世纪末的列强争霸

美西战争

一八九八年二月十五日晚，美国“缅因号”战舰静静地卧在古巴哈瓦那港口的海面，海面上一片宁静。二十一点四十分，突然“轰”的一声巨响打破了夜晚的宁静，“缅因号”发生剧烈爆炸，烈焰冲天，炸得船上的美军血肉横飞，二百六十四人当场被炸死，九十多人受伤。“缅因号”为什么会爆炸呢？至今这仍然是一个谜。但是，当时美国却以此为借口，挑起了争夺古巴殖民地的美西战争。

原来，当时的美国已经超过英国，成为世界第一号资本主义强国。急剧的经济膨胀需要向外扩张，寻找殖民地，它首先选中了古巴。因为美国资本家在古巴有很多投资，古巴又是控制加勒比海的战略要地，美国一直就想侵吞它。至此，有了借口，四月二十五日，美国对西班牙宣战，美西战争爆发了。

但是，美西战争倒是首先在远离古巴的菲律宾进行的。因为西班牙不仅拥有古巴，也据有菲律宾。美国想利用这次机会，一箭双雕，把菲律宾也纳入囊中。

五月一日清晨，美国舰队驶入马尼拉湾。六艘军舰列成一队，发炮攻击，由老式军舰组成的西班牙舰队不堪一击，迅速溃败。美军占领了菲律宾首都马尼拉城。

但是，美军在古巴的进展远不如在菲律宾那样迅速。因为西班牙在这里有二十万军队，虽然都龟缩在城中，但其防守能力还是很强的。

六月下旬，美国又派出一批海军陆战队，在古巴的圣地亚哥登陆，美西两军展开激战。西班牙军驻在城内坚守，美军向城内猛攻，两军一时相持不下。相持了十几天后，西班牙守军已经弹尽粮绝，而美军的兵源、粮食、弹药源源不断地运来。就在这时，驻扎在圣地亚哥湾的西班牙舰队向外突围，被迎头赶来的美军舰队挡住，展开了一场激战。结果，西班牙舰队抵挡不住火力强大的美国舰队，全军覆灭。

美军全歼西班牙这支舰队后，士气高涨，一鼓作气全力围攻圣地亚哥城。七月十六日，守在城内的西班牙军的粮食彻底告罄，又不见本国的援兵到来，于是，只好挂起白旗投降了。美军雄赳赳地开进圣地亚哥城，西班牙军队则垂头丧气地列队迎接。

此后，美军一路凯歌，势如破竹。八月十二日，西班牙同美国签订了停战协定。古巴的战火停止了。十四日，在美军占领菲律宾的马尼拉后，美西战争以美国的胜利而告终。

一八九八年十二月十日，美国与西班牙在法国首都签订了《巴黎和约》。和约规定：西班牙放弃对古巴的统治，承认古巴独立；西班牙将波多黎各岛、关岛转让给美国；美国以两千万美元从西班牙手中购买菲律宾群岛。

历时百余天的美西战争，使美国如愿以偿，达到了预先的目的。从此，美国加强了对古巴的控制，使古巴成为自己的附属国。而在菲律宾，美国派遣军队占领战略要地，控制菲律宾的局势。美国也开始逐渐成为了一个殖民大国。

英布战争

一八六七年，一个路过奥伦治河畔的非洲儿童，在岸边嬉游，边走边用脚踢起各种各样、奇形怪状的卵石，看到样子漂亮的，就拾起来放到袋中。突然，他看到了一块闪闪发亮的“卵石”，便拾了起来。后来，这块“卵石”为明眼人识得，它不是什么“卵石”，而是价格昂贵的钻石。消息传出，轰动了世界。一时间，人们蜂拥般涌向南非。南非也真是一块宝地，几年后，寻找钻石的人们发现这里还有另一种财富——黄金。随之，欧洲又产生了一股“淘金热”，成千上万的淘金者，尤其是英国人，潮水般涌入南非，使南非人口猛增。

贪婪的英国资本家不满于南非的土著布尔人占有世界上最富饶的钻石和黄金产地，一心想排挤布尔人而独霸南非。布尔人是荷兰的移民，他们从十七世纪起就占领了南非的土地，使用黑奴，建立了大小农场，并自称“布尔人”（即农民）。经过长时期的建设，他们成立了德兰士瓦和奥伦治两个共和国。

一八九五年十二月，英国的南非钻石业巨头罗德斯，派遣一支八百多人的队伍去偷袭德兰士瓦，布尔人事先取得了情报，把这支部队包围起来，迅速解除了武装。这一事件使布尔人觉醒了，德兰士瓦与奥伦治两国决心组成联邦，购买武器，训练军队，准备共同抗英。

一八九九年十月十一日下午，布尔人先发制人，他们洗劫了一列英国的军用列车，英布战争爆发了。布尔人袭击列车成功后，立即兵分两路向南推进：一路向纳塔尔进攻，夺取德班港；一路向西南边境，夺得好望角。布尔人的进攻灵活机动，声东击西，令英军摸不清来路。另外，布尔人作战勇敢，熟悉地形，使英军受到沉重打击。仅十二月九日至十五日一周内，英军就损失士兵两千五百人，被英国人称为“黑暗的一周”。

