范缜论神

【原文】

齐世祖武皇帝永明二年

子良笃好释氏，招致名僧，讲论佛法，道俗之盛，江左未有。或亲为众僧赋食、行水，世颇以为失宰相体。

范缜盛称无佛。子良曰：“君不信因果，何得有富贵、贫贱？”缜曰：“人生如树花同发，随风而散：或拂帘幌坠茵席之上，或关篱墙落粪溷之中。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处！”子良无以难。缜又著《神灭论》，以为：“形者神之质，神者形之用也。神之于形，犹利之于刀；未闻刀没而利存，岂容形亡而神在哉！”此论出，朝野喧哗，难之终不能屈。太原王琰著论讥缜曰：“呜呼范子！曾不知其先祖神灵所在！”欲以杜缜后对。缜对曰：“呜呼王子！知其先祖神灵所在而不能杀身以从之！”子良使王融谓之曰：“以卿才美，何患不至中书郎；而故乖剌为此论，甚可惜也！宜急毁弃之。”缜大笑曰：“使范缜卖论取官，已至令、仆矣，何但中书郎邪！”

北魏·莲花纹银碗

【译文】

齐武帝永明二年（公元484年）

萧子良平生笃信佛教，他经常招来许多高僧讲论佛法，当时佛教的盛行，在江左一带还从未有过。甚至有时，萧子良还亲自为和尚们端饭倒水，世人都觉得他有失宰相的体统。

范缜大谈特谈世间本无佛。萧子良说：“你不相信困果报应，可是为何世间会有贫贱、富贵之分呢？”范缜说道：“人生在世，如同树上的花朵一样，同时生发又都同时随风飘散：可是有的轻拂竹帘帷幕飘落到了床褥上，有的却越过篱笆围墙落到了粪坑里。落到床褥之上的就好比是殿下您，而落到粪坑里的就是下官我了。尽管我们之间贵贱迥异，但其中的因果报应到底表现在哪里呢？”萧子良听后，难以应对。范缜后来又写了《神灭论》一书，在书中这样写道：“形体，是精神的根本；精神则是形体的外在表现和产物。精神对于形体来说，就好比是利刃与刀，从来都没有听说过有丢失了刀而利刃还在的道理，那又怎么会有形体消亡而精神犹在的事情呢？”这一理论一经提出，朝野内外一片哗然，多方诘难，最终也未能让范缜屈服。太原人王琰写文章讥讽范缜道：“呜呼范子！竟然不知道他祖先的神灵的所在！”王琰企图以此封住范缜的嘴。范缜却反讥道：“呜呼王子！知道他祖先的神灵在哪里，却不肯自杀随他们前往！”萧子良让王融前去劝说范缜道：“凭着您这样的才华，还怕当不上中书郎吗？却故意发表这种荒谬过激的论断，真是太令人遗憾了。您应当赶紧毁弃那些文章。”范缜听后，哈哈大笑着说：“假如让我范缜出卖自己言论去换取官位，那么，我现在恐怕早已经做到尚书令、仆射了，岂止是一个小小的中书郎！”

【评析】

南北朝时期，佛教传入我国，受到很多达官贵人的喜欢。当时上至皇帝，下到小地主们，都十分推崇佛教，有的僧人著书立说、开坛讲道，人人推崇。偏偏在这个时候，范缜却大谈什么“无佛”之类的言论，毋庸置疑，这当然受到达官贵人的排挤和威逼利诱。然而，范缜不但没有被萧子良的辩论驳倒，反而写下《神灭论》一书，世上指出不但没有佛，连鬼神也没有，人死如灯灭，什么都没有了。这大大触怒了贵族们，贵族们就妄想用高官厚禄来堵住他的嘴巴，然而，范缜是个真正的勇士，毫无惧意，更不愿出卖自己。