十七

隔了不多日子，十二月廿四到了，樊梨花一方面她又急要调头寸过年，买卤肉，买新鲜肉，买笋干，买鸡，买鱼，一样一样都要买来，虽然家中连娘姨只有二个人，可是每年逢着过年，这些年货都是少不来的，那一样可以缺少，新年头上客人来便饭这是常有的事，总要备下些小菜，临时搬出来，放在台子上像像样样，樊梨花心想：卤肉店里有个姓宋的客人，鲜肉店里有个姓王的客人，笋干店里有个姓徐的客人，南货店里有个姓张的客人，这几个地方都有熟人，买办起来只须找着熟人，便宜而且货色好，这一天她带了娘姨先去买卤肉。

二人到了法租界菜市街，七找八问的，居然给他找到了姓宋的客人做的那家卤肉店，这时候宋家里正在账台上打他算盘，主客至少有八九十人，仿佛也要排了队样子，樊梨花远远望去，看见账台上是像宋家里，当下向同张妈一商量，要不要喊他下来，同他讲了斩多少钱卤肉，索性把钞票交代了给他，托他去斩，要不是托他去买，如何轧得上，张妈道：“只有这个办法，否则同轧油轧米一样，不知多少时候方才轧到呢。”樊梨花主意摆定，便对了账台上宋家里招着手喊道：“宋先生，宋先生。”

宋家里抬起头来一看，一眼望到柜台前，看见了樊梨花，怔了怔，立刻把手里算盘一推，站了起身，才记忆起来，这是会乐里那个私门头樊梨花，不禁一个诧异道：“咦，你怎么找到这里来？……”

“宋先生，我们长远不见了，谢谢侬，托你一点事？”

宋家里道：“什么事？什么事？”

“托你替我买一百块钱卤肉？”

只见宋家里一时搔头抓耳道：“可以可以，不过……”说着又指指柜台前这许多人，对樊梨花道：“这样吧，你尽管回去，我晚上替你斩好了送到府上，钱你也带去，我把货色送到了再算。你看这许多人，我不是不替你先斩，因为昨天也有个朋友替他抢先斩了，我们被主客唾骂一顿，几乎闯出大祸。我一准今夜斩好替你送到会乐里是了。”

樊梨花一想：这办法最好没有，于是把一百块钱票远远递了过去道：“那末钞票请你先收了，等一歇要是不够再补，拜托你宋先生，鸭歇会，鸭歇会。”

于是樊梨花同了张妈兴匆匆跑了出来，二人又赶到公大南货店寻张先生，这也是她一个客人。

樊梨花同张妈找到公大南货店，看见他们柜台前也是买客有六七批，一时要买到南货真不是一件轻容易的事，可是张张望望看不见那位相熟的张先生。樊梨花在人堆中挤了进去找到一个小职员，问这里有没有一位姓张的，那小职员道：“这里姓张有三位，你要叫出他的名字。”

樊梨花接上笑道：“小先生，我只知道他叫张先生，我同他一向相熟的，他是菱湖人，一个大块头，小眼睛……”

那小职员没有等她说完，抢着道：“有的，有的，他叫张克敏，你等一歇，我去喊他出来。”说着便到里面去了，樊梨花说不出的高兴，心想要不是找到熟人，买这些南货，万万不容易，正在七思八想时候，她的客人张克敏打里面走了出来，对樊梨花一个凝视，似乎有些不相识样子，樊梨花对他一笑，喊了一声张先生，说道：“嘿，你不认得我了……”一言未了，那姓张的忽然哈哈大笑，哦了一声，连忙招待她到旁边一个小门前说道：“真该死，要算我的记性顶坏，亭子间嫂嫂，你找我有些什么事？”

樊梨花把眼睛笑做一条缝，轻言细语道：“我想托你买些南货，你们生意太好了，没有办法挤进去，我记得你张先生在这里面做，不妨找找看，你果然在这里的。”

张克敏听见樊梨花一边说，他一边只是点着头答道：“可以，可以，你买些什么尽把单子交给我，我吩咐替你配一配，很便当。”

樊梨花笑着说：“我没有开单子呢，随口告诉你吧。”

张克敏随接拿了一张白纸，一支笔，一边听着一边记录下来，录到完毕，重又读一遍道：“我读给你听，错没有错，冬笋二斤，木耳半斤，干贝半斤，明玉二斤，鞋拔肚一斤，蜜枣半斤，丝粉三斤，香菌半斤，瓜子三斤，花生四斤，桂圆一斤，冰糖一斤，扁东尾二斤，黑枣二斤，扁尖一斤，一共十五样，对哇？”

