一

第二天樊梨花躺在被里，敲敲板壁叫我到她亭子间里去，告诉我这一情一节，以为这笔钱收得心里真有些不安，她说：“邵先生本要隔一天再来做我夜厢的，我不答应，逼他当夜就做，这分明是硬敲出他五十块钱呢。”

正说到这里，著名斩咸肉大王曾水手嬉皮塌脸闯了进来。

原来曾水手隔夜在屋顶花园听了一只消息说起，顾秀珍生病死了，这个亭子间里现在住着樊梨花。曾水手本来认得樊梨花的，他为什么要找到这里来，因为要编一部《屋顶春色》的单行本，这里面仿上海商业名录调查的条例，挨户调查起来，备人手一编，翻翻多么便利，这本《屋顶春色》编辑动机，也就是给白相屋顶花园的一批浪子，做一个导游。曾水手编这部书煞费苦心，确实经过一番详细的调查对每个屋顶上的女人面貌，性格，做工，手段，何处出产，香闺在何处，电话，做局行情，夜厢行情，分门别类，调查得详详细细，虽然薄薄的一本，初版没有几天，一抢而光，现在再版，势必加以修正，更有遗漏的，重复补刊进去。樊梨花现在是搬了场，自己租了房子，也许价钿方面有所改动，所以不得不亲自出来走一趟，调查一下，当他兴匆匆赶上楼，跨进房门口时候，便“呵哈哈”一声，对了樊梨花一拱手道：“到底是住到这里来了，喔唷，一房间漂亮的红木家具……”

樊梨花看见一个大块头，又听得声音才知道是斩咸肉大王曾家里来了，手便在床沿上一拍，坐了起来大笑道：“哎呀，烂水手，侬哪能晓得我住在这里，侬的钻头势倒结棍的。”

曾水手吹牛道：“哪能会不晓得，我手底下自有一批虾兵蟹将来通风报信，不然我哪能称为斩咸肉大王，既然称得大王，自然有大王的颜色！”

樊梨花道：“你也太早了，这末早就来，人家还没有起身呢，烂水手，公司里有好几天不会看见你了。”

曾水手马而虎之椅子上一坐，看见台子上筒里香烟抽了一枝，打火机扳了扳一呼，慢吞吞道：“公司里好有一时没有去，因为我的事情太忙，天天分身不开。梨花，我有一桩事告诉你，我编的那一本小书，销路邪气好，出版只不过一个礼拜，三千本一扫而光，这里面我赚着二千只老洋。现在马上要把它再版，这里面你不是也有名字的，今天一早赶到这里，就是为了调查这件事来的。”

“侬阿是又要调查户口了？”

“哪里是调查户口，我完全为了你们忙碌。那本小书里你是没有住址的，现在既然住到这里，就应该替你补充进去，同时你这一房间红木家具，上等咸肉庄也不过如此，自然身价提高，做局同夜厢也应该涨价了。”

樊梨花听得涨价，心花顿然怒放起来，“格格格”一阵笑道：“烂水手，阿是真的我可以涨价，依侬眼光看来，大约涨几成呢？”

曾水手不做声，急忙打袋里摸出那本《屋顶春色》小本子翻了翻，看看老行情。只见上面印的是做局十五元，夜厢念四元，这是一个约价，看情形还可以便宜云云。便说：“依我主张，你大可以涨三成，这三成乐得涨，熟客不妨老行情，你以为……”

“蛮好，蛮好，烂水手，准定请你替我改一改行情吧，还有一层，我最好改一个名字，樊梨花觉得没有噱头，你替我改一个新亭子间嫂嫂吧，因为顾秀珍死了之后，只有我能够补这缺，顶她这名义。”

“你现成照片有没有？给我一张，替你印在书里，旁边加注一行字，此影即新亭子间嫂嫂，包就有噱头。”曾水手替她划策着。

“有有有。”樊梨花连忙开橱门拿照片，在五六张里面拣了一张半身的交给他。

曾水手接了照片道：“再请你付我五块钱照片的制版费，将来用过之后，照片以及版子依然归还你。不过这是你自愿，不登出照片这五块钱就可节省，但是有了照片登出来就有噱头，所以我劝你还是别肉痛这五块钱。”

樊梨花当下便在枕头底拿出五块钞票交给曾水手道：“蛮对，蛮对，这五块钱极应该要付：已经费你心了，还要你赔钱，自然说不过去。”接上又装出一盆西瓜子，在热水瓶里倒了杯茶，请曾水手随意磕磕瓜子，她还要洗脸哩。

曾水手接了五块钱钞票，同照片往短夹袄里一塞，随手握了一把西瓜子，嘴里磕着，说道：“听说公司里近来生意邪气好，一到九十点钟，只见客人，不见女人，因为女人统给客人带下去成交了，所以后来的客人徬徨着反而找不到一个女人，这情形出乎反常，究竟是什么道理，你可知道？”