英军的惨败震动了英国政府，他们马上改变战略，撤换了英军统帅，任命富有殖民战争经验的罗伯茨和基切纳为南非英军司令和参谋长，又从印度、加拿大等地调来大批将军，招募了万名有打猎经验的农民入伍，加强兵力。英军以优势兵力对布尔人进行了凶残的进攻，逢人就杀，见屋就烧，一时间恐怖笼罩着南非。但英勇剽悍的布尔人是不会屈服的，他们沉着应战，给入侵者以沉重打击。最后，终因寡不敌众，两个共和国相继失守。一九○○年九月十日，英国政府宣布将这两个布尔共和国并入大不列颠帝国之内。

但战争并没有因此而结束，布尔人的政府已随军转移，仍然在领导军民对英军展开游击战。他们把军队化整为零，袭击英军，夺取英军的军火辎重，破坏交通通讯设施……英军被打得焦头烂额，疲于应付。多年的战争使双方都付出了高昂的代价，双方伤亡人数都近三万。布尔人在英军残酷的扫荡下感到无法再继续战争；英国也因军费超支和本国人民的不满，想结束战争。

一九○二年五月三十一日，在荷兰政府的调停下，双方签订了《韦雷尼京条约》。条约规定两个布尔人共和国并入英国；英国承认布尔人有自由权和财产权，并赔偿三百万英镑和贷款一千万英镑给布尔人。一九一○年五月三十一日，开普、纳塔尔、奥伦治和德兰士瓦四处合并，南非联邦正式宣告独立。

日俄战争

一九○四年二月八日晚，旅顺港的沙俄太平洋舰队司令的官邸里，灯火辉煌，人来人往。舞池中一对对军官、贵妇在翩翩起舞，一片欢乐的场面。原来，这里正在进行着司令夫人的命名日舞会。突然听得“轰隆隆”的炮响，窗外火光冲天，吓得舞池中的夫人小姐叫喊一片。日本人采取突袭行动了。日本探知太平洋舰队的官兵都参加司令夫人的晚会去了，就在东乡平八郎的率领下，偷袭旅顺港，重创了三艘最好的俄军战舰。日俄战争爆发了。

甲午战争后，日、俄都加紧侵略中国。为争夺在中国东北的控制权，双方都在明争暗斗。日本决定先发制人，控制住战争的先机，悍然发动了对沙俄太平洋舰队的偷袭。

日本偷袭成功，抓住战机，迅速展开了陆上攻势，一直占领了九连城、金城、大连湾、辽阳等军事重镇。八月十九日，日军在乃木希典的指挥下向旅顺发起了进攻。旅顺是沙俄经营多年的重镇，易守难攻。日军连续攻打五天，伤一万五千人，未能前进一步。

“一定要拿下旅顺！”

日军指挥官恼羞成怒，指挥士兵拼命死攻。他拿着指挥刀临阵监督，见有退却的士兵格杀勿论。日军冒死向一个个山头猛攻，每个山头都是血流成河、尸横遍野，经过三个多月的鏖战，日军又以死伤一万六千人的惨重代价，攻进了旅顺。一九○五年元旦，旅顺俄军司令向日军投降，日军占领旅顺。三月十日，日军又占领沈阳。至此，俄国在中国东北的陆上基地完全被日军攻占，陆上战争基本结束。战争转入海上。

早在旅顺被围的时候，沙俄就从波罗的海舰队中抽调主力舰三十八艘、辅助舰二十多艘，组成了第二太平洋舰队。一九○四年十月十五日，第二太平洋舰队出航了，当舰队到达马达加斯加港时，日军已攻占了中国的旅顺。日军对俄国舰队的行动了如指掌，日军总指挥东乡平八郎早就做好了对付俄国舰队的计划。一九○五年五月二十七日，俄舰队驶入狭窄的对马海峡，日舰队迎面驶来。

“我们必须先下手。所有的战舰，所有的炮火集中打日军的旗舰‘三笠号’！”

俄舰队司令下令道。日军的旗舰立刻遭到轰击。一道道冲天的水柱在日军的旗舰周围升起。在水柱中，突然传来爆炸声，接着火光冲天。

“打中啦！打中啦！”

俄军士兵欢呼跳跃，互相祝贺。可是，没多久，“三笠号”又从硝烟中再次出来了，它并没有被击中要害。

日舰开始还击了，他们首先打击的也是俄军的旗舰。日军的命中率就很高了，俄军旗舰受到重创。俄军舰队没有了指挥，顿时如无头的苍蝇，到处乱撞，日舰一通打，俄舰队全军覆灭，舰队司令被俘。

俄军在对马海峡的失败，使它在这场战争中的败局已定。此时，俄国国内革命运动也在猛烈高涨，沙皇政府受到严重威胁；日本虽然取胜，但人员伤亡惨重。双方都希望结束战争。

一九○五年九月五日，日俄双方在美国的调停下，签订了《朴茨第斯和约》。和约主要内容有：沙皇政府承认朝鲜为日本的被保护国，俄国将辽东半岛、南满铁路及附属权转让给日本，将库页岛南部割让给日本。日俄战争使日本获得了在中国东北的绝对控制权，从此，日本在向军国主义的道路上又大大向前迈进了一步。