难兄难弟

释义

“难（nán）兄难（nán）弟”原指兄弟同样优秀，难分高下，今多反用，讥讽两者同样低劣。典出南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》：“陈元方子长文，有英才，与季方子孝先，各论其父功德，争之不能决。咨之太丘。太丘曰：‘元方难为兄，季方难为弟。’”“难（nàn）兄难（nàn）弟”则指共过患难的人或彼此处于同样困境的人。

溯　源

东汉时期，陈太丘陈寔廉洁奉公，具有高洁的品性，深受百姓爱戴。他有两个儿子，分别叫元方、季方，也是功业有成，尊长爱幼，德行甚佳。一次，陈元方的儿子长文与陈季方的儿子孝先，两个小孩谈论各自父亲的功德。两个孩子都认为自己的父亲品德高尚，为此争论得不可开交。

为了争出高低，这两个小孩找到祖父陈寔评判。陈寔听完两个孙子的陈述，回想元方、季方的成长，觉得两个孩子都是好样的，于是感叹道：“元方难为兄，季方难为弟！”意思是说，元方是哥哥，但很难说胜过弟弟；季方是弟弟，也很难说不如哥哥。也就是说兄弟二人品德才华俱佳。两个孩子听了祖父的话，都满意地回去了。

后来，人们就用“难（nán）兄难（nán）弟”比喻兄弟皆佳，无可挑剔，并驾齐驱。而如今人们常说的“难（nàn）兄难（nàn）弟”则是改变了从前“难为兄，难为弟”的用法，将“难（nán）”理解为困难的“难”。于是“难（nàn）兄难（nàn）弟”则是患难兄弟的意思了。

用典

方玉桦一言未发，但看得出她也有点激动，她显然记起他们是一九五七年的难兄难弟。

——当代·郑义《迷雾》