十六

到了第二天蒋南田一直睡到中午时才起身，刷刷牙齿，洗了个脸，出门去了。

晚上樊梨花在公司里无意中看见她的同乡，这一急非同小可，急忙打人丛中溜走，不料同乡早已看见了她，便盯紧后面喊道：“梨花，梨花，你不认得我了，我是你叔叔，你家中有口信搭我出来的。”

樊梨花没有办法，只得站住了脚，回转身来，面孔胀得绯绯红，仔细一看，还不是同乡，而且还是同房里的叔叔，于是笑着喊了一声叔叔，她叔叔道：“天下事情巧是真巧，我到上海来已经有三天，找不到你这个人，明天我打算回苏州去哉，想不到今夜却碰着你……”

樊梨花脸上很窘，勉强笑道：“叔叔，咦，我住在会乐里，快有二年了，你没有知道吗？”

叔叔道：“知道是知道的，我看会乐里弄口绷了铁丝网，当做你老早搬了场，所以也没有问。”

樊梨花道：“对哉，你只看见一头有铁丝网，当做里面统统不通行，所以就不再问个信，其实有二头铁丝网拦住，但有二头仍旧通行的，里面人家邪邪气气。”说着看见来来去去的游客太多，这走路头上讲话太不方便，便拖了拖他叔叔袖子，到那栏杆边石凳上坐下，泡了一杯茶，又买了一包西瓜子，一卷香蕉糖请她叔叔，说道：“叔叔，今年乡下年成那能？”

“别去提起年成二个字，坐准开年是个荒年，你想想，乡下三个多月，没有得到一滴雨水，麦田里麦统统勿出，所出的只不过十分之二三，乡下小河里，池潭，塘里，统统见底，龟裂，人可以跑路。有几个地方吃水都没有，要赶上二三十里路出去挑水，你想想，要是年内再不落雨，明年春季一粒无收，米糠将更加飞涨，闹成绝大荒年。”叔叔说到这里，喝了一口茶，嗑着西瓜子，一会又含一粒香蕉糖到嘴里，继续道：“所以我这次到上海，也是在乡下气闷不过，特为来散散心。”

樊梨花笑道：“再白相二天吧，明天我请你看戏。”

叔叔道：“住在栈房里开销也大，勿哉，勿哉，开年再上来，看戏，我现在也在这公司里看戏呢。”

樊梨花道：“这公司里的戏是蹩脚班子，明天叔叔准定勿要动身，我请叔叔黄金大戏院看上一本戏，你难得到上海来，我做侄女的也难得请叔叔看一本戏，准定勿要动身。”樊梨花心想今夜休想做生意，还是看穿点，索性陪叔叔白相一天，那里知道，天下自有这样凑巧的事，她偏偏坐着不去搭客人，客人偏偏上来搭她，原来她坐在栏杆石凳上，那前面一排椅子上早坐着一个熟客，就是无线电公司程权先生。对了她横看竖看，横望竖望，希望这个乡下人——就是樊梨花的叔叔，谈谈讲讲走了，他就上前同她搭讪，岂知这个臭乡人老是坐定不开船，程权有些火冒，不管三七念一，就对樊梨花打了一个照呼道：

“哈啰，亭子间嫂嫂，长远勿见哉。记得我们还是六月里，在电车上见过一面，记得你到戈登路，我到黄家沙下车。”

樊梨花睁眼看时，果自是熟客，无线电公司程先生，不管叔叔在旁边不在旁边，连忙起身过来笑道：“啊呀，程先生，今夜侬那能在这里白相。”

“我来了好一歇了，你没有看见我。”程权说着眼睛眯紧一笑，接上轻轻说道：“喂，那个臭乡下人是谁？”

樊梨花笑说：“是我叔叔，啥叫臭乡下人，你嘴里别开花，乡下人就乡下人，还有臭香分别？真是死人闲话。”

程权头一缩道：“我同你讲话，你叔叔看见……”

“勿碍勿碍。”樊梨花一只手在程权肩上一搭问道：“侬长长远远勿来帮我的忙，今夜到底怎么样？要是下去，我先把叔叔送到栈房，或者再白相一歇我们三个人一起下去。”

“今夜我倒是诚心做你，守了你长远，当然下去。”

“再白相一会，现在辰光还早。”樊梨花把程客人敷衍了一阵，又回到叔叔那边去。她叔叔道：“你请有事，不必照呼。我决意明天早车走。”

“我那里会有事，因为那一个是相熟的朋友，看见了不打他一下招呼，攀谈几句，人家还当做我搭架子。叔叔，你住在啥人家栈房呀，你明天要是一定走，我也不勉强留你，我想托你带些东西给我婶娘，明天一早送到你栈房里。”

“我住在迎春坊新苏台楼上九号，火车上带东西不大方便，劝你还是省了，现在出门真难呀，最好是空身。”

樊梨花这时候又走到程权那座位上去搭讪一阵，一会又回到叔叔台子上来，她叔叔见她很忙碌的，还是走了的好，便要付茶帐，樊梨花道：“那能，叔叔，阿是要回栈房了？茶钱不用摸，我早已付了。”

“戏也呒啥看头，还是早些回去睡觉，明天一早动身。什么……茶钱你已经付了？”

“付了，付了，叔叔，横竖你没有事，明天用不到一早动身，准定我明天早上把托带的东西送到你栈房里。”

“好好，明天再会。”叔叔自管走了。

樊梨花看见叔叔走了，也不去送他，连忙同程权坐在一起看戏，有说有笑的，十分热络，一直到快散场，二人才双双一对下来回到会乐里。程权一进房门，对四壁笑眯眯道：“哈哈，旧地又重逢，这里我快一年没有来哉，你还住在这里没有搬场。”

樊梨花把大衣一挂，吩咐张妈把那煤炉搬进房来，借以取暖，张妈道：“慢一点唬，让我端了茶给客人，香烟授了，一样一样的来。”张妈是新近雇来的一个娘姨。

樊梨花以为在客人面前听娘姨这种话，未免没有面子，便摆出主人架子道：“慢一点，本来这种事也用不到我关照的，你早应该把炉子搬进房来，天气这末冷，也会想不到。赛过算盘了，拨一拨动一动。”