樊梨花面孔浸在面盆里擦肥皂，待把肥皂水干揩了说道：“我有几天不曾上公司，情形倒有些隔膜了。”

曾水手把手一拍道：“据说就是那本《屋顶春色》作怪，自从这本书一出，大家买来看，大家都到公司里撩润白去了，单夜里永安公司英华街角子上那个报摊，每夜要销去五六十本，据说自有一批客人买了这本书然后上屋顶，仿佛对照占本似的，依着画上的面貌名字而去挑选，因此一到夜里九十点钟，精彩的不必说，早已有了主顾带走，就是二三等起码货也一抢而光，这是多少年来出乎意外的轰上这一轰，我死也不会相信，寻寻开心编著那本小书，竟然有了这个效力。昨夜我七点钟到屋顶，无怪她们个个都对我笑嘻嘻，不然都喊我烂水手的，烂胖子的，昨夜她们个个喊我曾先生，曾先生，同我邪气热闹起来，待我仔细一打听，原来是这个原因，所以，梨花，我劝你这几天别歇在屋里，还是上公司，包你有苗头……”

樊梨花匆匆把面孔洗毕，一双手对了镜子在两爿屁股上面，雪花膏一阵乱抹，雪花膏抹好，又涂嘴唇膏，嘴唇膏涂毕，又拿枝铅笔画眉毛，一边听曾水手说到这里，立刻回过身来吃惊道：“曾先生，阿是真的吗？那末我今夜无论如何上公司去哉！”

“我包你一到公司不十分钟就搭着客人下来，其实你这付台型实在驾乎顾秀珍之上，在公司里也算得一只鼎。”曾水手尽管坐定不开船，尽管说张，尽管磕着西瓜子，他把这一个星期日上半天，消磨在这里，他知道樊梨花一定会留他午饭，果然樊梨花化妆完毕，换了一件骆驼绒旗袍，下面穿了一双毡鞋，今天她不用上小菜场买小菜，因为隔夜小菜还有交交关，鱼，肉，蹄子都有。现成小菜，落得请曾水手吃一顿午饭，便笑说：“曾先生，今天横竖礼拜，你也没有事，在我这里吃了午饭去吧，不要客气，现成小菜，好哇？”

“又要吃你的饭，真不好意思，我还是回去吃吧。”曾水手有些假客气。

“这有什么难为情呀，都是自家人，你曾先生帮我忙的地方，一时也不知何从报答起，吃顿把饭有什么关系。将来我樊梨花生意起色了，也不会忘记你的，起码请你到红棉去吃五百元一桌的筵席，我这个人说得到就做得到。”樊梨花含笑着说来，非常的自然，非常的有风趣，上海人攀谈，这就叫一落大派，究竟她在生意浪出身，老实说要比顾秀珍出色得多了。

于是曾水手便在樊梨花家里刮了一顿午饭，樊梨花当他晚爷一样看待，拣精的蹄子肉一块一块塞到他饭碗里，又拣那青鱼肚皮一大块，揿到他饭碗里去，几乎只见小菜，看不见白饭了。

“吃啰，吃啰，曾先生，你太客气了，既然来吃得，又何必客气。”樊梨花还是不断把小菜夹到他碗里去，曾水手突出了一双眼睛，捧了饭碗拼命的吃，汗的热气打他头顶心冒了起来，仿佛像个蒸笼，樊梨花看见他这付吃相，忍不住一笑，不由自主的一口饭就往外一喷，无巧不巧，却喷了曾水手一头颈一面孔都是。

“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”樊梨花索性把碗筷一推，弯了一个腰，捧着肚皮狂笑。

曾水手立刻也把饭碗一推，奔过去拿了一块湿毛巾一阵抹也就哈哈哈一阵大笑道：“操伊拉，梨花，你要死快哉，饭米星喷了我一头颈一面孔，到底算啥名堂……”

樊梨花还是捧了肚子，弯了腰尽笑，把眼泪也笑了起来，她说：“真天晓得，哪能会引得我好笑到这地步，断命烂水手，看见你吃饭那付样子，滑稽是滑稽得来，就忍不住把饭喷了出来。”说着哼了一朵鼻涕，揩了揩眼泪，二人又坐下来吃饭，这时候樊梨花索性侧了面孔，不再去看见他那付滑稽腔调，不然又要痛肚皮。于是匆匆把这顿午饭吃罢，樊梨花收拾了碗筷，又绞了一把热手巾授给曾水手道：“曾先生，下半天你还有事吗？”

“我马上就要走，隔一天再来。听说到香港去的邵茜萍已经回上海，我没有碰见他本人，如果看见，我一定要替你介绍。”曾水手把脸抹了一下，喝了一口茶，抽了一枝烟，又把自来火梗子塞到嘴巴里去剔着牙齿。