樊梨花想了想道：“谢谢侬再替我加一瓶大号味精。还有你们这里有没有笋干买？”

“有有有。”

“那末替我再加五斤笋干，不必过好，中号货色。”

“中号十八元一斤很可以吃吃，就十八元一斤吧？”张克敏又在纸上加了一笔。

这位南货店姓张的客人，的确很热心，当时便对樊梨花道：“亭子间嫂嫂，你回去，我吩咐替你配齐了晚上送到你家里，你现在还住在会乐里老场化？”

樊梨花含笑道：“是的，我一向住在老场化。张先生，你为啥长远勿来白相，我牵记得来。”

张克敏笑嘻嘻道：“我们南货店一到了十一二月最是忙的时候，为了一忙，就不想到外面去白相。你近来很好？”

“很好，谢谢你，那末账现在要不要结一结，先付一些款子给你，不足之数，把货色送到了再结。”

“用不到，用不到，管你去好了，晚上再算。”

樊梨花一想：既然这样客气，就走了吧，同了张妈溜了出来，本定到笋干店去买笋干，既然已经在公大里配了五斤，所以不必去买了。到了晚上卤肉店宋先生亲自把卤肉送了二大块来，樊梨花感谢得不知什么似的，问还缺多少钱，宋先生道：

“所缺无几，我替你付了，这卤肉你看崭哇？”

樊梨花跳脚道：“那能可以要你付了，勿能够，我要算给你。”

宋先生道：“笑话，你同我还有什么客气，照规矩你们过年，我送几斤卤肉来也作道理，收过你一百块钱，我已经说不过去了。”

樊梨花道：“那末你告诉我，替我垫付了多少，现在不算给你，隔一天再送到你店里。”

宋先生打算拉起脚夺门就走，他一阵抖乱道：“你还要说这话，假使你把钞票送到我店里，立刻撕做粉碎，我要是收你的钱，不是人。”

宋先生喝了一口茶说：“隔一天我可以揩油，再揩几个蹄舌头出来送你，正月客人来，切切装盆子很好的，一个猪舌头，切切一盆蛮满哉，我总在二十七八替你送来。”

樊梨花听见还要送猪舌头来，她又说了许多感谢的话，正在这当口，南货店张克敏先生车了二大蒲包南货送了上楼来，一边嚷道：“亭子间嫂嫂，在家不在家？”

樊梨花连忙迎了出去，一看张先生左右手拎了二大蒲包南货，打楼梯上来，于是赶下去帮他接了一手，急急忙忙道：“张先生，真正对你不起，真要你送来，那能交代得过。”

当下二人把南货搬进了房，招待张先生坐下，端茶授烟，忙做一团，那卤肉店宋先生，看见这付情形，未免有些酸素作用，也就很扫兴的溜走了，樊梨花当然迷汤工夫很好，当下一直送宋先生下了楼，在后门口鬼鬼祟祟道：“宋先生，你等一歇来白相，我在家里等你，可知道那个送南货来的张先生并不是我客人，一切还要请你原谅，他既然替我买了南货送来，我也要谢谢他呢。”

“没有关系，没有关系。”

“不，那末你为什么面上毕扳了起来，马上就走了？”

宋先生给她这样迷汤一灌，也就服服帖帖的没有话讲了，樊梨花要他等一歇来白相，于是又捉住他的手说道：“你到底等一歇来不来？”

宋先生含笑摇摇头，表示不来了。

樊梨花脚一蹬道：“勿关，等一歇我一定要你来，今夜我不到公司里去，因为年夜脚边到了，生意全无，所以我在家里接接熟客，无论如何，你今夜要来，我等到十二点钟，一点钟二点钟也等你。”

宋先生给她迷汤灌得昏冬冬，心一动，也就答应下来了，他笑嘻嘻道：“只是这二天袋里空空，夜厢交不出，如何办法？”

樊梨花一阵撒娇的把宋先生背脊上敲了一拳头道：“我要上楼去，同张家里结南货账，少陪你了，准定你九十点钟来吧，现在辰光还早。”说着管她上楼去了。宋先生也就走了，是不是他今夜会来，樊梨花也不把他放在心上。当时她回到楼上，张克敏问道：“你下去了这长远是不是有事？”

樊梨花道：“有什么事，刚刚那个姓宋的猪头三，同我搅不明白，他今夜要做我，我直直爽爽回头他，说是年夜头到了，随便什么客人都不接，给我回绝了。”

