玄奘忍不住抬起头，望着天空中越来越低的云翳。

不像！这不是一般的阴天，而是提前进入了黑夜！

这时，他看到了一个圆球，黑色的圆球，很诡异地悬在空中……

日食！呆望良久，他才终于想到了这个词。

他突然想到了何弘达，估计此时此刻，在另一个山头上，那个占星家也正目不转睛地盯着天上那黑色的太阳吧。

自汉代以来，太阳便被认为是君王的象征。发生日食，就表示君主受到侵犯，皇帝将有灾难。

然而另一方面，日食也被认为是皇帝做了错事后，天显异象以示警告。

这次的日食，究竟是什么征兆呢？

一条碧绿的蛇沿着长绳出溜下来，直接盘在玄奘赤裸的小臂上，赤红色的小眼睛紧紧盯着这个人类，嘴里不安地吐着信子，一副紧张不已的样子。

它大概是怕我把它甩下去吧？玄奘猜想。

接着，更多慌乱的生灵从他身边蹿过。

玄奘心中感叹，畜生道虽属三途，对环境变化的敏感程度却远远超过了人类。

紧张的青蛇终于穿过这条温暖的“道路”，下到黑乎乎的山谷里去了。

此时玄奘的手已经握得麻了，他知道不能再耽搁，于是深吸一口气，双足蹬住崖壁，用力向上几步，手臂一伸，便牢牢抓住了那块凸起的岩石。

好险！玄奘将身体紧紧贴在岩壁上，山风吹在身上一阵寒凉，他这才发觉，身上的衣服早已被汗水浸透了。

最艰难的一段路走过，剩下的事情就简单了，喘了几口气后，玄奘手足并用一鼓作气攀上了崖顶！

自从发现这个悬崖后，今天还是第一次登顶，按说应该很喜悦的。可是站在崖顶上，他发觉自己并没有预期的快乐。

莫非是被头顶那个黑色的太阳扫了兴致？

何弘达已经面对那个黑色圆球一动不动地坐了很久了，他的眉头皱得紧紧的，就连玄奘走到身旁都没有发觉。

“第一次看到居士这般为难啊。”玄奘先开了口。

何弘达惊得差点跳了起来，回过头来大骂道：“你这小和尚！什么时候学会吓唬人了？”

玄奘微微一笑，在他身边坐了下来，眼睛看着悬在空中的黑色日头，随口问道：“居士不是说，二十八宿是你亲戚吗？怎么连小和尚来了都不知道？”

何弘达哼了一声：“山人在专心看天象，哪有工夫管你来不来！”

说到这里，他才注意到玄奘一身短打，白色短褐上湿漉漉的沾满苔藓，下摆也被扯破多处，看上去颇为狼狈。

“怎么成了这副模样？跟谁打架了？”

玄奘一指远处的山头：“居士可知那边有个深崖？玄奘便是从那崖底爬上来的。”

何弘达立刻明白了是怎么回事，苦笑道：“听山人一句劝，别折腾了，折腾死了都没用！瞧见这日食没？只怕朝廷又要有麻烦了。”

“日食是很平常的天象，跟朝廷有什么关系？”玄奘当然知道民间关于日食的一些说法，但身为佛弟子的他并不太信。

“我说你这小和尚，是真不明白还是装不明白？”何弘达瞪着眼睛看他，“日食，阴侵阳，臣侵君之象，救日食所以助君抑臣也！”

玄奘眉头微蹙：“如果真像居士所言，不管是不是真的，朝廷都会有所应对了？”

“可不是嘛，就不知道他们会如何应对。”

“不会很残酷吧？”玄奘心中涌起一股不安。

“难说。”何弘达道，“你读过史书就该知道，有时候皇帝为了消除身边的不安全因素，什么事儿都做得出来！搞不好，就会血流成河！”

听了这话，玄奘的眉头皱得更紧了。

日食过后没几天，关中的气候突然变得不正常起来。

先是一场罕见的暴雨，接着竟下起了冰雹，很多路人牲畜被砸伤，田里待收的庄稼顿时变得惨不忍睹。

冰雹过后，气温骤降，一夜之间，关中大地笼罩在一片白花花的严霜之中。

这场灾难来得太过突然，以至于很多人措手不及，田里那些即将成熟待收的庄稼大多被霜雹毁损，每天都有人员和牲畜冻死的消息传出。

何弘达恍然大悟：“原来日食应在了这场天灾上！”

