导言

在中国僧人撰述的佛典中，被称作“经”的仅有《六祖坛经》（亦称《坛经》）一部。因为只有记述佛陀言教的著作才能被称为“经”，佛的弟子及后代佛徒的著作只能被称为“论”。可见，该经在中国佛教史上影响之大、地位之高。《坛经》是禅宗南宗的代表作。据载，六祖惠能大师在黄梅得法之后，回南方于曹溪宝林寺住持期间，应当地韶州韦刺史的邀请，在韶州大梵寺讲堂为僧俗一千余人宣说佛法。该经系门人依据其说法内容记录和整理而成。为方便读者阅读，导言部分从经题的含义、作者、内容旨要、版本及注疏等方面对该经做一简要介绍。