两河流域的英雄传说

亚述兴衰记

亚述人原来是一支游牧民族，公元前三千年代末开始形成国家。在两河流域不断的军事冲突中，亚述人养成了勇猛善战的习性。到公元前十三世纪，亚述人不断融合其他民族，吞并邻近城邦，发展成为西亚四强之一。

在国王提格拉特帕拉沙尔一世时期，亚述血洗了东北部边境的一些部族，横跨叙利亚，直达地中海东岸，而后又挥师南下，征服了巴比伦。亚述盛极一时。但是在其他部族的打击下，不久就陷于分裂。

公元前十世纪，亚述重新崛起。在国王提格拉特帕拉沙尔三世领导下，进行了改革。不再屠杀被征服地的普通居民，而是设立行政区，派行政长官进行统治，加强中央集权。军事上改变了过去军事贵族把持兵权的状况，实行募兵制，建立了国王直接控制的常备军。又把军队分成专门的战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、辎重兵、工兵等兵种。这在世界军事史上具有划时代的意义。亚述人为适应攻城的需要，设计了投石机和冲城器。兵种的划分和装备的改进，极大地提高了亚述军队的战斗力。从此，亚述军队在西亚地区所向披靡。

公元前八世纪，亚述相继占领了小亚细亚半岛和其他地区，于公元前七三二年包围了大马士革。

大马士革是叙利亚首都，也是通往北非和西亚的门户，易守难攻。亚述军队用了整整一年时间，也没攻进大马士革。这时，亚述工匠新研制的投石机和攻城器发挥了它们的威力。

投石机是一个巨大的木框，装置一种特制的转盘，转盘上放着巨大的石块。士兵把绳子缠绕在转盘上，利用惯性把石头射到城中。

这一天，亚述国王亲自指挥大军兵临城下。士兵们拉动绳索，巨大的石块像雨点一样落在城头上。可怜的大马士革士兵做梦也想不到亚述人能把石头抛上来，很多人还没明白是怎么回事就倒在血泊里。其余的人也被吓破了胆，四散奔逃。

亚述王又命令士兵用尖头的攻城器猛撞大马士革的城墙。巨大的铜锤猛烈地撞击城墙，顿时尘土飞扬，地动山摇。城墙轰然倒塌。疯狂的亚述人像潮水一般冲进城中。但大马士革人没有屈服，他们与敌军展开了惨烈的巷战。亚述人每前进一步，都要付出血的代价。战斗持续了七天七夜，亚述人终于占领了大马士革。

亚述士兵进入大马士革后，烧杀抢掠，残暴至极。浑身是伤的叙利亚国王也被斩首。一场血腥屠杀后，大马士革城内死尸堆积如山，仅城北门一处，被斩下的人头就堆成一座小山丘。耀武扬威的亚述人将叙利亚的金银财宝一车一车运回了亚述，只留下一座如地狱般的空城。

携血洗大马士革的余威，亚述国王继续他的扩张。亚述人凭借着自己的聪明智慧与凶狠残暴的手段，在战场上节节胜利。亚述人在过河时，把充了气的皮囊排在河面上，一座浮桥便架了起来。另外，亚述人对战败国肆意凌侮报复，令许多国家不寒而栗，不战自败。据记载，亚述王曾让不肯俯首称臣的战败国的国王换乘自己的座车巡城一周，还把战败国的贵族囚在木笼中沿街示众。公元前七二九年，亚述吞并了整个巴比伦；公元前六七一年，占领埃及；公元前六三九年，攻占伊朗高原。至此，亚述控制了包括两个文明古国在内的广大地区，建立了强大的亚述帝国。

建立在对外疯狂掠夺，对内残酷剥削奴隶劳工基础上的军事强国毕竟难以长久。不到一百年，被征服地区的人民纷纷反抗，陆续脱离亚述的控制，建立独立的国家。亚述帝国日渐衰落。公元前六一二年，新兴的巴比伦王国与米堤亚王国联军攻陷了亚述首都尼尼微。不久，亚述帝国终于覆灭了。

