37.村庄

夜黑得伸手不见五指，但天气却很热。她和三个与她年龄相仿的年轻男人一起坐在村边的土地上。在煤气灯的蓝光中，她看见他们全都用自动武器武装起来。煤气灯挂在一个破仓库的山墙上。靠仓库立着两袋玉米，袋子上印着“世界粮食计划署”七个字。

她听见树丛里传来蟋蟀的叫声，也能听见附近村子里传来女人的说笑声。然后，她又听见一只山羊的咩咩声。突然，一个婴儿大哭起来。接着哭声又戛然而止，大概是母亲把奶头塞进了孩子的嘴里。

她并不害怕，但她渐渐地明白自己在什么地方了，她成了艾斯特，正在索马里和肯尼亚边界上一个寂寞的村庄里，她变成了人质。

蝙蝠在煤气灯周围飞来飞去。她看着那几个劫持者，她想和他们一起玩掷色子游戏。当他们点头表示赞同的时候，她也抓起色子掷起来。色子在她和男人们之间的红土地上滚动，色子停住，哈，全是六点。她窘迫地微笑了一下，因为她掷出了那么多六点。带着自动武器的男人们也微笑起来。

“你赢了！”其中一个男人喊道。

另一个男人用更低沉的男低音补充道：“来自北方的白人总是赢家。”

他们之间有一瓶红色的汽水和四个玻璃杯，其中一个男人把汽水倒进杯子里。

她抬头看了看，天上挂着一弯新月，星光灿烂，她还从未见过这么多星星。真不可思议！她想，在她这样仰望宇宙的时候，地上却有那么多敌意和战争。她为人类感到羞愧。

蟋蟀精力充沛的叫声和附近村庄里的各种噪声使夜晚显得更加宁静。在黑暗中，熟悉的声响具有某种使人安静的魔力。

不知道什么东西突然在树丛里蠕动了一下。紧接着刺耳的枪声、愤怒而又难懂的语言发出的命令声，结束了田园诗般的宁静。一个劫持者成功地发出一个排射，但那之后，几个劫持者都立即躺在地上，祈求宽恕，包括艾斯特。

她模仿和她在一起的那些人：也躺在地上，祈求宽恕。村庄里传来一个女人可怕的叫喊，刚才她还有说有笑。接着，婴儿又开始哭起来。

人质被戴上手铐，押上出现在黑暗中的绿色吉普车。

一个英语很流利的穿绿军装的军官和蔼可亲地对艾斯特说道：“您的父亲本雅明向您致以最良好的祝愿！”