第23章 别了，长安

夜色正浓，长安大觉寺的一间禅房内一灯如豆，玄奘收拾好简单的行囊，将一纸书笺轻轻地放在书案上。

他还是决定不告而别，正如多年前在成都，告别空慧寺和长捷兄长一样。现在，他又用同样的方式向大觉寺和道岳法师告别。

想起道岳法师，玄奘心中便不由得一恸，这位老法师与他虽说只是临时的师徒关系，却始终对他掏心掏肺，如待子侄。

就在昨天晚上，法师还恳切地劝他道：“西行求法之事，就暂且先搁置一下吧。当今圣上对佛门还是礼敬的，你不妨先耐心等待一段时日，待朝纲稳定，边关安宁，那时再向朝廷申请出关，或可得到准许。到时老衲再给你多召集些人来，大家一起走，胜算就更大了。”

当时，他默然不答。

常言道，事不过三。三次上表均告失败，他已不再希求这种无效的尝试了。

朝廷发布诏令，任由灾民出城，前往没有受灾的地方随丰就食。对他来说，此刻离开长安，应该是个机会。至于出关文书，只有到了边关再想办法了。

至于道岳法师所说的召集同行者一事，他早已不再考虑，毕竟是私渡。

即使没有朝廷的阻挠，他对此事也不抱太大的指望。想当初，圆朗等人是何等的热情，一遇阻碍也就纷纷退缩了。西行求法是一条漫长的征途，一路上不知还会遭遇多少困难，仅凭热情是很难坚持到底的。

人心如此脆弱，何必强求别人同自己一样呢？

现在，一切都已准备就绪，他静静地坐在书案前，等待晨钟的敲响。

长安实行夜禁制度，在晨钟敲响之前，所有的城门、坊门都是关闭的，他只能等待。面前的书案上正对着自己留下的书笺，这也是为了不连累道岳法师和大觉寺的同门，日后圣上问起来，也好让他们有个交代。

贞观元年（公元627年），秋八月，长安。[77]

清晨，随着太极宫承天门上敲响的第一声晨钟，长安城各城门相对的大街上的街鼓齐声响应，这便是诗人笔下所描述的“六街尘起鼓咚咚”。

钟鼓声中，最先开启的是长安城四周的城门，接下来是各坊区的坊门。

在唐朝，门下省中设有“城门郎”这一官职，每个城门郎管理八百名门仆，轮流值班。当晨钟响起时，当班的门仆会准时将统一保管的城门钥匙送达相应的城门下。

各城门行人、车马实行左进右出，正中的大道是专为皇帝留的。

在这密集的街鼓声中，东方开始浮现出一丝白光，雾霭中的古寺里传出悠悠的晨钟声，与街鼓声连成了一片……

新的一天又开始了。

玄奘头戴斗笠，肩背竹箧，踏着钟声走出大觉寺的山门。他面色温润平静，如同往常游学一般上路。寺前的青石阶上沾满露水，芒鞋踏在上面，发出有节律的声音，令人感受到一种慈悲、庄严却又不可动摇的力量。

大觉寺的塔楼上，道岳法师静静地站立着，目光复杂地望着他的背影，街鼓声与晨钟声在耳边此起彼伏，恍如在为这个僧侣壮行。

老法师的眼眶不觉湿润了，喃喃自语：“他终于还是走了……”

“他疯了吗？”圆朗和另外几名弟子不知何时出现在了师父身边，“大战在即，他没有过所，私自出关根本就是死罪，他难道不知？师父为何不阻止他？”

道岳自嘲地一笑：“为师哪里阻止得了他？”

自从上回玄奘干脆利落地抗了圣旨，让他感到一阵恐慌和不安后，这一阵子，他的心态反而平和了，于修行上似乎又有进益。

或许人就是这样，经历的多了，接受度也就强了，也就不那么容易感到吃惊了。

不仅不吃惊，他的心中甚至隐隐有些羡慕。

“也好，他能在有生之年解决自己心中的疑惑，这是他的福报。不像老僧我，童真出家，修行数十载，却注定一生与妙法无缘……”

