六

樊梨花得以休养的机会，精神果然恢复得多了。这一天她一早起身，便看见火一般的太阳照到对过那家“多子按摩院”的三楼绯绯红的一片，料到今天又是热得要命，往年天气越是热，生意越是好，只要一到公司，自有一批客人兜来兜去找她这个人，稍迟一步，便有客人捷足得了去，不知如何今年天气越热，生意越清，樊梨花这一夜是病后第一次上公司，经过那个鸡鸭血汤摊头的时候，老板对了她一阵吃惊道：“亭子间嫂嫂？你……你是不是生了一场毛病？”

“是呀，还算好，没有寒热，吃了一帖药就好了。”

“难怪，有二三夜没有看见你经过这里。你的面孔瘦了一大段。个人真不能有病，有病就瘦了下去。”

樊梨花对他一阵苦笑道：“这二天怎么样，客人好像多了一些，巴望不要封锁，我想恢复也快的。老板，你总还没有忘记，去年我不是也夜夜在这里经过，只要一上公司，客人就做了去，今年情形真非昔比，但看我养病在屋里，几天一个客人也没有来找过我，可见生意一定很清的。”

樊梨花同摊头上老板谈到这里，正要兜到露天民到顶上去，天热下边太闷气，一批客人都上屋顶吹凉，这时候她的后面却有一个穿短打人盯着她的梢。后文明戏场子钉到绍兴戏场子，又由绍兴戏场子钉到屋顶花园，樊梨花起初一些不留意，到了屋顶时候方才知道后面有人盯她，可是她回过头去望望他，这个人并不相识，似乎又不像是客人，如何诚心做她的话，那末早要开口了，为什么盯了这一大节路，还是盯在后面。樊梨花心里一想，这个人决不是好道路，一定是坏坯子。当下便在石凳上一坐，看他如何办法。

这个人果然徊徘了一阵始终不开口，便窜到那个茶房面前，指指戳戳了一番，又对了樊梨花望望，不知讲些什么话。待樊梨花留意他的踪迹时候，已经不知跑到哪里去了，于是她立刻奔到茶房面前问道：

“我问你，刚刚那个穿短打的同你讲些什么话？”

茶房道：“曲死，这个是曲死，他问你姓什么，叫什么，什么地方人？我问他：你为何打听她？他说：我去年逃走，自己的女人同她面孔一式一样，长短也一样，我非常起疑，我已经从下面场子盯到这里，越看越像，因为我女人卷逃之后，到现在不明下落……”

樊梨花听了茶房这样说，忍不住好笑道：“要死快哉，这个曲死，哪能眼睛勿曾张开，阿是认做我是他家主婆？他一直盯梢，一直盯到这屋顶上，不肯放松我一步？”

茶房道：“他问我，当场我就回头他，认错了人，她决不是你卷逃的女人。她在屋顶上已经做了三年多生意了，不过面孔相同是有的，她决不是你的女人。哪里知道，他的心不死，一定说你是她女人，他对你认了再三再三，一丝不错，竟然是他女人，定规拖了我查问你名姓住址……像发神经病的。我说你的女人姓什么叫什么？……我真有点火冒起来。”

樊梨花看见茶房这个样子，又是忍不住的笑。

茶房接下去说：“这个曲死回答我说，他女人姓吴，名字叫阿毛，我马上回答他道完全不对，她姓樊，名字叫梨花，同你姓吴的天差地远，可是他如何说法，他说，名姓不能作准，可以改名换姓的，其实一定是我卷逃的女人。于是他塞我一张五块头的钞票，叫我喊你过来，他要当面查问你。……”茶房说到这里也就笑了起来道：“天下自有这种死不完曲死，我拒绝他五块钱，教训他一番道：“老兄，别吃二记生活，我喊她过来是可以，不过你查问她，洋里洋腔，吃二记耳光，真是有冤无处伸。这个曲死就此给我吓退！”

樊梨花手一拍，把眼泪都笑了出来，说道：“真是滑稽得来，要是他当面问了我，我倒一时回答不出。”说着又拍拍茶房的肩胛道：“谢谢侬，谢谢侬。”