波斯王国基业的壮大者——居鲁士

波斯位于伊朗高原西南部，由几个部落组成，曾臣服于北部的米堤亚王国。波斯本来分为东西两部分，后来冈比斯统一了波斯，但仍是一个默默无闻的小国。但冈比斯的儿子居鲁士，很快使波斯强大起来，建立了强大的波斯帝国。

关于居鲁士的出生和成长，还有一个动人的传说。

据说，米堤亚国王阿斯提亚格斯有个女儿叫曼丹尼。他梦见此女身上发出一股洪水，淹没了他的都城，泛滥整个亚洲。他害怕曼丹尼嫁给本国贵族会危及自己的王位，于是把她嫁给属邦波斯首领冈比斯。后来，国王又梦见曼丹尼身上长出一根青藤，荫蔽了整个亚洲。他更害怕了，于是将女儿召回都城。这时，曼丹尼已经怀孕，不久生下儿子，就是居鲁士。阿斯提亚格斯怕居鲁士长大后取代他统治亚洲，命令近臣哈尔帕哥斯将婴儿带回家中，偷偷杀死。

哈尔帕哥斯看着可爱的婴儿，怎么也不忍心下手，愁得唉声叹气。恰好国王牧人的妻子生下了一个死婴，哈尔帕哥斯用死婴假冒居鲁士向国王复命。

居鲁士在牧人的抚养下长大了。他十岁时与村中的儿童做游戏被选为国王，他举止威严，一板一眼真像国王一样。正赶上阿斯提亚格斯巡游，他一眼就认出居鲁士是自己的外孙。好在僧侣劝他，居鲁士已在游戏中做了国王，就不会第二次做国王了。阿斯提亚格斯这才放了心，把居鲁士放回了波斯。

可是米堤亚王担心的事情还是发生了，居鲁士率领波斯人打败了米堤亚军队，阿斯提亚格斯也成了外孙的俘虏，被迫向波斯臣服。

这时西部的吕底亚趁米堤亚失败之机向东扩张领土。公元前五四七年吕底亚王克洛伊索斯率军渡过哈利斯河，与居鲁士接战。居鲁士指挥大军势如破竹，直攻到吕底亚都城之下。吕底亚以精锐骑兵布阵，挡住了波斯军的攻势。居鲁士想出妙计，他让载重的骆驼排在前面，向敌军进攻。吕底亚的战马可没见过这样的庞然大物，惊骇得不敢向前。波斯军乘势攻进城中。吕底亚并入了波斯版图。

居鲁士随后采取分化和征服的政策，使小亚细亚沿海的希腊城邦臣服，并将该地区划分为迪斯省和滨海省。拥有优越地理位置和繁荣经济的希腊城邦，给波斯帝国的扩张提供了强大的支持。居鲁士转而向中亚进军，一直打到今天锡尔河畔。

东西两面安定后，居鲁士又开始征服巴比伦的计划。

此时的巴比伦王波尼德虽然也感到了危机，但他不是积极组织军队防御，而是把命运交给了神灵。他崇拜月神，为之修建庙宇，加重征税，引起了全国的不满；他把其他城邦的神像搬到巴比伦，认为没了神的保护，各城邦只有永远向他臣服，却没想到践踏了当地的宗教，百姓和僧侣都记恨他。公元前五三九年，居鲁士进军巴比伦，包围了巴比伦城。波尼德还认为巴比伦城高墙厚，又有护城河环绕，是攻不破的城池。但波斯人乘黑夜挖出一条水渠，把护城河水引到别处，然后又买通城内不满波尼德的贵族和僧侣打开城门，兵不血刃占领了巴比伦城。

居鲁士与别的征服者不同，他总是善待被征服地的民族，吕底亚国王克洛伊索斯和巴比伦王波尼德都没有被杀害。他尊重被征服地的风俗和宗教。在巴比伦，他依巴比伦的旧例在新年节握马都克神像的手，表示他是巴比伦正统的新王。并把波尼德掠到巴比伦各城邦的神像送还原地。居鲁士还释放了被奴役五十多年的“巴比伦之囚”，让这些犹太人带着宗教祭器返回巴勒斯坦。

