三

这一天午后曾水手编的那本《屋顶春色》小书，再版出书了，他上了写字间拿了一本，又拿了樊梨花用过的照相铜版，特为了这桩事到樊梨花家里来，势必在她面前讨好一番，总算那一天吃过她的大鱼大肉的一种报答，曾水手实在是个够交情的人，他在女人面上刮的时候，的确刮得臭要死，几个跑屋顶女人有的见了他简直怕得要命，有的大红大紫，那只有欢迎他，因为一半是他捧红的，樊梨花见了曾水手虽然不欢迎，但也不怕见他，因她也是个老举，曾水手打算刮她一些，这念头休去转，只有你来白相，眼眼头吃饭当口，就留你吃一顿家常便饭吧。舍此之外，金钱上并无来往。有一次曾水手外祖母做阴寿，发了她一张帖子，樊梨花辣手辣脚的只送他四只洋，自己还到馆子上去吃了他一顿中饭，一顿夜饭，非但本钿吃回来，还有得账进，可想樊梨花这一种作风，实在使曾水手摇头，佩服得说不出话来。所以那一天吃了她一顿大鱼大肉的饭，马上来报答她，就是把她的照片印在那本《屋顶春色》小书里，同时将她的做局价钿，夜厢价钿，曾经加上了三成之后修正了一下。这天曾水手到了樊梨花的亭子间里来，一上门就看见她一个人横在床上打瞌，房门半开半关的，他推开房门偷偷避避跨进了来，把小书同照相铜版台子上一放，走到床前推了推她身体轻轻叫道：

“亭子间嫂嫂。”没有醒，于是他又大声喊了一下，这一来她方才惊醒了过来，跳了起来，拍拍胸脯，吃惊道：

“断命烂水手，侬……侬阿是来吓人？”

“哈哈哈，我轻轻喊你不听见，只得大声喊了。”

“现在死过来，阿有啥介断命事体？”

“啥介断命事体，我特为了你的事才赶到这里来。”曾水手说着便把那本小书翻着印有樊梨花照片那一页，一直送到她眼睛前道：“你仔细看看，这是不是你的照片？”

樊梨花看了照片才有些笑意道：“哎哟，我的照片真的印出来了，好像发胖一些，不像是我？”

“什么不像是你，这旁边还注着一行小字：‘樊梨花即亭子间嫂嫂。’人人一看明白就是你，不过有人说你是亭子间嫂嫂的翻版，这块翻版却翻得非常神似，比原版子更觉精彩，前天我在一张小型报上看见过有这一段文字，这当然是捧你的。”

“真的？啥人？啥人捧我？”

“那笔名好像是一个姓蒋的，蒋什么我记不起了。”

曾水手道：“我想这个在报上捧你的人姓蒋，一定是你的客人，而且从前也做过顾秀珍的，才知道你是顾秀珍的翻版，称你为新亭子间嫂嫂，只须你仔细的想想看，客人中有没有这个姓蒋的。”

樊梨花手上捧着一本《屋顶春色》，一边翻着胡乱的看，一边道：“有的，有的，姓蒋的客人有的，不过是不是他写，不得而知。他的名字叫廷筠，这个蒋廷筠从前没有白相顾秀珍。他决不会说我是顾秀珍翻版的话，并且他是我一个新客人呢。”

正在这个当口，油行里小许来了，小许是樊梨花的熟客人，年纪倒有四十来岁，为什么喊他小许呢，因为小许上面还有一个油行的同事叫大许的，也是樊梨花的熟客，大许比小许年纪大得二三岁，都是姓许，而小许是大许介绍来白相樊梨花的，因此在这二个姓许的客人中间，樊梨花便把他们两人分了一个别，免得喊你也是许先生，喊他也是许先生，所以就把许字头顶加上一个字，一个称为大许，一个称为小许，这二个客人非常领盆，都非常赞成樊梨花这一种称呼。