张妈堵起一张嘴巴不做声，弯了腰捧火炉进来，程权笑嘻嘻道：“今天并不冷，用什么火炉？”

樊梨花道：“勿冷勿冷，这到底是冰冻日子，房间极应该用火炉，也只有我家娘姨没有头脑子，同伊讲讲还老三老四，笑话不笑话？”

“好了，说过算了。”程权伸手烘火取暖，嘴里含了一枝烟，很舒服的坐在火炉边头，又说：“你也来烤火。”

樊梨花余怒未息，对了张妈说道：“下趟我公司里下来，你还没有把火炉搬进房来，莫怪我骂人。”

张妈面孔一歇白一歇红，当然很窘，答道：“晓得哉，下趟决不会，你关照一次我知道了。”

樊梨花方才消了气，同程权面对面坐在炉子边头，忽然想起一事，轻轻问道：“说起我家有只无线电收音机，长远没有用，那一天去开来听听，声音一片沙沙的不知啥原因。”

“那是喇叭有了毛病。”

“你能够代我当个差修修，不出钱吗？”樊梨花眯紧眼睛笑着。

程权连忙答道：“可以，你随便几时送到我公司里，我公司你知道吗？新光大戏院隔壁。”

樊梨花道：“听说你的脾气交关烂污，说过的事便不放在心上，今天答应我修机器，待我真的送到你公司里，便永永没有日子可以修得好”，说到这里站了起身把一支铜吊压在炉子上，继续道：“我对你说，程先生，机器我明后天送到你公司，限你一个星期修好，到了日子我到你公司来取，要是没有修好，就同你吵。”

程权眯紧眼睛笑着说：“你不用吵得，准定这样好了，你把坏的机器送到，我调一支新的给你用，要是坏的不替你修好，新的你永远用着不要退还，这个办法，你总放心了。”

樊梨花一阵拍手道：“赞成赞成，准定这个办法，我是只五灯机，你也要调一支五灯机给我。”

“不要说五灯机，六灯七灯公司里新的多着，听你捡，答应你的事，总归闲话一句，多讲不希奇。”

当下樊梨花便把程权马屁一五一十的拍上去，看见娘姨授给他的香烟是前门牌，笑着道：“程先生，我特为进着有大三炮台香烟，留给你吸的。”说着便开出橱门，拿出一听大三炮台来，亲自授了一枝烟给程权手里，连忙又替他划上火柴笑道：“程先生，我待你有良心哇？”

“真有良心。”

“你以后要不要常常到我这里来走动走动，白相白相，就是你来我也勿必一定要你住夜，要你搅落一支铜板，不过大家朋友轧熟了，来来去去，比自家人还有趣，还熟络。”樊梨花说着又做了一个眯眼道：“在这个势口要轧一个知心客人，真是千难万难，我做到现在始终没有轧着一个知心客人，说出来，你未必相信，但实实在在是没有一个。”

程权明知这是她的迷汤功夫好，而就落得吃吃她的豆腐，顺势道：“真是一些不错，我交关相信你这句话。”

樊梨花又在橱里捧出一盒糖果，这还是客人送给她的，一向放在橱里没有打开来吃过，今天特为打开，原来倒是沙利文的咖啡糖，亲自剥开锡纸，亲自送一粒到程权嘴里笑道：“你把嘴张开来，张开来唬。”

程权因为是近视眼，看不清楚樊梨花手里剥开锡纸一粒什么糖果，嘴不敢张开来，伸手来接，樊梨花又把拿糖的手缩了回来，放在背后笑道：“我要你嘴巴张开来，不许伸手来接。”

“让我看看什么牌子糖果？”

“沙利文咖啡糖，你放心好哉，不会毒煞你的。”

这样一说，程权还是敌不过樊梨花的迷汤功夫好，自然而然把嘴巴张了开来，一块糖“笃”一声，掷在程权嘴里来了。

樊梨花又在盒子里剥了一粒，自己放到嘴里吃着，接上又拿了二只玻璃杯，亲自拭得清清爽爽，在茶叶瓶里倒在手心底，一撮绿茶，很细心的放在杯子里，泡了二杯绿茶，又拖了一支矮凳，把二杯绿茶放在凳上，端在程权身边，火炉面前，又把那香烟缸拿了来，一听三炮台香烟拿了来放在一起，笑道：“白相总要白相个落胃，白相个舒服，你到我这里来呀，我真不知怎么样的待你才好，要是你能够常常来，我更不知怎么样的喜欢，我的脾气是个顶爱朋友的人，人家说：吃我们这碗生意饭，待客人好到一百二十四分，总是迷汤，总是假的，无非想客人的钱财，其实这话不是一概而论，像我待客人好，倒并非为了金钱，而着重于交情，倘程先生不信，以后尽管来白相，不要搅落一个铜板，看我是不是这样待你好，就可以知道了。”

程权素来佩服樊梨花的口才伶俐，讨人喜欢，这明明是迷汤，还说不是迷汤，他笑了笑，喝了一口绿茶道：“闲话是对的，不过你最好不要这样客气，应该老实随便一些，我们来白相也不觉得拘束。我看你这样客气，下次有些不敢来了。”

“你尽管来，你除非看我不起才不要来，看得我起，应该常常来白相，我又不曾特为你唤点心，买张买李，什么叫客气？”

“这糖果老价山，这三炮台香烟要二块钱一枝，你还不算客气？”

樊梨花拍手格格格笑道：“要死快哉，这叫做客气，这糖果，这香烟都是屋里有的，还是做做从前客人买来的，放了长长世远了，再不吃掉也要坏了。”

樊梨花为了格外讨好程客人起见，吩咐娘姨把床上褥单，枕套，被夹里统换一付新洗的，又苦了娘姨忙了半夜。

娘姨把床上换得清清爽爽，恐怕还有什么不称心地方，又喊樊梨花去看看，换得对哇？樊梨花走过去一看，眉头一皱，嘴里一阵“啐啐啐”道：“真是要命，这冬天那能好睡府绸里子被头，橱里不是明明有二条绒被头吗？并且野鸭绒被头也有，丝绵被头也有，为什么不换，反而换上这一条？”