“他能解决吗？”圆朗纳闷地问道，“他根本无法同以前的取经人相比，那些先贤大多是菩萨应世，而且他们有过所、有同伴、有朝廷的资助。尽管如此，还是十去九不回。而他什么都没有。师父，您真的认为他能成功吗？”

“你说得没错。”道岳缓缓点头，“同那些求法先贤相比，玄奘确实有许多劣势。但是别忘了，他也有优势，足以弥补这些劣势。”

听了这话，圆朗更加纳闷：“优势？是什么？”

“他年轻。”道岳法师轻轻说出了这三个字。

圆朗等人呆了一呆，一时想不明白这算不算优势。

法显大师踏上西行之路时已经六十三岁，其他的取经僧人至少也都在五十岁上下。相比之下，二十几岁就已名满天下的玄奘简直可以算是一个特例。

“年轻真好啊……”道岳低声呢喃着，“等你们到了我这个年纪的时候，就会明白我的话了……”

钟鼓声声，玄奘的身影渐行渐远，直至消失在街角，他始终没有回一下头。

道岳双手合十，为这个出色的弟子低声祝祷：“佛祖保佑吧……”

恒河岸边的摩揭陀国，东方已呈现出一抹白色，僧侣与婆罗门晨祷的声音在天地间不轻不重地回荡着，晨光从法堂的窗格漏进来，温暖着戒贤比丘的面庞，令他感到一阵舒适。

他闭上眼睛，很快便睡着了……

长安西城垣北侧的开远门是踏上“丝绸之路”的起点，它通向遥远的西域。

“开远门”，顾名思义，就是打开通向远方的大门。

在这座城门外的土堠上写着：“由此西去瓜州九千九百里。”

之所以不说一万里，是因为人们不愿意有离乡万里之遥的伤感。

“咚咚”的鼓声中，城门郎带领值班的门仆打开了厚重的开远门。

多数时候，开远门都是进多出少。随着大唐帝国的逐渐稳定，国都长安的吸引力越来越大——西域各国的客商不远万里来到这座城市；一些心高才大的河西青年也来这里寻找机会；还有当年那些为避战乱而背井离乡的本地人，战乱结束后又纷纷携带家小返回故里……

每一个黎明，城门外都会挤满各式各样等待进城的人，这些人中的一部分就永远地把家安在了长安。

但是这几日不同，城门外萧索冷清，反倒是城门内侧挤满了急于出城的人，很多人还拖家带口。

城门郎知道，都是今年这场突如其来的霜灾惹的祸，长安已经开始面临绝粮的威胁，这些人都是打算出城寻求活路的灾民。

这么多人出城，显然不方便一个一个地检查“过所”，事实上也没这个必要，反正皇帝都已经下令放行了，城门郎也乐得清闲，带着门仆们站在城门两侧，任由人群蜂拥而出。

“这样也好。”一个门仆小声说道，“我早就说过，这长安城里的人太多了！”

“我说，你小子没挨过饿是不是？说这种没良心的话！”城门郎不屑地骂了一句。

这时他突然注意到人群中的一个僧人——头戴青竹斗笠，肩背一只旧竹箧，身上的粗布僧衣已经洗得发白，赤足穿一双布条编结而成的芒鞋。这身装束在逃荒的人群里倒是毫不起眼，但他牵的那匹白马却是神骏异常，城门郎长这么大，还从未见过如此漂亮的马。而且，也不知怎么的，就算没有这匹马，他也觉得眼前这个僧人甚是出众，至于为什么会有这样的感觉，他却说不上来。

