第25章 泅渡过黄河

“这样就行？”听完故事的石槃陀显得有些发呆。

“沙门从不妄语。”玄奘道，“布施不在多少，而在于是否发心。如果是发自内心的行为，哪怕是一个微笑也会有莫大的功德。这种无形的布施，是因为布施者心怀慈悲，自然而然产生的善行。即使换一个场合，他还是会做出同样的行为。”

可是石槃陀依然不服：“我以前也听过一些和尚讲经，他们只说供养僧人会有功德，很少提到对穷人布施。”

“怎么会呢？”玄奘惊奇地说道，“佛陀认为供养贫穷和困乏的人是值得赞叹的布施，著名的给孤独长者就是践行者之一，给孤独的意思不就是‘施与贫穷与孤苦的人’吗？”

“那僧人呢？”石槃陀问，“僧人不一定贫穷和困乏，为什么要供养他们？”

玄奘道：“在家信徒供养僧团，使他们能够心无旁骛地弘法与修行，善尽其教导佛法的职责，这等于是在续佛慧命上尽了襄赞之力，当然是莫大的功德。而比丘在接受供养之后，通常也会向供养者讲经说法，使他们慧根显现。”

见石槃陀不再抬杠了，玄奘笑了笑，接着说道：“佛陀确实鼓励大家护持修行人，令佛法延续。但是，佛陀并没有说，要人们只供养僧侣。任何心灵尊贵的、脱超的、诚挚的并且教导正见的人都值得人们去供养。供养之所以有意义，就在于供养人信心坚定，清净供养给具有同样清净心的人。这其中，也包括照顾贫穷、疾病和困乏的人，使其远离烦恼，身心安宁。”

说到这里，玄奘略略停顿了一下。

一般说来，高僧主持的法会讲的都是些佛经奥理，玄奘却更喜欢以具体的事例来阐述佛心本义。比如这一次，提到供养和布施，他便自然而然地想到了那些从关中一路逃荒来的饥民。

“今秋关中霜灾，田间谷物颗粒无收。玄奘从长安走到这里，一路上所见最多者便是逃荒的饥民。”

他的眼睛望着远方，仿佛又见到了那些面黄肌瘦、眼睛里闪着饥饿的绿光的灾民，仿佛又听到那个老人在对他讲述令人毛骨悚然的“菜人”的故事……

“他们在这个世界上飘飘荡荡，就像无根的浮萍一样，没有寄托，没有希望，没有未来……很多人走着走着，就倒在路旁死去，他们的亲人有的当场号啕大哭，那是世间最凄厉最无助的哭声，就像一张慢慢收紧的网紧紧挤压住旁人的心，令人无法呼吸……更多的人目光呆滞地从死者身边走过，仿佛早已失去了悲伤的能力……”

玄奘语气沉缓地诉说着他这一路看到和听到的一切，善念于心，自然流露，因而具有特别的感染力。况且，听经的人大都见过此等惨状，此时听法师这么一说，人们的心仿佛被抽紧了，恍如也被那张无形的大网挤压得没了气息，就连那个捣乱的石槃陀也不再出声。

“佛说众生皆苦。苦难并不是最可怕的事情，麻木才是。如果我们在看到世间苦难的时候还能够懂得悲伤，那么我们至少还保有一颗清净柔软的心，这便是成佛的种子。而当我们怀着感同身受的心情去帮助那些身处苦难的人，我们实际上也是在帮自己。这便是布施波罗蜜。”