其实邵茜萍隔夜已经向樊梨花做了一个局，烂水手还没有知道，樊梨花肚里忍不住好笑起来道：“倒费你曾先生心了，还替我介绍客人，我真不知如何报答你呢。”

曾水手滑稽口气笑道：“你请我吃饭，就是报答，我吃了你的饭，替你拉个把客人，这也是义不容辞的事，哈哈，哈哈。”在一阵哈哈声中也就告辞了下楼去了，樊梨花知道他是一个很不好玩弄的人，始终客客气气款待他，当他一个爷看待，只因他还有一支会捧会骂的笔，如果得罪了他，明天小报上就骂你一顿，就是不骂你，便永远不把你名字写在文字里面，这就比骂更凶，因为经他一骂，反而大家知道了，这无异就是捧你，樊梨花当然不希望他一定要捧她，只要他在文字里常常写进她，已经是快活得了不得。当时一本正经送他到楼梯口，又送他下了楼，又送出弄堂口，钉牢了问道：“曾先生，你下趟几时来？你要常常来走动走动，你不来，我就要牵记的……”

“我一有工夫就来，好得这条路非常方便，我打写字间下来，一部念路电车到这里顶便利，好了，你回进去吧。”曾水手同她扬扬手走了。

樊梨花刚正回到楼上，看见台上底下她自己一张照片同了五块钱子张钞票合扑在那里，不禁“哎呀”一声，这不是烂水手身上掉落下来的？一个人糊涂得这地步，照片钞票打身上失落下来自己还不曾知道。樊梨花打算追下楼下去，一想人已经去远了，谅他一定也要回来的，便放在抽屉里听他去。

晚上她化妆得花枝招展的上公司去了。果真没有几分钟就在大京班场子上搭着一个客人。她老实不客气，便拖了客人到屋顶上去讲价钿。樊梨花笑眯眯朝客人背上一拍道：“先生，你真是个识货朋友，我这公司里并不是常常来的。”

“我知道。……你叫什么名字呀？”客人反问她。

“我叫亭子间嫂嫂。”樊梨花回答他。

客人突然奇怪起来道：“亭子间嫂嫂我从前老做她的，并不是你呀？”

樊梨花知道瞒不过，便又拍拍他肩胛笑道：“是的，她已经死了，我就是她嫡嫡亲亲的妹妹，她是我的同胞阿姊，她的许多老客人现在都改做我了，你先生尊姓？”

客人方才明白，这是个新亭子间嫂嫂，脚一跳哈哈大笑，执住她一只手道：“喔，原来你就是顾秀珍的妹妹，难怪，难怪。”

“承蒙先生牵记我家阿姊，我做小妹的应该代亡姊谢谢先生美意，请问先生尊姓呀？”

客人四边张张望望，看见旁边有几个女人，故意拖拖樊梨花的袖子道：“现在不便告诉你，到了你屋里再说。”

于是二人便匆匆趁电梯下楼，一直来到会乐里，在路上樊梨花才告诉他道：“现在开销样样大了，夜厢总要你客人特别帮帮忙，我不说，你客人心里也有数的。”这个招呼便打在前面。

樊梨花把这个客人一直带了上楼，叫他房门口站一站说道：“先生，你站一站，我开房门。”说着便把挂在腋下那钮扣上一串钥匙解了下来，把亭子间房门开了进去，说道：“先生，你再站一站，让我把床上电灯开关揿亮了……”樊梨花在黑头里摸到床横头，把开关摸到，“察”一声，顿然亭子间内大放光明起来，客人跨了进来拉开嘴笑道：

“喔唷，这里完全换了一番面目，居然全房间红木家具，同顾秀珍时代真可说天远地别……呵哈哈……”

樊梨花一边倒茶一边说道：“当然啰，现在同从前那能好比，从前像这只亭子间只须一张铁床，一张小四方台子，四只矮凳，便可以说过去，到得这里来的，老实说也没有大客人，现在情形就不同了，哪一样可以马虎，家具略有推班一点，客人就要朗声，到这里来夜厢要多少多少，何不到八仙桥咸肉庄上去，嘿嘿，那边全红木房间，也只有这几个钱夜厢，所以听听真气煞人，这次我咬痛决意用红木家具，客人方面也可以抓得住。就是夜厢多讨几个，客人也情情愿愿……”这一番话分明在客人面前打的一个招呼，就是我讨你五十块钱夜厢，你也不好意思要叫我跌价了，樊梨花的手段比顾秀珍更煞辣，完全派头一落。

