从传说中走来的古罗马

母狼喂养的罗马城主

意大利罗马博物馆，有一座奇特的青铜雕像：一只母狼呲着尖利的牙齿，警惕地注视着前方，狼腹下有两个男婴，正忘情地吸吮着狼乳。这座雕像只有四百多年的历史，但它表现的却是两千七百多年前的一个古老传说：

公元前十二世纪，特洛伊城被希腊攻陷后，特洛伊英雄爱乌斯率领一批人，冲出重围，乘船逃往茫茫大海。海风把船一直吹到意大利台伯河入海口。他们怀着求生的渴望溯流而上，在一片充满生机的平原登陆。当地的阿波利去奈人热情地收留了他们。

部落酋长拉提乌斯见爱乌斯气宇轩昂，见识广博，就把女儿拉维尼娅许配给他。爱乌斯和妻子一起幸福地生活，养育了儿子阿斯卡纽斯，建起了亚尔巴龙伽城。爱乌斯去世后，阿斯卡纽斯成为亚尔巴龙伽国王。

阿斯卡纽斯的小儿子阿穆留斯，在父亲死后，发动兵变，夺取了哥哥努米托尔的王位，残忍地杀害了侄子，还逼迫侄女西尔维娅去当贞女。贞女是不允许结婚生子的，阿穆留斯想以此免除后患。

但可怕的消息传来了，西尔维娅竟和战神马尔斯结合，生下了一对双生子。阿穆留斯十分惶恐，立即派人处死了西尔维娅，命女奴把双生子扔进河中。女奴提着放着婴儿的篮子来河边，见河水上涨，感到害怕，撂下篮子就走了。篮子被河水托起，挂在岸边一枝低垂的树枝上。

河水退去，篮子又落到地上，婴儿哇哇大哭起来。正巧一只母狼到河边喝水，听到哭声跑过来，不但没有伤害他们，还用乳汁喂养他们。

这件奇事被一位猎人发现了。他把孪生子抱回家抚养，给哥哥起名叫罗慕洛，弟弟叫勒莫。

兄弟俩长大后，各自练就了一身好武艺，逐渐为人们所爱戴。在一次与牧民的冲突中，勒莫被对方抓住，带到一位老者面前。老者看着勒莫，几乎不敢相信自己的眼睛。他仔细询问勒莫的身世，竟然真是自己的外孙！原来老人就是被阿穆留斯篡位的努米托尔。

勒莫了解真相后，立即找到了哥哥，哥俩决心向残忍的阿穆留斯复仇。他们集合队伍向亚尔巴龙伽进发，一路上又有很多痛恨阿穆留斯的人加入他们的行到。

仇人杀死了，弟兄俩把王位还给了外公。而他们拒绝了外公的挽留，带着拥护他们的人一起去建立新的城堡。他们来到了当年母狼喂养自己的地方——帕拉丁山冈。用谁的名字命名新城呢？由谁来统治呢？两人又发生了争执，最后商定由飞来的鸟决定。不一会勒莫身边飞过六只鹞鹰；但一阵电闪雷鸣，从罗慕洛身边飞过十二只鹞子。勒莫说他先看到了鸟，赢了；罗慕洛却说他见的鸟多，才是真正的胜者。双方争得更厉害了。

罗慕洛不顾弟弟的反对，开始划定城堡的界限。勒莫不仅嘲笑他，还弄平罗慕洛挖的土沟。罗慕洛怒不可遏，拔剑杀死了自己的兄弟，并跺着弟弟的尸体当众宣布：“谁敢越过我的城墙，下场同样！”再也没有人敢冒犯他了，罗慕洛用自己的名字命名新城，叫罗马城。

传说那一天是公元前七五三年四月二十一日，古罗马人把这一天作为开国纪念日。

罗马城刚开始发展时，城内妇女数量很少，邻近部落又不愿意把姑娘嫁过来，罗慕洛只好使用计谋解决这个问题。罗慕洛举办了一次盛大的节庆，邀请邻近的部落都来参加。那天，萨宾部落来的人最多，许多人带着妻子儿女一起来参加活动。正当人们沉浸在节日的喜庆气氛中时，罗马城内的青年男子蜂拥而出，抓住萨宾族的年轻女子就跑。愤怒的萨宾人带领族中勇士，向罗马城发动了复仇战争。

两个部族的人展开了激烈的战斗，许多勇士倒在了刀剑下。一年后，双方还在进行惨烈的战斗。一天，正当双方战得不可开交之时，一大批妇女冲到了阵前。她们正是被罗马人抢走的萨宾女子。此时，她们个个泪流满面，怀抱嗷嗷待哺的婴儿，跪在萨宾族的父兄、丈夫面前，求他们放下武器，不要让她们成为可怜的孤儿寡母。罗马人和萨宾人的武器同时掉在了地上……

后来，两族首领签订和约，将两部合并为一个部落，共同居住在罗马城内。

传说仅仅是传说，事实上罗马城最初是由台伯河边帕拉丁山冈附近七个村庄联盟而成的。一个强大的帝国又在孕育成长。

白鹅拯救罗马

罗马城建立后，通过不断与周围村镇联合逐渐发展起来。由于台伯河两岸土地肥沃，罗马日益繁荣、强大。到公元前四世纪末的时候，它征服了意大利中部。许多部落都服从它的统治，或与它结盟。但西北部的高卢人不断南侵。

高卢人个子矮小，体格强健，作战十分勇猛，受了伤也不离开队伍。他们进攻罗马的盟国克鲁新城。罗马派去的使者要求他们退兵。高卢人可不惧怕任何人，他们断然拒绝了使者的要求。罗马元老院非常愤怒，派兵援助克鲁新。高卢和罗马的战争不可避免地爆发了。

高卢首领布林亲率七万大军与罗马军队激战。骁勇的高卢人奋不顾身，冲垮了罗马军的防线，罗马士兵惊慌失措败回罗马城，连城门也没来得及关上。罗马居民只好撤出城外，只有一部分部队和年轻的元老坚守内城卡庇托林山冈，以待援兵。

高卢兵通过洞开的城门进入罗马城，他们没有遇到任何反抗。但当他们走到中心广场时，却看见一百多个身着节日盛装的老人，手持长长的圣杖，端坐在椅子上，他们是不愿撤走的元老，决心以身殉城。

残忍的高卢人没放过这些无畏的老人，元老们的鲜血染红了罗马广场，房屋、庙宇也被付之一炬，变成了瓦砾。经过了几次猛攻，高卢人没能夺取卡庇托林山冈，就把它包围起来。一天黑夜，高卢人选出身手敏捷的年轻勇士，悄悄从背面的悬崖峭壁向上攀登，准备偷袭山冈。

黑沉的夜幕笼罩大地，伸手不见五指，只有天上的星星有一点暗淡的微光。经过一整天激烈战斗的罗马士兵都已睡着了，粮食缺乏，他们都很疲惫。更何况谁能想到敌人会从高不可攀的峭壁攻上来呢？

眼看高卢人就要爬上山顶了，突然，在万籁俱寂的夜空中，响起了“嘎、嘎”的鹅叫声。这些白鹅是罗马人奉献给神庙的圣礼，就在食物最缺乏时，罗马人也不曾想把它们吃掉。正是这些鹅拯救了罗马。