看到人们都面色沉重，玄奘便又讲了一个关于佛陀的故事——

有一天，佛陀通过天眼神通，知道阿拉维村里的一位穷人证初果的机缘已经成熟，就带着弟子们前往该村。

但不巧的是，当天，这个穷人唯一的公牛走失了，因此佛陀来的时候，他正出村去寻找这头公牛。

村民们虔诚设斋，供养佛陀和众比丘，希望佛陀能够为他们说法，但是佛陀说，还是先等等吧。

那个穷人终于找到了他的公牛，急忙跑回来向佛陀顶礼，他又累又饿，佛陀就请村民们先拿出食物来给他吃。

等到这个穷人吃完饭后，佛陀才开始向村民们说法，他一步一步，由浅入深，一直说到四圣谛。

听完佛的说法后，这个穷人证得初果。

回祇园的路上，比丘们都十分讶异于佛陀要求村民们先给那个穷人吃饭，然后才开示佛法。

佛告诉他们：“比丘们！我来阿拉维村的唯一目的，就是要向那位居士说法。因为我知道，他已经具备了正确明白佛法的能力。可是，如果他饥饿难耐，这痛苦可能会障碍他理解佛法。他一整天都在寻找走失的公牛，一定非常疲累，非常饥饿。比丘们！你们要知道，饥饿才是世间最大的疾病。”[82]

听到这里，人们惊讶万分，这里的多数人包括一些僧人在内，都曾经忍受过饥饿的折磨，但他们还是头一回听说，佛陀曾经说过“饥饿是最大的疾病”这样的话。

原来佛陀不只关心众生的精神世界，也关注物资的匮乏；原来佛陀并不像人们想象的那样高高在上，需要仰视，他竟然也有着如此人性化的一面。

法会结束后，人们纷纷解囊布施，声称供养佛陀，救济那些身处苦难中的灾民。一时之间，寺内寺外热闹非凡。

当晚，南廓寺继续设斋施济，城内城外的灾民们大都涌到了这里，几间客房均已住满，智辛大师不得不将一部分灾民安置在大殿里。

夜已经很深了，智辛长老仍兴致不减，与玄奘秉烛夜谈。

“真想不到，玄奘法师竟会用如此浅显通俗的事例来阐释佛理，此等说法，老衲竟是从未听闻，实在是佩服不已啊。”

“大师过奖了。”玄奘道，“弟子只是一路行来，眼见生灵涂炭，心有所感罢了。”

“法师学识不凡，更兼悲天悯人，令人钦敬。不若留在本寺——”

玄奘摇摇头，道：“不瞒大师说，弟子就是深感自己学识不足，这才离开长安的。这一路上已经耽搁得太久，明日必须要走了。”

智辛长老有些奇怪：“老衲听说，朝廷在长安设立十大德，京师法事日渐兴隆。法师如此年轻就已名动天下，又跻身十德之列，留在京师前途无量，为何要走呢？”

玄奘低声道：“弟子还差得远。再说，一个人的意义并不在于他的成就，而在于他所企求的东西。”

“法师企求什么呢？”长老好奇地问，“是佛法吗？中原高僧大都聚集于两京繁华之地，长安更是四方佛子求学的最佳处所，所以老衲才让孝达去那里学习《涅槃经》。法师独独往西，却是要去何方拜师？”

“不瞒大师说，弟子准备西去天竺。”

“天竺？”智辛惊讶极了，“法师一个人？”

玄奘尚未答话，旁边的孝达忍不住插嘴道：“他不光一个人，连过所都没有！”

智辛长老更为吃惊：“若果真如此，法师万万不可西去！如今边境紧张，朝廷下了严令，无过所而偷渡玉门关者，杀无赦！此事法师难道不知？”

“弟子知道。”玄奘叹息道。

“那为何还要以身犯险？”

玄奘沉默片刻，望着面前桌案上跳动的烛火，缓缓说道：“弟子幼逢乱世，眼见多年征战与天灾人祸，苦无解救之良方，只能徒然悲叹。那时便曾发下誓愿，必在有生之年，万里西去，寻访佛家真义，解救我中原百姓，使他们都能够脱离苦海，心升乐土。即使知道这是一厢情愿，也在所不惜。”

“阿弥陀佛。”智辛长老不由得低宣一声佛号道，“法师一片慈悲度世之心，着实令人钦敬。可是，法师今日在法会上所讲的，难道不是佛家真义吗？又何必再往远方更寻经义？”