玄奘站在大觉寺门前，望着阴霭密布的天空，心头便如压了块巨石一般，沉重得喘不过气来。

在他身旁，一个老人摇头叹息：“唉，今年的收成看来是没什么指望的了……”

“老百姓，苦啊……”另一个老人随声附和道。

看着两个苍老的身影逐渐消失在街道尽头，玄奘的心情越发沉重不安……

这场霜灾的波及面远远超出玄奘的想象，不仅以长安为中心的关中地区颗粒无收，甚至中原一带也遭受到了池鱼之殃。

长安粮价飞快地涨了起来，很多家庭开始面临绝粮的威胁。

好在现在已不是乱世，长安又在天子脚下，因此百姓们倒也不是太恐慌，大家都在等待着朝廷发话，尽快拿出个赈灾方案来。

几天后，大唐皇帝发出一纸紧急诏令：长安城四门大开，任由灾民出城，“随丰就食”。

此令一出，长安城内一片哗然！

灾荒降临，朝廷不说救灾施赈，反而由皇帝亲自下诏，鼓动首都百姓出城要饭！这话怎么听着都有几分滑稽的意味。

其实，太宗皇帝也是有苦自家知。

由于前朝战乱兵灾的消耗，大唐的府库本就不够丰裕，而太宗又刚刚给颉利可汗送了三分之一的“贡款”，国库立刻变得干瘪起来。剩余的钱粮还得维持朝政，重修因战乱而毁坏的城池，最重要的是，还得准备大批军粮——他已经下定决心，以颉利可汗援助叛军梁师都为借口，出兵征讨东突厥。刚刚任命了兵部尚书李靖为行军总管，张公谨为副总管，朝边关地区进发。

在这种情况下，他哪里还有多余的钱粮来安抚灾民呢？

然而总拖着也不是办法，任何时候，对饥民的无视都是很危险的，一个处理不当，就会使刚刚稳定不久的国家重陷乱局。何况受灾地点又在国都长安，更是麻烦多多。

万般无奈之际，皇帝只得采纳大臣们的意见，下一道紧急诏令，鼓动缺粮的百姓们自己想办法，随丰就食。

大雄宝殿内，帷幔曳曳，香火萦萦。玄奘合掌跪在蒲团上，默默诵念着《往生咒》：

“南无阿弥多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。阿弥利都婆毗。阿弥利哆。悉耽婆毗。阿弥利哆。毗迦兰帝。阿弥利哆。毗迦兰多。伽弥腻。伽伽那。枳多迦利。婆婆诃。”

一连三天，玄奘肋不沾席，始终跪在佛前，诵持着这段不可思议的咒语。他不知道自己诵了多少遍，金碧辉煌的佛祖端坐于巨大的莲台之上，神态宁静、眉目慈祥地俯瞰着他。

一滴晶莹的泪水从他的眼中缓缓滑落，滴在宽大的僧衣上。

他的视线变得模糊了，父母、师长、同修、饥饿中的百姓、死于战火兵劫的冤魂，以及娑婆世界中一切苦难的众生……他们的面孔伴随着殊胜的咒语，在他的眼前时隐时现……

一个宁静而又悲悯的声音在他耳边突然响起：“玄奘，你怎么了？是什么让你如此悲伤？”

他抬起头，眼前渐渐浮现出一个头戴璎珞，身穿白衣的女子，面容绝美，神情沉定。

不知怎的，玄奘觉得，她像极了自己记忆中的母亲。

或许，母亲原本就是菩萨吧。

“菩萨。”他伏下身，虔诚顶礼，伤感地说道，“弟子自幼亲历战乱，眼见民不聊生。如今战火止歇而天灾又至。弟子不明白，为什么这个世界会有如此多的苦难？弟子又能为那些身处苦难的众生做些什么？”

