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移除书签草本第三 计十五款
【题解】
李渔是人本主义者，于《草本第三》这篇三百余字的小序中亦可见之。他在讲了一通人之有根与草之有根，其“荣枯显晦、成败利钝”情理攸同的事例之后，发出这样的感慨：“予谈草木，辄以人喻。岂好为是哓哓者哉？世间万物，皆为人设。”然而，在现代西方，类似李渔这样以人为中心的人本主义（西方人称之为“人类中心主义”）却是被批判的对象。他们要批判人类的“自私自利”，他们主张非人类中心主义，提出超越人本主义或者说超越人道主义。中国人认为“天人合一”，“人道”与“天道”是一致的，害“天”即害“人”。李渔亦如是。科学发展到当今，尚未在宇宙间发现比人更高级的动物，所以我们暂且只能说人是最高的智慧；在人与自然的关系中，人处于主导地位。在宇宙历史发展到现今这个阶段上，只有人是“文化的动物”，只有人有道德，懂得什么是价值，只有人能够意识到什么样的行为对人对物是“利”是“弊”，而且只有人才能确定行为的最优选择。那么，现今能够超越人道主义吗？难乎其难。人道主义本身尚未充分实现，何谈超越？
草本之花，经霜必死。其能死而不死，交春复发者，根在故也。常闻有花不待时，先期使开之法，或用沸水浇根，或以硫磺代土，开则开矣，花一败而树随之，根亡故也。然则人之荣枯显晦，成败利钝，皆不足据，但询其根之无恙否耳。根在，则虽处厄运，犹如霜后之花，其复发也，可坐而待也，如其根之或亡，则虽处荣
显耀之境，犹之奇葩烂目，总非自开之花，其复发也，恐不能坐而待矣。予谈草木，辄以人喻。岂好为是哓哓者哉？世间万物，皆为人设。观感一理，备人观者，即备人感。天之生此，岂仅供耳目之玩、情性之适而已哉？
【译文】
草本之花，经霜必然会死。它之所以能够死而不死，交春而复发，是它的根还存在的缘故。常听说有的人不等到花期，而人为地预先使花开放，方法是，或者用沸水浇根，或者用硫磺代土，花开是开了，但花一败而树也随之而死，因为它的根已经死了。如此说来，人的荣枯显晦、成败得失，都不足以作为他生命长短的依据，须要看他的根是否受到损伤。根在，则虽然处于厄运，就像霜后的花，重新发达开放，指日可待，如果他的根死了，则虽然处在荣华显耀的境地，犹如奇葩烂目，终究不是自己开的花，他的重新开放发达，恐怕坐等不到了。我谈草木，动不动就以人作比喻。难道是我喜欢喋喋不休地饶舌吗？世间万物，都是为人而设。观看与感悟是一个道理，供人观看的，就是供人感悟的。老天爷生发草木，难道仅仅是供人娱乐耳目、疏放情性就完了吗？
芍药
【题解】
芍药之美，的确不亚于牡丹。百花园里，各呈其美，不必把人间“争名争位”的恶习加于其上。李渔为芍药鸣不平，谓“芍药与牡丹媲美，前人署牡丹以‘花王’，署芍药以‘花相’，冤哉”，诚是。这里又表现出李渔一贯的幽默：“每于花时奠酒，必作温言慰之曰：‘汝非相材也，前人无识，谬署此名，花神有灵，付之勿较，呼牛呼马，听之而已。’”在李渔那里，花草竹木皆有生命，皆有灵气。
芍药与牡丹媲美，前人署牡丹以“花王”，署芍药以“花相”，冤哉！予以公道论之。天无二日，民无二王〔1〕，牡丹正位于香国，芍药自难并驱。虽别尊卑，亦当在五等诸侯之列，岂王之下，相之上，遂无一位一座，可备酬功之用者哉？历翻种植之书，非云“花似牡丹而狭”，则曰“子似牡丹而小”。由是观之，前人评品之法，或由皮相而得之。噫，人之贵贱美恶，可以长短肥瘦论乎？每于花时奠酒，必作温言慰之曰：“汝非相材也，前人无识，谬署此名，花神有灵，付之勿较，呼牛呼马，听之而已。”予于秦之巩昌，携牡丹、芍药各数十本而归〔2〕，牡丹活者颇少，幸此花无恙，不虚负戴之劳。岂人为知己死者，花反为知己生乎？
【注释】
〔1〕天无二日，民无二王：《孟子·万章上》：“孔子曰：天无二日，民无二王。”
〔2〕巩昌：今甘肃陇西巩昌镇。
【译文】
芍药可与牡丹媲美，前人题牡丹为“花王”，题芍药为“花相”，冤枉啊！我说的是公道话。天无二日，民无二王，牡丹在花国中获得正位，芍药自然难以并驾齐驱。虽然尊卑有别，它也应当在五等诸侯之列，难道在王之下，相之上，就没有一位一座，可以用来酬谢有功之人吗？遍翻有关种植的书籍，谈到芍药，不是说“花似牡丹而狭”，就是讲“子似牡丹而小”。由此看来，前人评品的方法，或许就是由表面现象得来的。噫，人的贵贱美恶，可以用长短肥瘦评论吗？每每于芍药花期用酒祭奠，我一定温言款语安慰它说：“你不是相材，前人缺乏见识，错署花相之名，花神有灵，不要计较，人们呼牛呼马，随它去，听之任之而已。”我从甘肃巩昌携带牡丹、芍药各数十株回家，牡丹活的很少，幸亏芍药无恙，没有辜负我携带之劳。岂不是人为知己者死，花反为知己者生吗？
兰
【题解】
李渔在此款开头即以“兰生幽谷，无人自芳”描绘兰的孤雅性格。梅、兰、竹、菊被称为中国花鸟画中的“四君子”——喻君子之品德高洁、情操美好、文质彬彬、堂堂正正。而兰的特点在于幽香、素洁、高雅，绝无半点俗气。它成为中国的一种文化符号。中国兰，分为春兰、蕙兰、建兰、寒兰、墨兰五大类，上千品种。中国许多古籍写到兰，如《孔子家语·在厄》中说：“芷兰生于深林，不以无人不芳；君子修道立德，不为穷困而改节。”宋代是中国艺兰史的鼎盛时期，有关兰艺的书籍及描述众多。还有许多研究兰的著作，如世界上第一部兰花专著是南宋赵时庚《金漳兰谱》（1233），之后有王贵学《王氏兰谱》、明代张应民《罗篱斋兰谱》、清代嘉兴人许氏《兰蕙同心录》、袁世俊《兰言述略》、杜文澜《艺兰四说》、冒襄《兰言》、朱克柔《第一香笔记》、屠用宁《兰蕙镜》、张光照《兴兰谱略》、岳梁《养兰说》等等。