“呒没关系”，两下也就出了来。樊梨花屋顶上一兜，没有客人上来，又折到下面，江笑笑滑稽场子上，不料起先那个盯她的男人又跟了上来。樊梨花心想，你这个曲死，定规吃二声弹头方才定心。茶房已经告诉你：我不是你卷逃的女人，煞死还要盯紧了我。当下又走了几步，看见一个空位子上坐了下去，她是故意试试他，看他上来不上来搭讪。

果然这个家伙便站在她面前，离开她五六只位子地方站定了，暗中监视着。樊梨花料到他心意，立刻又站起身，马上兜到大京班，不料这个家伙又夹紧屁股追踪了过来，不接不离的盯紧后面，樊梨花火冒极了，便一个脱身，跑到女子厕所里去了。

这个曲死一个大意之间，樊梨花已经打人丛中溜走了，溜走之后她立刻跑到女子厕所里去，待她从厕所中出来，这个曲死还在场子里面徘徊着，樊梨花心想与其这样的心不死，索性上前去同他说个明白，倒也爽爽快快。便挺身而出，走到这个曲死面前开口责问他道：“喂！你这位先生是不是对住我望了长远，也盯了我长远，是不是又打听过茶房，调查我的名字住址……”樊梨花把牙齿一咬，好像吃斗样子用一只手指，点点戳戳的，几乎伸到这个曲死的脸上去。又接下去道：“你不必起疑，你不用心不死，我现在挺身出来，你有话当面问我好了。”

这个家伙面孔一红道：“我并没有说你什么……”

“并没有说我什么，曲死！曲搭搭的那末你为什么要盯牢了我，眼睛呒没张挺，认错了人，既然茶房告诉你，我不是你女人，为何心还是不死，又钉了我……”樊梨花开口就骂他曲死，曲搭搭的，这个家伙竟然面孔涨得血血红，连半句话也回答不出。于是樊梨花故意把身体挺上前一步，像个白相人嫂嫂样子，对了他咬牙切齿道：“你再看看清楚，我的面孔，我的面孔，你再认认清楚，是不是你的夫人，心死了没有……”

这一来旁边围了许多人，问樊梨花什么事，因为这一批人都是屋顶上职员，有的是稽查，同樊梨花是相熟的，于是她把这个原因讲了出来，说道：“阿要死快哉，你们想想笑煞人不笑煞人，天下竟然有这样的事？”

许多人正在回转身把这个家伙骂一顿，也就算他知趣，脱身溜走了。樊梨花对了众人格格格笑道：“真所谓出了胡子是他的爷，面孔只要一些些像，就疑做是他女人，出世到现在头一回遇到这样的事，倒碰得着的……”

许多人也就拍手哈哈大笑，大家散了。

樊梨花自此触了霉头，客人一个也搭不到，一直到九十点钟还是影踪全无，她索性坐在滑稽场子上听江笑笑的活捉张三郎，倒噱汤噱帝的。这时候坐在她旁边有个老头子，她打算去搭这个老头子，不得不先用个挖儿。

“老先生，真的，我好像什么地方同你见过一面的，熟是熟得来，我记性真坏，一时再也想不起来……”

老头子回过头来对她上下打量一番，诧疑的笑道：“这不笑话了，上海我一共还只来得三天，我们在何处见到的，哈哈哈哈……”

“阿是你老先生上海只来得三天，那末我记性真坏，一定记错了人哉。老先生，你好像是湖州人。”樊梨花煞死同他七搭八搭，也不管他搭得上搭不上，一味的猛来。因为有许多老头子怪色迷迷的，搭他上手很是轻易一回事。

“咦，你怎么知道我是湖州人？”

“我听你口音呀，因为我也是湖州人，不过从小就到上海，现在湖州地方还有我的族中。”实际樊梨花是苏州人，她故意说是湖州人，想承认老头子是个同乡，吃这碗饭的人，大都见机应变，随风转舵，说到哪里是哪里。

老头子把听江笑笑的滑稽，都没有心想了，便盯住樊梨花问长问短道：“小姐你湖州住在什么地方？”