白鹅尖锐的叫声唤醒了罗马士兵，他们拿起武器，赶到崖边，用长矛、盾牌、石头把高卢人打下深谷。这次胜利，鼓舞了罗马人的士气，他们更加警惕地保卫山冈，保卫罗马。

七个月后，高卢人也失去了信心，他们索取了一千斤黄金作为赎金，撤出了罗马城。

白鹅报警，使卡庇托林山冈没有失陷，从此，“白鹅拯救了罗马”成为罗马人的骄傲。为感谢白鹅，每年罗马人都给白鹅戴上华丽的项圈，庄严地抬着它游行，并尊称为“圣鹅”。

英雄斯巴达克

在古罗马城址，至今还矗立着一个巨大的圆形竞技场残垣。即使现在看去，它也仍然高大雄伟，在当年，更是一座令人瞩目的建筑。圆形竞技场可以容纳五万名观众，当年罗马贵族就是在这里欣赏残酷的角斗士表演。

角斗，是罗马奴隶主贵族最欣赏的一项野蛮而又残酷的“娱乐”。他们挑选精壮的奴隶进行训练，然后在竞技场中一对一，或分成两队拼杀。角斗士是受迫害最深重、处境最悲惨的奴隶。“宁为自由而战死，决不为富人的娱乐而丧生。”忍无可忍的角斗士，在斯巴达克的率领下奋起反抗，掀起了波澜壮阔的奴隶起义。

斯巴达克是色雷斯人，在一次抗击罗马入侵时被俘，关押在卡普亚的角斗学校做角斗奴隶。由于斯巴达克在角斗场上表现出色，被罗马奴隶主释放为自由民，在角斗学校任教练。他常对角斗士们说：“我希望用压迫者的血来偿付被压迫者的呻吟，我希望烧毁所有的竞技场。我希望看到自由的太阳辉煌地照耀在空中，让可耻的奴隶制度从地面上永远消灭掉。我甘愿为奴隶们的自由和幸福献出血和生命！”于是，斯巴达克秘密联络角斗士，策划集体逃亡。公元前七十三年，由于叛徒告密，只有七十八人逃到了维苏威火山，建立了起义营地。很快，附近破产农民和逃亡的奴隶都来投奔起义军，起义军很快发展到一万多人。他们袭击奴隶主庄园，解放奴隶，震惊了罗马统治者。

罗马元老院派出大批军队包围了维苏威火山，起义军面临危险的境地。如何逃出敌人的包围呢？斯巴达克灵机一动。他让士兵们采伐野藤，编成绳梯，沿着悬崖放下去。起义军趁着夜色顺梯而下，绕到敌军背后，一举击溃了罗马军队。整个罗马亚平宁半岛都震动了，起义军声威大震，队伍壮大到七万人。几次打败罗马军队的围追堵截，有一次还差点活捉罗马统帅。

但就在这时，起义军内部发生了分歧；斯巴达克主张向北越过阿尔卑斯山，让奴隶们返回家乡，另一些将领倡议向罗马城进军。起义军发生了分裂。一支随斯巴达克北上，另一支向南进军。分裂削弱了起义军的战斗力，南下部队很快就被击败了，两万多名士兵阵亡。于是罗马统治者集中兵力追击斯巴达克。

由于起义军处于劣势，被包围在一个山谷里。这时，斯巴达克再次显示了他的军事天才，他命人把敌人的尸体绑在竖立的木桩上，旁边点燃篝火，远远望去，好像是一个个哨兵在站岗放哨。又派一些士兵敲鼓吹号，迷惑敌人。然后在夜色中溜出了敌人的包围圈。

天亮了罗马军才发觉上当，急忙追击，又中了起义军的埋伏，大败而归。

一连串的胜利增强了斯巴达克的信心，在确定不能翻越阿尔卑斯山后，他率领起义军南下，准备渡河攻打罗马。

罗马贵族慌作一团，没有人敢当执政官了，他们几经周折，才选派克拉苏去镇压起义。但克拉苏也没能挡住斯巴达克的进攻，起义军很快到达了意大利半岛的南端。但由于没有渡船，登陆西西里的计划无法实现。老奸巨猾的克拉苏觅到了这个千载难逢的良机，命令挖了一条横贯地峡的壕沟，宽四点五米，深四点五米，沟边修筑了高大而坚固的防护墙，想把起义军困死在半岛南端。

这时罗马元老院又从西班牙调来庞培，协助克拉苏镇压起义军。斯巴达克带领义军用木头、树枝、敌人和马的尸体填满了壕沟，冲破克拉苏的封锁，双方展开了殊死搏斗。六万多奴隶壮烈牺牲了，愤怒的斯巴达克冲向克拉苏，但密集的敌兵包围了他。许多奴隶身负重伤仍坚持战斗。斯巴达克也腿部负伤，一位战士牵过一匹战马，请他突围。斯巴达克大声说：“这一仗胜利了，就能缴获敌人的战马；失败了，还要马干什么。”敌兵再次围攻上来。斯巴达克拖着受伤的腿，一手举着盾牌，一手挥舞短剑，继续奋战。最后全身被刺伤几十处，壮烈牺牲。

惨无人性的克拉苏，把俘获的六千名起义奴隶，钉死在从卡普亚到罗马城路边的十字架上，向世人展示着他的罪孽。

斯巴达克领导的奴隶大起义虽然失败了，但它沉重打击了奴隶主的统治。列宁说：“斯巴达克是大约两千年前最大一次奴隶起义中的一位最杰出的英雄！”斯巴达克也成了英雄和勇士的代名词。

与罗马争霸的汉尼拔

天下英雄，谁与争锋。正当罗马国势强盛、所向披靡时，来自迦太基的汉尼拔，以其卓越的军事才能，进入罗马本土，导演了一场精彩、壮烈的争霸战。

公元前三世纪，非洲北部的迦太基人（又称布匿，今突尼斯）成为海上强国，直接威胁着罗马的海上霸权。双方进行了延续一个多世纪的大战。后世史学家称为“布匿战争”（共进行了三次）。在第二次布匿战争中，迦太基名将汉尼拔成了令罗马人闻风丧胆的不败战神。

汉尼拔出身将门。他的父亲哈米卡尔和姐夫哈斯路德巴尔都是迦太基的重要将领。他小的时候，父亲就命他在神坊发誓，永远做罗马的敌人。二十五岁时，汉尼拔被任命为迦太基驻西班牙军队的统帅。他关心士兵疾苦，不贪图醇酒、美色，善于用兵，深得将士们爱戴。

公元前二一九年，汉尼拔开始征服西班牙东部沿海一带，进攻罗马盟国萨贡杜姆。罗马派使者警告汉尼拔，责问他：“你们究竟要战争，还是要和平？”汉尼拔轻蔑地说：“让罗马人挑选吧！”还痛斥罗马人干涉萨贡杜姆内政。于是公元前二一八年春，罗马正式向迦太基宣战，第二次布匿战争开始了。

汉尼拔以其惊人的胆略，决定到意大利本土作战。他避开强大的罗马海军，选择了翻越阿尔卑斯山，出其不意，攻击罗马的后方。他率领九万名步兵，一点二万骑兵和几十头战象，强渡希伯鲁斯河，击败卡诺尼亚部落，越过比利牛斯山，长途跋涉到阿尔卑斯山下。由于已是九月，山区已经降雪。山高坡陡，气候恶劣，沿途又有土著部落不断侵袭，行军非常艰难。不少马匹和将士滑落山谷，有的在战斗中牺牲。经过三十三天的艰苦努力，汉尼拔终于征服了阿尔卑斯山，到达意大利北部。此时，汉尼拔只剩下两万名步兵、六千没马的骑兵和一头战象了。