张克敏笑嘻嘻接口道：“阿是年夜头到了，随便什么客人都不接，那末我今夜倒一番诚心来住，想想必你也不会接了？”

樊梨花一边打开蒲包，看看南货错没有错，一边笑着答道：“张先生，要是你，随便那能我总归答应，宁可回头别人。”这时候她手上拆开一包冰糖，一个诧异道：“咦，奇怪了，我没有买冰糖呢？”

张克敏道：“是我替你配进去，送给你的，因为现在户口糖每人每月只能买四两，这过年头上决不够用，所以我替你配二斤冰糖，店里人统没有知道，你的账上也没有这一笔。”

樊梨花喜欢得不知什么似的，随手拾了一块小冰糖放在嘴里含着，连连称谢：“真正对你不起，你张先生真是个好人，热心君子。”

“我们南货店家对于伙计的亲眷朋友，买些家庭里用用的，真是不费吹灰之力，随意包些是了。”张克敏说到这里，于是还同樊梨花将蒲包里南货一包一包打开，说道：“不会有错，我看他们包起来，并且都是捡顶好的。”这时候恰巧打开一包干贝，随意摸了一块塞在樊梨花嘴里道：“你尝尝这干贝，多末的嫩，像这一种货色，我们公大里存货不多，卖完不会有了，目前卖到八十元一斤，但我只开你二十元一斤，相去多末远？”

“真正谢谢你，张先生，你这样待我好，叫我如何感谢你呢？”

“笑话了，还用得到说感谢的话吗？哈哈。”

樊梨花拆到一包鞋拔肚，张克敏接上道：“这鱼肚还要开油锅发哩，不开油锅发不好的，水发往往发僵，你假使没有地方发，或者不便，我可以替你去发，明天拿去，后天就替你发好送来。”

“最好没有，真正求之不得，用掉多少油，我算还你。”

“用掉多少油，算还给我，这是废话。”张克敏接上又哈哈大笑一阵。

樊梨花笑道：“好，不说就不说，那末隔一天你到我这里来吃年夜饭，一定要到。”

“再说，再说。”

樊梨花道：“不，不用再说，你一定要来，不来我不喜欢。”

张克敏这一夜就留在樊梨花家里，照理在这年三夜四，南货店家十二分的忙碌，没有功夫留在外面住夜，可是他给樊梨花这迷汤一阵灌，也就抱定宗旨，拆一拆烂污，到了九点多钟时候樊梨花劝他早些上床安息。

樊梨花当然有她用意的，她恐怕那卤肉店里的宋先生要来，因为刚才送他出门口时候，答应他今夜住在这里的，并且这再三叮嘱他九十点钟光景来正好，现在已经九点了，而且现在张克敏又要住在这里，一个身体当然不能分开，同一个时间接二个客人道理，所以她现在急要把张克敏安排好，把房门闩了起来，串通了张妈，待宋先生上楼来时候给她一个暗号，她立刻就把亭子间的电灯熄了，推说樊梨花到过房娘那边去了，不是事情永远不会穿绷，可是张克敏不愿意早睡，樊梨花没有办法，只得在张克敏耳朵头说上这个原因道：“请你早些上床，不一定要睡着，我为了那个断命宋家里，只怕他上来同我搅不明白，你张先生是生意人，他是吃卤货饭不讲道理，有什么犯着，譬如：你上了床，把电灯关熄了，他要进来也不可能，只当我到外面去了，这是个空城计呢。”

张克敏一想不错，于是赶快脱衣服上了床，樊梨花把张妈喊了进来吩咐一番。

果真待樊梨花陪同张克敏上床没有十分钟，卤肉店那个宋家里高兴不过的赶来了，可是到了下面后门口碰着张妈，宋家里正要跨进后门来，张妈立刻把他阻挡了道：“请问先生尊姓？”

“鄙姓宋。”

“阿就是卤肉店宋先生？”

“正是。”

张妈双手一阵摇，不许他上楼梯道：“亭子间嫂嫂出去了，到寄娘那边去了，寄娘带口信来喊她去的，宋先生你不用上楼去，亭子间里没有人。”

宋家里仿佛一桶冷水浇在背脊了，怔了怔道：“这不奇怪，刚刚她再三关照我的，喊我九点钟光景到此地，为什么又到寄娘那边去？”

张妈道：“去得没有多少时候，忽然间去的，我想总有特别事情，回来不回来没有一定。”