这个客人当下便朝椅子上一坐，四边张张望望，想不到茶已经送到面前来，一个不留意，几乎把杯子拨到地上，接上又一枝香烟塞了上来，刚正接上手，樊梨花又把打火机扳亮了火凑上来了。一会又把一盆西瓜子装了出来，这时候樊梨花钻到床弄堂里脱开裤子，朝壁剥出二爿大屁股，在马桶上撒了一场尿，一边道：“先生，真的，你究竟姓什么，为什么问你几趟不告诉我，既然是我阿姐的老客人，现在来做我，也就是我的老客人，为啥怕难为情不说……说，喔唷，说。”说到这里把尿撒好，走出来一边束裤子一边笑道：“说，说，还不说的……”

于是客人才腼腼腆腆道：“何必一定要盯紧问，阿可以不说？”

“办不到，一定要说。”樊梨花洗了洗手，揩揩干，走过来把身体贴住客人身边，随手拿了几粒瓜子，一粒一粒剥出瓜仁来塞到客人嘴里道：“你把嘴巴张开来，我会把瓜子肉掷到你喉咙口，试试看，我剥给你吃，你才告诉我姓啥叫啥，好不好？”

客人果真把嘴张了开来，樊梨花便把一粒瓜仁往他嘴里抛了进去，恰恰掷一个正着，二人便一阵哈哈大笑，于是客人笑道：“告诉你一个姓，下面名字我决不说。”

“好，你就把姓告诉我。”

“我姓苏，苏州的苏。”客人把一个苏字说了出口。

樊梨花想了想，记得顾秀珍本有这个姓苏的客人，而且他的名字到处都有，非常的好记，便仰起了一个头忖了好一歇。莞尔笑道：“阿就是苏广成先生呀？”

客人惊异起来，急急问道：“咦，你头脑子这样的聪明，我提出一个字，你就记得起我名字来，这不奇怪……”

樊梨花便格格格一阵大笑道：“老实告诉你，你如果再不说出姓苏来，我也会说出来了，你的面孔我越看越熟，越熟越好像你的名在我嘴边头，却是一时说不出口，我打算你再不说的话，我就要到下面弄堂口去走一趟，问问裁缝摊上那块招牌，三个字叫什么名目，待你说出一个苏字，便一口气就读得下，哈哈哈哈，原来你倒是个裁缝店老板……”

苏广成面红耳赤摇摇手道：“请你不要哇啦哇啦好吗？来打一个茶围就走。”

樊梨花连忙把声音压低来，轻轻的在苏广成肩胛上一拍笑道：“你苏先生答应做我一个夜厢，我就勿哇啦哇啦。现在辰光客人没有打茶围的了，并且像我们跑公司的，对打茶围客人不大欢迎的。”

苏广成面孔又涨得绯绯红，嬉皮塌脸道：“那末你不欢迎，我就走好了。”

“嘿嘿，介不写意，你苏先生难道这一点面子也不买，这一点忙也不肯帮的。不瞒你说，我三天没有上公司去了，生病在床上，伙食几乎也开不成，上海生活这样高贵，你是我们一天不接着客人就绝死龟喇叭，一点生路也没有。”樊梨花身体贴在苏广成旁边，打算一条大腿架到他身上去。只听得楼梯上一阵皮鞋声，樊梨花朝房门一看，没有关上，有些给风吹了开来，于是急急走过去把它关上，不料刚正关上，便冬冬一阵敲门声音，樊梨花心里一跳，便把门用身体推住不开，问道：“啥人？啥人？”

门外气喘着答道：“是我，是我，请你开一开吧。”

“侬是啥人呀？说，像火烧的，敲得这末急！”

门外还是气喘的说：“你这个人一些脑子也没有，我的声音会听不出，我是曾水手。”

樊梨花听见曾水手三个字，便对苏广成摇摇手，扮了个鬼脸，表示进来的不是客人，也不是流氓，叫苏广成安心坐着不用胆小，因为她看他听得敲门声音，好像无处躲避似的，吓得面孔格白，于是樊梨花才把房门开了出来，只见曾水手满头大汗如雨，一闯了进来哭丧着脸一阵乱拱手道：“亭子间嫂嫂，我那能好交代你，你上半天给我一张半身照片，五块钱一张钞票，不知如何走出门口，待晚上回到印刷所一摸，早已不翼而飞，这是一定在路上失掉，或者在电车上扒手扒了去，五块钱小事体，你一张照片也给我失掉了，连忙一口气赶到屋顶花园，找你不到，现在才赶到这里来，打算同你商量，这张照片那一家拍的，我出钱去添印一张，好哇？”

樊梨花肚里作怪，明知照片钞票都在她抽屉里，当时失落台子底下，并没有遗落外面，故意难一难这个烂水手，她双手插在腰眼里，面孔对了曾水手一板，冷冷的说：“好呀，你做得好事呀，受人之托，还会如此拆烂污，我勿管我的照片落在别人手里，你替我收回来。”

“亭子间嫂嫂，照片为之失落了，所以特为来同你商量，叫我那里去收回来，你这个人还不明白。”曾水手把额角上汗一抹，又苦苦讨情一番，他说：“这都是吃了热心的苦，我不对你说要照片做版子的话，也没有这种断命的事！阿浦，阿浦，真真气死我。”