汉尼拔抓紧战机，分化拉拢高卢部落，高卢人也想利用汉尼拔打击罗马。汉尼拔很快获得了马匹和兵源补充，挺进波河。惊恐万状的罗马人急忙派执政官领兵拒敌。汉尼拔的骑兵前锋在波河西岸截击罗马军队，把罗马执政官斯奇比奥也刺成重伤。恰好罗马另一位执政官塞姆普罗尼乌率领四万援军赶到。他不顾斯奇比奥的劝阻，强渡波河与汉尼拔决战。汉尼拔用优势骑兵压住罗马骑兵，派一支伏兵攻击敌人的后方。罗马军遭到前后夹击，溃不成军，节节退却，于是在中部地区布下防线。

汉尼拔不仅在军事上赢得了胜利，而且使更多观望的高卢部落倾向自己。为打击罗马心脏地区，汉尼拔绕过敌人重兵布防的要塞，悄悄穿越托斯坎纳沼泽。沼泽的毒气，差点熏瞎了汉尼拔的眼睛。但他终于踏上了通向罗马的大路，把罗马大军丢在了深谷。汉尼拔料定敌军必然追赶，就在特拉西美诺湖畔山谷布下了天罗地网。罗马将领发现汉尼拔已绕道向罗马进军，立即率兵追赶，冒着浓雾进入山谷。迦太基人的号角震撼着山谷，从四面杀来。毫无防范的罗马人无法组织有效的反击，只能任人宰割。战斗变成了可怕的屠杀。

罗马被骁勇善战的汉尼拔吓破了胆，他们甚至不敢与汉尼拔正面交锋。直到公元前二一六年，双方才在康奈再次展开决战。汉尼拔以四万人对阵八万人，他巧布口袋阵，把罗马军队压缩在一个狭小地带，以六千人的代价，几乎将敌军全部歼灭。罗马一时陷入极其危险的境地。

罗马的危机使元老院异常震惊和愤怒。他们采取了最危险也最无奈的措施：年满十七岁的青年全部征召入伍；国家出钱赎买了八千个奴隶。这样，罗马军队再次被武装了起来。新任独裁官费边不与汉尼拔直接交锋，而是伺机打击他的后卫部队，拦截粮草、破坏兵源。远离国土作战的汉尼拔陷入了困境，不得已向驻守西班牙的弟弟哈士多路巴求援。翘首以待的汉尼拔最终等来的是罗马人用篮子送来的弟弟的人头。这时，汉尼拔接到让他速回国的密令。元气丧失殆尽的汉尼拔回国了。

在公元前二○二年，汉尼拔率军在迦太基的扎玛与罗马军会战。这一仗是汉尼拔第一次也是最后一次败仗。罗马成了西地中海的霸主。

公元前一九六年，汉尼拔出任迦太基最高行政长官。由于他大力改革时弊触犯了贵族利益，这些贵族便向罗马告密，说汉尼拔要积蓄力量反对罗马。汉尼拔被迫逃亡在外。

汉尼拔先后到达叙利亚等地，想联合西亚诸国打败罗马。他的努力非但没有结果，反而给罗马进攻亚洲提供了借口。汉尼拔六十五岁那年的一天，发觉自己的住所被人包围，想到自己征服世界的美梦终将不会实现，他吞下了随身携带的毒药。

四十多年后，迦太基城被罗马人变成了一片焦黑的废墟。凄惨的景象让许多人怀念昔日与罗马争霸的那位英雄——汉尼拔。

为平民献身的格拉古兄弟

提比略·格拉古（公元前162—前133年）和盖约·格拉古（公元前153—前121年）是一对志同道合的兄弟，是在为平民争取权利的斗争中，成为古罗马共和国杰出的改革家。他们的母亲贤淑持重，年轻守寡，悉心持家教子，培养了格拉古兄弟良好的知识修养和正义的品质。

青年提比略随军征战，恪守军纪，作战英勇，在军中深孚众望。在参加镇压西班牙努曼齐亚人时，罗马军队陷入重围，被迫求和。由于提比略的声誉很高，他的父亲过去对努曼齐亚人信守诺言，努曼齐亚人只接受提比略前往议和。提比略委曲求全，使两万余名处于绝境的官兵得以逃生。但罗马元老院却认为这是乞降求生的可耻行为，要惩处提比略和其他高级军官。民众自动聚集起来为他申辩，提比略不仅幸免处罚，而且成为家喻户晓的知名人物。

当时罗马土地兼并严重，贫富差距很大，罗马城内关于土地改革的呼声沸沸扬扬。失去土地的退伍老兵和无地的农民强烈要求重新分配土地。他们张贴标语，呼吁提比略出面“为穷人恢复公地”。公元前一三四年，提比略在人民的拥戴下，当选保民官。

提比略和支持土地改革的官员一起，拟就了土地改革方案，提出贵族占地的最高限额，多余部分由国家收购，分给贫民和老兵。这大大损害了贵族地主的利益，他们攻击提比略要制造国家混乱。另一位保民官马尔库斯占有大量公地，在贵族的利诱下，不顾人民的反对和提比略的忠告，行使否决权，使法案无法通过。提比略为争取马尔库斯的支持，提出用自己的财产给他补偿，马尔库斯拒绝了。怒不可遏的提比略毅然召开公民大会。他慷慨陈词：“罗马士兵出生入死，保全了别人的荣华富贵。他们被誉为世界的主人，自己却没有一寸土地！退役后携妻带子，四处流浪！这难道是公正的吗？”民众群情激昂，一致罢免了马尔库斯，推选提比略、盖约·格拉古以及提比略的岳父组成三人委员会，并通过土地法。

但是，法案的实施困难重重。公地情况缺少详细的档案，地主们千方百计阻挠调查；即使是分得土地的农民也无钱购置农具和种子。元老会的贵族又拒绝批准给予提比略必要的经费。提比略提出用原帕加马国王遗赠给罗马的财富资助农民。反对派立即诬蔑提比略要尝尝当国王的滋味。

选举下年度保民官那天，提比略的演讲博得了民众阵阵掌声。这时，保守派指使的暴徒冲进场内，高呼：“提比略要当国王！”“保卫共和国，拯救罗马！”并包围了提比略和他的支持者，三百多人被活活打死。提比略的尸体被扔进了台伯河。随后，保守派无情地清洗改革派。

保守派的倒行逆施激起了民众的愤怒，罗马共和国动荡不安。提比略的弟弟盖约从撒丁岛返回罗马，竞选保民官，继承哥哥未竟的事业。

盖约当选保民官后，经常怀着悲痛之情发表坚强有力的演说，回顾提比略的悲惨遭遇，痛斥贵族保守派违反法律，残杀保民官，以激发民情，推进改革。

盖约在继续推行提比略土地法的同时，提出一整套改革方案，以保证平民和军人的基本需求，抑制贵族特权。第二年，又提出到北非迦太基建立殖民地的计划和给予所有意大利人公民权的法案。他改革的目的是扩大罗马的统治基础，但触动了罗马公民的特权。

保守派利用罗马公民不愿移居海外的情绪，提出在意大利开辟殖民地的计划，蒙蔽了一些人。虽然意大利各地的人支持盖约，但罗马公民不愿放弃特权，开始和保守派一起驱逐没有公民权的人。

公元前一二一年，在一次祭神仪式上，执政官的侍从故意侮辱盖约的支持者，引起争斗，被人打死。保守派乘机抬着尸体示威。元老院宣布盖约等人是人民公敌，派兵攻打他们。改革派逃到了阿芬丁山冈，提出和谈，但保守派毫不留情地发起进攻，缺乏武装的改革派纷纷倒在保守派的屠刀下。盖约逃到台伯河畔的丛林里，不愿被俘受辱，命令奴隶杀了自己。