“兰生幽谷，无人自芳”〔1〕，是已。然使幽谷无人，兰之芳也，谁得而知之？谁得而传之？其为兰也，亦与萧艾同腐而已矣。“如入芝兰之室，久而不闻其香”〔2〕，是已。然既不闻其香，与无兰之室何异？虽有若无，非兰之所以自处，亦非人之所以处兰也。吾谓芝兰之性，毕竟喜人相俱，毕竟以人闻香气为乐。文人之言，只顾赞扬其美，而不顾其性之所安，强半皆若是也。然相俱贵乎有情，有情务在得法；有情而得法，则坐芝兰之室，久而愈闻其香。兰生幽谷与处曲房，其幸不幸相去远矣。兰之初着花时，自应易其座位，外者内之，远者近之，卑者尊之；非前倨而后恭〔3〕，人之重兰非重兰也，重其花也，叶则花之舆从而已矣。居处一定，则当美其供设，书画炉瓶，种种器玩，皆宜森列其旁。但勿焚香，香薰即谢，匪妒也，此花性类神仙，怕亲烟火，非忌香也，忌烟火耳。若是，则位置堤防之道得矣。然皆情也，非法也，法则专为闻香。“如入芝兰之室，久而不闻其香”者，以其知入而不知出也，出而再入，则后来之香，倍乎前矣。故有兰之室不应久坐，另设无兰者一间，以作退步，时退时进，进多退少，则刻刻有香，虽坐无兰之室，若依倩女之魂〔4〕。是法也，而情在其中矣。如止有此室，则以门外作退步，或往行他事，事毕而入，以无意得之者，其香更甚。此予消受兰香之诀，秘之终身，而泄于一旦，殊可惜也。
【注释】
〔1〕兰生幽谷，无人自芳：《淮南子·说山训》：“兰生幽谷，不为莫服而不芳；舟行江海，不为莫乘而不浮；君子行义，不为莫知而止休。”
〔2〕“如入芝兰之室”二句：《孔子家语·六本》：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。”
〔3〕前倨而后恭：《战国策·秦策一》载苏秦游说秦王未果，回家遭到嫂子的侮辱和耻笑。后悬梁刺股，发愤攻读，游说赵国终获成功。游说楚国途中路过洛阳，嫂子爬来见他，苏秦问：“嫂何故前倨而后恭也？”
〔4〕倩女之魂：唐陈玄佑《离魂记》写倩娘因父悔婚抑郁成病，魂离身体随所爱的人而去，五年后才与肉体合一。
【译文】
《淮南子》说“兰生幽谷，无人自芳”，确实是这样。然而，假使幽谷无人，兰的芬芳，谁能知道？谁能传布？它作为兰花，也同萧艾一样腐烂而已。《孔子家语》说“如入芝兰之室，久而不闻其香”，诚然如此。然而既然不闻其香，与没有兰花的房子有何差别？虽然有却如同没有一样，兰花并非如此自处，人也并非如此对待兰花。我认为兰花的本性，毕竟喜欢与人相聚，毕竟以人闻它的香气为乐。文人的话语，只顾赞扬兰花之美，而不顾兰花性情的安适，大半都是这样。但是兰花与人相聚，贵在有情，有情务求得法；有情而得法，则坐在兰花之室愈久，就愈能闻见它的香气。兰花生在幽谷与处于幽雅之室，它的幸与不幸，相差很远。兰花刚刚开放的时候，自然应当挪移它的位置，外边的搬进来，远的放近些，低的放高些；这不是前倨而后恭，人看重兰并非看重兰本身，而是看重它的花，它的叶只是花的随从而已。兰花的位置放定，就应当供奉得好好的，书画炉瓶，种种器玩，都应森列于兰花的旁边。但是不要焚香，香一薰兰花就谢，这并非嫉妒，而是兰花的性情类似神仙，怕亲近烟火，不是忌讳香，而是忌讳烟火。若是这样，那么兰花位置的摆放和堤防的规律就得到了。然而，这都是情，而不是法，法就是专为闻香。所谓“如入芝兰之室，久而不闻其香”，是因为人只知入而不知出，出乎其外再入乎其中，那么后来的香，比前要加倍了。所以有兰的房间不应久坐，应另设无兰的房子一间，以作退步，时退时进，进多退少，那就会时时刻刻有香，虽然坐在无兰之室，像依附于倩女之魂。这是法，而情在法之中了。如果只有这一间屋子，那就把门外作退步，或者到别处去做其他事情，事完了再进屋来，因为在无意中闻到，它的香气更浓郁了。这是我享受兰花香气的窍门，保密了一辈子，而泄于一旦，太可惜了。
此法不止消受兰香，凡属有花房舍，皆应若是。即焚香之室亦然，久坐其间，与未尝焚香者等也。门上布帘，必不可少，护持香气，全赖乎此。若止靠门扇开闭，则门开尽泄，无复一线之留矣。
【译文】
这个方法不只享受兰香，凡是有花房的，都应如此。就是焚香的房间也是这样，久久坐在屋里，与未曾焚香是一样的。门上的布帘，必不可少，护持香气，全靠它了。若只靠门扇开闭，那么门一开香味全都流泄，没有一点保存。
蕙
【题解】
李渔说：“蕙之与兰，犹芍药之与牡丹，相去皆止一间耳。”蕙是兰的一种，却历来不受人们待见。其实蕙也是很漂亮的一种花，不必贱蕙而贵兰。自然界缺了哪一品种，都是重大损失。
蕙之与兰，犹芍药之与牡丹，相去皆止一间耳。而世之贵兰者必贱蕙，皆执成见，泥成心也。人谓蕙之花不如兰，其香亦逊。吾谓蕙诚逊兰，但其所以逊兰者，不在花与香而在叶，犹芍药之逊牡丹者，亦不在花与香而在梗。牡丹系木本之花，其开也，高悬枝梗之上，得其势则能壮其威仪，是花王之尊，尊于势也。芍药出于草本，仅有叶而无枝，不得一物相扶，则委而仆于地矣，官无舆从，能自壮其威乎？蕙兰之不相敌也反是。芍药之叶苦其短，蕙之叶偏苦其长；芍药之叶病其太瘦，蕙之叶翻病其太肥。当强者弱，而当弱者强，此其所以不相称，而大逊于兰也。兰蕙之开，时分先后。兰终蕙继，犹芍药之嗣牡丹，皆所谓兄终弟及，欲废不能者也。善用蕙者，全在留花去叶，痛加剪除，择其稍狭而近弱者，十存二三；又皆截之使短，去两角而尖之，使与兰叶相若，则是变蕙成兰，而与“强干弱枝”之道合矣〔1〕。