“那些，只是一点基本教义。”玄奘沉声道，“佛学精要，远在天竺。必须亲赴佛国，方可学到大乘佛法之真义。”

智辛长老被玄奘这番话所打动，许久，才长叹一声道：“这些年来，老衲所思所想，皆是如何光大这南廓寺。法师要做的，却是光大整个华夏的佛教。当真令人佩服得紧哪！”

玄奘低声道：“大师过奖了。能否光大佛教，玄奘还不敢想。能否帮助众生脱离苦难，玄奘也不敢想。眼下，玄奘只是希望，此行能到佛陀的故乡，解决自己心中的疑惑。”

智辛长老感叹不已，情知留不住他，只得说道：“那么法师就先在本寺小住些日子吧。”

“不用了，弟子明早就走。”

“明日是万万走不得的。”长老叹道，“法师真要出关，也要等边关安宁了再说。”

“边关何时安宁？”玄奘问。

“这个，老衲确实不知。”智辛长老倒是实话实说，“不过，总会有安宁的那一天吧。”

玄奘摇头道：“边关是不可能真正安宁的。当年大汉王朝赶走了月支人，又来了匈奴人。如今，即使大唐灭了突厥，还有吐蕃、契丹以及别的国家。纵然与他们订立盟约，边界上还是会有摩擦。玄奘已经等了数年，再也等不起了。人命如露，无常转瞬即至，又如何能等？”

看着这个倔强的青年，智辛长老无奈地劝说道：“那也要先休息好再走吧，我观法师气色不佳，想是这段日子赶路太辛苦了些。”

“可不光是辛苦了些。”孝达再次插言道，“那天晚上若不是弟子及早发现，只怕这个活菩萨已经在狼腹里普度众生了！”

“阿弥陀佛。”智辛再次低眉合掌，口宣佛号道，“法师就听老衲一言，在这南廓寺里多住些日子吧，把身体调养好，再走也不迟啊。”

“大师好意，玄奘心领了，但玄奘真的不想耽搁了。”

西部的原野一片萧瑟，在清晨的料峭寒意中，两名青年僧人纵马朝西而去。

八只马蹄扬起一路尘沙，遮盖住了来路。

一口气跑出十余里，眼前陡然出现了一座奇峰，峰巅状若麦垛，峭壁上密布着蜂巢般的石窟和巨大的雕塑，还有很多造型各异的群像和壁画，堪称鬼斧神工。

这便是麦积崖，属西秦岭山脉的小陇山，那苍郁的森林，迂曲险峻的小径，足以让它成为秦州的一道风景。更不用说崖上的那些浮塑、圆塑和影塑了。古人称：“其青云之半，镌石成佛，疑是神功。”

玄奘勒住了马，看着峭壁间的雕塑，赞叹道：“想不到秦州的荒坡秃岭之中，竟然还环绕着这样一处神奇的地方！”

“这石窟是后秦时期建造的。”孝达向他介绍道，“起初叫作无忧寺，后来又改称石岩寺。这里的万龛千宝，全是出自人力，我师父年轻时还曾在这儿修行过呢。”

玄奘感慨万分：“先人如此虔诚，我辈敢不精进？”

说罢从马上跳了下来：“送君千里，终须一别。师兄请回吧。”

“奘师。”孝达目光忧郁地看着玄奘，“你一个人……”

玄奘轻松地一笑：“孝达师兄还是觉得，玄奘会死在路上吗？”

孝达没有回答，视线沿着麦积山默默地朝西望去——晨光中的旷野无边无际，除了披着一层白霜的萧瑟野草，再也看不到一点生机。

终于，他犹豫着对玄奘说道：“我还是……再送法师一程吧……”

“再送一程，不还是要分别吗？”玄奘说着，从孝达手中接过行囊，“师兄请回吧，别让智辛大师担心。”