樊梨花道：“勿关，不能收回来也要收回来，这是给你一个警告，你下趟还会做事糊里糊涂哇？”

曾水手一阵搔头抓耳的心想：女人猛门起来真是一世讲不明白，照片失也失落了，到哪里去找回来，如果再讲不明白，索性让她去……

曾水手想到这里便对樊梨花道：“你也用不到这付样子待我，的的确确我是一番热心，为了你的照片失落，已经觉得万分抱歉，你看我赶得满头大汗，不但不原谅我，还忍心当了客人面前拿我来哇啦哇啦。……”

樊梨花忍不住笑了起来，手一拍说：“侬这个断命烂水手，不也替我想想的，是我一张照片呀，留落外人手里，还是把我贴到巡捕房门口呢，还是贴到火车站，还是把我揩屁股。唉……派派你失也失了，拿侬无法那哼，只好再拿一张去？”

曾水手听见事情有了下落，心里一宽，马上陪笑道：“对对，只好再拿一张去，今夜就去做版子，版子一做好，马上送还。”

樊梨花便打开橱门，抽开抽屉，把台子底下拾起来那张照片交给曾水手，还有五块钱一张钞票也一齐交给水手，神气活现道：“闲话告诉你，又是一张照片，你再不要去失落了。放点魂灵在身浪，这五块钱你拿去，要你赔钱，我心里也不好过，你再拿五块钱去吧。”

曾水手还不失为一个君子之风，照片他接下，五块钱钞票他无论如何不受，急忙交还樊梨花道：“否，否，我不能再受这五块钱，照片我因为无法找到，只得问你再要一张，五块钱声明在前，我来吃赔账是了。”说完回转身就走，樊梨花追出去一把拉了他道：

“曾先生，勿能够，要你赔钱，我宁可照片不要登，我的脾气你不是不知道，一定你要拿去。”说着把钞票往他插袋里一阵乱塞，塞了下去，然后把他背脊一拍笑道：“谢谢侬，我因为有客人少陪你了，明朝你来白相吧。”说到这里又拍拍他的背脊，有点“笃笃”的响，待曾水手下了几步楼梯口笑道：“我倒还是头一趟晓得，哈哈哈哈……曾先生的背脊略为拍二下便‘笃笃’的响。”

曾水手知道樊梨花不是东西，讨他便宜，打算回上楼来吃还她豆腐，因为客人还在房间里，就放她一马，留做明朝报复。一个走了，一个早也溜到房间里来陪客人了。

这时候这位苏客人老早就要趁他们七嘴八舌当口溜脚，可是又不能溜走，樊梨花挡了房门口，现在不得不告辞了，他对樊梨花道：“对不起，真正对侬不起，我准定明夜来交夜厢就是，今夜实在有要紧事情。”

樊梨花那里会放他走的道理，这时候他就把一个身体坐到他的二条大腿上，一只手钓了他的头颈，还有一只手解他袍子襟上钮头，一只眼睛睨了他笑，自有一付迷人手段做出来的，低低同他咬耳朵道：“苏家里，你还说这种话，要回去，要回去，现在啥辰光，我要是放你走，老早也放你走了，告诉你吧，跑公司的对于客人打茶围是向来不欢迎的，除非做局，做夜厢，你苏先生枉为白相过我阿姊，说出外行闲话。”苏广成急急跳脚道：“孙子王八蛋说一句谎，要是今夜没有要紧事情，有意不交夜厢不是人，现在啥辰光，我本来老早要走，为之你同那个大块头二人为了照片争吵起来，又不好意思走，我准定明朝夜里六点钟到这里，骗你不是人……”说着捉住樊梨花一只手，不许她解钮子。

“那末你有什么要紧事情呢，不妨说给我听听。”

“为之我阿姊同姊夫动身到宁波，今夜送伊二人上船。我不送，阿姊还当我做薄情，一个亲兄弟这一点义气没有。”其实这是苏客人编造出来的，打算脱身。那里知道樊梨花门槛更精，马上说道：

“嘿，你别来吹牛皮了，宁波轮船有半个多月不开了，日本人封锁宁波海口，你说阿姊动身到别地方去，也许会给你瞒得过，说到宁波就西洋镜拆穿了！”

“对对，我记错，阿姊到杭州，过钱塘江再转宁波，我送他们上火车站。因为头脑子给你缠昏了，哈哈哈。”苏广成不觉一阵大笑，他没有想到这许多日子来没有夜车的。樊梨花于是又把他驳倒，经过二次说诳而失败，弄到后来苏广成走投无路，只得答应住夜，因为他脚上鞋子也给樊梨花脱下来藏了，势必走不成，这就叫樊梨花的手段，她像条蛇的会盘住他。