【注释】
〔1〕强干弱枝：《史记·汉兴以来诸侯年表序》：“而汉郡八九十，形错诸侯间，犬牙相临，秉其厄塞地利，强本干弱枝叶之势也，尊卑明而万事各得其所矣。”
【译文】
蕙之与兰，犹如芍药之与牡丹，相差都只有那么一点儿。而世上以兰为贵的人必定以蕙为贱，都是出于成见，死心眼儿。有人说蕙的花不如兰，它的香味也逊色些。我认为蕙诚然不如兰，但其所以逊于兰，不在花与香而在叶，犹如芍药之逊于牡丹，也不在花与香而在梗。牡丹系木本之花，它开放的时候，高悬在枝梗之上，得其气势则能壮其威仪，就是说花王之尊，尊于气势啊。芍药出于草本，仅有叶而没有枝干，如果得不到一件东西相扶持，它就会委顿下来而仆倒在地了，当官的没有车马随从，能自壮其威吗？蕙与兰的不相当，情况相反。芍药的叶子嫌太短，蕙的叶子偏嫌太长；芍药的叶子嫌太瘦，蕙的叶子反而嫌太肥。应当强的弱，而应当弱的强，这是它所以不相称，而大大逊于兰的原因。兰与蕙的开花，时间有先后。兰花开完蕙花继续，犹如芍药之接续牡丹，都是所谓哥哥完了弟弟继承，想废也废不了。善于种植蕙的，全在留花去叶，痛加剪除，选择它稍微窄狭而较弱的叶子，保留十之二三；又都要把它们截短，去掉两角而成尖状，使它与兰叶相仿佛，这就变蕙成兰，而与“强干弱枝”之道相合了。
水仙
【题解】
“水仙”款是一篇妙文。在李渔所有以草木为题材的性灵小品中，此文写得最为情真意浓，风趣洒脱。从此文，更可以看出李渔嗜花如命的天性。李渔自称“有四命”：春之水仙、兰花，夏之莲，秋之秋海棠，冬之腊梅。“无此四花，是无命也。一季缺予一花，是夺予一季之命也。”李渔讲了亲历的一件事：丙午之春，当“度岁无资，衣囊质尽”，“索一钱不得”的窘境之下，不听家人劝告，毅然质簪珥而购水仙。他的理由是：宁短一岁之命，勿减一岁之花。李渔之所以对水仙情有独钟，自有其道理。除了水仙“其色其香、其茎其叶无一不异群葩”之外，更可爱的是它“善媚”：“妇人中之面似桃，腰似柳，丰如牡丹、芍药，而瘦比秋菊、海棠者，在在有之；若水仙之淡而多姿，不动不摇而能作态者，吾实未之见也。”呵，原来水仙的这种在清淡、娴静之中所表现出来的风韵、情致，深深打动了这位风流才子的心。
水仙一花，予之命也。予有四命，各司一时：春以水仙、兰花为命，夏以莲为命，秋以秋海棠为命，冬以蜡梅为命。无此四花，是无命也；一季缺予一花，是夺予一季之命也。水仙以秣陵为最〔1〕，予之家于秣陵，非家秣陵，家于水仙之乡也。记丙午之春〔2〕，先以度岁无资，衣囊质尽〔3〕，迨水仙开时，则为强弩之末，索一钱不得矣。欲购无资，家人曰：“请已之。一年不看此花，亦非怪事。”予曰：“汝欲夺吾命乎？宁短一岁之寿，勿减一岁之花。且予自他乡冒雪而归〔4〕，就水仙也，不看水仙，是何异于不返金陵，仍在他乡卒岁乎？”家人不能止，听予质簪珥购之。予之钟爱此花，非痂癖也。其色其香，其茎其叶，无一不异群葩，而予更取其善媚。妇人中之面似桃，腰似柳，丰如牡丹、芍药，而瘦比秋菊、海棠者，在在有之；若如水仙之淡而多姿，不动不摇，而能作态者，吾实未之见也。以“水仙”二字呼之，可谓摹写殆尽。使吾得见命名者，必颓然下拜。
【注释】
〔1〕秣（mò）陵：古县名，今江苏南京。
〔2〕丙午：康熙五年，1666年。
〔3〕质：抵押。
〔4〕他乡：芥子园本作“地乡”，误。翼圣堂本和《中国文学珍本丛书》本作“他乡”，是。
【译文】
水仙这种花，是我的命。我有四命，各管一季：春天以水仙、兰花为命，夏天以莲花为命，秋天以秋海棠为命，冬天以蜡梅为命。没有这四种花，我就没有命了；一季缺我一种花，就是夺我一季之命。水仙以南京为最好，我的家住在南京，不是住在南京，而是住在水仙之乡啊。记得丙午之春，先是因为没有钱过年，衣服都当尽了，等水仙花开的时候，更成为强弩之末，一文钱也找不到了。想买水仙没有钱，家人说：“算了吧。一年不看这种花，也不是什么奇怪的事。”我说：“你们想要夺我的命吗？宁折一年之寿，不减一岁之花。而且我从外地冒雪而归，就是为了水仙啊，不看水仙，同不返回南京、仍然在外地过完这一年有什么两样？”家人挡不住，听任我典当了妻妾的簪子耳坠儿等首饰去购买水仙。我钟爱此花，并非嗜痂之癖。水仙花，其色其香，其茎其叶，没有一样不异于群葩，而我更取其善于媚人。妇人之中，面似桃，腰似柳，丰满如牡丹、芍药，而清瘦比秋菊、海棠者，在在有之；而如水仙之淡雅而多姿，不动不摇，而能作出优美姿态者，我实在未曾见到。以“水仙”二字称呼这样的妇人，可谓摹写得淋漓尽致。假使我见得着为水仙命名的人，必会颓然下拜。
不特金陵水仙为天下第一，其植此花而售于人者，亦能司造物之权，欲其早则早，命之迟则迟，购者欲于某日开，则某日必开，未尝先后一日。及此花将谢，又以迟者继之，盖以下种之先后为先后也。至买就之时，给盆与石而使之种，又能随手布置，即成画图，皆风雅文人所不及也。岂此等末技，亦由天授，非人力邪？
【译文】
不仅南京的水仙为天下第一，而且种植此花而出售给人，也能行使造物主的职权，想叫水仙早则早，想叫它迟则迟，购买者想让水仙某日开，则某日必开，未曾先一天或后一天。等到这一拨花将谢，又有迟一拨花继续，原来是以下种之先后为开花的先后。等顾客买好了水仙的时候，店主送给盆与石叫他去种，又能随手布置，成画图小景，都是风雅文人所赶不上的。难道这样的小技，也是由老天爷所授，而非人力吗？
芙蕖
【题解】