他将行李放在坐骑身上，这是一匹大宛马，名叫乌骓，是他昨日讲经时，一名来自张掖去往长安贩马的客商送给他的。乌骓八岁，正值壮年，全身毛发黑亮，肚腹处略带些苍白色的杂毛，四肢修长，身形矫健，显得神骏异常。在玄奘眼里，它简直就是涂了黑漆的小白龙，连脾气禀性都像！此刻它正不耐烦地踢踏着两条前腿，一副还没有跑够的样子。

玄奘喜爱地拍了拍乌骓的头，随后便翻身上马：“师兄请回吧，代玄奘向智辛大师道谢。”

“奘师！”孝达走上前，拉住了马缰。

“师兄还有什么不放心的？”

孝达犹豫了一下，方才嘱咐道：“奘师，再往西去，人烟稀少，化缘会很艰难。你……可别再把自己的干粮盘缠什么的，都给布施掉了。”

玄奘爽朗地一笑：“师兄放心，佛陀会保佑我的。”

说罢一提马缰，绝尘而去……

六盘山同玄奘所见的其他山脉都有所不同，这里的地形高低差距极大，山峰上上下下，犬牙交错。尽管乌骓的身体极为健壮灵活，还是有很多地方无法通过，只能绕行过去。

这样走走停停，一整天的时间也没能走出多远。

山上气候寒冷，霜露打湿了衣襟，然而玄奘浑身上下却已是热气蒸腾。

傍晚时分，一人一马终于攀上一座山头，一抬头，只见峰顶正飘浮着一团白云，那云朵不停地变幻着，恍如披着白衣的仙子。

见此情景，乌骓竟快活地长嘶起来。

西风森冷，霜花闪耀，玄奘停住脚步，抬手擦了把额头的热汗，再深深吸一口山顶清寒凛冽的空气，只觉得自己的灵魂都要飞升起来，幻化成一朵白云，在蓝天上飘荡……

两天后，隐隐听到水声，出了山，便进入到一片荒漠丘陵地带。

这里是黄色的世界，除了稀稀拉拉的芨芨草和酸枣刺外，再也看不到绿色的迹象。

耳边，水声却是越来越大，直似惊天动地。

这雄浑的声音使得本已十分疲劳的乌骓精神抖擞，加快了脚步。

玄奘猛然间回过神来——这是黄河的声音！

过了黄河，就算是离开关中，进入河西了。

他忍不住回头，想再看一眼来时的路，可是，高高的六盘山挡住了他的视线，那繁华无匹的长安城早已遥不可及。

一种难言的情愫陡然间在心头涌起，他低下头，从怀里取出那个土褐色的小布包，这里面装的是取自长安城外的泥土，握在手心里还有股温热的感觉，他的眼眶不由得湿润了……

当玄奘看到黄河时，夜已深沉，头顶的月色如水如瀑，笼罩着那波翻浪卷、白沫飞腾的河面。

河宽数十丈，河水苍莽浑浊，其声震耳欲聋，呈现在眼前的，是最原始的狂野和激昂。

玄奘牵马站在高处，面对奔腾咆哮的河水，默默思索着过河的方法，他宽大的僧袍在狂风中猎猎飘动。

和大多数东西走向的大河不同，黄河在这里是南北走向，但这并不影响它到达自己的目的地——大海。

江河也像人一样，各自有着不同的性格。面对重重阻碍，它们选择了截然不同的应对方式——长江劈山开路，黄河迂回曲折。但不管使用什么方法，它们最终都到了大海，找到了自己的归宿。[83]

那么我呢？我的归宿又在哪里？

天亮了，一群山羊从河岸上悠闲走过，时不时低下头，啃着岸边为数不多的青草。

羊群后面，跟着个十二三岁的少年，身穿一件破旧的羊皮袄，手提荆条，神情倒是显得怡然自在。

玄奘走上前去，朝这牧羊少年打了个问讯，道：“小施主，你可知如何过河吗？”

少年仰起黑红的脸膛，好奇地打量着玄奘道：“我阿爷就是这里摆渡的。”