程权道：“随便随便好了，为什么一定丝绵被绒被，将就些吧。”

樊梨花不理答他，只监视着娘姨重新换过。

娘姨只得又把被头折好，藏到橱里去，去把那条丝绵的搬了上来，娘姨一肚皮火冒，思道：烦是真烦，从来不曾盖过丝绵绒被头，今夜忽然盖这被，不知程客人是个什么大脚色，樊梨花要如此拍他马屁，倒一时想不出理由来。

待把被头换好，樊梨花又伸手摸摸二个枕头芯子换过没有，一摸知道未换，说道：“还有枕头也换二个吧，橱里有黄雀毛的枕头，又软又糯，比野鸭绒来得暖些。”

程权抢着道：“枕头随便，太热了头脑子要昏冬冬，多梦，我不喜欢过热，亭子间嫂嫂，你现在这二个枕头什么芯子？”

“木棉的呀。”

“木棉正好，不冷不热，我在家里也睡的木棉。”

樊梨花于是便吩咐娘姨道：“那末就不要换了吧。”说着又坐到火炉边来，陪了程权一阵，这时候已经十二点钟，二人谈谈讲讲也有些倦意起来，樊梨花便说：“夜深了，可以上床了。”程权点点头，站了起身，伸了一个懒腰，笑道：“你说吧，夜厢现在就交，还是明天早上交给你？”

樊梨花一边把火炉端到房门外去，一旁道：“随便随便，我不同你客气。”

“今夜交的好。”程权打开皮夹子，点了五十元钞票塞在樊梨花手里，说道：“我记得上半年来交那一次夜厢，只有二十支洋，现在市面当然又不同了，应该加你三十元，算了一支手之数。”

其实樊梨花近二个月来涨到一百元至一百念元一个夜厢，程权并没有知道，可是樊梨花看在熟客人面上，倒并不是一定争多少钱，怨就怨在便宜了程家里，而还没有知道，所以她虽然接了钞票，面上很失望的，一丝表情没有，一点也感不到兴趣，一点也没有谢意。程权当然不是夹不出苗头的人，一笑问道：“什么，还是嫌少吗？呆着不做声？”

樊梨花才勉强一笑，点了一点头，表示果然嫌少，但还是呆着不开口，她让程权问了她，再说明其中原因。

程权急急问道：“大致你嫌数目少了，那末你要多少，为什么不开口，我长远没有出来白相，现在什么市面，我一些没有知道……”

樊梨花才垂了头，轻轻一句一句道来：“程先生，你不问我，我倒也不说了，既然问我，倒不得不说，这二个月来夜厢才横涨的，横涨的理由，一半由于生活日高，米卖到这天高的价钿，百物无不日涨夜大，我这门口开销，一天没有五十元，死也打不倒，要是接着一个客人，收他五十元的话，只够拿来做了开销，别的丝毫没有好处，可是我一个月不是夜夜有客人，还有停在屋里日子，岂不是便要蚀本，开销不落了。还有一半涨的原因，是客人自愿加多给我，我不瞒你程先生，不说一句谎话，实实在在现在涨到一百念二元一夜了……”

程权笑了一笑，连忙挖皮夹子道：“你只须说明，这有什么客气，你不说我不知道，说了才知道。”于是又补了七十元钞票塞在樊梨花手里：“这里七十，合共一百念二元，数目你点点。”

樊梨花接了钞票，那里还好意思点，连忙锁到抽屉里去，回过身来笑道：“嗳，真难为情，虽然我收你这许多钱，听听真好听，要一百念二元，其实只抵得从前十二支洋都不到，从前十一二元可以买一担米，现在要近到千元一担米，这样一推算，一百念二元，只值得一元二角了，你想想这生活难过不难过？”

“的确，这也是你们的苦闷，我希望你开了春，遇到好的客人，嫁了一个，也苦出头日子。”程权说着解解衣服上了床，觉得今夜翻新的丝绵被，新褥单，新枕头，说不出的舒服，脱了衣服下被，像狮子的一滚，对樊梨花道：“亭子间嫂嫂，你也睡了吧。”

“睡了，睡了。”樊梨花上了马桶，又洗洗手，然后脱了衣服上床，她打算把电灯关熄，程权道：“灯不要关，关了我睡不着。”

“啊呀，开亮了睡吗？”

“是的，这是我习惯。”

“不能够，我对你说，二房东看见电灯开到天亮，明天又要同我吵，因为我亭子间没有分火表，电灯算在房钱一道的，所以开到十二点钟过后一定要关熄了。”

“洋蜡烛有没有，点枝洋蜡烛吧。”

樊梨花一想有倒有的，只得下床拿洋蜡烛，边道：“烦是烦得来，夜里点了灯睡觉，赛过一个小囡。……”

樊梨花然后上床下了被，把程权拥抱住了，一阵痴笑道：“冷来，冷得来，有点抖着。”

程权道：“我来抱住你睡，你睡在我怀里，就暖热了。”

樊梨花便放了手，一个身体往程客人怀里一阵钻，程便张着双手把樊梨花捺在胸膛里，捺得太紧了，几乎连气都也喘不过来，樊梨花一阵推着道：

“要死快哉，我给你抱得性命都没有！”

“轻些”，程权把手放悬了些，笑道：“我们男人力气本来很大，略为紧了些，你喊了起来。”

二人这样搅了一阵，也就迷迷睡着了，等到一个提起兴子，要干那件事，樊梨花当然服服帖帖唯命是从，一切依了客人吩咐，第一次太性急了，没有几分钟便完毕了。程权花了这百二十元，难得出来白相一夜，就这样几分钟工夫便完毕，当然心有不甘，有待第二次再来努力，当时便休息五分钟，对樊梨花道：“勿来事，我近来身体大不如前，不知那能？”

樊梨花笑道：“你不说，我不做声，说了，的确你的身体没有从前的结棍，但看你胸口肋朋骨，一根一根都凸了起来，手抚上去根根数得清，这是你上半年不是这样的，冬天你也应该吃些补品，身体当然要紧。”