芙蕖，即通常所谓荷花，也是李渔的一条命，而且李渔说在“四命之中，此命为最”。为什么呢？李渔说它“有五谷之实，而不有其名；兼百花之长，而各去其短”。诚哉，斯言！芙蕖从出生到老枯，不是给你悦目之娱，就是给你实用之利，对人，它真是“服务”到家了。倘若不信，李渔会把芙蕖的好，从头至尾，一条一条说给你听。其初也，荷钱出水，点缀绿波；继之，劲叶既生，日高日妍，有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿。此讲花未开即有无穷逸致。及菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏至秋，开个不停。此讲花之娱人。花之既谢，蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭玉立，与翠叶并擎，可与花媲美。此讲花谢之后，莲蓬翠叶仍给人美的享受。以上讲其悦目之娱。荷叶荷花之清香异馥，还能给你退暑生凉；莲实与藕，能满足你的口腹之欲；即使霜中败叶，亦可供你裹物之用。这是它的实用之利。于此可见，芙蕖于人，乃一大功臣。
李渔还有一首《忆秦娥·咏荷风》词，赞美荷花之香：“披襟坐，冷然一阵荷香过。荷香过，是花是叶，分他不破。花香浓似佳人卧，叶香清比高人唾。高人唾，清浓各半，妙能调和。”
芙蕖与草本诸花，似觉稍异；然有根无树，一岁一生，其性同也。谱云〔1〕：“产于水者曰草芙蓉，产于陆者曰旱莲。”则谓非草本不得矣〔2〕。予夏季倚此为命者，非故效颦于茂叔〔3〕，而袭成说于前人也。以芙蕖之可人，其事不一而足。请备述之。群葩当令时，只在花开之数日，前此后此，皆属过而不问之秋矣，芙蕖则不然。自荷钱出水之日，便为点缀绿波，及其劲叶既生，则又日高一日，日上日妍，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花〔4〕，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋〔5〕，此时在花为分内之事，在人为应得之资者也。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣，乃复蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎〔6〕，不至白露为霜，而能事不已〔7〕。此皆言其可目者也。可鼻则有荷叶之清香，荷花之异馥，避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。至其可人之口者，则莲实与藕，皆并列盘餐，而互芬齿颊者也。只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣，乃摘而藏之，又备经年裹物之用。是芙蕖也者，无一时一刻，不适耳目之观；无一物一丝，不备家常之用者也。有五谷之实，而不有其名；兼百花之长，而各去其短。种植之利，有大于此者乎？予四命之中，此命为最。无如酷好一生，竟不得半亩方塘〔8〕，为安身立命之地；仅凿斗大一池，植数茎以塞责，又时病其漏，望天乞水以救之。殆所谓不善养生，而草菅其命者哉。
【注释】
〔1〕谱：疑指明人王象晋编有《群芳谱》，但查无所引之文。何书待考。
〔2〕草本：芥子园本作“草木”，误。翼圣堂本和《中国文学珍本丛书》本作“草本”，是。
〔3〕茂叔：宋理学家周敦颐（1017—1973），字茂叔，甚爱莲，有《爱莲说》一文。
〔4〕菡萏（hàn dàn）：荷花的花苞。
〔5〕徂（cú）：往，到。
〔6〕擎（qínɡ）：向上举。
〔7〕能事：擅长的本领。不已：不止。
〔8〕半亩方塘：朱熹《观书有感》：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。”
【译文】
荷花与其他草本诸花相比，似乎觉得稍有不同；然而它们都有根无树，一岁一生，其性质是一样的。花谱说：“产于水中的叫草芙蓉，产于陆地的叫旱莲。”这就不能说荷花不是草本之花了。我之所以在夏季倚荷花为命，不是故意效颦于周敦颐，而是因袭前人的成说。因为荷花的可人心意，不止一点两点。请让我详细说说。各种花卉当花期来的时候，只在那几天开放，前此或后此，凡是不在花期的时间它们都是再也不闻不问了；荷花则不然。从荷钱出水的那天，它便为池塘点缀绿波；等它的圆而有劲的叶子钻出来，一天比一天高，一日比一日妍，有风既作飘飖之态，无风也呈袅娜之姿，这样，人们在它花还未开的时候，就先享受到无穷逸致了。等到含苞欲放，娇姿欲滴，此先彼后，相继开放，自夏到秋，这段时间，在花，是它的分内之事，在人，则是应得的享受。等花谢之后，荷花也可以说无罪于主人了，却又在蒂下生出莲蓬，蓬中结子，亭亭独立，依然如同未开之花，与翠叶一起高擎于水面，不到白露为霜，它的工作就不算完事。这都是说的荷花给人眼睛的娱乐。说到它给人嗅觉的享受，则有荷叶的清香，荷花的美妙而奇异的香气，闻着它们，避暑则暑气随之而退，纳凉而凉风跟着生起。至于荷花的可人之口，不能不说到莲子与藕，这两样东西可以并列盘餐，而争相把芬芳流于食客的齿颊之间。只有霜中的败叶，零落难堪，似乎成为废弃之物了，但是把它摘下储藏起来，又可以常年用来包裹东西。这样说来，荷花，没有一时一刻，不适宜于人的耳目愉悦；没有一物一丝，不可作为家常日用。它有五谷之实，而没有其名；它兼具百花之长，而又去掉了它们的缺点。种植荷花的好处，还有比这更大的吗？我的四命之中，荷花这一命排在第一位。无奈我酷爱荷花一辈子，竟然得不到半亩方塘，为安身立命之地；仅仅开凿了一个斗大的水池，种植几株。聊以搪塞，又时时为其漏水而苦恼，只能希望老天爷给水救助。这差不多就是所谓不善养生，而草菅其命吧。