“湖州城里呀，老先生，你呢？”樊梨花乱说“西游记”的说过去，其实湖州城里她出世到现在也没有到过。

“湖州城里，我是西门外，真是同乡，同乡，想不到我们今夜会在这里碰见一个同乡，哈哈哈，巧忒巧忒。”

“老先生，请问尊姓？”

“鄙姓秦，你呢？”

“鄙姓樊，我名字叫梨花。秦先生，你上海住在何处？”

“耽搁一个朋友家里，因为湖州地方不太平，我是避难到上海来的，因为身体太空闲了所以到这公司里来白相白相，樊小姐，你住在何处？”

“近的很，就在扬子饭店左边。”樊梨花一看手表，知道江笑笑快要下场了，他下场就散了，诚心搭他的话，马上要下手。便说：“秦先生，今天晚上有工夫吗？”

“哪一天会没有工夫，我天天有工夫。”

“那末请到舍间去白相白相，好不好？”她对他瞟了一眼，接上是一个莞尔的笑。

老头子有点踌躇起来，笑道：“今夜……今夜辰光晚了，还是明天吧，我明天特为到你府上拜望，这晚上到人家屋里去有点不方便，你把地址告诉我，我明天一定来拜望你就是。彼此都是同乡，上海湖州人确实不少，可惜我都没有机会同他们碰头，樊小姐，我准定明天到你府上，今夜我打算早些回去。”

樊梨花不等他说完，抢着道：“这热天只有夜里最风凉，并且这几天我白昼没有工夫，也只有晚上有空。秦先生，就晚上去吧，没有关系的，一定今夜去白相。说着便站起身拖了他跑。

老头子给樊梨花这样一拖，竟然心一动，当下就不由自主的跟着她下楼了。

当下便把秦老头子一直带到家里来，樊梨花安顿他坐下，把他宽了长衫，端了一杯凉茶给他笑道：“秦先生，你譬如当这里是自家屋里一样看待，用不到拘束，随便一点好了。”

“是是，樊小姐，你不用客气。可是你的先生呢？”

樊梨花肚里一阵奇怪，这个老头子还没有知道我是吃这行饭的，问我的先生，真是一个乡下土佬儿。于是对了他忍不住笑道：“哎呀，秦先生，阿是你问我的丈夫吗？我有丈夫倒好哉。你还没有知道呢，我是一个吃生意饭的女人，我是一个妓女，今夜把你秦先生邀到此地来，真是一个缘分，一半你是看在同乡的份上，是不是？”

秦老头子方才明白樊梨花是个妓女，可是跟也跟了她到此地，大不了花去几个钱的事。才一个惊讶道：“喔，原来你……你是做生意的，那末为什么起先不同我提起一句，我不是不能帮你的忙，捧捧你的场。”

“这又用不到说，当然你们客人肚里自会明白的。”樊梨花抛了他一个媚眼，接下去道：“你听见过没有，阿有人家女人在游戏场里搭客人的，当然是吃这碗饭才这样做？秦先生，我看你心里一定明白，故意装做不知道罢了。”

“的确不知道，你不告诉我，现在还没有知道，我还以为你认我是同乡，所以对我这样熟络的，一经说穿，呵哈哈哈……真是一桩大笑话！”

樊梨花以为老头子兴致很好，看来交易定会成功，现在生意越做蹊跷起来了，不然总在公司里先讲好了夜厢行情，交了钱然后下楼来，现在弄得非但行情没有讲，连这个客人是不是生意经，管它抓入篮里是菜，带了他下来再说，生意做到今年，也是到了没落的一天了。当下跟着笑道：“大笑话，真是大笑话，我问你，今夜你打算怎么样呢？想不想回去？”

“我白相一歇就走。”

“嘿，你来也来了，看我放你走不放你走？”

“不放我走，我就不走，不过你要老实告诉我，这里住一夜，有什么手续，我完全外行。”

樊梨花接上便一阵笑道：“秦先生这有什么手续不手续的，我问你：带了多少钞票？有了钞票就算是手续完备了。”