菩萨温润的目光注视着他，声音清净如水：“玄奘，你自幼舍俗出家，当深信因果。还记得在《维摩诘所说经》中，佛陀是如何开示舍利弗的吗？心净则佛土净。”

玄奘当然记得，这是他初到净土寺做童行时学的第一部经。可是现在，经中的开示并不能令他的心平复下来。

“弟子明白，这世间的一切表象皆出自众生的共业。可是，生死海中，众生是如此的弱小，又有什么能力逃脱？佛菩萨具足智慧，可以看到众生在苦海中轮回，在业网里挣扎，循环往复，无有止息。那么，能否解开这张网，让一切众生都不再为其所缚？”

菩萨轻轻叹了口气：“这世间的众生彼此虽然纠缠不清，归根到底都是独立存在的。修行人使自己归于清净已属难得，又有什么能力去解脱别人呢？”

“可是，菩萨不是普度众生的吗？难道也无法解开这张业网？”

“菩萨普度众生，是告诉众生该如何去做，方可解脱。菩萨希望这世间的每一个众生都能具足正知正见，这样他们就可依靠自己的力量解开业网。”

“可是要每一个众生都具足正知正见，这实在太难了……”玄奘说到这里，心中一恸，不禁流下了眼泪。

“玄奘，你不必难过。”菩萨悲悯地看着他道，“世间苦乐相随，有大痛苦的人，才能够得到大智慧，大解脱。”

“弟子不明白，请菩萨为弟子释疑。”

“你心中还有所疑？”

“弟子心中有万千疑问，难以开释。”

菩萨轻叹一声，温软柔和的声音在他的耳边回荡：“世间万法盛衰，端在人心起灭。玄奘，你心中既有所疑，何不直上灵山，亲问世尊？”

玄奘心头巨震，正欲再问，却见朵朵莲花自空中坠落，缤纷的花雨中，白衣菩萨悄然消失，整个大殿就此寂静无声。

一切仿佛是一场梦，玄奘不明白，刚才是菩萨真的出现了，还是他西行求法的心愿太过执著，以至于心中起了魔障，做出这样的梦来？

他站起身，望着莲座上巨大的佛像出神。

佛像面含悲戚，垂眉下视，似乎也在看着他。那慈悲祥和的面容，令玄奘觉得他就像一个人，一个心中澄明，又充满智慧的人。看着他，便感到他是可以信赖的；看着他，便觉得一切魔障都会化成这漫天的花雨……

“世尊。”他重又跌跪在蒲团之上，虔诚合掌道，“弟子玄奘决意西行，远赴佛国，拜于金刚座前，菩提树下。以决心中疑难，以求我佛正法。此行不至婆罗门国，绝不东归一步！祈愿我佛慈悲加护，使般若重耀于阎浮，令正教光大于中原！”

说罢，他庄重地顶礼三拜，起身退步出殿。

这注定是一个难眠之夜，就在玄奘在佛前发下西行大愿之时，数万里外的中天竺，摩揭陀国那烂陀寺，另一个僧侣也在决定着自己的命运。

“像我这样年纪的人，已经没有什么命运可以决定了。”苍老的声音，漂浮在树影婆娑的暗夜之中，如同梦中的呓语，“能够被决定的是你们。觉贤，我跟你说的，你都明白了吗？”

“明白了，师尊。”一个略显年轻但依然衰老的声音恭敬地回答。

“如此，我便可以安心地去见弥勒菩萨了。”

“可是正法藏，您的行为可能不如法……”

“没有如法与不如法，有人降生于生，有人降生于死。就如同一些花朵白天开放夜晚凋谢，另一些花朵夜晚开放白天凋谢一样，是再自然不过的事情。不同的只是，我现在有一个机会，可以自行决定这件事……”

“正法藏……”