过去樊梨花曾经托过小许买过一听花生油，不但价钿便宜，而且油质又好，因此不买油则已，买起油来非托小许代买不可。樊梨花虽然一个人伙食，但是吃起油来并不省，很费很费，一听花生油吃不到二个月又光了，有一天她看见油快完了，想起小许好几天没有到屋顶花园，屋里也不来，于是樊梨花便打了一个电话给他，托他买一听花生油，这一二天无论如何要送来，千万不可以误事，小许接到电话，当然遵命。就在当日傍晚坐了一部黄包车替她送一听油来。恰恰上楼跨进亭子间看见一个烂大块头客人坐在床沿上讲话，原来这就是曾水手呢。樊梨花一看小许打房门口进来，便把手里一本《屋顶春色》床上一甩，迎了上去大笑道：

“哎呀，小许你来了，我望了你好多天，你阿是完全忘记此地哉？”

小许笑道：“你打电话给我，叫我送油来，现在替你送来，油市面横跳飞涨，限价只有七元八角一斤，实际黑市卖到十二元一斤，现在送上一听是五斤头小听，市上实在没有货，这真是十二分情面我挖打来的。”

樊梨花高兴不过道：“小许，那末你要卖我啥价钿一斤？”

“当然依照限价，其实我们清本钿进价要十元零八角一斤。所以多买脱一斤，就多蚀本三只洋，这生意还是不做的好，所以门市我们是一律不做交易了。”小许说到这里见曾水手，心里便有点怕忌，以为他是个包打听，身体又胖又大的对他望了一眼，连忙又把头回避了过去。这一来曾水手还是知趣一点好，心想夜饭揩不着了，便拍拍屁股道：

“亭子间嫂嫂，我走哉，走哉。”

“咦，曾先生为啥不吃了夜饭去，我马上就动手烧夜饭哉。”

曾水手于是腼腼腆腆拱拱手道：“不，我一决不吃夜饭，大家自家人不必客气，隔一天我再看你吧。那块照相铜版你放好了，不要弄坏，现在做一块老价山哩。”他说时实在想不出话来讲，故意东拉西扯的，说到这里也就出松走了。

樊梨花本要挽留他，因为小许客人在房间里，也有些不方便，他走就让他走吧。于是不得不同他假客气一番，一直送他到楼梯口笑道：“曾先生，真罪过，要你特为我的事赶来，那末隔一天我再请你吧。”

“好了好了，你进去进去，客人在房间里，你去招待他吧。”

“呒没关系的，小许是我熟客。”

曾水手跨下几步扶梯，重又嬉皮塌脸回了上来，鬼鬼祟祟的同樊梨花咬耳朵道：“你这客人叫小……”

“叫小许，难道我喊他，你没有听见？”

“他是吃油行饭的？”

“阿是你屋里要买油？”樊梨花已经摸到曾水手肚里。

于是曾水手轻轻的笑道：“我想我自己屋里用的油也是买不到，交关困难，你这客人既然是油行里吃饭，何不替我想想办法买一听？我想靠你的面子，叨你一点光，一定可以办得到？”

“你别做声，我来到小许面后讲讲好话，你开一个地头脚根，我关照小许替你送到府上，好哇？”樊梨花居然很高兴帮曾水手的忙。

“好极，好极，不过我屋里路远，还是送到万言报馆周先生转交，最好叫他送十斤或念斤的一听或二听，油是总归必罢不来的，我屋里人头又多，十念斤也不过三个月就光了。”说着开了一个报馆里地址，又道：“至于款子你代我垫一垫，到月底发薪水如数送来，可以不可以？”

“哎呀，假使十斤一听的话，二听就要一百五六十元，我恐怕垫不出这许多款子。曾先生我同你自家人讲老实话，如果这一二天我有收下来就代你垫得出，不过也凑不齐呢……”