玄奘大喜，取出几枚开元通宝交给那少年：“劳烦小施主跟你阿爷禀报一声，就说有客人要过河。”

少年眼睛一亮，露出喜不自禁的神情，忙说了声：“好，客人你等着！”也不管羊群了，撒腿就跑。

玄奘微微一笑，牵马来到一片杂树灌木丛边，放开乌骓的缰绳，让它自行去吃草。自己则找了处平坦的地方端坐下来，双手结印，微闭双目，让心灵渐渐归于平静与安详……

他幼时便喜欢这样，一个人独处时，静坐冥思，使自己长时间沉浸在这种超凡的快乐体验中。离开长安后，每日里长途跋涉，没有了大块时间供他禅坐，只能这样见缝插针地修行了。

不知过了多久，耳边隐隐传来几声怯怯的呼唤。睁开眼睛，却是那牧羊少年回来了，身边还有一位年约七旬的老者。

“你这客人一定是太困了，怎么坐在这里就睡着了？天这么冷，也不怕着凉吗？”少年关切地问道。

玄奘微微一笑，站起身来。却听那少年对老人道：“阿爷，就是这位客人要渡河！”

说完这话，便又拾起荆条，去收拢他的羊群了。

“阿弥陀佛。”玄奘朝老者合掌行礼，“沙门玄奘，见过老檀越。”

老人眯缝着双眼打量着玄奘：“原来是个出家人。”

“正是，沙门要到河西去，劳烦老菩萨助我过河。”

“去河西啊。”老人慢悠悠地说道，“从这里往下游走，也就七八里吧，有一座官桥。小师父为啥不从那里走呢？”

“官桥上有官兵把守吧？”玄奘问道。

“没官兵怎么能叫官桥呢？”老人眼中带笑地看着他，“怎么，你怕官兵？老汉还是头一回听说，有和尚怕官兵的呢。”

玄奘没有说话，他在想，要不要把实情告诉这位摆渡的老人。

那老者还在絮絮叨叨地说着：“其实怕官兵也没啥，那些个当兵的脾气不好，又有家伙在手，我也怕呢。不过这位小师父，你会泅水吗？”

玄奘摇摇头，不明白这老人为什么会突然冒出这么个问题来。

“这倒有些麻烦了……”老人抓着脑袋，自言自语地咕哝了一句什么。

认真地想了一会儿，老人像是下了很大的决心，说了句：“随我来吧。”便径自向前走去。

玄奘忙牵马相随。

沿河走了三四里的样子，便看到一个简陋的木棚，木棚前支着几根木架，上面摊了很多皮革。

阳光很好，这些皮革显然是放在这里晾晒的。

老人走上前去，拿起一张皮革，迎风一抖，半人多高的皮革里顿时充满了空气——原来这竟是个由整张羊皮缝起来的革囊。

玄奘惊奇地看着那老者用牛筋将已经鼓满了气的囊口扎紧，又去拿第二个，接着是第三个……很快便充好了十二只革囊，用粗索紧紧地连在一起。又同那少年一起，将两个木架一上一下地夹住这些革囊，竟做成了一只简陋的筏子。

“就用这个过河吗？”玄奘心中感到疑惑不安。

“就是这个了！”老人爽朗地说道，“师父放心，用这浑脱过河可比坐那些大木船方便多了，您别看那些官船瞧起来挺大个，其实中看不中用，一个浪头过来就打翻了。”

原来这古怪东西叫“浑脱”，玄奘看着它，又看看自己的马，有些惊疑地问道：“只是……这么小的筏子，马能站上去吗？”

“马和人都不需要站上去。”老人道，“就在水里抱住浑脱，泅渡过去。”[84]

怪不得他问我会不会泅水！玄奘心中越发不安，向老人重申：“老檀越，沙门不识水性。”

“没关系！”老人打个哈哈，指着地上的浑脱，满不在乎地说道，“师父只管抱紧了它，老汉我包你过河！如果到了河中央革囊被尖石划破，你也不用害怕，抓住上面的木架子就行。到时候，我一样能救你上岸。”