僧人低着头匆匆地走着，经过城门郎身侧时，微微欠身，施了个佛家的问讯礼。他的神色恭谨甚至谦卑，却有着一种说不出来的高贵气质。

城门郎不由自主地合十还礼，心中暗暗纳罕：这和尚好生面熟，在哪儿见过呢？

正想着要不要问上一句，却见那僧人和白马已经随着拥挤的人群，飘然踏出了这繁华的都市……

太宗皇帝坐在大殿上，眉头紧锁，听着各地发来的灾情报告。

“按陛下诏令，这几日关中地区的灾民随丰就食，四处离散。有些已前往河西，很可能进入边关地带。”有官员上奏道。

“传令边关，严守关卡，不令灾民出关即可，切记不可为难他们。”皇帝下了命令。

接着，他又下令准备祭天，起草罪己诏，祈请上天慈悲。同时决定亲率百官去京师重要的道观、寺院上香礼拜，为百姓祈福。

“启奏陛下。”有人出班奏道，“陛下体恤灾民之心，天日可鉴。况且又有先祖老君神力慈护，这场灾祸相信不久就可以平安渡过，实在不必再去拜那些胡神了。”

此人正是数次上表反佛的傅奕，几位崇佛大臣脸现怒色，尤其是萧瑀，已经准备好踏出来反驳了。

太宗奇怪地看着傅奕，不明白他为何到了这个时候还想着灭佛之事。当下缓缓问道：“佛法微妙，圣迹可师，且报应显然，屡有徵应。卿独不悟，是何道理啊？”

太宗所说的“报应显然，屡有徵应”，显然指的是他童年生病时父亲求佛菩萨保佑的往事，这件事令他对佛教产生了一定的好感，何况当年攻打洛阳时，他还得到过少林武僧的帮助。如今自己刚刚登基，怎么可以过河拆桥呢？

傅奕从太宗平静的问话中听出了几分不悦，但他还是昂然道：“佛是西方桀黠流入中原，尊尚其教之人，都是些邪僻小人。既无补于国家，又有害于百姓。陛下圣明，如果下旨取缔佛教，一来可收得大量寺产存粮以丰国库，二来可令数万僧尼相互婚配，生儿育女，以足民强兵。”

底下的官员们立刻窃窃私议起来——让和尚与尼姑配对生子来益国足兵？这么损的主意也真亏他想得出来！别说，还真挺让人来精神的。

太宗也觉得有趣，微笑着说道：“这么做是不是太过分了？佛道二教各有信众，大家各拜各的神，各烧各的香也就是了，何必非要赶尽杀绝呢？”

“陛下此言差矣。”傅奕正色道，“夷方之教，误国害民，容之则为害甚大。那些僧人，平日里妄说罪福，其实还不是为了逃役？他们剃发隐中，不事一亲，专行十恶，奸伪逾甚……”

“傅太史所言，只怕都是妄自猜测吧？”萧瑀再也忍耐不住，出言讥刺道。

“难道我说得不对吗？”傅奕道，“难道很多人不是为了逃避赋役才出家为僧的吗？”

萧瑀微微一哂，道：“傅太史的意思是说，道士们都缴纳赋税，参与征役了？”

傅奕怒道：“夷方之教，岂可与先圣先贤相比？萧仆射身为中原之人，放着本土之教不去信，却去信那夷方之教，岂非数典忘祖、不忠不孝？”

“好了！都不要再说了！”太宗烦躁地打断了他们的辩论。

所有的人都不作声了，他们也知道，此时皇帝的精力还在那场天灾以及与东突厥即将爆发的战争上，与这两件事无关的争论只会徒增他的烦恼。

见两位大臣都不再说话，太宗也平定了一下自己的情绪。他想，眼下的当务之急是，不管采取什么手段，先尽快结束这场灾难，让百姓们安定下来，才好腾出手来准备对东突厥的战争。至于傅奕所提的废佛一事，说来说去不还是佛道之争、夷夏之争吗？且等这段时间过去了，再行定夺也不迟啊。

想到这里，他威严的目光扫视了一下殿中群臣，缓缓说道：“如今天灾频频，汝等不可再起争执，徒惹天怒！佛道二教既然各有神祇，何不各自选派仙长高僧，在寺观之中作法，以祈求神灵护佑？”