罂粟
【题解】
罂粟在李渔生活的清初只是一种好看的花，李渔还将其与牡丹、芍药并列，赞曰：“牡丹谢而芍药继之，芍药谢而罂粟继之，皆繁之极、盛之至者也。欲续三葩，难乎其为继矣。”然而一二百年之后，它在人们心目中改变了形象，成了“恶毒的美人”。为什么？其果乃提炼鸦片的原料也。鸦片对中国人的毒害尤甚，故林则徐烧鸦片，成了中华民族的大英雄。正因此，现在一提罂粟，顿觉毛骨悚然。人们很少再欣赏这种花了。
花之善变者，莫如罂粟，次则数葵，余皆守故不迁者矣。艺此花如蓄豹，观其变也。牡丹谢而芍药继之，芍药谢而罂粟继之，皆繁之极、盛之至者也。欲续三葩，难乎其为继矣。
【译文】
花中善于变化的，谁也赶不上罂粟，其次要数葵花，其余的都故守原貌而不变迁。种植罂粟花犹如蓄养豹子，要看它的变化。牡丹谢了芍药继续开放，芍药谢了罂粟继续开放，都达到繁之极、盛之至了。要想再接续上这三种花，难乎其难了。
葵
【题解】
李渔把葵和罂粟放在一起比较，说：“花之善变者，莫如罂粟，次则数葵。”又说：“花之易栽易盛，而又能变化不穷者，止有一葵。是事半于罂粟，而数倍其功者也。”则葵在某些方面又优于罂粟。
花之易栽易盛，而又能变化不穷者，止有一葵。是事半于罂粟，而数倍其功者也。但叶之肥大可憎，更甚于蕙。俗云：“牡丹虽好，绿叶扶持。”人谓树之难好者在花，而不知难者反易。古今来不乏明君，所不可必得者，忠良之佐耳。
【译文】
花之中容易栽种、容易茂盛，而又能够变化无穷的，只有葵花这一种。种植葵花只费种植罂粟的一半力气，而其功则是它的数倍。只是葵花的叶子肥大可憎，比蕙更甚。俗话说：“牡丹虽好，绿叶扶持。”有人说种植花木难以弄好的是花，岂不知难的反而容易。古往今来不乏明君，所不易得到的，是忠良的辅佐啊。
萱
【题解】
萱在中华民族传统中是母慈儿孝的象征。萱，在中国有着特殊寓意，即忘忧，故又名忘忧草。古时候，游子离家，先在母亲居住的北堂种些萱草，冀其减轻思念而忘忧也。故“萱”和“萱堂”成了母亲的代称。其实，在日常生活中，萱就是金针菜，也即我们经常吃的黄花菜。
萱花一无可取，植此同于种菜，为口腹计则可耳。至云对此可以忘忧，佩此可以宜男，则千万人试之，无一验者。书之不可尽信，类如此矣。
【译文】
萱花一无可取，种植它如同种菜一样，为满足口腹考虑就可以了。至于说对萱可以忘忧，佩萱宜于生男孩子，经过千万人试验，没有一个灵验的。书之不可尽信，大致如此。
鸡冠
【题解】
鸡冠花，肖鸡冠，故名。李渔则认为“鸡冠虽肖，然而贱视花容矣”，在他看来，鸡冠花似天上的“庆云一朵”，而地上之物不如天上之物高雅，可以改为“一朵云”。其实，何必以“云”名之？苏东坡词《水调歌头·明月几时有》有云：“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄轻影，何似在人间？”还是地上人间温暖，也更亲切。
予有《收鸡冠花子》一绝云：“指甲搔花碎紫雯，虽非异卉也芳芬。时防撒却还珍惜〔1〕，一粒明年一朵云〔2〕。”此非溢美之词，道其实也。花之肖形者尽多，如绣球、玉簪、金钱、蝴蝶、剪春罗之属，皆能酷似，然皆尘世中物也；能肖天上之形者，独有鸡冠花一种。氤氲其象而叆叇其文〔3〕，就上观之，俨然庆云一朵。乃当日命名者，舍天上极美之物，而搜索人间。鸡冠虽肖，然而贱视花容矣，请易其字，曰“一朵云”。此花有红、紫、黄、白四色，红者为红云，紫者为紫云，黄者为黄云，白者为白云。又有一种五色者，即名为“五色云”。以上数者，较之“鸡冠”，谁荣谁辱？花如有知，必将德我。
【注释】
〔1〕撒：芥子园本作“撮”，《笠翁诗集·收鸡冠花子》作“撒”，今据此。
〔2〕朵：芥子园本作“孕”，今据《笠翁诗集》改为“朵”。
〔3〕氤氲（yīn yūn）：烟云弥漫的样子。唐张九龄《湖口望庐山瀑布泉》：“灵山多秀色，空水共氤氲。”叆叇（ài dài）：云彩甚厚的样子。黄庭坚《醉蓬莱》有“对朝云叆叇，暮雨霏微，乱峰相倚”句。
【译文】
我有《收鸡冠花子》一首绝句：“指甲搔花碎紫雯，虽非异卉也芳芬。时防撒却还珍惜，一粒明年一朵云。”这不是溢美之词，说的是实情。花肖似某物形状的很多，如绣球、玉簪、金钱、蝴蝶、剪春罗之类，都能酷似，然而它们都是尘世中的东西；能肖似天上的形状者，独有鸡冠花这一种。烟云弥漫的形象而浓厚迷茫的云纹，看起来，俨然是一朵祥云。而当日命名的人，却舍弃天上极美之物，而在人间搜索。鸡冠虽然像，然而低看了它的花容，请让我为它改个名字，叫“一朵云”。这种花有红、紫、黄、白四色，红的为红云，紫的为紫云，黄的为黄云，白的为白云。又有一种五色的，就叫“五色云”。以上几个名字，与“鸡冠”相比，谁荣谁辱？花如果有知，必将感谢我。
玉簪
【题解】
玉簪和凤仙，乃中国古代女性（主要是普通百姓）的爱物。何也？可作化妆之用。李渔特别赞扬了玉簪，谓“花之极贱而可贵者，玉簪是也。插入妇人髻中，孰真孰假，几不能辨，乃闺阁中必需之物”。李渔说它“极贱而可贵者”，是否有些过誉？
花之极贱而可贵者，玉簪是也。插入妇人髻中，孰真孰假，几不能辨，乃闺阁中必需之物。然留之弗摘，点缀篱间，亦似美人之遗。呼作“江皋玉佩”〔1〕，谁曰不可？
【注释】