格拉古兄弟为争取平民的合法权益，积极献身罗马共和国改革事业，揭开了内战时代的序幕。他们是奴隶主阶级改革派的先驱。

罗马三巨头

罗马三巨头是克拉苏、庞培、恺撒三个握有实权的人物。他们是共同瓜分罗马政权的同盟。

克拉苏出身于平民氏族，在随苏拉征战意大利的战斗中，立下战功，开始崭露头角。公元前七十二年，克拉苏被任命为罗马军统帅，镇压斯巴达克起义。他把俘虏的六千个起义奴隶，钉死在罗马通向卡普亚大路两旁，赢得了声誉。

与此同时庞培也从西班牙得胜回来。庞培出身于贵族家庭，托庇于苏拉的权势，迅速走向罗马政治舞台，先后夺取西西里岛，征服非洲，成为罗马深孚众望的人物。庞培看到苏拉走向没落，开始摆脱他的控制，并且讥讽苏拉：“崇拜初升太阳的人要多于崇拜落日的人。”迫使苏拉破例为自己举行凯旋仪式。

在讨伐西班牙的战役中，庞培侥幸取胜，这使他成为罗马炙手可热的人物。回到罗马后，他与刚刚镇压了斯巴达克的克拉苏展开了权力争夺。

克拉苏与庞培彼此勾心斗角，但出于政治上的需要，最终又携起手来，共谋合作。通过一系列紧张的活动，他们一起当选为公元前七十年度的执政官。顺应民主派势力增长的形势，他们采取了一些取悦骑士和平民的措施。

就在克拉苏与庞培为政治上的节节胜利而喜悦的时候，一颗政治新星又出现在罗马政坛。这就是尤利乌斯·恺撒。

恺撒出身于著名的贵族家庭，受过良好的教育。恺撒十三岁的时候就穿上成年男子的长袍，从事社会活动。十五岁时，他战胜众多竞争对手被选为朱庇特神的祭司。当时罗马的执政官苏拉很想拉拢恺撒，准备把女儿嫁给他。恺撒看不惯苏拉的残暴，便拒绝了亲事，因此遭到苏拉的迫害被迫流浪在外。

恺撒是个聪明有志向的人。他在外逃亡时听说苏拉死了，便立刻动身回罗马，在途中，他不幸被海盗抓获。恺撒答应给海盗双倍的赎金，得以脱身。脱险后，恺撒带领一支军队剿灭了海盗，并从中获得了大笔财产。

恺撒回到罗马后，积极为自己的从政事业做准备。他积极参加社会活动，不断提高自己的知识和演讲水平。渐渐地，恺撒获得了良好的声誉。公元前六十九年，恺撒出任财政官。为了提高在平民中的声望，他设法恢复了已故改革家马略的声誉，马略妻子去世后，他发表了热情洋溢的悼词。

后来，恺撒与庞培的亲戚、苏拉的外孙女庞培娅结婚，与上层政治首脑建立了姻亲关系。公元前六十三年他担任大祭司，还在第二年被选为行政长官。

恺撒为了笼络人心，常常慷慨解囊，救济贫民，资助公共事业，以至于他被任命为西班牙总督时，因债务缠身脱不了身。幸好克拉苏解囊相助，才使他摆脱了债主，得以走马上任。

恺撒任西班牙总督期间，精心整军治财，征服了不少部落，使西班牙人成为罗马新的缴税纳贡人。恺撒还从这些税贡中拿出一部分赏给下属，从而赢得了将士们的拥护。恺撒在西班牙任满后，于公元前六十年回到了罗马。

当时罗马正举行执政官选举。恺撒为参加选举，放弃了凯旋仪式。他以雄辩的口才、改革派的形象、慷慨大度的品德以及赫赫战功，赢得了广大平民的支持。为了保证胜利，他谋求克拉苏和庞培的支持。为了巩固这层关系，恺撒取消女儿与他人的婚约，将年仅十四岁的女儿嫁给年近五十岁的庞培为妻。

公元前六十年夏，罗马三位有巨大影响力的政治家达成了相互支持的秘密协议，被号称为“三巨头同盟”。因为任何一方无法单独掌权，只有联合起来，才能与元老院抗衡。

在庞培和克拉苏的支持下，恺撒当选为公元前五十九年的执政官，他采取了一系列改革措施。执政官任期届满后，恺撒又出任高卢总督，利用武力吞并了几乎整个高卢地区。恺撒还写了一部记录战事的《高卢战记》。

恺撒的胜利，引起了另外两巨头的不满。为弥合裂痕，公元前五十六年，三巨头在路卡城会晤，达成新的协议，恺撒继续任高卢总督，庞培、克拉苏任当年执政官，卸任后分别任叙利亚和西班牙总督。

随后两年恺撒的声望更加高涨，元老院任命庞培为独任执行，借以限制恺撒的权利，想乘机除掉恺撒。

公元前五十四年，克拉苏在与安息的战斗中丧生，三巨头瓦解，变成了恺撒与庞培的直接斗争。公元前四十九年，元老院要求恺撒交出总督权位，解散军队。恺撒声称为自由而战，带兵杀回罗马，击败了庞培的军队，取得了内战的胜利，被推举为终身独裁者。

庞培在逃往埃及时被杀。恺撒实施了一系列改革措施，修订了儒略律，恺撒还积极向帝制迈进。一天，执政官安东尼把一顶王冠加在他头上，高呼：“恺撒大帝万岁！”可是没有人响应。恺撒只好懊丧地说：“我是恺撒，不是大帝！”

恺撒在向帝制迈进时采取了一系列强制的改革措施，这引起了元老院贵族和政敌的强烈不满。公元前四十四年三月十五日，恺撒坐在抬床上来到元老院。他刚跨进议事厅，后背就挨了一刀，紧接着又是几刀。恺撒拔剑转过身，看到手握利刃的人中竟有他的亲信布鲁特斯。他又惊又怒地呼道：“还有你？！”他绝望地放下宝剑，拉起自己的袍子遮住头部。

恺撒在愤恨与遗憾中死去了。后人根据他的功业，尊称他为“恺撒大帝”，尽管他最终没有戴上王冠。

恺撒的死，使罗马三巨头时代结束。

罗马日落

罗马共和国在内乱的不断打击下，共和制逐渐走向没落，政权落在了独掌兵权的屋大维手中，开始了罗马帝国时期。

公元一至二世纪，由于内战的结束和对周边民族及地区扩张战争的暂时停止，航海和技术的进一步发展，罗马帝国社会经济出现了一个长期稳定和发展时期，即“罗马和平”。帝国西临大西洋，东至美索不达米亚，北抵莱茵河与多瑙河流域，南及北非广大地区，成为称雄一时的强大帝国。罗马城则被称为“永恒之城”。

在公元三世纪，帝国出现了全面危机。奴隶主残酷的压榨，使奴隶失去了最低限度的劳动积极性。他们消极怠工，甚至毁坏庄稼。农业的衰败波及到工商业，城市也失去了商旅云集的繁荣景象。大庄园主挖沟筑垒，建立私人武装，逐渐演化成割据地方的豪强地主，大大削弱了中央的权力。各行省的驻军自立首领，拥兵自重。皇帝成为地方军阀的傀儡。公元二三八年，元老贵族拥立的四个皇帝全被军人杀死。随后的十五年里，走马灯似的换了十个皇帝。军人出身的皇帝戴克里先和君士坦丁，利用自己对军权的控制，一度强化了集权统治。君士坦丁还将首都迁到拜占庭，定名为君士坦丁堡，企图借助东方行省的经济力量来维持帝国的实力。君士坦丁力图保持奴隶制度，强调奴隶主的特权。他正式承认基督教的合法地位，利用基督教宣扬忍耐、顺从的教义作为精神统治的支柱。但君士坦丁挽救不了奴隶制帝国的命运，帝国内部不断爆发起义，周边民族的不断入侵更加剧了帝国的危机。