“补品要算吃了，吃不壮有什么用场？”

“那末你就安分守己些，外面少出来白相白相，伤了精神，耗费了金钱，有什么趣道？”樊梨花说到这里，把垫着的一块布抽掉了，塞到被外床下，说道：“我不是说句不中听的话，十个男人倒有十一个对于这一道想不穿的，何况你程先生，又是个色迷迷朋友，当然格外喜欢这一道了。你的身体那能会得好，那能会得强壮？”

程权给她这一说，不服帖道：“你别太看轻我，再来，再来。”说着又要来个明白。樊梨花把他推了一把道：“你不要作死？”

“什么作死？”

“你还不是作死？刚才来过又要来。”

“我花了钱来白相的，你不要管我。”

“我不答应，一次是你名份，二次要我情愿，我现在不情愿，你总不能强逼我。”樊梨花嘴上虽然吃硬，心里不是绝对不答应他，无非引得他极其难过时候才答应他，所以现在尽管吃硬。

程权道：“要你答应我再来第二次。”

樊梨花一笑，不做声，于是又伸手到褥子底下抽出一块布来垫着，待垫舒齐了之后，又喊了一声：“冤家。”便答应他了。第二次完毕，程权方才像走汽的汽球一样瘪了下去，打樊梨花身上跌了下来，“呼嘟呼嘟”睡着了。

到了第二天天亮，那夜壶箱上的一枝洋蜡烛，点得只剩下面一些些脚，樊梨花连忙把它吹熄了，看看还只八点半钟，重又窝下了被头睡着，看看程家里正睡得十分浓厚，也不去惊动他，只把他肩胛上被头塞塞好，这样又睡了一会，太阳也有些射到房间里来，娘姨开了房门进来收拾房间，樊梨花撩开帐子道：

“张妈，你把房间里火炉生起来吧。”

“今天不大冷，还生火炉吗？”

“不管暖不暖，你火炉总要生，张妈，我不知道你近来那能，吩咐你的话，你总有些不大领盆样子，噜噜唆唆的，我顶恨。”

她们这一阵讲着，把程权闹醒了，樊梨花趁机道：“程先生，可以起来得哉，太阳晒进房间，也快九点钟了。”说着樊梨花忽然想起叔叔今天要动身回苏州，要托他带些东西，这一急非同小可，急忙跳了下床，披衣服道：“我还要到叔叔那边去，赶快，这件事我倒忘了。”便急急忙忙倒水洗脸，她也不去管程权起身不起身，带了二百块钱钞票，披了一件大衣朝门外就奔，一口气赶到迎春坊新苏台旅馆里去。

樊梨花一手推开新苏台玻璃门，朝水牌上一看，她叔叔名字叫樊家树，可是从第一号看起，看到煞末一号，根本没有这三个字。便走到帐台上去问讯，恰恰旅馆里茶房德发站在旁边，一看是亭子间嫂嫂，便打了她一下招呼，樊梨花忽然想起来了，一笑道：“咦，德发呀，侬在此地做吗？几时调过来的？”

德发道：“调过来长远哉，怎么，你找客人？”

“不是客人，是我叔叔，他的名字水牌上为什么没有的，明明他昨夜告诉我，说是住在十号里。”

“什么地方人？”

“苏州人。”

德发翻了翻旅客帐簿道：“你一定弄错一家，此地只有江北，通州，沙上，海门一路客帮，根本没有苏州帮的。”说着又走到那水黑牌前十号房间看了看道：“这里十号只写着王文清的……”忽然似有所悟道：“对啦，对啦，亭子间嫂嫂，你到楼上十号去问问看，这水牌上恐怕没有把名字改过，作兴有的。”

樊梨花登登登的赶到楼上，向那茶房问道：“十号客人是不是叫樊家树？”那茶房回道：“是的，刚刚走出没有一歇，吃点心去了。”

旁边另外一个茶房道：“马上就要回来的，他走出关照过，有人看他等一下。”

樊梨花道：“是的，他是我叔叔，请你开一开门，让我房间里坐一歇吧。”

于是茶房把十号房门开了，让樊梨花进去坐一歇，刚正坐下不十分钟，她叔叔回来了，樊梨花急忙赶上前“叔叔，叔叔”一阵喊，接上笑道：“我这个人真拆洋烂污，答应你一早来的，到现在才来，我料到你还没有动身。”

叔叔道：“我本定一早走了，正因为你昨夜有东西给我带下乡，所以等你来……”

樊梨花抢着道：“叔叔，横竖今天晚了，再白相一天，明天一早动身，我请你看麒麟童的戏，这也是我侄女一点心意。”

“勿哉，勿哉，下次再来，下次过了年，春二三月再上来白相。”

樊梨花倒也是一片诚意，可是看她叔叔一定今天要走，也不勉强挽留，只道：“开了年上来多白相几天，叔叔，那末请你再等我半个钟头，我去买点东西托你带给婶娘。”说着回转身朝房门外就奔。

樊梨花奔出门口，出了迎春坊弄堂，一想大新街上只有一家野荸荠糖食店，一时三刻之间也想不出买些什么东西带回去，老年人只有糖果，别的也咬不动了，还是买些糖果带回去吧。

当下到了野荸荠，二块钱一只桃酥饼买了十五只，装了一盒，糖莲心买了二磅，要二十块钱一磅，贵得吓坏人，只得少买些，只买二磅算了，又买了念个鸡蛋糕，一块五角一个。这样一买，一百块钱已经光了，想起叔叔也要买些给他带回去给小囡吃，买些给老人家吃，于是又买了二打西点，五块钱粽子糖，便匆匆回出来，看看门口那一个桔子担，桔子很不错，问问价，要三块钱一个，樊梨花吓得头颈一缩道：“我出世到现在没有听见过，三块钱一只桔子，侬在热昏！”

那担子上人道：“那末你还价好了，千钿由我讨，一钿由你还。”

樊梨花听见有还价，又走过去，随手拿了一个看看说：“一块钱一个，卖不卖？”

“卖是可以卖，请你等米卖到三百元一担，再吃桔子了吧。”

“不卖就不卖，多说什么废话？”