苏广成答应了住夜，第二步手续便是交夜厢。樊梨花这时候把身上旗袍换了一件家常穿的，把脚上皮鞋也换了一双，然后又在热水瓶里倒了一些热水，先绞了一把给苏客人揩一把脸，绞第二把便是自己抹了一下，她一眼望去看见苏广成在那里摸出一只皮夹子，打开来挖出三张钞票放在台子上，重又把那只皮夹子藏到袋里去了，于是说道：“夜厢请你收了吧。”身体便由椅子上一移倒到床上去了。

“苏先生，何必介要紧，晚些也没有关系啰。”这是樊梨花假客气的话。

“早也是要付，晚也是要付，请你点一点数目收了吧。”

可是樊梨花一双眼睛瞟到台子上，看见只有三张钞票，而且都是五块头的钞票，三五十五，这分明只有十五元，心想，苏客人那能搅的，只付我十五块钱夜厢，于是，也不去检点，故意打大喊声道：“苏先生，现在生意真难做，就拿我这个门口来说，起码三十只洋一天开销，三三得九，一个月就近千数洋钿付出去，所以接着一个客人，总要收他四十搭五十只洋夜厢，方才维持一个开销，总算多得十念只洋算就赚头，假使接一个客人只收他三十只洋，还是白忙，只糊一个苦开销，如果三十只洋进关，譬如，十五元，念元，念五元，那不做的好，与其一样蚀本，何必要接客，横竖是蚀本的了，做伊啥事体？苏先生，你以为阿对格？”

苏广成听了这几句话，还不知道樊梨花是打喊声，立刻打床上坐了起来问道：“什么？你现在的夜厢涨价了？”

“老早涨价哉，还是今年六月里涨价到现在，没有涨过第二次。新近有位咸肉大王曾家里的水手，说是又要劝我涨价，叫我涨三成，我没有答应，为之常常涨价，断命生意真难做，可以不涨还是不涨，落得便宜一些，也做得开一些。但是呀，生活程度一天高一天，不涨也是难以为继，所以别人家个个门口都涨了三成，我这里六月里行情，一成也不涨，就是要涨的话，也要过了这个年，到了开春正月里才正正式式涨上三成，不过老客人面上，我还是不主张涨，觉得难为情开口呢……”樊梨花说到这里，微微一笑，然后走到台子边来点钞票，一点只有十五元，面孔立刻变色起来，拿了三张钞票，对了苏客人道：“苏先生，这是你付我夜厢吗？”

苏广成心知一定嫌少，面孔又是绯绯红不做声，只含笑着点点头。

樊梨花忍不住笑了起来道：“哎呀，现在还有十五块钱的夜厢吗？苏先生，你别同我打绷了吧，快点补出来，请你再补念五块钱，我也不会要你五十之数，只四十块钱够了，让我除了开销，到手十只洋，这是你苏先生挑挑我的，今夜帮了我一次忙……”

“不，亭子间嫂嫂，四十块钱我决不愿意住夜，为什么呢，今夜本不预备出来白相，身边又没有带钞票，你一定硬逼牢我住夜住夜，真叫情面难却，硬劲要走，说说又是不帮你的忙……”苏广成站了起来，打算接回十五元，他一决要回去，可是又不好意思收回十五元，立刻把手缩了回来。

樊梨花执住钞票抢白着笑道：“苏先生，你要顾怜我一个苦开销啰，四十不肯出，三十你总要答应？”

“我不能顾怜你这个，假使你一天二百三百开销，也要叫我拿出二百三百给你，这是你自说自话。”

樊梨花双脚一跳，手一拍笑道：“哎呀，苏先生，现在还有十五块钱夜厢市面吗？你去买本《屋顶春色》小书看看，里面全都有行情，我吹一句牛，倒不是人。”

“我今夜本不预备出来白相，袋里实在没有钱。”苏广成一再推托，又往下道：“你用不到叫我去买本书看得，小书里当然替你们宣传作用，哪能可以算数的。”

樊梨花一时没有办法要他拿出钞票来，动了一会脑筋说道：“苏先生，你是真的没有带钱？”

“的的刮刮没有带钱，身边所有只有这十五块钱呢。”

“你的皮夹子挖出来给我搜。”樊梨花有些不客气，便骑到苏广成身上上来打算挖他皮夹子搜查，究竟有没有钞票，这一来苏广成当然不会听他搜查的，立刻把她的手一推，哈哈哈一阵大笑道：“你做什么？做什么？”

“我要搜你皮夹子，如果真的没有钞票，也就算了，下趟来不妨再补给我，但是你有钞票而不摸出来，故意的勒煞吊死，就不写意，让我搜。”樊梨花定规要搜，苏广成看见她上来，便用力拦腰将她一抱了起来揿倒床上，哈哈哈大笑说：