“陛下圣明。”阶下群臣一起应道。

太宗又将目光转向萧瑀：“萧卿上次说的那个玄奘法师，朕倒是想见见。卿可让他去庄严寺，主持这场佛事。”

“这……”萧瑀登时呆住了。

太宗剑眉一挑：“怎么，他还准备抗诏不从？”

“回圣上。”萧瑀硬着头皮奏道，“臣刚刚得到消息，玄奘法师……他……已经离开长安了。”

“什么？”太宗的嗓门顿时大了起来，拳头用力砸在面前的龙案上，“出长安？是谁让他走的？”

萧瑀汗如雨下，傅奕却在一旁冷冷地说道：“大觉寺好像不缺供养啊，一个年轻有为的高僧也需要随丰就食吗？”

萧瑀讷讷地说道：“回陛下，玄奘法师一向喜欢在各地行脚参学，拜访名士高僧，其为人有些……有些……古怪。平日里独来独往，与任何人都无深交。听说他来长安之前，已经走过大半个中原，师从十余位名僧大德，这一点，长安的僧侣居士们都可以做证。臣猜想，他一定又去哪里拜师习经去了。”

“陛下，臣倒是听说，这位玄奘法师曾数次上表请求出关。”傅奕扬声道，“这会儿，该不会是去了边境了吧？”

“朕谅他没这个胆子！”太宗厉声喝道，“他的上表已被朕亲手驳回，想他不过是个僧人，还不至于违旨西行吧？”

“陛下所言极是。”傅奕恭敬地说道，“违旨出关，那可是死罪。微臣也觉得，他没这个胆量。”

说罢，意味深长地看了萧瑀一眼。

“傅太史。”萧瑀忍不住说道，“大唐有律，私自出关者，也就是科以流放而已。怎么到您这儿，就成死罪了呢？”

“连圣上的手诏都不放在眼里，难道还不是死罪吗？”傅奕冷笑道，“再说，现在是什么时候？边关重兵集结，大战一触即发。此时出关，只怕还不只是死罪那么简单吧？”

“私自出关该定什么罪，理应由圣上说了算，傅太史岂可越俎代庖？”萧瑀不觉提高了声音。

“你我做臣子的，于国家之事发表意见难道不是分内之事吗？再说——”傅奕停顿了一下，再次用颇有意味的眼神注视着萧瑀，“那位玄奘法师如果没有违令出关，死罪之说自然无从谈起，萧仆射你紧张什么？”

萧瑀心中忐忑，一时竟不知该说什么才好，却听太宗已经下令：

“宣道岳法师来见！”