〔1〕江皋（ɡāo）玉佩：《山海经》曰：“洞庭之山，帝之二女居之。”郭璞云：“天帝之女，处江为神，即《列仙传》所谓江妃二女也。”《列仙传》说江妃二女游于江汉之滨，遇郑交甫，赠所携佩。唐孟郊《湘妃怨》有“玉佩不可亲，徘徊烟波夕”句。江皋玉佩应指此。皋，水边的高地。玉佩，玉质的佩饰。
【译文】
花之中价钱极贱而品质可贵的，是玉簪。插入妇人发髻之中，哪是真的哪是假的，几乎不能辨别，它乃是闺阁之中必需的东西。然而留下它而不摘下来，点缀在篱笆之间，也很像美人的遗赠。叫作“江皋玉佩”，谁说不可以呢？
凤仙
【题解】
凤仙是女孩染指甲用的。李渔评凤仙，说“纤纤玉指，妙在无瑕，一染猩红，便称俗物”，却又觉得贬抑过甚。玉簪和凤仙在古代女性中的这两项用途，是下层妇女或女孩子带有游戏性质的一种妆饰活动而已。
凤仙，极贱之花，此宜点缀篱落，若云备染指甲之用，则大谬矣。纤纤玉指，妙在无瑕，一染猩红，便称俗物。况所染之红，又不能尽在指甲，势必连肌带肉而丹之。迨肌肉褪清之后〔1〕，指甲又不能全红，渐长渐退，而成欲谢之花矣。始作俑者，其俗物乎？
【注释】
〔1〕褪：亦有别本作“退”。
【译文】
凤仙，极贱的花，它宜于点缀篱笆，若说它可供染指甲之用，就大错特错了。纤纤玉指，妙在洁白无瑕，一染猩红颜色，就成了俗物。况且所染的红色，又不能全在指甲上，势必连肌带肉都染红。等肌肉上的红色褪去之后，指甲又不能全红，慢慢长一点儿慢慢退一点儿，而成为将谢的花了。始作俑者，该是个俗物吧？
金钱
【题解】
此文有趣之处，在于“合一岁所开之花，可作天工一部全稿”的比拟。李渔把一年四季相继所开之花，比喻为具有无穷才力之天公作文的过程：梅花、水仙是试笔之文，“气虽雄”而“机尚涩”，故花不甚大而色不甚浓；桃、李、棠、杏，文心怒发而兴致淋漓，但这时“思路纷驰而不聚，笔机过纵而难收”，故“其花之大犹未甚、浓优未至”，“横肆”而未“纯熟”；至牡丹、芍药一开，“文心笔致俱臻化境，收横肆而归纯熟，舒蓄积而磬光华”，这时似乎达到极致了；然而，秋冬之日，天公未肯告乏也，“必善刀而藏”：“夏欲试其技，则从而荷之；秋而试其技，则从而菊之；冬则计穷力竭，尽可不花，而犹作腊梅一种以塞责之”。至于金钱、石竹……诸花，“则明知精力不继，篇帙寥寥，作此以塞纸尾，犹人诗文既尽，附以零星杂著者是也”，也就是说，金钱等花，只是一桌大席上主菜之间作点缀用的小菜数碟而已。此喻甚妙，令人回味无穷。读此文，不但领略了李渔的情思，而且认识了他的巧智。有的人作文以情思见长，有的人作文以巧智取胜，李渔此文，兼而有之。
金钱、金盏、剪春罗、剪秋罗诸种，皆化工所作之小巧文字。因牡丹、芍药一开，造物之精华已竭，欲续不能，欲断不可，故作轻描淡写之文，以延其脉。吾观于此，而识造物纵横之才力亦有穷时，不能似源泉混混〔1〕，愈涌而愈出也。合一岁所开之花，可作天工一部全稿。梅花、水仙，试笔之文也，其气虽雄，其机尚涩，故花不甚大，而色亦不甚浓。开至桃、李、棠、杏等花，则文心怒发，兴致淋漓，似有不可阻遏之势矣；然其花之大犹未甚，浓犹未至者，以其思路纷驰而不聚，笔机过纵而难收，其势之不可阻遏者，横肆也，非纯熟也。迨牡丹、芍药一开，则文心笔致俱臻化境，收横肆而归纯熟，舒蓄积而罄光华〔2〕，造物于此，可谓使才务尽，不留丝发之余矣。然自识者观之，不待终篇而知其难继。何也？世岂有开至树不能载、叶不能覆之花，而尚有一物焉高出其上、大出其外者乎？有开至众彩俱齐、一色不漏之花，而尚有一物焉红过于朱、白过于雪者乎？斯时也，使我为造物，则必善刀而藏矣〔3〕。乃天则未肯告乏也，夏欲试其技，则从而荷之；秋欲试其技，则从而菊之；冬则计穷其竭，尽可不花，而犹作蜡梅一种以塞责之。数卉者，可不谓之芳妍尽致，足殿群芳者乎？然较之春末夏初，则皆强弩之末矣。至于金钱、金盏、剪春罗、剪秋罗、滴滴金、石竹诸花，则明知精力不继，篇帙寥寥，作此以塞纸尾，犹人诗文既尽，附以零星杂著者是也。由是观之，造物者极欲骋才，不肯自惜其力之人也；造物之才，不可竭而可竭，可竭而终不可竟竭者也。究竟一部全文，终病其后来稍弱。其不能弱始劲终者，气使之然，作者欲留余地而不得也。吾谓才人著书，不应取法于造物，当秋冬其始，而春夏其终，则是能以蔗境行文〔4〕，而免于江郎才尽之诮矣〔5〕。
【注释】
〔1〕源泉混混：《孟子·离娄下》：“原泉混混，不舍昼夜。”混混，同“滚滚”。
〔2〕罄：空。
〔3〕善刀而藏：《庄子·养生主》：“善刀而藏之。”陆德明《经典释文》：“善刀，善，犹拭也。”
〔4〕蔗境：《世说新语·排调》：“顾长康啖甘蔗，先食尾。人问所以，云：‘渐至佳境。’”后因用“蔗境”比喻老来幸福或处境好转。
〔5〕江淹才尽：江淹（444—505），南朝梁文学家。字文通，济阳考城（今河南兰考东）人。少孤贫好学，早年即以文章著名，晚年所作诗文不如前期，人谓“江郎才尽”。
【译文】