“我看她今夜一定会回来，我想还是让我到楼上房间里坐一歇等她回来好了。”宋家里说着，急急忙忙朝楼梯上就奔，张妈这一急非同小可，追紧后面高声嚷着道：

“宋先生，告诉你，亭子间嫂嫂出去了，你不信，房门也是她锁了出去的，你看房间里灯光也没有。”

樊梨花在床上听见声音，立刻把电灯关熄了，这时候正兴张克敏在偷偷笑着。

宋家里心里十分可疑，他认为张妈情形有些二样，对他非常的焦虑，他站在房门口敲了二记，房门果然锁着的，于是他回过头来朝张妈脸上望了一下，脸一沉道：“不过闲话不是这样讲，刚才她明明再三同我商量，叫我帮帮她的忙，说是年三夜四生意全无，我想：大家既然要好的，无所谓帮忙不帮忙，我来作成她一次好了，待我现在特为店里请了假，赶了来，她又走了开去，这明明是放生！半吊子。”

张妈道：“对不起，对不起，明天你再同她讲斤头好了，现在人出去了，你同我讲也无益。”

宋家里有些愤愤然道：“我吃了一千几百洋钿一担的白米饭，有这许多工夫同她讲斤头，老实说开门口的地方不是你这里一家，我为什么要到你这里来，因为看看樊梨花这个人还不错，那里料到是个半吊子，叫我火冒不要火冒？”

“对不起，对不起，因为寄娘派人来赶她去的。”

“极应该交代出，我来开我房间里坐一歇，她不要困扁了头，到底是我帮她的忙，不是她帮我的忙，老子钞票又不会白花，妈特皮！”宋家里打京片子骂人，当做张妈听不懂，最后他双手交叉在胸口，靠在楼梯栏杆边头恨恨道：“我今夜等到十二点钟，一点钟，二点钟，三钟点也要等，心中实在气不过！除非她今夜不要死回来！”

张妈弄得走投无路，又不好拖他出去，只在旁边讲讲好话，劝劝他不要光火，陪他站在边头。这样宋家里可等了十分钟，忽然问道：

“她寄娘在什么地方，我预备找到她寄娘那边去，你告诉我一个地方，娘姨，你不知道我心里真正窒塞呢。”

张妈便说：“宋先生，你要找到她寄娘那边去，我劝你大可以省得，并且她寄娘，我只知道在南洋桥，多少门牌，啥个里弄，我完全不知道。”

宋家里越想越气，越气肝火越往上冒，他又把房门“彭彭”踢了二脚，恨不得把门踢下，对张妈道：“早知道她放我生，半吊子，我大不应该一片真心待她，把卤肉送上门来，还在蒲包底下送了她二斤蹄筋，并且答应她到二十八九还送猪舌头来，现在我完全看穿的了，孙子王八蛋再送猪舌头，再送猪舌头给她，我宁可喂狗吃，狗吃了还对我摇头摆尾……”

张妈在旁边听听又好笑又好气，觉得这个客人有些小囡脾气，否则樊梨花不在家，该早走了，还在这里噜噜唆唆的烦上一大段，真是少有出见，于是便说：“宋先生，规规矩矩对你说，你有闲话明天当了面再同她说，现在你烦到天亮也无益。”

宋家里道：“我偏要烦，不烦心里难过，我觉得受人家欺骗，最是瘟生，我现在做了瘟生，心头一口气实在不平，我偏要烦下去，烦到天亮！”

张妈接上笑道：“烦到天亮，难道你明天不要做生活了吗？可是我晚上要睡觉，不陪你了！”说着故意下楼，放他一人站在楼梯口，于是他就傲气定规站在楼梯头上不走，双手交叉在胸口，脸上是挂了一个长寿字，看见了吓坏人，心头一口怨气无处发泄的，非要等樊梨花回来交涉个明白不可。

张妈下了楼，本要回到灶披间去睡觉，但她放心不下，因为楼梯头上那个客人还没有走，可不要樊梨花打房里半夜倒水走出来，那祸可闯大了，想到这里，又急急忙忙赶上楼对他说：“宋先生，你到底那能，为什么还不回去呢？亭子间嫂嫂今夜不会回来了，你等在这里戆不戆？”

“……”宋家里不做声，脸色下沉着。

正在这当口忽然房间里有男人咳了一声嗽，这声音找被里发出来，樊梨花吓得浑身大汗，急忙把张克敏的嘴巴用被头掩没了，轻轻叮嘱道：“该死，那个赤佬麻子还在房门外没有走呢，有了声音，可不要起疑的吗？”

