望洋兴叹

释义

此成语原意指仰望海神而兴叹，用来比喻在伟大事物面前感叹自己的渺小，也比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。语出《庄子·秋水》：“于是焉，河伯怒旋其面目，望洋向若而叹。”

注释

望洋：仰视的样子。

溯　源

相传黄河中有一位河伯，日夜为自己滚滚的浪涛骄傲不已，认为自己是世界上最宽广的。秋天时，山洪按时汹涌而至，而众多大川的水也汇入了黄河，河面瞬时波涛汹涌，两岸和水中沙洲之间连牛马都不能分辨。河伯看着这样的景色，欣然自喜，认为天下一切美好的东西都聚集在自己这里了。

河伯这样想着，随着洪水向东流去。几天后，到了北海边，他看见大海宽广无边，众多河流汇入其中而不满，天气干旱没有水注入也不见它干涸。他不禁转变了自己洋洋得意的面孔，面对着北海海神仰首感叹说：“俗语说‘听了几条道理，就以为天下再没有比得上自己的’，说的就是我这样的人了。我曾听有人说‘孔丘懂得的东西太少’、‘伯夷的高义不值得看重’的话，开始我不敢相信；如今我亲眼看到了你如此浩淼博大、无边无际，要不是亲身来到这里，真可就危险了，我一定会被修养极高的人耻笑。”

用典

佘念祖未到的时候，满心高兴，颇有跃跃欲试的意思，到过之后，大概情形看了一看，亦觉得望洋兴叹了。

——清·吴趼人《糊涂世界》

这时长发女生，即有“望洋兴叹”之忧。倘只一部分人说些理由，想改变一点，那是历来没有成功过。

——现代·鲁迅《而已集·忧“天乳”》

从寝室打开门走出去，面前就是一个水荡，我的病腿无法一步跨过去，只好“望洋兴叹”了。

——现代·巴金《随想录》