金钱、金盏、剪春罗、剪秋罗等各种花，都是老天爷神奇化工所作的小巧文字。因为牡丹、芍药一开，造物的精华已经竭尽，想续而不能，要断又不可，因此作轻描淡写的文字，以延长气脉。我看到这儿，明白了造物纵横驰骋的才力也有穷尽之时，不能像源泉那样滚滚不息，愈涌愈出。总括一年所开的花，可作造物天工的一部全稿。梅花、水仙，是试笔的文字，气势虽雄健，而机锋还嫌涩滞，所以花不太大，颜色也不太浓。开到桃、李、棠、杏等花，则文心怒发，兴致淋漓，好像有不可阻遏的气势；然而它的花还没有特别大，味也没有特别浓，因为思路纷驰而不聚集，笔锋过纵驰而难收拢，其气势之不可阻遏者，是纵横恣肆，而非纯熟老辣。等到牡丹、芍药一开，则文心笔致都达到化境，收拢纵横恣肆而归于纯熟老辣，舒展蓄积储存而尽发光华文彩，老天爷的创造到这儿，可称之为用尽全部才华，不留丝毫余地了。然而在有见识的人看来，等不到终篇而就可能难以为继。为什么？世上难道有那种花开到树不能承载、叶不能覆盖的程度，还存在一种东西高出其上、大出其外的吗？有那种花开到众彩俱齐、一色不漏的程度，还存在一种东西红过于朱、白过于雪的吗？这个时候，假如我是造物，就必然如庄子所说“善刀而藏”了。而老天爷则不肯承认困乏，夏天想试其技艺，则从而开放荷花；秋天想试其技艺，则从而开放菊花；到了冬天计穷技竭，完全可以不开花，却还开放蜡梅这种花聊作塞责。这数种花卉，还不可说是芳香妍丽达到极致，足以成为群花殿军了吗？但比起春末夏初，都是强弩之末了。至于金钱、金盏、剪春罗、剪秋罗、滴滴金、石竹等花，则明知自己精力不继，篇幅寥寥，写了这些以塞纸尾，就像人的诗文已经作尽，附上些零星杂著而已。由此看来，造物主是个极欲驰骋才华，不肯珍惜力气的人；造物主的才华，不可穷竭而可穷竭，可穷竭而终不可完全穷竭。终归一部全篇文章，总是怕它后来稍弱。之所以不使它开始弱而最终强劲，才华气势造成的，作者想留余地而不能够。我认为才人著书，不应效仿造物，应当在秋冬开始，而春夏终结，这才能够像顾长康吃甘蔗先食尾那样渐入“蔗境”，而免于江郎才尽的讥诮。
蝴蝶花
【题解】
李渔叙“蝴蝶花”，妙甚、巧甚：“蝴蝶，花间物也，此即以蝴蝶为花。是一是二，不知周之梦为蝴蝶欤？蝴蝶之梦为周欤？非蝶非花，恰合庄周梦境。”在自然界，蝴蝶与花，是一对永恒的恋人。他们谁也离不开谁。他们互相爱恋，究竟是蝶恋花，抑或花恋蝶，说不清楚，也用不着说清楚。也许他们比人间的恋人更幸福。
此花巧甚。蝴蝶，花间物也，此即以蝴蝶为花。是一是二，不知周之梦为蝴蝶欤？蝴蝶之梦为周欤？非蝶非花，恰合庄周梦境〔1〕。
【注释】
〔1〕“周之梦为蝴蝶”四句：《庄子·齐物论》载：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”
【译文】
这种花巧极了。蝴蝶，是花间之物，它就是以蝴蝶为花。是一物也是二物，不知庄周梦中变成蝴蝶呢？还是蝴蝶梦中变成庄周呢？非蝶非花，恰好合于庄周梦境。
菊
【题解】
此款把菊花须人力培养的特点说得面面俱到。
有人说菊花是中国的国花，也许是可以的。这不是说唯有菊花最美。其实，每种花都有自己独特的魅力，互相之间是不可取代的，必须百花齐放、万紫千红，才符合这个世界的本性，也才能够同中国这样一个地大物博的泱泱大国相称。因此，若要选国花，可备候选而拼死去作一番激烈竞争者，在在有之，而且恐怕到时候争得难分难解、不相上下。然而，若从花之体现人的本性、意志、爱好，体现“美”这个字的本质含义（美是在人类客观历史实践中形成的、以感性形象表现人之本质的某种特殊的价值形态）来说，恐怕菊花是绝对冠军。李渔把花分为“天工、人力”两种。例如“牡丹、芍药之美，全仗天工，非由人力”；而“菊花之美，则全仗人力，微假天工”。从菊花上可以充分体现出中国人的勤与巧的品性。种菊之前，已费力几许：其未入土，先治地酿土；其既入土，则插标记种。等到分秧植定之后，防燥、虑湿、摘头、掐叶、芟蕊、接枝、捕虫掘蚓以防害等等，竭尽人力以俟天工。花之既开，亦有防雨避霜之患，缚枝系蕊之勤，置盏引水之烦，染色变容之苦。总之，为此一花，自春徂秋，自朝迄暮，总无一刻之暇。“若是，则菊花之美，非天美之，人美之也”。此言艺菊之勤。而在所有的花中，艺菊恐怕又最能表现人的巧智。哪一种花有菊花的品种这样多？上百种、上千种，都是人按照自己审美观念、审美理想“创造”（说“培育”当然也可，但这“培育”，实是创造）出来的：什么“银碗”、“金铃”、“玉盘”、“绣球”、“西施”、“贵妃”……如狮子头，如美人面，如月之娴静，如日之灿烂，沁人心脾的清香，令人陶醉的浓香……数不胜数，应有尽有。再加上如陶渊明等文人墨客的题咏，菊的品位更是高高在上。就此，选菊花为国花，不是甚为合理吗？
菊花者，秋季之牡丹、芍药也。种类之繁衍同，花色之全备同，而性能持久复过之。从来种植之书，是花皆略，而叙牡丹、芍药与菊者独详。人皆谓三种奇葩，可以齐观等视，而予独判为两截，谓有天工、人力之分。何也？牡丹、芍药之美，全仗天工，非由人力。植此二花者，不过冬溉以肥，夏浇以湿，如是焉止矣。其开也，烂漫芬芳，未尝以人力不勤，略减其姿而稍俭其色。菊花之美，则全仗人力，微假天工。艺菊之家，当其未入土也，则有治地酿土之劳；既入土也，则有插标记种之事。是萌芽未发之先，已费人力几许矣。迨分秧植定之后，劳瘁万端〔1〕，复从此始。防燥也，虑湿也，摘头也，掐叶也，芟蕊也〔2〕，接枝也，捕虫掘蚓以防害也，此皆花事未成之日，竭尽人力以俟天工者也。即花之既开，亦有防雨避霜之患，缚枝系蕊之勤，置盏引水之烦〔3〕，染色变容之苦，又皆以人力之有余，补天工之不足者也。为此一花，自春徂秋，自朝迄暮，总无一刻之暇。必如是，其为花也，始能丰丽而美观，否则同于婆娑野菊，仅堪点缀疏篱而已。若是，则菊花之美，非天美之，人美之也。人美之而归功于天，使与不费辛勤之牡丹、芍药齐观等视，不几恩怨不分而公私少辨乎？吾知敛翠凝红而为沙中偶语者〔4〕，必花神也。
【注释】
〔1〕瘁：劳累过度。
〔2〕芟（shān）：除去。
〔3〕盏：杯子。