“阿是你要搜我皮夹子，老实告诉你，钞票身边不是没有，尽有五六百元，可惜不是我私人的，朋友寄在我身边，如何可以给你？亭子间嫂嫂，你做生意做出外行来了，可以搜客人袋袋吗？”说着他就趁机大吃豆腐，一手揿倒她，一手把她腋义下，腰眼里几个肉痒地方，手指把她一阵挖一阵搔。樊梨花搔得肉痒难挡，在床上打着滚，“格格格，格格格”大笑，嘴里骂道：

“断命苏先生，吃啥格断命豆腐，你放不放手？放不放手？”

“喔唷，你还骂人？”苏广成又用力把她一阵挖一阵搔的，格外来得用力。

樊梨花打滚得力气也没有了，笑得肚皮也痛了，只得讨饶道：“苏先生，好了，好了，我吃你不消就是，你称狠就是，谢谢侬放了手吧。”

“你还搜我皮夹子吗？”

“不搜就是，不过你给我十五块夜厢，宁可不做的，现在生活如此高，十五元只值一元五角，你也不替我想想，真叫人家要糊得下去啰？”樊梨花几乎要落出眼泪来。

“那末我自动加你十只洋，你如果再搜我袋袋，搅七念三，我索性一只洋也不加，你坐起来。”苏广成放了手，吩咐樊梨花坐起来，他故意走得远一些，打开皮夹子，又提出二张钞票放在台子上。

樊梨花心想就算了吧，这十只洋赛过拾着的，现在变做念五只洋，马马虎虎做做算了，辰光也晚了，于是收了钞票，锁到抽屉里去，回过身来问道：“苏先生，你请我吃啥格点心，什锦炒糕，还是排骨蛋饭，还有你自己吃点啥，我一齐去喊了？”

“可以省的就省了吧，吃啥格断命点心。”

樊梨花道：“苏先生，你们做客人的，请我们吃顿把点心真是小意思，叫你请请我，说是吃啥格断命点心，阿是一顿夜点心，你都打算的？”

苏广成道：“现在点心吃不起，可以省的还是省了吧，一客什锦炒糕要三元八角，一客排骨蛋饭要四元五角，有啥犯着，上床也要上床了，我看还是睡了吧，今夜给你一叫。叫去了我念五只洋。”

“勿管，点心一定要吃，苏先生，你到底请不请？”樊梨花看见苏广成打算脱衣上床，便奔过来一把拉了他，不许他上床，又像条蛇样去绕了他。

这一来苏广成相当火冒，心想你们做淌白的简直贪而无厌，付了你夜厢，那末就安安逸逸睡了吧，还要想出花样经来，敲客人竹杠，请吃点心，而且又要拣好的吃，便把袖子管一拂道：“笑话了，你要吃点心尽管去喊来吃，吃是吃到你自己肚里，同我又有什么相干？”

“为之我要你请客，你请我吃，真不瞒你说，夜里不吃这顿点心，叫我夜厢那能有力气做？”樊梨花眼圈一红，心想要客人请吃顿点心这样的苦恼，闲话讲了许多多，还是不曾答应，可见现在的客人门槛精的真多。

苏广成身上给他绕缠着，衣服不但不能解，也不能上床，不知今夜要牵丝到什么时候，这好像是欠她的债，这顿点心不请伊吃，人性命逼出来了，还是答应她算了。便说：“你一定要吃，不吃办不到是不是？”

“因为吃惯了，不吃每夜到这老辰光肚皮就饿，真叫灵验。”

“好好好，吃吃吃。”苏广成打袋里一张黄鱼头钞票递给她手里道：“你去喊一盆炒糕，一个人吃了快快上床吧。”

樊梨花不胜欢喜，立刻把窗开了出去，一个上半身伏在窗沿上，面孔朝了下面弄堂里喊道：“老头子，送一客什锦炒糕到亭子间里来，多放一眼菠菜。”原来这条会乐里新近开了二家响导社，这是半年前所没有的，一批响导女子，进进出出，每夜通宵达旦，要吃点心，于是弄堂里面应时而生，摆起一个炒糕炒面的摊头，也就做这二家响导社的生意，居然六七点钟开市，要忙到天亮七点钟才收摊。好的时候每夜也做上八九百元生意，实在发达，他们只做夜市面白天睡觉休息。这个摊头上一对老夫妻，老板就是伙计，只雇得一个小郎司送出与收回空碗之职。樊梨花开出窗口，望下去就是，所以只轻轻唤一声，下面就听见了。

下面老头子听见了，朝上一望问道：“阿是一客呀？”

“一客一客，快一眼眼，菠菜多放几条。”

隔了一会那个小郎便送了上楼来，樊梨花看见又高又满的一碗，问苏广成道：“苏先生，你阿要吃几筷？我夹来给你吃。”其实这是她的假客气，明知苏广成不会要吃，可是不得不表面上喊他一声，这时候他老早钻下被了。