可是房间里这一声咳嗽，果真传到了房间外面，并且宋家里听得清清楚楚，他心里顿然一阵起疑，料到房里一定另有客人，樊梨花并没有到寄娘那边去，这完全说的谎话，于是他把脚在楼板上一蹬，眉毛一挺责问道：“嘿，不对，房间里有人？”

“房间里有人，除非是鬼。”

“我明明听得有男人咳嗽声音？我要是瞎说，汽车轧煞！”宋家里决不肯罢休起来，又拼命敲房门。

张妈心里明白，便说：“咳嗽对的，我也听得，因为后楼有个生痨病的人，他一夜要咳不知多少回数，宋先生，你一定听见后楼咳嗽，疑做亭子间里了。”

“不会的，我听得清清楚楚，娘姨，娘姨托你走快些喊个铜匠，我要把房门开进去。有人没有人我心也死了！”说着摸出一张钞票给张妈喊铜匠做车钱。

张妈那能肯接受宋家里的车钱，替他去喊铜匠道理，对他摇摇手道：“你真自说自话，她锁了房门走的，你喊铜匠开她房门，变做偷她东西，万一房间里短少了什么，这责任负得起吗？老实告诉你，开门口人家单这条会乐里有上四五家，小姐好好歹歹也不知多少，为什么一定盯牢这里，男子汉大丈夫，上海滩上走走的，只要你有钞票，女人要多少呀？”

宋家里给张妈一阵烦，心中窒塞还是难以消减，他实在气不过，娘姨的话何尝是错，真是千对万对，可是上海生意浪女人固然多，但没有樊梨花他这样的恩爱，好像世界上除了她一人之外，简直没有第二个相知相爱的了，所以他今夜一定要见一见樊梨花的面，为的什么原因喊他来而又走了开去，人避不见，这究竟是什么道理，忽然问道：“娘姨，那末她寄娘住的地方，总有电话的，打电话给她，问问她究竟今夜回来不回来，不回来我也走了。回来的我就索性再等她，辰光晚些就晚些，那怕她下半夜三四点钟我也情愿等她……”

张妈不等他说完，抢着道：“她寄娘做单帮生意的，十天在上海，十天在宁波，那里还有电话。我劝你不要痴心梦想了，我没有这许多神思再陪你！”张妈有些发脾气，宋家里有些说法不过去样子，觉得这样僵在这里不是事体，于是想了一个折中办法道：“娘姨，我去开一个旅馆，什么人家多少房间号头，关照茶房来告诉你，等到亭子间嫂嫂回来，你叫她到我旅馆里来，你看这样办法好哇？”

张妈考虑了一会，认为并没有妨碍也就答应了下来，宋家里方才走了。走了好一回，张妈才上楼来敲敲樊梨花的房门，嘴巴合在门缝里道：“人走了，走了，亭子间嫂嫂，你安心的睡吧，这个宋家里人是牛得来，少有出见，看样子明天早晨一起还要来，今夜他去开栈房去了。”

樊梨花伸一个头出被外答道：“张妈，你赶快去睡，他要是再来，你可不要理睬他，有话明天再谈，宋家里瘪三，谢谢他一千家，以后我生意不用得做哉，嘿嘿！”

这时候张克敏躺在被里也一阵哈哈大笑，大说其风凉话道：“上海滩上自有这种想不穿的男人。”

樊梨花又对了房门道：“张妈，管你去睡了吧，假使他差茶房来，看看没有人也就走了。”

张妈方继下楼去睡了。果真隔上半个多钟头，有个男人打楼梯登登赶了上来，一边嚷道：“此地有个姓樊的小姐吗？姓樊的，住在亭子间里。”可是接连嚷了四五声，鬼也没有一个回答他，这个男子无疑就是茶房了，宋家里打发他来的，一看人家都睡了，也就回转身走了。

樊梨花躺在床上忍不住笑着对张克敏道：“你听见没有，茶房又来过了。你想这个家伙正式有些犟头脾气，我看他今夜一定失眠到天亮，也许明天一早要赶到这里来。”

“明天一早赶到这里，事情可不要穿绷了？”

樊梨花道：“所以我想同你商量，明天请你特别起个早，你走了，他要是来，我一个人在房间里，他当然没有话说，我可推托说下半夜回来的，如果我同你二人躺在床上事情一定要闹大了，怕虽然我不怕他，不过太使他难堪，有些不忍心都是一样的。”

“起个早就起个早，没有关系。你把电灯开开亮，让我看看手表现在几点钟了。”

樊梨花把枕头边床上开关揿亮了，张克敏看了手表，这时候还只得下半夜一点钟，心想：作算六点钟起床，还有五个钟头的睡觉，时间还很长呢。

果真到了五点三刻，樊梨花就急急的把张克敏推醒了，在枕头上说道：“张先生，可以起来哉，六点钟到了。”