公元二六三年，西西里爆发了大规模的奴隶起义；二七三年，罗马造币厂奴隶也掀起了争取自由的斗争。大约与此同时，高卢爆发了大规模的“巴高达”运动。起义军占领许多城市和乡村，推举自己的首领为皇帝。

四世纪三十年代，北非爆发了阿哥尼斯特（意为争取正义信仰的“战士”）运动，他们到处打击奴隶主和大地主，使西罗马帝国统治更加虚弱。

摇摇欲坠的罗马帝国又受到日耳曼人的攻击。日耳曼人骁勇善战，被罗马人称为蛮族。他们在西进的匈奴人的逼迫下，成群结队自东向西迁徙，潮水般地涌入罗马帝国境内。日耳曼人中的西哥特人迁居到巴尔干半岛北部，不堪忍受罗马官吏、奴隶主的压迫，开展了英勇的反抗斗争。

在内外交困的打击下，公元三九五年，罗马帝国一分为二：以君士坦丁堡为首都的东罗马帝国和以罗马城为首都的西罗马帝国。

西罗马帝国的噩梦并没有结束。五世纪初，西哥特人再次大举进攻。西哥特人首领阿拉里克率领大军开进意大利，直逼罗马。出征前，阿拉里克向妻子许诺：要让罗马城里最有地位的贵妇人侍奉她，要把罗马城内的财宝都赠给她。

当时，西罗马十七岁的皇帝荷拉留是个低能儿，一听说西哥特人攻来，吓得手足无措。幸好他的执政官斯提里科精明强干，迅速调来军队，利用西哥特人庆祝复活节的时机，偷袭西哥特人大胜，并且俘虏了阿拉里克的妻子。斯提里科虽然取得了胜利，但他深知，西罗马决不会最终打败西哥特人的。因此，他与阿拉里克订立了和约，结为盟友。

几年后，西罗马有位将军反叛，斯提里科想借助阿拉里克的力量平息叛乱。不料此举遭到罗马元老院的强烈不满。元老院贵族向皇帝进言，说斯提里科想利用阿拉里克推翻皇帝，企图让自己的儿子当皇帝。低能皇帝听信谄言，下令处死了斯提里科父子。罗马皇帝此举正好给阿拉里克制造了进攻借口。阿拉里克以替朋友和盟友斯提里科报仇为由，率军进入意大利，直逼罗马城下。

阿拉里克率军团团围住罗马城，并切断了罗马城内的粮食供应。眼见各地奴隶贫民纷纷投奔阿拉里克，而罗马城内因饥荒和瘟疫而一片萧条，皇帝荷拉留龟缩在拉温那又不思解围，罗马城内的贵族不得已派人向阿拉里克乞降。阿拉里克傲慢地对罗马使臣说，罗马城除了居民的生命，其他的东西都要带走。罗马使臣又试探着说：“城内还有积极备战的士兵。”言外之意是罗马人不能接受他的苛刻条件。阿拉里克大笑着说：“那好，草长得越茂盛，割起来越顺手！”经过再三请求，阿拉里克答应撤围。西罗马付出的是大批财宝、释放所有外族奴隶、派贵族子弟当人质的代价。

不过，西罗马皇帝对这个结局，并不感兴趣。他拖延时间，等东罗马援军到来后，他明确宣布，拒绝与阿拉里克签订和约。阿拉里克决定攻陷罗马。四一○年，西哥特人联合匈奴再次进军罗马城。奴隶们在夜间打开城门，迎接西哥特人。这座固若金汤的“永恒之城”，八百年来第一次陷入敌手。昔日奢华的帝国之都惨遭洗劫：到处是尸体和鲜血，许多人被卖为奴隶，罗马城失去了往日的繁荣。

公元四七六年，日耳曼雇佣军统帅奥多亚克废黜了西罗马末代皇帝罗慕洛·奥古斯都，西罗马帝国灭亡了。西欧历史进入中世纪。

虽然远在君士坦丁堡的东罗马帝国依然延续了一千年，但它已失去了昔日罗马帝国在欧洲的中心位置，它连母语也被希腊语取代了。那个曾经光芒万丈的古罗马，成了落日后的黄昏。

庞贝古城

在城市规划建设方面，古罗马人具有很高的成就，许多历史文献记载了这些美丽、繁荣的城市。但由于天灾人祸，一些古城已面目全非，甚至了无踪迹，以至于人们怀疑它们是否存在过。庞贝古城就是其中最著名的一座神秘之城。

一些考古学家坚信庞贝古城的存在，并且按照有关典籍进行挖掘、探寻。十八世纪初，意大利农民在维苏威火山西南八公里左右的地方修筑水渠时，挖出了许多古罗马钱币。一七四八年，人们又在附近挖出一块经过雕琢的大理石块，上面刻着“庞贝”字样。原来它早已深埋在地下，庞贝古城终于找到了。

一八六○年起，考古工作者开始有计划的发掘工作。经过两个世纪断断续续的努力，这座在地下沉睡了一千七百多年的罗马古城，大部分得以重见天日。人们终于可以走进古城，遥想它当年无尽的风采。

庞贝城总面积约一点八平方公里，四周为石砌城墙，设有七个城门。纵横各两条大街，将全城分成井字形的九个街区，街区有小巷穿越。石板铺就的大街宽阔平坦，两边建有人行道。每一个十字路口都有石制的水池，上面装饰着精致的雕像。渡漕把城外山上的泉水引到城内的水塔，然后流向各公用水池和富豪的庭院。

古城西南部有一个长方形广场，城内最宏伟的建筑都集中在这里。广场东南为官府所在地；东北是商场，店铺鳞次栉比；商品琳琅满目，当地葡萄酒、呢绒，东方的香料、宝石，非洲的象牙等都在这里交易。发掘出的一个水果铺的货架上，摆满了栗子、胡桃、无花果等果品，虽然经历了一千多年，从外形上还能辨认出来。

庞贝城东南角，有两座规模宏大的建筑物——竞技场和大剧院。竞技场可以容纳两万多人，几乎相当于该城全部人口。

不论是公共建筑还是贵族的豪宅，墙上都绘有壁画。豪宅中到处摆着塑像，陈设着珍奇的金银饰品，还在一家发现了一幅描绘亚历山大与大流士三世战斗场面的壁画，由一百五十万块彩色玻璃和大理石片镶嵌而成，十分精美、生动。