那桔子担上人哈哈笑道：“废话么？你也知道废话？桔子阿像你吃得起？”

樊梨花听得气伤心，幸而桔子担不止一个，偏要出这口气，我吃得起吃不起，于是到另外一个担上，同样大小的桔子，二元五角一个，一买便买了二十个，装了二个筐篮，她对起先那个桔子担上瞟瞟眼睛道：

“娘卖冬菜，你骂我吃不起我偏买上二十个给你看看，不同你交易，气气你。”

那担子上人哈哈笑道：“气气我，看你只配吃吃起码货，三块钱一个，你总吃不起！”

樊梨花一想我的身份，同你这种卖水果的人骂山门，真不犯着，拎了桔子回转身就走。到迎春坊只有咫尺之路，几步路一走就到了新苏台旅馆了。

“叔叔开门。”樊梨花双手拎了东西，不好开门，把脚踢了一下。他叔叔果然把门开了出来，看见她手上买了这许多东西，一阵跳脚道：

“你……你真一厢情愿，买这许多东西，叫我火车上如何带法？你不替我想想。”

樊梨花笑道：“介一眼眼东西，那能不好带，叔叔，我来告诉你，这一盒西点，一袋粽子糖，一篮桔子是送给叔叔的，这里几盒是我托叔叔带给婶娘的，拜托拜托。”说着把糖果同几个盒子合并扎在一起，分了二个部分。

“这又何必客气，还要你买给我，不过火车上邪气轧，带回去恐怕盒子压碎说勿定，里面东西妨碍吗？”

“勿碍，这一盒子里是桃酥，压不起，请你路上当心好了。”

她叔叔又把东西重新扎扎好，说道：“我看带到乡下总归压碎了，横竖是吃的东西，吃了下肚皮也是要碎的。”

这时候已经十点多钟，叔叔也就要动身了，樊梨花走出来问茶房，房费算没有算，没有算，她来代算了，可是房钱隔夜就算了的，于是重新回了进房对叔叔道：“你趁几点钟一班车？”

“辰光尴尬，如果十二点钟一班来得及最好，来不及就趁下午二点十五分一班到苏州，天刚正夜。我现在就要走了。”她叔叔拎了东西，打前走，樊梨花跟在后面，边走边道：“叔叔，你告诉我婶娘，她常说，要是有好的客人，叫我还是早些嫁了人，做这生意那能可以持久，我婶娘常常对我这样说，要知道嫁人不是一桩轻易的事，负担这样重大，就是我做一个男子，讨一个女人，倒也要考虑考虑。你叫她不用急得，我嫁人不嫁人，自己打算自己是了。”唠唠叨叨说上一大遍，她叔叔已经到了弄堂口喊黄包车。

樊梨花道：“你一到了乡下，就写封明信片上来，我放心了。你告诉婶娘，叫她身体保重。”

樊梨花的叔叔坐在黄包车上只是连连点头道：“有数，有数。”于是车夫一个上身往前一扑，车子老远去了。

樊梨花回到家里看见程家里已经走了，问娘姨道：“程先生啥辰光走的，他有啥闲话吗？”

张妈道：“没有闲话，只说你的无线电坏了，随便几时送到他公司里去，他替你修理。”

樊梨花道：“还有没有别的话？”

张妈想了想道：“他只说你清清早晨要紧走，放他一人躺在床上，还是客人要紧，还是叔叔要紧，叔叔是你自家人，客人是你衣食父母，可以得罪的吗？掼在边头就走。只说过这几句话，别的也没有说什么。”

樊梨花点了一下头道：“程家里惯会背后批评人家，我到叔叔那边去，因为他今天一早动身，我不好去误他的事程，程家里不是不知道，惹气哇？客人是衣食父母，谢谢，我又不靠你程家里一个人，算我倒霉，昨夜这样待他好，一个人真一点没有良心。”

张妈道：“算了，客人那里会真有良心，我从前在生意浪做了七八年的娘姨，从来没有看见过一个有良心的客人，都是做一个断一个，不断的连续了三个月已经少有，三个月以上的简直一个也没有，所以一个小姐要看中一个客人把终身许了给他，真不是一件容易的事。”

“对了，他们的目光里看来，你越是待他们好，他们越是认为你是灌他们迷汤，一片做作，假仁假义的……”樊梨花说到这里，问娘姨小菜买不曾买，张妈道：

“弄堂口买了二斤莱菔，二斤塌棵菜，今天不用上小菜场了。”张妈说着也就汰小菜去了。

樊梨花吃了午饭，打算把那架无线电从橱顶上搬下来，看看灰尘糊满了，又怕动身，索性隔一天再说，也懒得去动手。下午到新光看了一本电影，回出来弯到程家里那无线电社里去望望他，看见门面正在装修，上面写出咖啡馆不日开幕，心想：这里开了咖啡馆，还会修无线电吗？特为进去问问，这究竟是什么原因。

樊梨花跑进问了讯，才知道他们的门面部分改为咖啡馆，楼上照常修理无线电，当时程家里不在公司，樊梨花对其他伙计一个也不相识，于是便跑了出来，在贵州路上碰见了新新公司绸缎部屠先生，原来屠先生还是在樊梨花长三堂子里时候的客人，可是几年没有碰头，双方隔膜起来了，今天无意中看见，樊梨花说不出高兴，二人就在路边头谈起话来。

樊梨花笑道，又惊异又喜欢道：“啊呀，屠先生，我看看是像你呢，可是我不敢喊你，只怕看错了人……”

屠先生一派风流潇洒的样子，穿了马褂袍子，年纪只三十来岁，倒也是个爱在女人堆里活动的能手，过去在樊梨花身上，确实花过不少钱，她一大半衣服是屠先生拿出来的钱撑的，后来樊梨花的群玉坊生意浪房间收歇了，便同屠先生无形中隔断了来往，屠先生是广东人，那时候也就回广东去了，待到广东回上海，在新新绸缎部服务，也曾想起樊梨花来，可是到群玉坊去问问樊梨花这个人，都不知道她下落，未免有人面桃花之感。今天会在无意中在这路上两下相见，真是最巧也没有了。屠先生当时又惊又喜道：