太阳已从地平线上升起，为天边的云层涂抹上了一层绚丽的色彩。周遭连绵的山林树丛都一一显露出轮廓，远处，茫茫晨雾若卷若舒，如梦似幻。

玄奘牵着心爱的白龙马，默默站立在一座土坡上，回望长安。

时值深秋，正是落叶飘飘、万木凋零之时，大风从北方席卷而来，在满目萧瑟的五陵原上奔走呼啸。

然而玄奘并未觉得寒冷，他的心中装着一团火。

没有人告诉他，那个诞生了佛陀的神奇国度究竟在什么地方，离这儿有多远。前方等待着他的，是一条布满荆棘与未知的道路，是完完全全不可预测的凶险征程。

年轻使他无所畏惧，无论前方等待他的是什么，他都有足够的勇气去面对。

晨雾散去，长安城伟岸高大的城墙在他眼中渐渐清晰起来，城头闪耀着星星点点的光亮，那是守城士兵枪尖上冰冷的寒光。

玄奘虔诚地跪了下来，面向长安，深深一拜。

别了，关中之地，繁华之都。如果佛祖让我见到真经，我会为你祈祷，祈祷我的故国家园，祈祷我的同胞……

他从怀里取出一小块深褐色的麻布，放在地上展平，俯身捧起一捧黄土，放在布上，小心翼翼地包好，扎紧后揣在怀里。

此一去，关山万里，渺渺茫茫，就让这捧关中的泥土伴随我孤独的旅程吧。

小白龙将脑袋凑了过来，很亲昵地摩挲着他的肩膀，大大的眼睛里闪动着天真的光。

玄奘终于回过神来——我这是怎么了？还没上路就这么多的感慨，这么多的挂碍，这岂是一个佛弟子应该有的？

苦笑着摇了摇头后，他一个翻身，很轻盈地上了马背。

小白龙明白主人的意思，机灵地转过身，便将他带上了西行的道路……

道岳法师很快来到殿上，他知道皇帝为什么宣他，一路都在提醒自己要小心行事。

“大师可知沙门玄奘出关一事？”太宗对这位老僧颇有好感，因而尽量让自己的语气显得温和一些。

“回陛下。”道岳法师合掌道，“玄奘法师确实曾跟老衲说过，他有出关西行的打算，老衲也曾反复劝他放弃。怎奈少年人性喜冲动，前日留下一纸书笺后便不知所终，老衲也不知他去了哪里。”

“那书笺现在何处？”太宗问道。

“老衲已经带来。”道岳法师说着，从袖中取出玄奘的那纸书笺。

早有内官过来，从道岳手中接过书笺，呈给皇帝。

书笺是一张一尺来长的纸条，上面只有一句话：“固是经来未尽，吾当求所未闻。”[78]

“吾当求所未闻……”李世民喃喃自语。

仅仅是为了“求所未闻”就甘冒奇险留书出走，这样的想法，这样的胸怀，即便是皇帝看了，也不禁为之动容。

这时傅奕冷冷地说道：“玄奘既是你寺中僧人，你明知他要违禁出关，却既不阻拦，也不报官，是何道理？”

道岳法师合掌诵道：“阿弥陀佛！傅太史怎知玄奘就一定是违禁出关了呢？”

“那么大师说他去了哪里？”傅奕反问道。

“老衲确实不知。”道岳法师答道，“玄奘只是一个行脚僧人，临时来我大觉寺里挂单。他一向独来独往，要去哪里，老衲也不好过问。至于说到报官，玄奘持有汉阳王的过所文书在国内游方，天经地义，老衲又凭什么报官呢？”

“两年前的那场佛道辩论，大师不是亲口对太上皇说，他是你新收的弟子吗？怎么现在又说是挂单僧了？”傅奕冷笑着问道。

道岳法师苦笑道：“不瞒傅太史说，玄奘法师是拜了老衲为师不假，只是像老衲这等便宜师父，法师于游方参学途中，不知拜了多少！仅京师一地，就有法常、僧辩、玄会等数位大德，皆被他以师礼相待。说来惭愧，玄奘法师的佛学造诣实不在老衲之下，他称我一声‘师父’，不过是敬我年长几岁罢了。似这等临时的师徒关系，老衲又怎好厚着脸皮当真？”

这番辩白倒让傅奕无话可说，只得换个话题：“你说他在国内游方？那么这纸留书又是怎么回事？难道还不足以说明他要出关西行吗？”

“老衲愚钝，实在看不出来。”道岳法师谦卑地说道，“玄奘只是留书说，他想求所未闻，在国内游方想来也能做到这一点。老衲又怎敢因为一个没有根据的猜测而惊动官府和朝廷呢？”

傅奕见这老和尚强词夺理，正要再讥刺几句，太宗却已不耐烦，将手一摆道：“好了！传朕旨意，命边关各地严加防范，将那个胆大包天的和尚给我抓回来！”

深秋的渭水坦荡而沉静，让人分不清它从哪里流来，又向哪里流去。

玄奘还不知道自己已经玩大了，此时的他正行走在渭水河畔，极目所见是遍地的风尘，呼啸的西风，干裂的土地和饥饿的人群。荒野中时时可见横陈的尸首，其中不少是饿死的，腐臭传来，令人一阵阵地作呕。