玄奘忍不住又朝河中望去——眼前是一川沸腾的泥浆，在氤氲的雾气中翻滚着，汹涌而去，那种气势，着实惊心动魄。

“真的……就没有其他方式过河了吗？”他犹豫着问道。

老人爽朗地笑了：“师父要是害怕，就别过河了。或者，去走官桥便是。想你不过是个和尚，官兵不会为难你的。”

玄奘一咬牙：“沙门就在这里过河！烦请老檀越指点沙门该如何去做。”

老人脱去衣服，露出被阳光晒得黝黑发亮的身体，又从木棚里取出两片宽大的皮革，将其中一块摊开，把脱下来的衣服放在上面，包裹起来，再用牛筋紧紧地捆扎住，系在浑脱的木架上。

做完这一切后，他将另一块皮革扔给了玄奘：“这样过了河，衣服也不会弄湿了。”

开弓没有回头箭，玄奘只得照他的样子脱了衣服，用皮革包好。

老人又取出一条长索，命玄奘将其中的一端系于腰间，另一端也系在浑脱上。乌骓的缰绳则从另一端系上。

一切准备就绪，老人取出一个葫芦，拧开盖，仰脖灌了一口，又将葫芦递给玄奘道：“来一口，暖和暖和。”

玄奘正冷得浑身发抖，听了这话，只当是热水，忙道了声谢接过来。

谁知刚把葫芦口放到嘴边，就觉得一股浓烈的辛辣气息扑鼻而来，熏得他头昏脑涨，不禁问道：“这是何物？”

“你这小师父，连烧酒都不认识吗？”老人笑问。

玄奘吓了一跳，忙将葫芦递还给老人：“多谢老檀越盛情，沙门从不饮酒。”

老人倒也不勉强，拧上葫芦盖，把这酒葫芦也系在浑脱上，说了声：“那我们下水了！”便朝水中走去。

深秋的西北寒风如刀，玄奘刚一下水就忍不住打了个冷战，却见那老人已将全身浸入水中，布满皱纹的黑黄皮肤仿佛与这黄土地黄河水融在了一起。

玄奘心中顿生敬意，心想：“世人为求一衣一食，艰辛至此，今玄奘为求正法，又所惧何来？”

当下学着那老人的样子，扶着浑脱上的木架一步步地往前走，直至全身没入水中……

老人熟练地划着水，推动着浑脱向前，乌骓则在另一侧凭着本能用四足划水。

玄奘不识水性，只觉得四周水流湍急，身体便如一片树叶，随时都会被冲走似的。他冻得浑身发抖，眼前模糊一片，早已辨不清东西南北，只知用双手死死攀住筏子上的木架，剩下的便是随波逐流了。

佛经中关于“生死如海，六道轮回便是个大涡旋”的说法突然闪现在他的脑海里。以前对这个譬喻只是想象，现在才算是有了真真切切的体会——身处急流当中，竟是完全不能自持，若无这摆渡老人，自己莫说是登上彼岸，就连岸在哪里只怕都找不到！

如此看来，这位可敬的老人实在是位大菩萨啊！

“很够劲吧？”老人在水中呵呵地笑着，“刚才要是喝口烧酒不就好了吗？这么冷的天，喝口酒暖暖身子，便如救命一般，难道佛祖还会怪罪不成？”

没有听到玄奘的回答，健谈的摆渡老人边划水边接着问：“师父啊，老汉我就是有点儿想不明白，河那边兵荒马乱的，你这会儿过河去做什么？这天高地阔的，哪里不好去呢？”

还是没有回答，此时的玄奘早已冻得浑身麻木，牙齿上下打战，根本无力回答老人的问话了。

这样也不知漂了多久，总算于迷迷糊糊中听到了一句：“到了，上岸吧。”