“樊小姐，你……你在这二三年里面到底到那里去的，我找得你好苦……群玉坊我也曾去问过，她们都不知道你这个人……”

樊梨花笑道：“是的，我搬出群玉坊已经连头搭尾有上四年了，这四年来我牵记你真也牵记得来，为什么屠先生去了信息全无，信也应该给我一封，我一直望望望，望到今年三月里，你的朋友才告诉我说你老早回广东去了，几时再回上海，毫无消息。”

屠先生看看手表道：“今天真巧，我请你吃夜饭，我们到馆子上去谈谈。”说着就决定到大三元去，问樊梨花要不要换人家，樊梨花点点头道：“蛮好，蛮好，大三元就大三元好了。”

当下他们二人到了大三元，楼下火车座里坐了下来，屠先生一边拿枝铅笔点小菜一边道：“今天真正好极，机会再巧没有，我要是早出公司一步，也不会见你，迟一步也不会见你，这是缘分，该应我们要见面了。”

樊梨花笑道：“我从来一个人不看电影，眼眼头真巧，今天来看电影，刚才散场出来，打贵州路走过看见了你，这真是有缘分，屠先生，你比从前胖了，脸也白了，像个念六七岁小伙子。”

“你鱼吃的，鸡吃的？叉烧吃的？”屠先生点了六七样小菜这样问着。

“吃的，都吃的。”樊梨花含笑着说来：“屠先生，你不用客气，随便点一二样小菜够了。”

屠先生把菜点好，一张纸头交给伙计手里，忽然又想起酒来，连忙把纸头收回道：“樊小姐，你吃什么酒？青梅，还是花雕？”

“广东馆子也只有青梅最好，来二两吧。”樊梨花见屠先生在纸上又添了一笔，大致是“青梅二两”四字，便交给伙计，她又接下去笑道：“屠先生以后你别再喊我樊小姐，你从前不是喊我名字的吗，为什么不喊我名字。”屠先生笑道：“你的名字我忘了，只知你姓樊……”

“咦，我叫樊梨花呀。”

“梨……花，你从前群玉坊时候并不是叫梨花。”

“是的，我叫秋霞老四，我因为排着第四，自从群玉坊房间收歇了之后，我搬了出来，就住在小姊妹那边。其实我的真姓名叫樊梨花。”

屠先生一本正经的“唔……”一声走的鼻音，接上道：“那末你近二年来的生活如何过去的？住在什么地方，不妨对我说个明白，我可以到你府上望望你吗？”

樊梨花垂了首念头一转，这倒是个难问题来了，我现在做这件事，要是告诉了屠先生，他一定很难过，假使不说出来，瞒住了他，这不是根本办法，将来一旦给他知道，更其不好，他永远不会再相信了，广东人脾气都是直爽的多，而且很富有情感，与其瞒住，还是说出来的好。樊梨花想到这里，急忙仰起头来一靠，苦笑撒娇道：“我不愿意告诉你。”

“为什么不愿意告诉我？你是不是仍旧在生意浪，操理旧业？那末你极应该告诉我，以后我可以常常约了朋友做做你的花头……”屠先生边笑边说，这时候酒菜统送了上来，屠先生替樊梨花斟了一杯酒，又把她的筷子调羹，用纸揩抹着，十分体贴的，把她当一个很知己的人儿着待。

“喔唷，屠先生，我自己来，真罪过罪过。”

“你说，你说出来，不必瞒得，假使境况不好，也老实说，我有几分力量，帮你几分忙，我们广东人脾气顶顶直爽，不像你们南方人做事，牵丝攀藤，一点也不爽快，”屠先生举起杯子，对樊梨花照了一杯，各人喝了一口，筷子插到那盆白鸡里去，夹了一块嘴里嚼着，又说：“说呀，为什么还不说，就是你现在做了不名誉的事，难为情开口，但是你说了出来，我也能够原谅你，要知道现在生活程度高了，张了嘴要吃饭呀，不吃就饿，真该死，还有什么办法？……”

屠先生倒是一本正经的，而且很诚恳，樊梨花听他一再问着，才把这一年来的生活情形，约略说了一个大概，她的结论道：“幸而你屠先生是个明白人，一定能够原谅我的，所以我也老老实实说了出来，正是像你说的，为了张开嘴要吃下去，肚皮饿，也没有办法的事，只得偷生这世上……”

屠先生眉头一皱，喝了一口酒，考虑一下道：“那末你近来的生活能不能维持过去？”

“只可以说是勉强维持，一个苦开销。”

“假使你放弃这生意，我介绍你到别的地方做事，你愿不愿去就？”屠先生的确是个热心君子。

樊梨花道：“可是我不识字，笔不能动，要是可以开开发票，宁可苦些，我早也要改行做一个女职员去了，现在我弄得两僵，高不攀，低不就，最是死路一条。”

“那末你就索性嫁一个人，倒也有个归宿了，你今年多少青春？”

樊梨花微微一笑道：“老了，今年二十三岁。”

屠先生忍不住笑了起来，哈哈一声道：“二十三岁算是老，真笑话，可是樊梨花，我讲句公平话，你年纪虽然轻，只二十二三岁的人，因为吃了这碗饭，所谓经历风浪的人，到底要老练些，你不说二十三岁我猜上去大致有二十六七岁模样，你现在没有化装，如果化了化装又要减轻些，所以像你这点年纪，正是一个归宿适当的时期，那末你在客人之中，难道没有一个中意的吗？”

樊梨花摇摇头道：“有的我中意，他不中意我，就是中意我，根本又不同我谈起娶我回去的话，我自然不好去问他：喂，你讨我回去吧的话。有的他中意我，我又不中意他，所以嫁人这二字真正困难，还是不谈，过一天算一天。我们喝酒吧。”说着举起杯子，只管喝酒。

屠先生很感慨道：“难是果然难，可是我倒要问你，在你理想中，大致要怎么样一个人，才肯嫁了呢？譬如我们谈谈白相。”

樊梨花觉得屠先生有点自说自话，当面把这种话问人家，教我如何开口，只含糊道：“有吃有住有穿就算了，我又不想住洋房，坐汽车，吃大菜，一个平常享受，当然也少不来的，否则何必要嫁人，对哇？”