每见到一具尸身，玄奘都要动手将其掩埋，让死者入土为安，然后诵念《往生咒》为其超度。

他幼逢乱世，见过太多的灾难和死亡，然而这种事情，无论眼见多少回，都无法做到熟视无睹。

从长安及附近城镇出来的逃荒大军，潮水般地从他身旁经过。他随身携带着银针和一些应急的药物，一路为灾民们治病疗伤。

快到晌午了，他似乎并没有走出多远，却已经筋疲力尽，便在渭水河畔找了块平坦的地方坐下，从行囊中取出些干草料喂马。

接着，他掏出一块干粮，正要往嘴里送，一个瘦骨嶙峋的孩子悄无声息地出现在他面前，泛着绿光的眼睛直直地盯着他手中的干粮。

玄奘心中叹了口气，将干粮递给孩子，那孩子几乎是一把夺了过去，拼命往嘴里塞，不时地发出“呜呜”的护食声，干粮的粉末呛得他剧烈地咳嗽起来，玄奘赶紧又递上水袋。

七八个孩子见状，立刻围了上来，黑瘦的小手一起伸到面前。玄奘手忙脚乱地打开包袱，将干粮分给他们。

接着，又有更多的孩子前来……

本就不多的干粮很快便分发一空，玄奘只得又将盘缠拿了出来……

人越聚越多，终于，再也没有什么东西可以布施了，他望着跪在自己面前的这些衣衫褴褛、面呈菜色的灾民，不知所措。

一个年轻人挤了进来，不停地叩头：“大师慈悲，救救我的妻子和孩子吧。”

玄奘顺着他的目光望去，只见一个脸色灰白的孕妇，挺着大肚子躺在地上，不知是死是活，在她身边，还有两个骨瘦如柴的小姑娘。

他走上前，将两根手指搭在那妇人的手腕处，只觉得脉息微弱——很显然，这不是病，只是饥饿所致。

现在，只需要一口薄粥就可救回她的性命。

“可是，沙门真的什么都没有了。”玄奘难过地说道。

在众人饿狼般的目光中，他打开自己的干粮袋，袋口向下，里面确实已经空空如也。

一位精瘦的老人拄着拐杖颤巍巍地走了过来：“大师慈悲，你的这匹马，就可以救活很多人。”

“它？能救人？”玄奘有些迷惑地看着小白龙，这匹漂亮的马儿已跟随他走过大半个中原，却从未用来耕种过。

再说，就算它有这本事，现在这情况也来不及啊。

当玄奘把困惑的目光再度转向灾民时，不禁吓了一跳！

很多人都在看着小白龙，原本已被饥饿折磨得有些呆滞的眼睛又重新焕发出了光彩，那是一种绿色的饿狼般的光彩！这光彩令他感到恐惧，甚至有些心虚。

“这么大一匹马，够吃好几天的了。”他听到有人小声地议论着。

“是啊，好久没沾过油腥了……”

接着是更多的咽口水的声音。

玄奘呆住了，恐惧像梦魇一般攥住了他的心，令他透不过气来！

他从来就没有想过小白龙也是可以吃的东西，对他来说，那是一个充满灵气的生命，是能够用温情的眼神同他进行交流的朋友。

“不……”他搂住他的马，无力地说道，“你们不能吃它！它，它没有做错什么，它不该死……”

老人欲言又止，那个年轻人什么都不说，只是不停地叩头，额头已被他磕出了血，他却一无所知。在他的身后，更多的人加入了磕头的队伍。

望着眼前这些拖儿带女、面黄肌瘦的灾民们，玄奘感觉自己才是最无助的那一个。他没有办法解开这个死结，放眼望去，人群中一只牲畜都没有，显然，能吃的都被吃了。

他又转身望望小白龙，这匹跟随他从汉川到益州，从益州到长安，又从长安西行至此的漂亮的马儿，此刻也正安详地看着他，目光温暖又柔顺，一点儿也不知道自己即将大难临头。

八年的相处，人与马之间早已建立起了牢固的相互信任。

玄奘心中一酸，他知道，马的生命力比人要强得多，而小白龙在这方面更强过一般的马。它还不到十岁，这个年龄就如同二十八九岁的人一样，体力、精力、智力都处于巅峰状态，是最黄金的时期。靠吃干草和谷糠，它一定能在这场灾荒中活下去！