张克敏身体又倦又软，那里爬得起身，睡眼惺忪的含糊道：“晓……晓得，还……早还早哩……”

“六点钟到了，什么还早，天也亮了，你看看玻璃窗，谢谢你，请你起来了吧，这次你吃亏，下次决定补偿，我不是不知好坏的人，你帮我的忙，我永远不会忘记。”

可是张克敏翻了一个身又睡着了，这冬天的一个早晨，最是人人贪睡时候，比什么都有滋味。樊梨花却焦急得不知什么似的，于是她打被里急忙坐起身，双手揿住张克敏身上一处乱推乱撞，一边嘴里口口声声念着：

“谢谢你，谢谢你，帮帮我的忙，六点钟已经敲过了，隔夜我不是同你说妥当的，你也答应我的，现在你不起来，不是明明同我为难？”

张克敏张开眼来看了看，急忙跳了起身，一边穿袜子，一边慌慌张张道：“几点钟？几点钟？”

“六点已经敲过，我心里焦急得来，为什么喊你不起身，今朝你起来太早，完全是帮我的忙，下次你来，陪你睡到吃中饭起来都没有关系，要不是防他来闹事，我也决不会这老早逼你起来的。”这时候樊梨花已经穿了衣服下床，倒了热水给张克敏净了脸，也就急急忙忙走了。

张克敏走了之后，樊梨花身上一轻松，于是重复上床再养一会神，隔不上一刻钟光景，宋家里果然赶了来。

“开门，开门！”宋家里把亭子间门“彭彭”敲了二下。

“啥呀？”樊梨花在床上答道。

“是我。娘卖冬菜，你倒也回来了，快快开门！”

“阿是宋先生呀，啐啐啐，该死真该死……”樊梨花装得十二万分抱歉样子，穿了一件短衫，一条短裤，拖了一双皮鞋，赶下床来开门，宋家里进得房来，一面孔像老爷样子，开口就骂：

“你好，你好，放我生，我什么地方待亏你？”

樊梨花不去管他，自顾下了被，才道：“宋先生，你不要光火，我怨是比你还怨，请你听我说来，我要是存心放你生，拆你烂污，天火烧，一家门死完……你不要光火，昨夜……昨夜我断命寄娘，她是做单帮生意的，昨天打宁波出来，带来的货色统统被码头上充公，洋钿不是一眼眼，打发人来赶我去，要我替她调三千洋钿预备再做……宋先生，你替我想想，这年三夜四叫我那里去调头这一笔款子，洋钿要三千，不是三十、三百，我便一口回答她呒没办法，死也没办法……”

宋家里火气喷天道：“回头她呒没办法算了，你就回来好了，为什么人也不回来，害我一直等到十二点钟敲过才去开栈房。”

樊梨花手又在床沿上一拍道：“听我说完你再说啰。我这个寄娘今朝货色充公，神经已经错乱，赛过发疯似的，死命拖牢不放我走，要是这三千洋钿不替她调到，她一条老命一定不保，因为乡下带来货色，统要到上海变卖了归店家之帐，平日她上海带下去布料，肥皂，洋蜡烛，水烟，店家统记的帐，这是没有本钿之苦，你想想，这一次打击，人如何不要发疯，我看见她又可怜，实在被她逼的走投无路，结果算是答应她一半，还有一半叫她另想别法……”

“那末你就可以回来了，为什么还不回来？”宋家里这时候坐在椅子上，还是一肚皮的气，张妈开门进来收拾房间，看见了他笑嘻嘻招呼了他一声，宋家里理也不理睬她，他把桌子一拍，对了床上樊梨花道：“总之，你生意太不当生意做，太不识人头，我们虽然吃了这一碗卤货油腻饭，老实说，钞票未必比别人不值钱，别人的钞票是钞票，我的钞票不是钞票，真正气煞，当我洋盘！”

“啥人当你洋盘？宋先生，你说这话就不中听了，我几时当你的钞票不是钞票？几时看轻你吃了这碗油腻饭，倒请你解释明白？”