“听你口音，大致一个正当生意人，很心满意足了？”

樊梨花含笑，只点点头，脸忽然涨得通红。

他们二人在大三元吃好了夜饭，屠先生预备到樊梨花的装阁上来参观一番，樊梨花一阵推却道：“隔一天我再专诚请屠先生去白相吃饭，今天不必去了，实在家里地方小，只一个亭子间，东西乱七八糟飘得一塌糊涂，我不好意思领你去……”

“这有什么相关，因为今天去了，下趟我也会去白相了，大家相熟的，又不是初次见面。”

樊梨花一个头往下垂着说：“今天我不高兴领你去，你一定要去，宁可明天四五点钟，我到你公司里约你。”

“不答应我去，一定有什么原因，是不是家里有客人等着？你老实对我说，我就不去。”

“根本没有客人。”樊梨花摇摇头。

“没有客人为什么不给我去？这是什么道理？”

樊梨花没有办法可以推托，结果只得答应屠先生一齐来到家里，当下出了大三元的门，二人一路走一路道：“屠先生，我并不是不答应给你去，实在我家里地方小，同从前群玉坊时候，天上地下之分了，东西多，地方又小，你不要见笑。”

“上海处处都是一样，寸金地，不是你一家。”

既而二人到了会乐里，上了楼，张妈看见樊梨花回来了，连忙道：“昨夜那个姓程的戴眼镜无线电行里的客人来过了，坐了好一歇，等等你不回来，掼了五十支定洋夜厢，说是等一会再来。”

樊梨花使了张妈一个颜色，叫她不要多说多话，一边招待屠先生房间里坐下，陪笑道：“你看，是不是地方小，三四个人就兜不转，东西也太多了，我想开了年寻房子，一定要搬个场，待搬好了场，再请你来白相。”说着亲自把香烟授上去，格外来得周到。

屠先生在房间里四边张张望望道：“依我看来一些不小，上海的亭子间都是这样子，你这里布置得很不错，收拾也还清爽，十分雅致。”

“你又要说笑话，糟得这个样子，还说是雅致。”樊梨花走到窗边，把窗打开，想想又关了起来，一时妄无头绪的，不知做那一样好，忽然想起房间里火炉没有搬进来，又把张妈话了一顿，待火炉搬了进来，她似乎还有一桩什么事没有做过的，半天想不起来，无意中才想起屠先生来了好一会，还没有端一杯茶给他，于是亲自泡了一杯绿茶端到屠先生面前道：“我昏了，连茶都没有端，我们娘姨真是死人。”

屠先生喝了一口茶，打算就要走，因为看出樊梨花心里有什么别的要紧事体，一定是客人等她，便说：“梨花，我走了，明天再来白相，我对你说：此番我从广东回上海只有二个月，此刻住在马立斯新村五号，白天在新新绸缎部，你有工夫到新新来玩，隔一天我再约你吃饭。”说着披了大衣，拿了呢帽，急要走的样子，樊梨花道：

“再白相一歇，再白相一歇，辰光还早哩。”

“不，我还有些小事，宁可明天再来，我来过一次，以后常常来望你。”屠先生一定要走，樊梨花也不勉强留他，送他到了楼梯口，一步一步下楼送他到弄堂口，屠先生一定不要她送，樊梨花道：

“头一次上门，难得的，应该要送。”

樊梨花送了屠先生回到楼上，便面孔一板对了张妈道：“张妈，我不是说你，你枉为生意浪做娘姨出身，为什么这一眼规矩不懂，当了我客人面前说程家里付过五十定洋的话，这话你那能好说，我那客人面子上如何说得过去，你要说也只能拖拖我到房门外面轻轻的说，我就知道了，还有客人端茶，这是你的名份，你总归忘记，我不知同你话过多少次数了。”

张妈只是笑着，一句不做声，樊梨花道：“开场我没有用娘姨，一切自己来做，倒也少这些烦，现在反而多这些烦恼，何必要用娘姨。还有我床底下脚桶内裤子袜子，你从来不曾自己去取出来洗，次次我关照了你才去取了洗，也不知是懒呢，还是忘记心重？”

正烦着，程权打楼梯“登登登”上楼来了，推进房门，听樊梨花正把娘姨烦着，开口问道：“啥事体？啥事体？年三夜四还吵什么的。”

樊梨花连忙改了口迎接着笑道：“啊呀，程先生，你刚刚来过了，失迎，失迎。”说着招待他坐下，娘姨这一次倒拎清的，接上把茶端了上来。程权笑了一笑道：“我刚才来过，你不在，是不是陪了客人出去……”

樊梨花倒也老老实实道：“是的，路上碰着，还是从前我在群玉坊时候的客人，说起我到过你无线电行里去过了，你不在行里。”

程权道：“为之……我特为赶到这里来问问，心想：他们告诉我一个女人，穿丝绒旗袍，瓜子脸，上来找我，我一想：根本没有这一个女朋友，后来才想起，也许是你，所以到这里来问问，果然是你？”

樊梨花道：“我因为看好了新光里电影，顺便弯到你行里白相白相，那里知道正在装修门面，开什么咖啡馆，是不是你做老板？”

程家里谦虚道：“哪里是做老板，弄弄好白相，因为无线电生意清，与其空着，还不如动动别的脑筋，以后你有工夫可以常常来喝咖啡，如有客人，请你介绍介绍，我们的咖啡极其顶真，比光明，皇后，蕾兰要好上一倍，定价又便宜，小壶咖啡只卖三元三角，中壶只卖四元五角，大壶只卖六元，还有西点，蛋糕，统统比别人家便宜，你大可来一试。”

樊梨花笑道：“替你介绍客人，闲话一句，吃了好，你们生意自然而然会发达，依你这方针做不会错，东西要道地，价钿要便宜，利息宁可做得薄一些，生意包你有，新光影戏馆散场客人坐稳有一批做到，包你笃定泰山。”