“钞票当然有，我问你的意思，就是这里住一夜多少钞票打得你倒？”老头子高兴不过的假充老举，又伸手到短衫袋里摸皮夹子，不料这里一挖没有。那边袋里一挖又没有，直跳了起来吃惊道：“我的皮夹子，我的皮夹子！”说着立刻站了起身解开钮子一看，才知道皮夹子被扒手扒了，他的袋底刮开了像一张口的大洞，樊梨花一看果真是被剪绺的剪了去，急道：“老先生，你如何不当心的，上海滩上真是眼睛一眨老母鸡变鸭的地方，你怎么会不当心，什么时候给人家扒去的，你还没有知道，一共里面有多少钞票呀？”

老头子已经呆了，面孔格白的，双手往下垂着，记得进弄堂时候有人撞他一撞，他打算要追出去，可是一想不会有收回的希望。他说：“里面有二百六十一块储备票，八十三块老钞票，还有通行证防疫纸头，湖州的县民证，该死真该死会一齐送了光，如何过下去，我到上海一家都在这皮夹子里面！”便篷篷的跳脚。

樊梨花背脊上浇了一桶冷水，在老头子是损失了这许多钱，在她这方面是损失了一个夜厢，为什么这几天霉头触到印度国。客人来也来到屋里，皮夹子又会扒了，还跳什么脚呢。樊梨花一看不是生意经，便对他冷待起来，故意一个人伏在楼窗口望望下面弄堂里出出进进的人，理也不去理睬他。老头子满头大汗道：“樊小姐，毛病是出在我进弄堂口时候，有个人撞我一撞，我要是不跟你到这里来，决不会被扒去，这是一定道理。”

樊梨花有点听不入耳，回过头来眼睛一白正色道：“哎哟，这样说来变做害在我手里哉，你年纪活了这一大把，又不是死人，既然进弄堂口有人撞你一撞，为何当时不捉住他，为何当时不追究？”

“我不知道他是个扒手？咳，该死该死，叫我如何交代，里面的钱一半是乡下人家托买东西的呀！”

“托带的是你自己的，都不管我屁事。”樊梨花辣手辣脚的完全换了一个面目，她恨不得立刻把他推出去，看见这种老头子就惹气，自己眼睛没有睁开，毒是毒得来。

可是老头子还是看不出风云气色，煞死不肯走，因为他看出樊梨花有点冷待他，想想倒有些气不过的，他说：“樊小姐，你……你不能这样待我的，要知道你不拖我到你这里来，皮夹子一决不会失落，你想想，我害在你手里，你现在不向我道歉，说二句好话，反而如此样子对待我，这太气人了……”

樊梨花肝火一时不知那里来的，心想这个乡下曲死倒可恶之至，立刻打窗口回过身来，面孔一板，对了他正色道：“大家客客气气晓得哇，你别不知趣，皮夹子是放在你身上的，扒手扒了管我屁事，你自己难道是死人，你失了皮夹子，难道我来向你讲好话，赔不是，倒前世碰得着。”说着一阵碰台笃凳的又把面孔向了窗外，不去理睬他，把屁股对了他，给他一个没趣。

秦老头子想不到樊梨花翻脸会这么快，究竟是个妓女，见了钱会眼开，现在我没有一个钱给她，一冷就冷到这个地步，知道没有同她理论，便说：“好好好，我走，我立刻就走，看我颜色，认得你就是。”说着便夺门而出。

樊梨花在房间里骂道：“嘿，认得我，我住在此地有三年多，我天天在这里，你喊人来看我好哉。”说着便追了出去，站在楼梯口一看人已走远，便急忙回到房间伏在窗口朝下面弄堂里张了张，只见老头子刚打从下面窗口走过，樊梨花因为可恶他，故意的打上面吐了一口唾涎下去，说也真巧，恰恰吐在秦老头子的头顶心，樊梨花不觉哑然失笑，知道老头子一定仰起头来朝她张望，立刻把身体朝里一缩，“格格格格”笑得气也透不过来了。……

果然秦老头子在下面弄堂里大骂山门，樊梨花在楼上一句一句都听得，心想索性不要去理睬他只当不听见。