樊梨花把这一大盆炒糕吃得滑塌精光，连粒屑也不剩一些，抹了抹嘴角，把台子上一元二角找头送还苏客人道：“谢谢侬，吃得我饱来西，这里一元二角你收了吧。”便把它塞在衣袋道：“看见没有，我放下去哉。”

“放下去就算了，多烦真多烦。”

樊梨花也不做声，于是脱下鞋子，穿上拖鞋，脱了旗袍，才算正式上床睡觉了。

苏广成看见樊梨花上床而下被马上把身体斜转一些，让她好睡，双方不约而同拽了拽被封筒，总算睡舒齐，一会苏客人的手便有些蠢动起来，樊梨花对他摇摇手笑道：“慢，让我睡一歇，炒糕还在我喉咙口呢。”

“要到啥辰光？”

“再等一刻钟。喂，苏先生，电灯要关哇？”

“随便随便，黑头里有黑头里的滋味。”

于是樊梨花伸出一只玉臂把床上开关揿了一记，关熄了。只有窗外的灯光反映在窗帘上，成了一片灰白，这时候樊梨花的床上开始咆哮起来了。

次日天稍微一些亮，五点钟刚敲过，苏广成已经打梦里睡了回来，看见樊梨花还睡在八觉里，急忙把她身体推了推道：“喂，喂，洗面水有哇，我要起来哉。”

樊梨花不去理睬他，也许是贪睡还不曾醒，苏广成为什么这急急要起来，因为自有道理，他是个怕夫人的人，隔夜在外面拆了一夜烂污，在夫人面前当然瞒得没有通风，可是外面过夜却是事实，夫人一定会查问他，不归家究竟住在何处？苏广成又是一个不会说诳的人，一来面孔红了，二来面孔红了；不要牛皮没有吹出，马脚先漏了出来。所以他老清老早急急起床，便是要紧赶回去，可在夫人面前说是昨夜戒严戒得捕房里面去，直到现在五点钟才释放出来，这虽然也是说诳，不过是死无对证的，他就偷这个机会，便老清早闹着起床要回去。

樊梨花给他几下一推，也就真的醒了，问道：“你发神经病，这样老早就起来？”说着又翻了一个身睡了。

“我有要紧事体，我有要紧事情，亭子间嫂嫂，我实在有要紧事体。”苏广成便一人披衣下了床，穿好了袜子，看看房间里还是夜漆迷涂，天还不曾亮透，于是开亮了电灯，一人在热水瓶里倒了一些水，洗了一个面，正要溜脚出门当口，樊梨花一声把他喊了回来道：

“苏先生，慢走，跑来，跑来。”待苏广成来到床前，樊梨花问道：“你下趟几时来？”

“这倒没有一定，有空我总归会来就是。”

“打棚管打棚，规规矩矩管规规矩矩，你是我阿姊熟客，昨夜我想了一夜，才记起来了，原来你是开麻袋店小开，既然是小开版头，出来白相白相，真也不在乎此，你帮得我阿姊长远的忙，那末我阿姊死了，现在你帮我做小妹的忙，也是义不容辞的，以后我并不是希望你常常来，只要你来常常走动走动，赛过自家朋友一样，也赛过我阿姊在世上一样。”

“晓得，晓得，这几句话我真要听。那末我有空就来望你好了，再会，再会。”

“再会，再会，喂喂，苏家里，你走出去把我房门拉上了，我还要睡一歇起来哩。”

过了一天上海有一张专谈桥头，屋顶，生意浪，响导社消息的小型四开报纸，一位肉侦先生写了一篇“新亭子间嫂嫂印象记”。这篇稿子便是捧樊梨花的第一篇文章，把她写得比顾秀珍更精彩，更伟大，更了不起，可说在屋顶上是第一人，已无容异议，在上海舍长三之外，可以冠盖了一切。过去什么常熟二媛，苏州三媛，凌珍，阿莲，红莺，黑莺，一塌刮子滚他娘个蛋，这究竟是会乐里那个亭子间里灵秀所钟，出了这样一个新人才，实为吃肉者一个大好福音，鄙人不敢一人独乐，亟介绍诸位同道之前云云。这篇文章大意是这样，已经有些记不大清楚了，果然效力非凡，在樊梨花还坐在鼓里，不知道邵茜萍化名肉侦已经开始在报上捧她，这是这篇文章刊出这一天，亭子间里的客人，一批去了，一批又来，一批去了，一批又来，从下午三点钟，一直忙到十点多钟，据说还有不少客人，听见房间里有客人谈笑声音，也就不敲门，便在楼梯口折回下楼去了，大致以后还有人上来。一轰竟然轰到这个地步，这是出于樊梨花本人意料之外的。想来上海还不能算为紧张，米粮还只卖得民国十多年前价钿，所以吃肉朋友如此之多，一些也没有觉得国家多难的样子……