“谢谢你金口，我得了发，常常来住夜，的确，你要望我快快发财，我发了财，你也有生路。哈哈哈……”程家里闲话很幽默，把樊梨花也说得笑了起来。

隔了一会樊梨花正色道：“我当然希望客人好啰，客人好了我也借着一些光，吃我们这碗饭，客人越是发财越是我们有生路，口袋里钞票松了，可以常常到我们这里来，不在乎此，否则客人穷了，手边头紧，还想得到我们这里来吗？这倒不是一句刻薄的话，事实是这样的。”

二人七谈八讲了一阵，程家里忽然要紧回去，他想起还有一桩极重要的事，原来咖啡店的照会，托人去打，前途约定今夜八点钟要接头的，于是他不能住夜，急急忙忙走了。

樊梨花追出去道：“程先生，咦，你不是付过五十元定洋的么？”

程家里溜到半楼梯扬扬手道：“没有关系五十元存在你身边，下次再算，今夜我实在糊涂，对不起。”说着要紧溜脚。

樊梨花隔上没有一个多钟头，便到二房东那旁借了一个电话打去。那边接电话的是一个男人，答道：“阿拉是业余无线电公司。”

“喂，程先生在公司里吗？”

“这里姓程的有两个，一个是老板，一个是伙计。”

“请你们老板听电话。”樊梨花故意把声音逼得格外嗲些。正在这时候，程家里打外面回来，接了电话一听，这声音是樊梨花，立刻问道：

“你是梨花？有什么事情？”

樊梨花马上用了一个计策道：“程先生你说接头照会，现在明明在公司里，你这人不老实，喂，你来，你到我家里来，我有话要对你说。”

程权也是个老举，知道喊他去不是好事体，便说：“有话明天再说，我今夜实在没有工夫，咖啡馆明天一号要开幕，那能有工夫走开，你替我想想。”

“勿关，我要你来，有要紧闲话对你说。”

“请你在电话里说了，我正式走不开，孙子王八蛋吹牛皮。”

樊梨花肚里一想：事体倒僵，电话里又不能伸只手去拖他来，于是急急忙忙道：“程先生，你来，你坐车子来，我同你谈五分钟的话，就放你回去，这件事要是可以在电话里说，我早已说了，因为不能说的苦衷，难道你忙得连五分钟都不能走开吗？”

“那末你讲一句，关于我的事，还是你的事？”

樊梨花认真道：“关于我搭你二人的，为之交关重要，一定要请你来商量呢。五分钟，只五分钟。”

“好好，我马上就来。”

樊梨花打了电话回到楼上，很是得意的，预备程家里一到马上就把房门关上，不放他再溜走，我樊梨花要末好糊头，随便什么事马虎过去，不好糊头起来，辣手辣脚都做得出，一人正在这里思思念念想着，只听得一阵楼梯声音，樊梨花知道程家里来了，开出房门一看，果然是他，笑嘻嘻站在房门外不走进来，只说：“你到底有啥闲话，一定要我赶到你这里来？”

樊梨花笑着就走出去把他拖了进房，说道：“进来啰，进来坐一歇啰，我自会对你说。”

程家里身体给她一拖，便朝房门里一滚，跌了进来，樊梨花随即很敏捷的，立刻把房门“砰”一声关上了，关上不算，又把司不灵锁扳住了，然后一个背脊靠在房门背后对了程家里痴笑道：“嘿嘿，不来见你凶，来了是我凶，老实对你说，今夜你还是服帖帖听我的话，住在这里，别的一点不为难你是了。”

程家里双脚跳得老老高道：“梨花，这算是什么意思，你还不是要我好看相？”

樊梨花又像认真又像假道：“随便你，好看不好看，都随便你说，总归今夜我劝你既来之就安之，别的废话少说，说也我不会放你过门的。”

程家里双手往下一挂，哭笑不得道：“这样你未免太辣手，电话里说讲一句话，讲一句话，原来你是骗我上钩的？”

“当然，我要不是用这记挖儿，万万请你不到的。”樊梨花现出胜利的笑，对程家里招招手：“请坐，请坐，你要睡觉，就早些上床，也没有关系。本来我不会打这个电话给你，因为你做人做得太糊涂，可是我却不能也跟你一起糊涂，既然付了五十洋钿定洋，这分明就是叫我不要接别人，为什么打了一转，你又出松，说是五十洋钿存在我身边隔一天再算，这末我今夜特为住在家里守你，变做脱了一个空，我这损失向谁去算，当时一个糊涂，没有想到这一支棋子，待你走了我越想越不对。”

程家里方才明白，一阵苦笑道：“依你这样说来，无非还要我搅落七十支洋凑足你一百二十元，才放我走了？”

樊梨花一络大派道：“并非钞票，我却要你住夜。”

程家里到了这一个地步，也就弄得焦头烂额，啼笑皆非。

二人七搭八搭了一阵，程家里早抱了横字打头宗旨，索性再在这里住一夜，公司里的事明天再作道理，好得内部人员，早已布排舒齐，就是本人不到也没有关系的。

是夜樊梨花的确十二分的卖力，程家里要求一次，她答应一次，一夜接连四次，樊梨花总归答应，没有拒绝，同上一夜：什么一次是你名份，二次要我情愿的话，根本不说一句，程家里一肚皮想不出这个原因来，为什么今夜有这样的迁就，于是在枕头上问道：

“梨花，你要是夜夜这样辛苦，我看你还只有一年阳寿，究竟你身体不是铁打的，我真佩服你！”

“嘿，上一夜我是爱惜你身体起见，所以第二次我就不肯，可是你背后朗声我，今夜我索性让你，听你那能去，让你吃不消了，想必心才死了，你要是再来，我还是答应你。”

“这是不是你对我说的颜色？”

“当然，我总归不讨饶，你说我还只有一年阳寿，可是这碗饭我吃上三年了。”樊梨花说这话时候，大有不可一世样子。

程家里一时搔了搔头皮，似乎吃瘪她手里，便说：

“你不讨饶，我也不讨饶，不过天有些亮了，留些精神下次再有碰头机会，大丈夫报仇，何畏无日。”

“嘴硬骨头酥，看你也争不出气。”

不一会天亮了，程家里也急急忙忙起身，出松要紧。