人可就不一定了，如果找不到稳定的食物来源，就算吃了这匹马，也顶多维持三两天的生命，最终还是难逃一死。

佛说众生平等，为什么一定要小白龙去死，去救那些或许根本就救不活的人呢？

可是，面对这些灾民，他又实在不知该说什么才好，原本流畅的语言变得结结巴巴，好像这一切都是他的错：“它，它是我的……朋友……求求你们，别吃它……你……你们……吃我吧。”

昔日佛陀可以舍身饲虎、割肉喂鹰，自己这副臭皮囊又有什么舍不下的呢？

那老人摇摇头，道：“法师是个修行者，吃了你岂不是造了莫大的罪孽？”

“沙门是自愿的。”玄奘从老人的口气中听出，此事似乎可行，不觉精神一振，“沙门愿替你们承担一切罪责，就算要下地狱，也是沙门前去！”

老人看着玄奘，惨笑了一下：“法师还真是慈悲，愿效佛祖舍身，当真可敬。只是，不知法师有多少肉身可以舍弃？难道法师真的以为，舍弃了肉身就能保住这匹马吗？”

玄奘被问住了，他不知道该如何回答这个问题。

老人叹了口气：“小老儿这一生不知经历了多少灾荒，灾荒年头人吃人，实在没什么稀奇，我当年就是个‘菜人’，也差点被人吃掉。”

“菜人？”玄奘心中一抖。

“那可有些年头了。”老人抬着头回忆道，“莫说本朝，就是前朝都还没有建立呢。到处都在征伐打仗，偏偏关中又连年大旱，赤地千里。很多人实在没法子了，只好易子而食，他们把被吃的孩子叫作‘菜人’……”

玄奘想起那年的洛阳，也曾有过易子而食的惨剧，一颗心揪得更紧，曾经以为早已愈合的伤口又开始滴血……

老人倒是很平静，声音舒缓，像是在讲述一个与己无关的故事：“小老儿那年也就十一二岁吧，父亲拉着我的手，走了很远，然后把我交给了一个陌生人，而那个人也把一个孩子交给我父亲……”

说到这里，老人停顿了一下，看着玄奘悲悯的眼神，惨然一笑：“师父是想知道我是怎么活下来的吗？”

玄奘沉默着，没有说话。

老人自顾自地说道：“其实很简单，那人把我带到了一间小茅草房，捆在一根木桩上，回头就要取菜刀来杀我……”

他抬起头，回想着当时的情形：“可他已经饿得没有力气了，捆得一点儿都不结实，而且举起刀就倒下了，再也没有起来……”

说到这里，老人凄然一笑，饱经沧桑的目光中满是悲哀的神色：“说来也真是奇怪，我当时明明知道自己就要被当作菜人吃了，竟然一点儿都不害怕，是真的不怕。好像，那就是我的命运一般……那个被交到我父亲手中的孩子也是一样，眼中只有茫然，没有恐惧，我们都接受了命运的安排。”

“那孩子后来怎样了？”玄奘费了很大的力气，终于问出了一句话。

“还能怎么样？”老人惨笑道，“他可没我那么好运，回家后，我还吃到了他的肉……”

玄奘只觉得一阵晕眩，浑身上下充满了不适的感觉。

“法师觉得不好受？”望着僧人苍白的面容，老人轻轻问道。

玄奘紧紧闭着嘴，没有回答。只觉得腹中一片翻江倒海，幸好没吃东西，否则一定会吐出来。

老人的脸上依然带着笑，在玄奘看来，那笑容仿佛来自地狱：“其实，吃人的人心中更不好受，永远也不会好受的。那段日子，我们一家子都精神恍惚，觉得自己是罪人，睡梦中看到地狱之门已经为我们打开了……唉，不到万不得已，谁愿意吃人呢？”