居鲁士采取的一系列措施，赢得了各地城邦的好感，提高了威望。原来臣属巴比伦的各邦都向他臣服，就连腓尼基人的战船也听他调遣。真是不战而屈人之兵。居鲁士也被尊为“世界之王、正统的王、四方之王”。

居鲁士的文治武功，壮大了波斯帝国的基础。但这位远见卓识的帝王没能走得更远。公元前五二九年，居鲁士率军进攻东北游牧民族马萨革泰人。他先用计伏击了马萨革泰人，迫使女王之子自杀。但随后被女王骄兵之计迷惑，率军深入险地，被马萨革泰人重重包围。居鲁士也战败身死。

传说马萨革泰君王割下居鲁士的头，放入盛满鲜血的革囊，愤愤地说：“你嗜血，就让你喝饱血。”

后来，居鲁士的尸体被运回波斯，葬在一座宏大豪华的陵墓里。

居鲁士的儿子冈比斯继承了父亲未竟的事业，于公元前五二五年灭亡了埃及。波斯成为横跨亚、欧、非三大洲的大帝国。

用智慧与苦难作斗争的犹太民族

对第二次世界大战稍有了解的人都知道，法西斯头子希特勒在二战期间疯狂地屠杀犹太人。这段血腥的历史，不仅给犹太民族带来了深重的灾难和难以愈合的创伤，而且让全人类蒙受了耻辱。但细心的读者会发现，从犹太民族形成起，他们就一直用智慧与苦难作斗争，并最终确立了在世界民族史上的地位。今天，犹太民族以其出色的经营能力和艰苦奋斗精神，不仅实现了在祖居之地复国的梦想，而且被誉为“最聪明”的民族。

犹太人古称希伯来人，原先是美索不达米亚平原的游牧民族。公元前二十一世纪中期，希伯来人进入巴勒斯坦地区，与在此定居的迦南人发生了激烈的冲突。虽然经济和文化方面落后于对手，但希伯来人英勇善战，吃苦耐劳，终于征服了迦南人。在长期冲突中，希伯来人也开始接受并习惯于定居的农耕生活。不过希伯来人也分化成两大部落：住在死海以西，山区南部的称犹太部落，住在北方的称以色列部落。到公元前二十一世纪末，南北两部落开始形成国家。两部落的矛盾冲突，削弱了民族力量，为以后的苦难埋下了祸根。

大约公元前十六世纪末，古埃及军队征服了巴勒斯坦地区。按古埃及惯例，把当地的犹太人迁徙到尼罗河流域，罚做国王和祭司、贵族的奴隶。犹太人开始了第一次苦难的历程。

在埃及，犹太人生活在社会最底层。他们被迫从事最繁重的体力劳动，为法老建金字塔，在祭司的监督下修建神庙，从遥远的地方运来巨大的石料。在忍受奴隶主鞭打的同时，还要与酷暑和饥饿作斗争。稍不如意，还可能被奴隶主转卖甚至杀戮。但犹太人一直没有忘记他们的故乡，秘密保持联系，准备返回巴勒斯坦。