正说到这里，小许打房间里跑了出来：为什么樊梨花老是站在扶梯口讲不完的讲，反把客人放在房间里，待走到房门口朝外张了张，只见一个大胖子站在扶梯口，一个站在栏杆里边，双手扶在栏杆横档上，鬼鬼祟祟的谈着，又连忙一个头缩了进去。曾水手明明看见的，感觉有点不好意思，便扬了扬手道：“我走哉走哉，亭子间嫂嫂，这样好了，你如果垫不出，我托报馆里周先生代垫一垫，也没有关系，不过油一定要花生油，请你告诉小许先生吧。”说着登登登的下楼去了。

樊梨花回到房间里来对了小许笑道：“刚刚那个大块头你知他说的啥？”

“倒好像老闸捕房里一个姓陆的包打听，面孔，长短，派头，讲话声音真像真像。”

樊梨花道：“哼，包打听真不及他吃热，想想他的大名。没有一个不知道是，连黄包车夫，连全上海做生意的女人，没有一个不知道他，我说出来，你小许一定也会知道，原来他就是斩咸肉大王曾家里烂水手呀！”

小许手一拍道：“幸而你说穿，不然我就此出松哉，一个房间里来了二个陌生客人这是大忌的，而且这个曾家里生得高头大马的一个，我还以为他是吃公事饭的，想到这里，我更加要紧走。后来一看，你们两人在楼梯口笑嘻嘻讲不完的讲，我又要打算走……”

樊梨花抢着道：“别说了，别说了，又有事来麻烦你小许了，我们在楼梯口谈的什么，原来他托你买十斤花生油哩，假使花生油缺货，豆油也好，还要你代他送到万言报馆，这件事明知是很麻烦，但是受人之托，你就看在我薄脸上，替他送十斤去吧。”

小许听了樊梨花这番话不做声。于是樊梨花又盯紧问下去道：“阿是哇？我待你这样的恩爱，难道我托你这一点事都办不到，你也太不顾我的面子了，一个人交情是用不完的，如今曾家里把这事来托你，也许你小许有事托他，他也会替你办到的。”

小许双手托了后脑，横在床上说道：“我没有事托他，我们非亲非眷，根本见也没有见过他的面，如何会冒冒失失去托他做事，真是路差八百里风马牛不相干，哪能拉得拢的。”

樊梨花把小许身体一推说道：“这话别去说了，你只须告诉我，我去转托他不是一样的。你可知道曾家里做啥生意的？”

“笑话，叫我如何会知道。”

“老实告诉你吧，他是吃银行饭的，他的银行我去过不少次数，开在四马路外滩，名字叫商通银行，譬如你小许要换单块头票子，到他银行里换一百二百不要你贴一分钱水，你要换储备票子，也只须告诉他，三百五百换出来，不要你贴一只铜板水，这是石刮挺硬的，你想多少便利，就是你自己用不到这许多一块头单钞票，储备票，那么你们油行里，你们经理先生要换，你只须寻着曾家里手里，包闲话一句，屁也不拆一个，这就是你的便宜了。”

小许听了樊梨花这末花言巧语一番，一颗心顿然有点给她说得活转来，便打床上一坐起来道：“油我准定替他买，十斤就十斤，真崭实货花生油，你既然这么说得，我要是不买你的面子，有点难为情，不过……不过……”

“不过什么呢？”

“不过油价我要依照黑市，不能依照限价，黑市是十一元八角一斤，十斤洋一百零八元，送力我白贴，不要他分文。”小许指手画脚的说来：“这已经是十二分大面子，因为现在市面上根本就有钱买不到货，不要说十斤，一斤也就买不到，一个人只能买四两，你知道不知道？”

樊梨花一阵嗲功道：“勿管，你替我买的五斤为什么依照限价而代他买的就照黑市，有二种行情。曾家里还当做我揩他的油，故意把价钿抬高，岂不是要讨好反而勿讨好，这事我决不答应，你小许明明给我做难人，那还是拒绝他好。”说着面色有些难看起来，走到台面前抽了一枝香烟一吸，自顾到房门口去引火烧夜饭，一边咕噜道：“唉，明明是顺水人情而不做，我看你小许也是个憨徒……”便把他冷在一边不去理他。