《自然史》的作者普林尼与庞贝古城同时遇难。普林尼的侄子小普林尼目睹了一切，他把这一灾难讲给了历史学家。这样，人们才知道庞贝古城消失的原因。

那是公元七十九年的一天，庞贝城内的居民与往常一样吃过早点，乘车穿过叫卖声此起彼伏的大街，去剧院看看彩排，到竞技场看看角斗士训练。中午时分，维苏威火山上空出现了五颜六色的巨大云团。云团像根大柱子慢慢升高、扩散。不一会儿便遮住了阳光。庞贝古城的居民奇怪地走出家门眺望远处从未见过的景观。突然，一条赤红色的火舌从维苏威火山山顶喷吐出来。火舌一升一升，将天空舔得通红通红。很快，火舌释放出的巨大热量包围了观望的人们。人们开始躁动不安起来。有人在街上惊恐地大喊起来：“魔鬼来了！世界末日到了！”大地也随着人们惊慌地抖动起来。天空是可怕的绚烂，大地是心惊肉跳的晃动。就在人们乞求黎明到来、乞求上天保佑之时，红色的岩浆向人们奔涌而来。来不及逃命的人被岩浆迅速吞噬。接连七天七夜的火山咆哮，庞贝古城被岩浆深埋在十四米的地下了。庞贝古城消失了，只留下少数几个逃跑幸存的人的可怕记忆。

发掘古城时，发现了许多受难者的石膏像。在突如其来的灾难中来不及躲避和藏匿的居民，被火山尘埃封住，尸体腐烂了，尘埃却凝结成人体的模型。考古学家把石膏灌进去，再现了受难者临终时的各种姿态和神情。

庞贝古城的发掘，不仅解开了庞贝之谜，更重要的是再现了古罗马人的一些生活场景，给研究当时的社会、经济、文化提供了许多丰富的文物资料。

元首屋大维——从共和到帝制的过渡者

恺撒被刺后，他的养子屋大维被罗马元老院抬了出来，让他统率部分恺撒的部队，与恺撒的另外两大将领——安东尼和雷必达抗衡。

屋大维虽然年龄不满二十岁，但野心勃勃，权术老道。他先使用元老院的势力来压制力量最强大的安东尼，后又与安东尼和雷必达结成“后三巨头同盟”，对付与打击元老院，为自己大权独揽开辟道路。

公元前四十三年秋的一天清晨，罗马突然宣布戒严令，大街小巷张贴着“公敌”的画像和追捕他们的文稿，全城所有的城门、街道、广场、河口和山头，都布满了手持武器杀气腾腾的士兵。文稿鼓动人们去捉拿公敌——也就是元老和支持他们的骑士，宣称：任何割下公敌头颅的人都可以领到一笔巨额奖金，如果是奴隶杀了“公敌”，除了领奖外，还可以恢复自由；而谁要是窝藏“公敌”，将与“公敌”同样论处！

一时间，血腥味充斥了罗马城。一队队手持利剑的士兵在城里穿梭，一颗颗滴血的头颅怒目圆睁。那些被列入“公敌”名单的人，那些屋大维派的政敌与私敌们，上天无路，入地无门，即使躲藏在水井里、阴沟里、烟囱中、瓦堆下，或者痛哭流涕地俯伏在士兵的脚下也没用。他们不是被杀，就得自杀，在屋大维的严厉攻势下，还出现了儿子告发父亲，妻子供出丈夫的事例。罗马人人性的扭曲大概是从这时开始的吧。

几天下来，被处死和没收财产的敌人有三千多名，罗马的另类精英被消灭殆尽。

屋大维巩固了自己在罗马的绝对地位后，开始了对罗马以外的政治对手的进攻。他与安东尼一起，先在马其顿打败了杀害恺撒的仇敌布鲁特斯和喀西约，迫使他们自杀；然后在公元前三十六年进攻庞培的军队，庞培一路失利，逃亡东方后被杀。至此，与屋大维相抗的人只有安东尼和雷必达了。

屋大维对雷必达采取“表面提拔，实际剥夺”的办法。他把雷必达从罗马西部的军队中召回，授予他大教长的虚位，解除了他的军权；这样罗马和罗马以西的领地与军队都控制在屋大维的手里；对安东尼在东部的行省与军队，屋大维觊觎已久，在等待机会。

安东尼据有东方行省，势力很大。他到达东方后，以埃及为据点进行统治。当时的埃及隶属于罗马，其女王是克里奥帕特拉。克里奥帕特拉美艳绝伦，风流盖世，安东尼对她一见钟情。公元前三十七年，安东尼与克里奥帕特拉结婚，并宣布把罗马东方的领土分一部分送给女王与其子女。消息传来，罗马群情激愤：“安东尼总督迷恋上了尼罗河的妖蛇。”“罗马将军听从埃及女王的排遣，耳朵太软了。”“安东尼简直是罗马的叛徒，卖国贼！”

这一切，屋大维听在耳里，喜在心上。被激怒的罗马权贵们决定拥护屋大维而反对安东尼。经元老院和人民大会讨论，安东尼被宣布为“祖国之敌”，他的权力被剥夺，罗马宣布讨伐安东尼和克里奥帕特拉，远征的讨伐队伍就由屋大维来指挥。屋大维一统天下的机会终于到来了。

公元前三十一年九月，罗马讨伐军与安东尼、埃及女王的舰队相遇于希腊西海岸的克里兴，双方战舰的数量相当。会战开始不久，双方胜负尚未见分晓，埃及女王错误地认为安东尼大势已去，在紧要关头釜底抽薪，率领六十艘战舰撤出战场，返回埃及，而安东尼正为情所困，也扔下部队逃回埃及。失去指挥的战舰无心再战，遂全部投降。屋大维犹如天助，没费吹灰之力便取得决定性胜利。

第二年夏天，屋大维一路乘胜追击，安东尼的军队如山崩瓦解，相继投降。也曾威名赫赫的安东尼在绝望下自刎而死，埃及女王克里奥帕特拉在向屋大维示意而遭到冷落后，也在宫内用毒蛇把自己咬死。

击败安东尼后，屋大维已再无对手，他已经成为同恺撒一样伟大的强权人物。当时他才三十六岁。东征凯旋之后，屋大维开始采用“元帅”称号。“元帅”本为共和时代获胜的军队司令官在战时才可以暂时获得的称号，由于屋大维终身享用这一称号，才使这一称号有了专制君主的意义。公元前二十七年，屋大维又获得了“奥古斯都”（意为至尊至圣）的称号。后又获得了大教长和“祖国之父”的职务和称号。这样，屋大维成为真正的集政治、行政、军事、宗教大权于一身的专制君主。无论是元老院还是公民会议，都已成为他手中的政治工具。元老院不断地给屋大维授予各种荣誉和各种称号就是明证。

屋大维的这种统治形式就是元首政治。在元首政治下，共和国的一切机构仍然存在，但都已名存实亡。屋大维是没有皇帝称号的皇帝，他也是从共和到帝制的关键环节。

屋大维是罗马前期的一位杰出统治者，他实行了一系列的改革，创立了一些新的官僚体制。比如，屋大维实行精英政治，竭力提高元老贵族和骑士的政治经济地位，规定各级高级官职必须由元老和骑士担任，国家的决策相对更合理可行。再如，屋大维对军队进行了整编，将军队缩编为二十八个精锐的军团，建立了近卫军，完成了由公民军向职业化军队的过渡。

屋大维是能征善战的将领，在打败各路豪杰后，他决定把和平赐给罗马人。公元前三十年的某一天，屋大维号召公民们到雅努斯神庙去。在熹微的晨光中，他站在庙前的一个台阶上，高举双手，向欢呼的人们大声喊道：

“公民们，雅努斯神庙供奉着我们的马尔斯战神，伟大的战神保佑着我们。庙门打开时，战神就出来保护我们。二百年来，神庙的大门一直敞开着，罗马也一直处在战争中。现在战争结束了，罗马和平了。因此我决定，神庙的大门从此关闭，让伟大的马尔斯战神获得安静，让我们罗马享受和平！”