〔4〕沙中偶语：轩轾诸花之好坏。典出《史记·留侯世家》：“上已封大功臣二十余人，其余日夜争功不决，未得行封。上在洛阳南宫，从复道望见诸将往往相与坐沙中语。上曰：‘此何语？’留侯（张良）曰：‘陛下不知乎？此谋反耳。’”
【译文】
菊花，就是秋季的牡丹、芍药。种类的繁衍相同，花色的全备相同，而菊花的本性能够持久，又超过牡丹、芍药。从来讲种植的书，其他花都简略，而唯独叙述牡丹、芍药与菊花详细。人都说这三种奇葩，可以等量齐观，而我却把它们分为非常不同的两种，认为有天工与人力之别。为什么？牡丹、芍药的美，全仗天工，不由人力。栽种这两种花，不过冬天灌溉肥水，夏天浇水保湿，如此而已。当它们开花时，烂漫芬芳，未尝因为人力不勤，略减其芳姿而稍逊其颜色。菊花之美，则全仗人力，稍微借助一点儿天工。栽种菊花的人家，当它还没有栽到土中的时候，就要有治地酿土的劳作；栽到土里以后，则有插标记种的事情。就是说菊花萌芽未发之先，已费去许多人力了。等到分秧植定之后，千头万绪的繁杂劳动，从此开始。防干燥，怕过湿，摘头，掐叶，去蕊，接枝，捕虫掘蚓以防虫害，这都是花还没有长成的时候，竭尽人力以待天工。就是花已经开了，也有防雨避霜的顾虑，缚枝系蕊的辛勤，置盆引水的繁杂，染色变容的苦恼，这都又是以有余的人力，弥补天工的不足。为这一种花，自春到秋，从朝至晚，总没有一刻闲暇。必须如此，它开的花，才能丰丽而美观，否则，就会同婆娑野菊一样，仅可用来点缀疏篱而已。这样说来，菊花的美，不是天使之美，而是人使之美啊。人使之美而归功于天，让它与不费辛勤的牡丹、芍药等量齐观，不几乎是恩怨不分、公私莫辨吗？我想，那些敛翠凝红而作沙中偶语、满腹牢骚发泄不满的，必定是花神。
自有菊以来，高人逸士无不尽吻揄扬〔1〕，而予独反其说者，非与渊明作敌国。艺菊之人终岁勤动，而不以胜天之力予之，是但知花好，而昧所从来。饮水忘源，并置汲者于不问，其心安乎？从前题咏诸公，皆若是也。予创是说，为秋花报本，乃深于爱菊，非薄之也。予尝观老圃之种菊，而慨然于修士之立身与儒者之治业〔2〕。使能以种菊之无逸者砺其身心〔3〕，则焉往而不为圣贤？使能以种菊之有恒者攻吾举业，则何虑其不掇青紫〔4〕？乃士人爱身爱名之心，终不能如老圃之爱菊，奈何！
【注释】
〔1〕尽吻揄扬：满口赞扬。
〔2〕修士之立身：品格高尚的人修身养性。《荀子·君道》：“使修士行之，则与污邪之人疑之。”
〔3〕砺：磨。
〔4〕青紫：官宦富贵之服。扬雄《解嘲》：“纡紫拖青。”刘良注曰：“青、紫，并贵者服饰也。”
【译文】
自有菊花以来，高人逸士无不满口赞扬，而我却与他们的说法不同，并不是与陶渊明作对。栽培菊花的人终年勤劳，而不赞扬种植菊花的胜天之力，这是只知花好，而不知道这好从哪里来。饮水忘了它的源泉，并且连挑水的人都不闻不问，能够心安吗？从前题咏菊花的诸公，都是如此。我创立这些说法，为菊花述说其根本，乃是出于对菊花深深的爱，而不是菲薄它。我曾观看老园丁种菊，从而感慨修士的立身与儒家的治学。假使能以种菊的那种辛劳无逸的精神磨砺其身心，那么做什么不能成为圣贤呢？假使能以种菊的恒心攻取举业，那么何愁不登青云致富贵呢？无奈士人爱身爱名之心，终究不能如老圃之爱菊，怎么办！
菜
【题解】
此款之“菜”乃指菜花。菜花之美，在于其盈阡溢亩的气势。若论单朵，它绝比不上牡丹、芍药、荷花、山茶，也不如菊花、月季、玫瑰、杜鹃；论香，它比不上水仙、栀子、梅花、兰花。但是，它的优势在于花多势众，气象万千。每逢暮春三月，江南草长，漫山遍野，“万花齐发，青畴白壤，悉变黄金”，其洋洋大观的气魄，如大海，如长河，如星空；相比之下，不论是牡丹、芍药、荷花、山茶，还是菊花、月季、玫瑰、杜鹃，以至水仙、栀子、梅花、兰花，都忽然变得格局狭小，样态局促。这时，确如李渔所说，“呼朋拉友，散步芳塍，香风导酒客寻帘，锦蝶与游人争路，郊畦之乐，什佰园亭”。
菜为至贱之物，又非众花之等伦，乃《草本》、《藤本》中反有缺遗〔1〕，而独取此花殿后，无乃贱群芳而轻花事乎？曰：不然。菜果至贱之物，花亦卑卑不数之花，无如积至贱至卑者而至盈千累万，则贱者贵而卑者尊矣。“民为贵，社稷次之，君为轻”者〔2〕，非民之果贵，民之至多至盛为可贵也。园圃种植之花，自数朵以至数十百朵而止矣，有至盈阡溢亩，令人一望无际者哉？曰：无之。无则当推菜花为盛矣。一气初盈，万花齐发，青畴白壤，悉变黄金，不诚洋洋乎大观也哉！当是时也，呼朋拉友，散步芳塍〔3〕，香风导酒客寻帘，锦蝶与游人争路，郊畦之乐，什佰园亭，惟菜花之开，是其候也。
【注释】
〔1〕草本：《中国文学珍本丛书》本作“草本”，翼圣堂本、芥子园本作“草木”。
〔2〕民为贵，社稷次之，君为轻：语出《孟子·尽心下》。社为土神，稷为谷神，社稷表示国家。
〔3〕塍（chénɡ）：田埂。
【译文】
菜花是至贱之物，又不是众花的同类，本书《草本》、《藤本》中没有说到它，而单独拿它殿后，是否贱视群芳而轻蔑花事呢？我说：不然。菜果真是至贱之物，菜花也是微不足道的卑微之花，无奈累积至贱至卑而到盈千累万，那么贱者就变贵而卑者就成尊了。孟子所谓“民为贵，社稷次之，君为轻”，并非民果真贵，而是民之至多至盛成为可贵了。园圃种植的花，从数朵以至数十百朵就到头了，有那种盈阡溢亩，令人一望无际的吗？答：没有。既然没有，那就应当推菜花为最盛了。时令一到，万花齐发，青畴白壤，全都变为黄金，不是诚然为洋洋大观吗！在这个时候，呼朋拉友，散步田间芳塍，香风引导酒客寻觅酒店，锦蝶与游人争路，郊畦的乐趣强过园亭十倍百倍，唯有菜花开放的时候，才是这样啊。