宋家里听了这二句话，顿然软了下来，便垂了一个头，吸着香烟，眼睛望着脚尖，半天不做声。

樊梨花是个什么脚色，她知道软来劝劝他勿来事，不服帖，那末只有硬来，自有许多客人敬酒不吃，吃罚酒，蜡烛脾气，宋家里也是个蜡烛脾气，她还是逼住他解释出来，说道：

“你说呀，没有关系。我错不是不承认，你一进来，就打你招呼，还要那能，你一定要寻我事，攀我雀丝，我也没有办法，好得我昨夜并没有接别个客人，要是我接了别客而拒绝了你，就是你打我房间，打我人，不撒半个屁，事体要摊得开，卷得拢，你现在无缘无故同我吵些什么，你自己想想？”

宋家里半晌才吐出一句话来：“好，我错，你不错。”

“这也不是你错我错说法，像这种事平常得紧，没有什么了不得，老实说，真正是我熟客，都不会来同我吵的，除非……”

“除非我不是你熟客？”

樊梨花噗哧一笑道：“我没有说你。”

“你没有说我，但你话音明明是指我，因为我不是你熟客，所以才来同你吵闹。”宋家里也笑了，笑得不大自然，他又呼了一口烟，马上说道：“亭子间嫂嫂，不过各人凭凭良心，晓得哇？”

樊梨花对他一个媚笑，招招手道：“跑来。”

宋家里看见樊梨花对他招招手，叫他跑过去，可是他余怒未息，虽然刚才笑过一笑，但很不自然，并不是打从心底发出来的，他把头一昂答道：

“老子不高兴跑过来，你是大亨，要我跑过来。”

樊梨花又是一笑，拍拍床沿说道：“喊你跑过来，我有话同你说，你又要搭架子？跑来，跑来。”说着又招招手，脸上挂着轻快的笑意。

“有话就说，为什么要跑过来，我坐在这里难道听不见吗？”宋家里一支烟完了又接上一支，只是狂吸着，面孔板板六十四，心里不知如何打算扎回这个台型，总要弄些面子才下得落这个台，所以他还是坐在椅子上不肯走，可是肚里又说不出的苦闷。

樊梨花这时候一百二十分的柔顺，还带着三分哄骗，她始终当宋家里还是个洋盘，她可以将他一把抓，不怕他发脾气，自会迷汤一灌将他收服下来。看见喊他不动，于是把一只玉臂全数伸出被外，雪白粉嫩的，她又故意把腋下也露出被外，把胸膛那一块马夹有钮子的地方，也显露了出来，说道：

“宋先生，你过来，你看看我手臂同胸口都露出被外受冻，你要是再不过来，我把一个身体都露出外面受冻，只要你说得过去，只要你忍心我受冻，啥人没有做错的事，圣人尚且有三分错，你一定要同我难过，不肯原谅我，还有什么话说。”说着又故意把身上被头一推，真的一个上身露出外面了，那胸中一双乳峰高高的耸起，真叫宋家里见了又可怜又可爱，人是有恻隐之心的，樊梨花看见宋家里还不过来，火一冒，索性把下身盖的被头也一齐踢去，一个身体完全露出外面受寒了，她穿的短裤又紧又短，脚管还嵌一条红的花边，衬在二条雪雪白的大腿上，分外的具有诱人魔力，宋家里这才心一软，丢了香烟头急忙赶过来替她把被头盖好，心里不胜疼惜，十二分抱歉说道：

“对不起，是我不好，是我不好，请你原谅我……”

樊梨花卸住二泡眼泪水，叹了一口长气，执住了宋家里的手，说道：“请你原谅我，我对你不起。不过我们吃了这碗饭，待客人好到一百二十分，客人还是不会见情……”

“算了，过去的事大家不必去谈它，你不许再提起。”

“……”樊梨花挂了二行泪水，不做声，暗底偷着拭去，说道：“现在什么时候？”

宋家里回头看了看台钟道：“八点钟，恰巧八点钟。”

樊梨花伸手在宋家里手背上抚上抚下道：“八点钟，你们店里已经开市，你为什么还不回店，人在这里，岂不误了你的事情？”

“没有关系，起初你对我发脾气时候，我可以一走了之，现在你这样待我，反硬不起心肠再走，再陪你一歇。”

于是双方静默了片刻，樊梨花知道把宋家里已经收服，进一步她趁此机会还要敲他一记竹杠，因为在她脑筋中始终当他是个洋盘，于是脑筋一动，正色道：

“宋先生，我想同你商量一件事，不知你肯不肯帮我的忙，这件事别人面前我决不提起，因为实在面子有关？”

“你说，你说，有什么事同我商量？”

“我现在问你到底肯不肯，假使不肯，那不如不说的好，何必坍这个台？”