“万不得已又怎样？”玄奘突然爆发了，痛苦地质问道，“难道万不得已就可以吃人了吗？”

“如果不吃人，大家都会死。”老人平静地说道，“吃人至少可以活下来一部分。”

“活下来又怎样？”玄奘仍觉得不可理喻，当年净土寺也曾断粮多日，可没有谁想过要去吃那些因饥饿而死去的师兄弟，更不要说吃活着的人了。

就算俗家人的想法与出家人不同，可毕竟都是人，是同类，怎么吃得下去？

“为了活着，就可以什么都不顾了吗？”他忍不住质问道，“你说过，吃过人的人，一辈子都不会好受的，因为他的心已经下了地狱！这样活下来，与行尸走肉有什么分别？”

“是啊，法师说得一点儿都没错。”老人悠悠地说道，“可是，既然有机会活着，谁又愿意死呢？”

玄奘一时无语，在他看来，用一生精神上的痛苦去换取肉体短暂的几十年生存，是无论如何都不能接受的。但他实在不想去反驳了。

老人的目光再次落在了小白龙身上，似乎有些期待：“吃人不好受，吃马就不同了……法师啊，你说你愿意舍身，可是那样的话，我们心中会永远背负着罪孽啊！”

“是啊。”旁边有人小声说道，“马毕竟是畜生啊……”

是啊，玄奘悲哀地想，到了所谓迫不得已的时候，吃人都没了罪恶感，何况吃马呢？

其实，以玄奘的辩才，完全可以同这位饱经风霜又颇懂佛法的老人就此问题展开一番讨论，但此时的他已经完全没有了这份心情，人间的苦难早已将他的心压得无法呼吸了。

已经在河边喝过水的小白龙慢悠悠地走过来，它看上去极为安详，用天真的大眼睛与主人对视着。

玄奘抱住马儿的脸，轻轻抚摸着，他的手在微微发抖，一颗心便如被千万根钢锥刺中一般，痛得他眼前发黑，恨不能立刻死去！

可以拒绝这些灾民的要求吗？如果拒绝，灾民们当然不会强迫。可是看眼下这情形，用不了多久，他们就会吃人，那些骨瘦如柴的孩子们，那些不幸失去父母的孤儿，将会是第一批牺牲者；

如果他答应灾民们的要求，交出小白龙，不管最终能不能救得了他们，至少可以使他们吃人的时间向后延迟几天。小白龙高大健壮，不管是吃还是卖，都能顶上几十个小孩子……

或许再过几天，情况就会好转，他们可以挨到河西，找到食物，渡过这个难关……

想到这里，玄奘抬起头，面对着那个老人，惨然一笑：“沙门可以把马给你们，你们不要吃它。我刚刚经过一个市集，就在东边不远的地方，你们可以到那里去把它卖掉，换些粮食。”

这是他为小白龙的生存所做的最后的努力了。

老人沉默不语。

玄奘祈求道：“它虽然不是人，却有人的情谊。它真的什么都懂。沙门只求你们，饶它一命。”

老人看着他，终于点了点头：“好，我答应法师。”

玄奘又将目光转向其他灾民，那些人也都忙不迭地点头。

他默默转身，从马背上取下行李，用颤抖的手把缰绳递到那老人的手里。

小白龙一点儿也没觉得有什么异样，它依然很平静、很高贵地站在那里。

玄奘感觉自己快要虚脱了，他费力地背起行囊，最后看了一眼心爱的马，又冲着那老人微微欠身施了一礼，便转过身，头也不回地朝西走去。

他不知道自己为什么会做出这样的决定，或许仅仅是因为他也是个人，物伤其类罢了……

灾民们跪成一片，异口同声地喊着：“多谢大师慈悲……”

他抬起衣袖，轻轻擦去眼中涌出的泪水。