屋大维的演讲赢得人们的阵阵掌声，当庄严的祭祀仪式结束后，雅努斯神庙沉重的大门被缓慢地关上了。此后二百年中，和平女神住在了罗马。

屋大维统治了罗马四十三年。这是古罗马最安定、最富庶的“黄金时代”。

众叛亲离的暴君

公元六十八年的一个黑夜，在罗马郊外一所破旧的房子里，三十一岁的皇帝尼禄坐在地下室中，命令仆人到房子后面去给他挖坟墓。只见绝望的尼禄手中拿着两把锋利的匕首，目光呆滞，两腿颤抖。虽然已经众叛亲离，西班牙和高卢行省的总督掀起了反对他的残暴的暴动，近卫军背叛了对皇帝的忠诚，元老院宣布他为人民公敌，并判处鞭笞死刑，可尼禄没有自杀的勇气。他要求一个随从先自杀，给他做示范，但对这个残暴的皇帝已无人服从了。东方已发白，天快亮了，远处传来人喊马叫声，尼禄藏匿的地方即将被发现了。无可奈何下，尼禄叹息一声，“多么伟大的一位艺术家要死了啊！”然后把匕首放在跟前的随从的手里，抓住这只手向自己的喉咙刺进，结束了罪恶的一生。

尼禄是恺撒家族的最后一个统治者，公元三十七年，他出生在罗马附近繁华的海滨城市安齐奥。他的父亲是罗马帝国的一个官员，劣迹昭彰，杀人无数。母亲美如天仙却毒如蛇蝎，也以杀人、折磨人为乐。尼禄三岁时父亲死去，母亲阿格里庇娜同克劳第厄斯皇帝结婚。婚后她先用种种诱惑诱使克劳第厄斯皇帝立尼禄为嗣，后来又劝他废掉亲生儿子布里坦尼克斯的王位继承权，让尼禄代之继承王位。国王对阿格里庇娜的要求依次答应了，但阿格里庇娜怕皇帝改变主意，便在得到了她想要的一切后用一盘毒蘑菇把国王毒死。她又拿出大笔钱收买卫队，然后正式宣布十六岁的尼禄为罗马帝国新的皇帝。

年轻的尼禄一登上王位后，他所秉承的恶劣人性便发作了。由于担心十四岁的异母兄弟布里坦尼克斯会争夺他的王位，尼禄找到那个曾帮助其母配制毒蘑菇的人，得到了一种烈性毒药。在一次宫廷宴会上，尼禄把毒品放进了布里坦尼克斯的酒中。席间，尼禄一边津津有味地吃饭，若无其事与跟前的大臣高谈阔论，一边等待那个十四岁的小孩饮进毒酒。布里坦尼克斯喝下毒酒，全身开始出现痉挛，大臣大喊着找御医，涌上前想要帮助这小孩，尼禄平静地解释说，他只不过是在发癫痫病，不要动他。一小会儿后布里坦尼克斯死了。这是尼禄开创的第一个杀人记录。

尼禄的母亲阿格里庇娜常常以女王身份自居，分享他的权力，使他不能随心所欲，对此尼禄十分恼恨。处死了兄弟后，母子间的关系更加恶化了。尼禄十九岁那年，爱上了罗马一位贵夫人，要同阿格里庇娜亲自做主为他选定的妻子离婚，阿格里庇娜听到后气愤地责问尼禄：“听说你不喜欢自己的妻子，跟别的女人胡来。我要警告你：皇后是我选定的，我不许你废掉她。”

“我喜欢谁就要谁，我是皇帝。我可以决定一切！”尼禄这样回答母亲的威胁。随着尼禄对母亲的厌恶的增加，他决定对自己的生母下毒手。一天，尼禄在海滨举行宴会，宴会后他派一只特别的船送母亲回家。夜里，这只船行驶在大海上，特殊处理的船体破裂成碎片。尼禄想用这个方式淹死阿格里庇娜，但没想到他母亲游到了岸边，大难不死！阿格里庇娜派人给尼禄送信，尼禄知道自己的毒计未成功后又生出一条毒计。在和信使讲话时，尼禄偷偷把一把匕首放在地上，然后脸色一变说：“你是阿格里庇娜派来的刺客。”根据这条罪状，尼禄派出一支军队，杀死了自己的亲生母亲！

尼禄对待妻子也是血腥残暴的。他十五岁时娶了继父克劳第厄斯十三岁的女儿为妻，当他厌倦这个女孩子后，就把她放逐到一个岛上，后来又派人杀死了她。第二个妻子波比亚，只因为有一次她抱怨尼禄回家太晚，就被尼禄残忍地杀死了。尼禄的第三个妻子是斯塔蒂丽亚，这个女人原本有家有业，尼禄先强迫她同丈夫离婚，弄到手后很快又对她厌恶起来，竟在她怀孕的时候，残暴地把她打死了。

尼禄的教师和顾问森尼卡曾是尼禄的心腹，在这位老师离开他后，尼禄传去命令让他自杀，之后又命人砍下他的双手。

尼禄以杀人为乐，随意杀人。只要他提出一个人的名字，就可以把他处死。许多元老院议员、名人和卫队官员都被处死了。他们或被斩首，或者被切开动脉血管，或者遵命自杀。至于被杀的无辜贫民、士兵、奴隶就多得不可胜数了。在他的统治下，整个罗马笼罩在一片恐怖气氛中。

尼禄喜欢挥霍，浪费惊人。他外出野游时由一千辆华丽的马车列队护送，他打赌的赌注使国库空虚。为了满足他的无底洞式的开支，尼禄多次把私人财产充公，杀死北非和西班牙的地主以掠夺他们的财产。他还废除了早年制定的减税法以及对老人和穷人的补助法，霸占寺庙财产，让货币贬值。

公元六十四年七月十八日夜晚，罗马城发生了大火，整整烧了一个星期。城中十四个区有三个全部烧光，七个严重毁坏。许多人不幸遇难，更多的人流离失所。有传言说，这是皇帝想建造新的罗马城，同时想欣赏大火的场面而下令烧的。有些人甚至宣称看见尼禄站在高塔上，身穿戏装，面对一片火海，弹奏着里拉琴，演唱他那关于特洛伊陷落的民谣。火灾之后，尼禄大兴土木，为自己建造了金碧辉煌的宫殿。面对世人的指责，尼禄选中了基督徒来承担责任。他先指控基督徒纵火，后又指控他们“仇视人类”，对这些无辜的穷人、奴隶和异乡人展开残酷的屠杀。古罗马史学家泰西塔斯曾这样记载过：“在皇帝的私人竞技场上，一些基督徒被蒙上兽皮，让狼狗活活咬死，另一些人被紧紧地捆在十字架上，点燃后作为黑夜中的火炬。身穿驭手服装的皇帝和人群混在一起欣赏这一壮丽奇观。”

除了残暴、挥霍、嗜血三大特征外，尼禄的艺术爱好也是很突出的特点。这位皇帝从童年时代起，就表现出艺术才能，他从事绘画、雕塑，尤其对音乐很感兴趣，有一定的天资。尼禄能讲流利的希腊语和拉丁语，他的诗写得非常流畅，人们甚至以为是诗人替他写的。他雇佣了罗马最好的歌手教他唱歌，并常常在街上，在皇宫花园里露天剧场邀请平民听他弹琴演唱。在节日里，他举办有奖演出并亲自参加，甚至到希腊去参加演员和音乐家的表演比赛。在尼禄时代，戏剧演出中的杀戮和处死情节都成了真的，扮演“死囚”角色的奴隶在舞台上被“正法”，可见尼禄在娱乐中还念念不忘杀人！