樊梨花把夜饭做到一半，看见小许又横到床上去，对买油的事索性不提起，一个冷待他，一个也就知趣。打算横了一会走路，可是又不愿意走，因为五斤的油钱，樊梨花还不曾拿出来付给他，其实樊梨花不是不曾想到，却故意的不付他，看小许还是开口讨呢，还是愿意欠一欠给她。一个却是我不开口向你讨，看你阿付不付？两个人的肚里都在作怪，都在动脑筋。

樊梨花把夜饭做好，只当呒介事的把小菜端上桌来道：“哪能？小许，你还在我这里随菜便饭呢，还是回去吃？听你便。”

小许道：“我回去吃，回去吃。”

“你一定要回去吃，那就不留你，因为我今天夜饭没有小菜，谅你小许先生也吃不落饭，还是知趣一些不留你。”樊梨花自顾盛着一碗饭吃了起来。小许一听这话打床上坐起又到台面前来一看，哈哈笑道：

“你说得这话我偏要吃上三大碗，没有小菜，这不是小菜吗？葱烤鲫鱼，腊肉，开洋炒雪里红，这三个小菜都对我胃口。”说着便马而虎之坐了下来。

樊梨花对他一笑，又像打绷又像认真的道：“你真的要吃，我就盛给你；不过我有个条件，你在我这里吃了夜饭，今夜你就要住在我这里，你答应得落哇？”

小许嬉皮塌脸道：“如果答应不落，是不是夜饭就没得吃？”

“对。现在吃一顿夜饭啥行情，你到外面去吃吃至少四五只洋，这葱烤鲫鱼，腊肉，至少要五六块钱一味。那末我请了你，帮我一下忙，这也是义不容辞的事啰。”

“好好，一定答应，一定答应，横竖我还有五斤油的钱，已经代你垫了出去。不妨做一个扣账好了，你五斤油钱就不要付了了，扯一个直，好哦？”

樊梨花肚里一打算，七元八角一斤，五斤差不多合着四十块钱，当然是可以答应的。便拉开嘴笑道：“那也好，不过你小许这个人未免太猴急了一些，派头也太小了一些……”这时候小许已经把一碗饭吃完，樊梨花又替他添了第二碗，双手授了给他。

小许接了饭笑道：“哪能叫猴急？哪能叫派头小？”

樊梨花笑道：“你还不是派头奇小吗？以为我欠了你五斤油的钱，你就要紧把它扯一个直帐，假使我不同你扯一个直，隔一天等我有了钱再还你。可以不可以呢？我想你小许又要当面问我讨的了……嘿嘿，你的心思我统统摸得到的。”

“孙子王八蛋问你讨一个钱，原来你说我派头小就是指这件事，真是冤枉。”小许匆匆把晚饭吃毕，揩了一把面，坐到床沿上去剔着牙齿，想了一想笑道：“讲到派头小，究竟还是你的派头小我的派头小？我觉得你叫我吃饭当口说过这种话，什么我到外面去吃一顿饭至少要几只洋，这葱烤鲫鱼又要几只洋，这腊肉什么又是要几只洋，分明向我算夜饭帐的意思，接紧下面的便是要我帮你一下忙，今夜叫我住在这里，这种说话还是派头大的人说的呢，还是派头小的人说的？我倒要请教你一下。”

樊梨花一边收拾着碗筷，抹着台子，一边格格格笑道：“算了，算了，别再多烦了。小许，你今夜住在这里的，我就决意不上公司去哉，先要问到你一声，你说不愿意留夜，我决不勉强你。油上面的账，隔一天我再另外还你好了。”