四千多年过去了，犹太人的梦想一直没有实现。但他们回归故土的愿望更加强烈了。在首领摩西的组织、策划下，犹太人相互联络，开始了艰难的回归之旅。

首领摩西的出生，还有一段曲折的经历。在摩西未出生之前，埃及国王下了一道命令，希伯来人如果生下男孩，一律处死。因为当时在埃及受奴役的希伯来人已多达百万。他们虽然干着最苦最累最危险的工作，但他们的吃苦耐劳、团结向上、坚忍顽强的精神与不断壮大的人口，让埃及国王感到了潜在的威胁，因此他颁布了这样一道灭绝人性的法令。摩西刚出生时模样秀美，母亲不忍心杀死他，便偷偷做了一个不透风不渗水的摇篮，把他藏在河边的芦苇丛中。三个月后，埃及公主在河边无意中发现了他，便把他带回去抚养成人。摩西成年后，民族生存危机与回归感让他下定决心要离开埃及。出于礼貌，摩西与哥哥去觐见国王拉美西斯二世，提出了回乡要求。岂料拉美西斯二世气呼呼地喊道：“好！你们把几十年来喝到肚里的尼罗河水全吐出来，什么时候吐尽了，什么时候放你们回去！”末了，拉美西斯二世还恶狠狠地说：“不出几十年，你们希伯来人就会绝种的。回去？做梦吧！来人，把这两个希伯来狗乱棍打出去。”愤怒的摩西立志要带族人返回故乡。他趁拉美西斯二世娶赫提公主的大喜日子，利用埃及人放松警惕的时机，带领六十万男子，六十万女子，悄悄踏上了回归之路。为抗击埃及的追兵，摩西把青壮年男子编成军队，保护部落的前进。很多人在骄阳炙烤下倒毙在路上，还有一些人因病饿再也不能回到故乡，但犹太人没有放弃。传说，当摩西带领大家走到红海边时，前面大海拦路，后面追兵杀声震天。犹太人陷入绝地，只有向上帝祈祷。这时，奇迹出现了，海水向两边退去，出现了一条大路，摩西立即带人从海中穿过。埃及的追兵也进入海中，却被海水无情地吞没了。

据《圣经》上的记载，摩西在西奈山上宿营时，有一天突然失踪了。族人说看见他带着两块毛石出去了。这天下午，乌云蔽日，电闪雷鸣，西奈山笼罩在暴风雨将要袭来的黑暗与恐怖中。这时，摩西回来了。人们看到那两块毛石上，竟刻着上帝耶和华在雷电中昭示犹太人的话。从此，耶和华成了犹太人惟一信奉的神。摩西向族人宣布了耶和华要人们遵守的十条戒律，即著名的“摩西十戒”。

经过长途跋涉，他们穿越沙漠，渡过大河，翻过雪山，终于看见了故乡。辛苦过度的摩西遥望故乡心潮澎湃，可是他来不及踏上乡土便轰然倒了下去。

犹太人回到巴勒斯坦，开始了民族复兴。分别建立了以色列国和犹太国。公元前十一世纪大卫王统一了各部落，建立了以耶路撒冷为首都的以色列——犹太王国。大卫的儿子所罗门是一个富有智慧和开拓精神的君主。他对内加强统治，对外与邻国开展广泛的贸易，以色列——犹太王国达到了全盛时期。所罗门大兴土木，在耶路撒冷的锡安山上建造了金碧辉煌的耶和华神殿。耶路撒冷成为世界性的经济、贸易和宗教中心。

表面的繁荣不能掩盖内部深刻的危机。王国南北对抗的局面没有根本解决，建造神殿、宫殿和城堡也耗费了大量财力，使国力削弱。所罗门死后，北方人耶罗波安攻陷耶路撒冷，国家再次分裂。南方称犹太，北方称以色列。

公元前五八六年，巴比伦国王尼布甲尼撒攻陷耶路撒冷，拆毁城墙，焚烧庙宇、王宫，把大批犹太人掳至巴比伦，大部分被罚做奴隶。历史上称为“巴比伦之囚”。

好在尼布甲尼撒还有一些仁慈，他允许犹太人自建房屋，保存了自己的宗教和语言。直到五十多年后，居鲁士征服了巴比伦，下令释放所有的犹太人，犹太人才得以重回耶路撒冷。

犹太人居住的巴勒斯坦地区由于处于亚、非、欧三岔路口，历来是兵家必争之地。在以后的历史中，犹太人又经历了许多苦难，但凭借他们的智慧和坚忍，顽强地生存下来。但直到今天，他们和近邻巴勒斯坦民族仍然处于战争的阴影下。全世界人民都希望中东地区尽快实现和平，两个民族友好、和睦，共同发展和走向繁荣。