玄奘精神一振，这才发觉自己全身都已僵硬得动弹不得，就连攀住木架的手都有些松不开了。

老人与乌骓先行上岸，又回过头来将玄奘和“浑脱”一起拖上岸，便独自走开去穿衣服了。

玄奘伏在浑脱上，大口喘着粗气，强行让自己振作起来。费了好大的劲儿，才狼狈不堪地爬起来。

当他哆哆嗦嗦地穿好衣服时，摆渡的老人已经在岸边烧起一堆火等着他了。

“过来烤烤火吧！”老人热情地招呼道，“你真的不喝酒吗？喝一口身上就暖和了！”

玄奘赶紧摇头，牵着湿淋淋的马匹，来到老人身边坐下，将冻得通红的双手放在篝火旁烤着。

火烧得很旺，玄奘感到自己麻木的身体渐渐有了知觉，虽然全身的骨头都像被拆散了一般，痛如针刺，但他知道这是复苏的标志，心中暗觉欣慰。

“多谢老人家，可是，您怎么回去呢？”

“怎么过来的，就怎么回去呗。”老人往嘴里灌了一口酒，满不在乎地说道。

玄奘心头一热，忍不住又回头看了一眼那浑如泥汤般的黄河水，很难想象如果再让自己走一遭，结果会是如何。

他打开行李，取出全部的盘缠，默默地放在老人身边。

“不用不用。”老人连连摆手道，“你给我孙子的那些元宝，已经足够过河的费用了。俗话说‘穷家富路’，师父您是走远道的，还是留着自己用吧。”

玄奘听了不禁莞尔。

开元通宝是中国货币史上最早的信用货币，其购买力极其强大，且币值稳定，即使算上灾荒的因素，用这种钱来购买米面也是相当划算的。加上百姓们习惯于转圈读，结果竟将钱文读成了“开通元宝”，因而这种钱在民间又被简称为“元宝”。

“老菩萨不用客气。”玄奘诚恳地说道，“沙门是个游方参学的僧人，平日里一向托钵为生，似这等黄白之物，带在身上徒增累赘。天气寒冷，老菩萨又如此年纪，还为我下水涉险，实在是感恩不尽，就请老菩萨不必推托了。”

老人听他这么说，便不再客气，高高兴兴地将钱袋接了过来，笑道：“其实师父来得不巧，若再迟个把月来，等这黄河结了冰，冻得硬邦邦的，要过河还不容易？”

玄奘也笑了，心情甚是舒畅，原本他还担心自己孱弱的身体是否有能力走这漫漫长路，现在却对自己越来越充满信心了。

“只要我坚持。”望着眼前滔滔的黄河水，他暗自思量，“这世间便没有什么渡不过去的难关！”

太阳已经到了头顶，暖暖地晒在身上。玄奘合掌告别了摆渡的老人，便跨上乌骓马，一抖缰绳，再次踏上了西去的征程。

过了黄河，原本青翠的山岭逐渐被荒芜、巍峨的黄色山脊所取代。

玄奘单人独骑，沿河西走廊径直往西北方向疾驰而去。

山坡上是在冷风中瑟瑟发抖的衰草，偶尔看到几个面色黑紫的牧人，在道旁一闪而过，他们的脸上满是好奇之色，大概从未见过这样快速赶路的僧侣吧。不远处，几头野山羊仰着高高的头，不知在眺望着什么……

这是自汉代以来的著名要道，北依浩瀚无际的腾格里沙漠，南临层峦叠嶂的祁连山脉，向西直通玉门关，又有合黎、龙首两脉夹峙，得一条绵延数千里的狭长通道，酷似一条长长的走廊，“河西走廊”便因此而得名。

这也是古代长安去往西域的唯一通道，自古以来就是兵家必争之地。

玄奘单人独骑，行进在这条著名的通道上，脚下是茫茫戈壁，身边是绵绵祁连。边秋草白，塞近云黄，沟壑纵横，山川辽阔。大宛天马载着他，向着西北的至深之处一路飞奔……