“一个人别风蓬扯得过足，晓得哇。”小许说了这一句，把手里那根牙箴往痰盂里一掷，又横下床上，忽然哼起金沙滩来。

樊梨花把一切家务事情料理完毕，面也洗过，脚也洗过，屁股也汰过。穿了一件随身短夹袄，这时候已经交到春末，室内相当的闷热，开直了窗。凉风习习的吹进来，帐子跟着一动一动，现出无限的安静。这时候小许赤了一双脚，下身穿了一条短裤，在床上架起了脚，一边挖脚凹，一边问道：“到底曾家里水手要我买十斤油的事，假使我能够设法得到，就依照限价卖十斤一大听，那是最好，假使想不到办法，那末我也无能为力，总不能够叫我贴本。”

“那末这句话才对啦，说得一点不错，就是曾家里在这里也听得入耳，就依照你这样办好了。”樊梨花感觉到有些凉意，随手把窗关了起来，走到床前对了小许道：“下来，下来，让我摊被头。小许只得下床，穿了短裤，站在一边。一会樊梨花把被头摊好，对了小许说道：“赶快上床，赶快上床吧，看你穿了一条短裤，冷煞哉？”

小许虽然活了有四十岁年纪，也赛过活在狗身上的，一上床像豁虎跳往被里一钻，哈哈哈大笑大唱道：“过了一天又一天，好像是个活神仙……”

樊梨花道：“几时你喊大许来白相。你不来，大许也不来的，你们倒好像是一对兄弟，弟来兄亦来，弟不来兄亦不来。”

“我一定喊大许来就是。”

“小许，假使今天我不打电话给你，托你买油，你万世也不想到会来的。”樊梨花一边说一边把旗袍也卸了，里面只露出一件汗马夹，一条三角裤叉紧着，教人看见魂灵也出窍，真有点混淘淘，情不自禁起来……

半夜里小许觉得身体异常疲倦，便呼嘟呼嘟一觉到了大天亮，樊梨花心想：往常小许总是牵丝攀藤，牛皮糖似的，要求我再来一趟，再来一趟，为什么今夜这末好白话，这样出乎寻常的疲倦，可见身体一定比从前大打折头了，到了天亮，推了推他问道：“小许，你醒了吗？”

“醒了，醒了。”小许接上又打了三个呵欠。

“醒了，我看你还不曾躺醒哩，呵欠接上的打。”樊梨花一只玉臂伸到小许头颈底下对他笑道：“小许，我有句话要问你，阿是你这几夜每夜回家的？”

“你怎么会知道？”

“哼，我自然料得到的，到底是不是每夜回家，而且还同尊夫人同房？”

小许一个身体索性侧了过来，面对樊梨花笑道：“这更奇怪起来，你何以知道我每夜同家主婆同房？请你将这理由说出来？”

樊梨花故意笑笑不做声。小许偏盯紧了问，于是樊梨花只笑嘻嘻道：“我从你身体上看来才知道的。我嘴上虽然不做声，心里早已明白，因为你的身体比从前大打折头了，过去你来住夜一次，总是一趟不肯休，而精神百倍的，不像是个四十来岁的人，但看昨夜情形，来了一趟之后便疲倦得要死，要紧睡觉，头一枕着，便呼嘟呼嘟睡着了。”

小许不等她说完，抢着道：“完全瞎三话四，你的神经未免过敏，我的夫人仍旧在宁波，并没有出来，请问：我如何能够同她同房？”

“那末你一定在外面不规矩。”

“绝对呒没不规矩，我昨夜疲倦的原因，因为白天跟朋友出去跳了几只舞，所以很辛苦，你就疑到歪路里去，真正天晓得。”

樊梨花下了床，便在热水瓶里倒了一些热水给小许洗脸。

小许把脸洗好，喝了一杯盐汤匆匆走了。樊梨花送他到门口道：

“明天下午你千万千万要来，我等着你的，听见哇？还有曾家里托你买油的事，也不要忘记，魂灵放点在身上。”