“我能力上做得到一定肯。”宋家里这时候坐在床沿上，一只手伸在被头里很是温暖，还有一只手插在大衣袋里，面孔对了樊梨花笑眯眯的，无限的高兴。

樊梨花正色道：“我因为知道你力量够得到，所以才对你商量呢，我想……我想同你调……调头五百支洋，实在不瞒你宋先生说，今年这个年要是没有二千支洋万难过去，譬如：你宋先生替我调头五百，我另外还要去调一千五，今朝已经十二月二十九了，送灶日子也过了，年内一共只不过四五天，我心里真比什么都焦急……”

宋家里俯了一个头，大动其脑筋，还没有开口，樊梨花又接上说：“总归我勿会拆你宋先生烂污，准定过了正月元宵节如数归还，至于利息多少，我也如数算给你，现在拿东西上当店，也要五分利息，五分存箱，你宋先生替我调来，当然五分存箱是用不到了。”

“不过……不过利息不利息倒不成问题，只是五……五百之数，能不能减少一些？亭子间嫂嫂，我对你说：我也因为年脚快到了，手头未免吃紧起来，譬如在平常，不要说五百，就是一千二千，调一调头有什么关系，可是现在家家银根吃紧，人人显原形，所以我不是不帮你的忙，最好请你减少一些，一定答应。”

“那末就四百，四百，你宋先生既然这样说，我也知道你苦衷，相信你真是一个好人呢。”樊梨花笑着又把他伸在被窝的手抚了一阵说道：“就四百吧，四百你总可以答应我了？”

宋家里未免有些情面难却，只得答应下来了，于是点点头道：“四百就四百，你什么日子要款子？”

“最好今天或明天，假使不等着急用，我决不这样要紧。”

“是是，我准定晚上送来。”

“你晚上什么时候来，我在家里一定等你，决不再同昨夜一样拆烂污，你放心好了。”樊梨花迷汤功夫果然好的，可是也有失败的时候，想不到却上了宋家里一个当，被他放了一个生。

这一夜樊梨花尽在家里横等竖等宋家里送四百块钱来，却始终没有送来，她从七点钟等起一直等到八点、九点、十点、十一点，足足四个钟头，连音讯一个也没有，樊梨花真有些火冒，心想：这也许是眼前报，因为昨夜拆他烂污，接了别个客人而拒绝了他，给他空望了一夜，难为了栈房钱，所以他今夜也故意放放我的生，报复一下，也说不定，看看他是个洋盘，肚皮里也不是一个东西，现在人心都坏了，那末今夜上了他这个当，实在有些不甘心，当下樊梨花真有些辣手辣脚，大衣一披，对娘姨道：

“张妈，我现在到宋家里店里去，假使他来，千万留住，请他房间里坐一歇，别给他溜走，我一刻就回来。”

张妈对她点点头，答应一声知道了，樊梨花瞪了她一眼道：“摆点脑筋出来，假使宋家里来你不留住他，我回来看不骂得你臭要死！”说着方才下楼而去。

樊梨花一部黄包车赶到宋家里卤货店里，那边排门板也上了，在门缝里张张，连电灯都没有一盏，想必已经睡了，樊梨花自顾敲了二记门，也没有人回答，她又站在马路中间，仰起头来望望楼上窗口，看看有没有电灯，一看倒有一盏亮着，她因为知道宋家里是睡在楼上的，于是站在马路中间，拔直了喉咙对了楼上窗口嚷道：

“宋先生！宋先生！宋……先……生！”

那楼上不但不开出窗来回答，索性连那一盏电灯也关熄了。樊梨花大失所望，立刻骂道：

“断命宋家里，好！以后除非你不要给我看见，你亲口答应我的，嘴巴阿是屁眼！这年三夜四拿你穷娘开心！”可是烦了一阵，也是无济于事，又走到店门口“彭彭彭”踢了几脚，然后算是出了这口气，坐了车子回到会乐里，她一上楼，张妈马上说道：

“宋家里没有来，新新旅店三楼茶房李阿毛来喊过你，叫你一到马上就去，是你老客人。”

樊梨花把大衣一脱，说不出的烦恼，往床上一坐，一肚皮怨气，眉头一挺，有些气喘道：“啥呀，老客人，姓啥叫啥，茶房没有对你说？”

张妈道：“他只说了这几句马上就走了。”

“你也赛过是个死人，不会问问他？”樊梨花白了张妈一眼，说道：“以后随便啥人家栈房里茶房来叫，我不在家，你一定要仔仔细细问问明白，因为这年脚边我知道客人都没有工夫出来白相，所以在外面开了房间胡调的，都是一批捣蛋鬼，这种客人还是省省的好，少接一个好一个……”