尼禄的恐怖统治、疯狂屠杀和对基督徒的残酷迫害，激起全社会的反对，他的雕像被玷污，墙上写满咒骂他的文字。最后，罗马的军队起来造反，北非和西班牙的军队发生暴动，地方官员宣布独立，老百姓围住王宫要食其肉寝其皮。在四面楚歌和众叛亲离中，终于出现了本文开头那迟来的一幕。

耶稣——上帝的儿子

在罗马的东方行省巴勒斯坦地方，居住着多灾多难的犹太民族。这个民族在历史上曾遭到亚述、埃及、波斯、塞琉古、罗马的侵略，多次饱尝亡国之苦。到了罗马统治时期，犹太人的反抗斗争受到更为残酷的镇压，因此出现了宣扬“救世主将要降临”的秘密宗教派别——犹太教。到公元一世纪时，据传，犹太人的救世主降生了，他就是耶稣。

耶路撒冷城里有一个少女，名叫玛利亚。她已经和约瑟订了婚，但是没有出嫁就怀孕了。约瑟感到很难过，他想解除这个婚约。但一个梦打消了约瑟的疑虑。在梦中，上帝派了一个使者找到约瑟，对他说：“玛利亚是受上帝圣灵感动怀的孕，她怀的是上帝的儿子。这孩子是上帝派来拯救百姓苦难的，他的名字叫耶稣。”约瑟醒来诚惶诚恐，赶紧把玛利亚娶过来，不久，在伯利恒城一家小旅店里的马棚中，玛利亚果然生了一个男孩，取名叫耶稣。

耶稣出生的那天是十二月二十五日，住在附近的居民看到有一颗明亮的星星从天上落向耶路撒冷城，都高呼道：“救世主降生到人间来了！基督降生到人间来了！”他们相信，某处降生的那个婴儿，就是上帝看到人类苦难太多后派来救世的他的儿子。

在犹太人兴奋地为耶稣祈祷的时候，罗马统治者知道了这件事情。他们认为这是有意蛊惑人心，煽动叛乱。为了断绝犹太人的念想，罗马统治者竟然下令要把耶路撒冷城所有两岁以下的婴儿都杀死。约瑟和玛利亚得知了这个消息，连夜抱了耶稣逃到埃及，罗马人一路追杀也没赶上。

耶稣在异乡慢慢长大，他走遍了中东各地。直到十二岁时，才在父母的带领下回到耶路撒冷城，进行朝圣。庄严的朝圣活动让耶稣大为震惊，他一边虔诚地听讲，一边向别人请教，对宗教充满了憧憬和向往。后来的某一天，耶稣在约旦河边见到了一个名叫约翰的教士，约翰舀起河里的水给人洗礼。约翰边施洗礼边大声地说：“快来洗礼呀，洗去你的罪恶，做个纯洁的人。”耶稣听着听着便流下眼泪，扑通一声跳下河中，请求约翰给自己洗礼。

受洗后，耶稣经受了种种考验，神圣性逐渐表现出来，头顶上出现了一束巨大的光圈，甚至白天都能看见。从此，耶稣自称为上帝的儿子，开始传教，收了不少门徒。

传教中，耶稣显示了很多神迹，教徒越来越崇信他。据说有一次一个麻风病人来朝拜他，耶稣伸手一摸，麻风病人的病就好了。又有一次耶稣走到他的门徒彼得家里，看到他的岳母躺在床上发烧，耶稣又是伸手一摸，老太太的热度马上退了下去。还有一回，耶稣带了门徒去航海，突然海上刮起大风，大浪冲上了船舷，航船眼看就要沉没。这时耶稣站起来对大风大浪痛呵一顿，海面马上平静下来。

耶稣四处传教，四处行善。他给人治病，让哑巴开口讲话，给没有饭吃的人分饼——据说耶稣拿了个饼，用手一掰，一个就变成两个。耶稣不停地掰，不停地分给众人吃。结果几千人都吃饱了，他手中还剩下两张饼。

耶稣总是劝人们信仰上帝。一天，他指着一棵无花果树说：“从今以后，你永远不结果子。”那棵无花果树立刻就死了。人们看了都很奇怪。耶稣就教训说：“只要你诚心信仰上帝，就有力量把一座山挪到海里去！”还说：“凡是和睦的人都会是幸福的。他们会将自己的生命献给上帝，他们死后将在天堂里生活，过着无比快乐的日子。凡是与上帝作对，不遵守上帝信条的人，他们死后，就会下地狱……”他劝人们做好事，不要贪财，他告诫人们，“富人死后是不能进天堂的，他们进天堂比骆驼想穿过针孔还难！”耶稣常对跟随他的人说：“凡是虚心的人都是幸福的，天国将属于他们；凡是和睦的人都是幸福的，他们将被称为上帝的儿子；凡是被人辱骂，被人欺凌的人都是幸福的，他们死后将在天上得到赏赐；凡是仇恨别人的人，一定要受到上帝的审判！”耶稣顿了一顿，强调地说，“你们还听着，要爱自己的仇敌，不要同恶人作对。有人打你的右脸，你就再把左脸送给他打；有人抢你的外衣，你就再把内衣送给他……”

耶稣的名声越来越大，崇信他的人越来越多，引起了罗马统治者的恐慌和仇恨，他们想杀死耶稣，并悬出赏格招募举报者。耶稣这时有十二个门徒帮他布道，内中有一个叫犹大，他看到悬赏动了心，就跑到祭司长那儿问：“我把耶稣交到你们手中，给多少钱？”祭司长立刻给了他三十块银币。见钱眼开的犹大许诺说：“逾越节的晚上，我指给你们看谁是耶稣。”

节日的晚上，耶稣和十二门徒一起共进晚餐。十三个人围坐桌旁，共同举起杯子，感谢上帝的赐福。耶稣环视一下门徒们，叹了口气后说：“你们中间有一个人出卖了我！”门徒们都很惊慌，面面相觑。犹大脸色苍白，手指哆嗦，低着头不敢说一句话。饭一吃完他便急忙溜开了。

饭后耶稣带着门徒，唱着圣歌走出门。他们来到了非常安静的橄榄山。突然，山下传来了一阵嘈杂声，祭司长和官吏带了好多拿着棍棒和大刀的打手向山上爬来。同来的还有犹大。犹大走到耶稣跟前，轻轻地吻了吻耶稣的脸颊。耶稣双目直视，大声问道：“朋友，这亲吻是暗号吗？你要出卖上帝之子吗？”

犹大不吱声，退到一旁，士兵们蜂拥而上，扭住了耶稣。

耶稣被捕以后，受尽了酷刑。最后，罗马总督判处他死刑。耶稣受难时面无惧色，他目光柔和地看着众人，给门徒们送上最后的祝福。罗马人把耶稣残忍地钉死在了十字架上！

三天后，人们发现他的尸体奇怪地消失了，人们都说耶稣复活了，又和上帝的子民们在一起。

耶稣传的宗教给犹太人巨大的安慰和鼓舞。此后犹太人拒不遵行对皇帝的礼仪，拒绝应征入伍，不怕罗马长官的处罚。他们认为，当今悲惨世界仅仅是通向天堂极乐园的一间外室，要他们以身殉道，何乐而不为之。耶稣送来了使他们获得自由的话，耶稣使他们在世界的权势面前，再也不显得卑贱无助了。耶稣让他们成了受慈父宠爱的孩子，耶稣答应让他们继承世界的一切。耶稣死了，但耶稣创立的基督教流传下来，而且越来越强大，最后罗马政府也对之妥协，终于承认了它的合理性。