月亮从厚厚的云层中出来，淡淡的光华映照在菩提树下的两个僧侣身上。

老僧穿着深红色的九带僧伽梨衣，眉毛和胡须都白得像雪染的一般，在月光下散发出明净的光泽。

看不出他的年纪，或许对一个年迈的老僧来说，年纪本身就是一种很荒诞的东西，听起来极不现实。

倒是那个叫觉贤的僧侣，显然是他的弟子，能看出已经年逾古稀了。

月光中，白须老僧缓缓走向静立一旁的精美高大的法堂，那里有他的房间，他的弟子肃立于原地，目送着他，如一尊雕像般，一动不动。

老僧在自己的禅床上静静打坐，宛如森林中那些伟大的苦行者，宁静而又安详。

他的法号叫戒贤，是东天竺三摩呾吒国的王子，年少慕道，曾游历五天寻师访学，得到大乘瑜伽行派护法论师的真传，并从他的手中接过这座全天竺最大的寺院。

如今，将近百年过去了，他已穷解三藏八万四千法门，总持如来一切法藏，受到各国国王和僧众俗民的敬仰。人们都不直呼其名，而尊称他为“大三藏尸罗跋陀罗”，意为“正法藏”。

然而，与声名相伴随的，除了学道的弟子、辩论台上的敌人，还有那驱之不散的恶疾。

准确地说，后者才是他朝夕相处的伙伴，已经陪伴了他整整二十年，慢慢地融入他的肌理、关节，与他血脉相连，并且还将继续融入下去……

他深深地厌恶尘世，厌恶这个障碍重重的肉身。与他同龄的修行者们大多已经入灭，为什么他还要留在这个娑婆世界，忍受这无休止的痛苦？

难道是他的修为还不够吗？

难道是菩萨还不肯接受他吗？

他早就明白，寂灭才是最高等级的禅定，不受任何声色干扰，全然祛除愤怒，不为世间所动。

他决定，自行灭度。

生命犹如一场漫长的梦境，在这场梦境的尽头，他将到达他想要到达的地方。

可是，为什么这条路如此漫长？他的心中隐隐感到有些不安。

终于，一个人影出现在他的面前。

准确地说，出现在他面前的更像是一道光芒，而不是人体。

那个身影被包裹在金色的光芒中，显得灿烂高大，难以逼视。那烂陀寺精美的法堂因为这个人的存在而显得狭小低矮。

金色天人的声音像是从很遥远的地方传来，声声叩在老僧的心底：“戒贤比丘，你是否知道你在做什么？”

老僧立即垂下头，恭敬地答道：“戒贤一直希望能够往生睹史罗天，侍奉弥勒菩萨，亲闻菩萨说法。不知是否能如愿？”

天人道：“你广传正法，当可如愿。可是戒贤比丘，你为何直到现在还被死亡这个问题所困扰？”

戒贤苦笑：“不，菩萨，死亡对我来说已经不是问题，活着才是问题。我知道，所有活跃的生命之力最终都会在绝对中归于寂灭。为什么我要例外？佛陀要我守着这具腐朽的肉身做什么？”

金色天人缓缓摇头，精美的脸庞包裹在流动的月辉中，难以看清他的表情：“你还是不明白。你以为摆脱了这个充满禁制的肉身，你的灵魂就可以得到净化了吗？”

“可是，戒贤真的已经厌弃这个肉身了。”

金人道：“厌离此身无济于事。你于过去世中曾为国王，以暴政施民，故招此报。现在你当观省宿业，至诚忏悔，勤宣经论，则病痛自会消除。似你这般轻生厌世，痛苦只会如影随形，生生不息，终究难以消除。”

听得此言，戒贤心中惭愧，紧紧地伏在地上，至诚礼拜。

金色天人接着说道：“我是曼殊室利菩萨。我见你要白白地舍离此身，特来劝说于你。你是一个智者，信的是佛陀正道，不要做此不智之举。尽你的所学，大力显扬《瑜伽师地论》等正法，遍及未闻，你的身体自会得到安稳。”

“戒贤明白了，多谢菩萨慈悲开示。”

金人点了点头，目光越过年迈比丘的头顶，投向远方：“从这里到大雪山的东北方向，有一个东方国度，那里有一位年轻的比丘，乐通大法，欲来此处向你求教，现已准备出发。你当安心等他前来，传法与他。此事功德不可称量，汝当切记。”

戒贤闻听此言，虔诚礼拜道：“敬依尊教。”

言毕抬头，那金人已然不见。