第四十四章 玉壶冰心

大雪封山之时，往往化开了雪水浸洗衣衫。若天气好些，便去溪边，砸碎了坚冰浣洗衣裳。去岁落下的冻疮旧疾复发，一双手红肿狼藉，饱受苦楚。硬生生叫我记得在棠梨宫最仓皇寥落的时光。

我向槿汐苦笑道：“果真有些事是一心要忘也忘不得了，便如这冻疮，年年复发。”

槿汐抚摸着自己手上的冻疮，轻声道：“奴婢刚入宫那时候只是做洒扫上的小宫女。那时候宫中只有端妃和娴妃——也就是如今的皇后，自然轮不到咱们这些小宫女去伺候，新进宫难免要受欺负，那年月里天天给姑姑们洗衣裳，仿佛永远也洗不完一样，结果落了这一手冻疮。还是后来纯元皇后看见了说可怜，说了一句‘手成了这样还叫洗衣裳，内务府总管连一点体恤之心也没有么’，这才打发了奴婢去做别的活。后来奴婢一路升上去，自己也做了姑姑，自然是不用做这些粗活了，手也渐渐好了。没想到，今日做起同样的活计，倒还没有生疏。”

槿汐淡淡提起纯元皇后的旧事，我也只淡淡听过，并不肯计较。

如此一月一月过去，冬天熬过去了，春天也到了。

温实初来看我那日，是初春的一天。他突兀地进来时，我正在青瓦大缸边把今日担来的水一担一担吃力地灌进去。浣碧乍见故人，一时吃惊感动，呼道：“温大人。”

我闻声转头，温实初立在门边，一袭蓝袍，身形消瘦。他失声道：“嬛妹妹，你瘦了许多！”

浣碧忙忙迎他进来，温实初目之所及，见我倒水，一把夺过我手中的水桶，吃惊道：“你怎么能做这样粗重的活呢！”

我淡淡笑着反问：“为什么不做？我已经不是千金小姐，也不是宫中的宠妃，不过是个平常的姑子，不做这些做什么？”

他一时语塞，只得拉开我，挽起袖子帮我把所有的水灌入缸中，我淡淡道：“多谢，今日要用的水已经有了。”

他微微诧异，“今日的水？你每日都要这样灌水，辛苦么？”

“这个自然，胼手胝足，亲力亲为。”

浣碧在旁听着，一时哽咽，道：“这些事算什么，小姐和我们都要亲自去砍柴洗衣、料理饮食。我和槿汐都没有什么，本是该做这些的，可怜小姐的手脚……”

温实初听她说得委屈，一时情急，扳过我的手来看。我的手早不是昔日娇嫩模样，旧的老茧、新的水泡，或者有破了的，露出鲜红的皮肉来，还有砍柴时荆棘刺进皮肉的小刺，暗黑的一点一点。

温实初大是心疼，急道：“怎么会这样？”

浣碧呜咽道：“小姐手上的血泡破了一个又一个，快没一块好肉了。小姐从小养在深闺，哪里受过这样的苦楚。可是那些姑子好狠心，欺负咱们是新来的，百般刁难欺侮。”

我摇头苦笑，“不必心疼，以后这样也就是一辈子了，习惯就好。”

温实初忙拉我坐下，取出随身所带的药膏，关切道：“我随身带着的也就是这些药了，将就着用吧。我明日再送好的金创药来。”

我谢过，只问：“我出宫这些时日，眉姐姐一切都好么？”

他叹口气，道：“她很好，只是很挂念你。”他顿一顿，“和我一样挂念你。”

我微微一愣，旋即道：“这个自然，你和眉姐姐都是与我一同长大的，自然情分不同寻常。”我又问：“那么她的手伤好了么，安陵容和皇后有没有为难她？”

他道：“她的手伤快好了，只是疤痕是没有办法了。我为她寻觅所有良方，终究还留了点印子。不过不仔细看，也是看不出来的。”他加重了语气，“没有人为难她。她朝夕只侍奉在太后身边，回宫后就与敬妃一同照看胧月，没有人能为难得了她。倒是胧月帝姬不是足月而生，身体孱弱些，更容易得风寒咳嗽。”

我的心口骤然被抽了起来，若是有人把昔日之仇算计在胧月身上，她一个小小的襁褓幼儿，怎么受得了？我惶然道：“那怎么办？怎么办呢？她的风寒会不会很要紧，她才几个月大，怎么经得起风寒？”

温实初见我神情大变，忙安慰道：“没事没事，你放心。皇上很疼爱帝姬，命我全力照拂。她的风寒也是上月的事，已经好得差不多了。因着帝姬的病，敬妃娘娘和沈婕妤几乎两日两夜没有好好休息，轮流守着，连皇上也陪了一夜。我亦以性命担保，必定竭尽全力守护帝姬的平安。”

“她只是个孩子，还不会说话。病了饿了不舒服了不能说出来，只会哭。一想到她会哭，我这个做娘的，心里简直揪心一般难过。”我眼中的泪水终于落下，情不自禁道，“实初哥哥，我能相信的，能帮我的，也只有你了。”

他也是泫然，然而毕竟是个男人，到底忍住了。他环顾四周，“我一定想办法，带你离开这里。我不能再让你受这样的苦。”

我随意笑笑，以为他只是随口说说，也不放在心上。只要他能照顾胧月就好。

这样几次，温实初或送来药物或送衣衫日用的东西，来接济我的不足，也渐渐熟稔了，我也感念他的热心相助。

然而他来了几次，我却有些不自在了。

甘露寺本为尼姑居住清修的清净之地，他几番兴冲冲过来，众人虽然知道他是宫中太医、我的旧识，但见他对我颇为照顾，虽然当面没说什么，但神情却渐渐不大好看了。

那一日，我与浣碧同去溪边浣衣，初春三月里，正是芳草露芽、野花如织的时候，我和她卷了衣袖和袍角在溅溅潺潺的溪畔浣洗。一不留神，我踩进了溪水里打湿了袍子，我一凉，不禁打了个喷嚏，浣碧惊道：“现在虽说是春天里，可是踏在水里也是凉的。小姐快换件衣裳吧。”

眼见左近无人，我拉了浣碧的手去旁边的树丛中换下衣裳晾着，只盼能快快干了换上才好。

才脱下衣服，听见溪边人声笑语，想是寺中的姑子们都出来洗衣裳了，一个个结伴而行，很是热闹。

不知谁“哎呀”了一声，尖声笑道：“莫愁和浣碧这两个懒鬼，衣裳没洗干净就扔在这里，又不知跑哪里躲懒去了。”

又是谁大声嗤笑了一声，语气轻蔑而不屑，“未必是躲懒！不知道又是宫里哪个太医来探望她了，指不定跑到哪里背人处说悄悄话儿去了。”

众人哄笑起来，我脑中轰地一响，被羞辱的怒气汹涌上来。

那边厢又道：“你看她那日跟那个太医说话的风骚样子，听说她以前在宫里挺得宠，这样突然离了男人被关在咱们这种地方，她能耐得住寂寞么？保不定和那什么太医是老相好了，在宫里的时候就好上了。”这话说得大声，一句一句生生敲进我耳中，想不听也不成。我听得十分清楚，正是静白才有的大嗓门。

众尼又笑了起来，一人夸道：“静白师叔见识得最多，她说是就一定是了。”

我又恼又恨，血气直在胸口激荡不已，浣碧听不过去，便要冲出去。我竟还有残存的理智，一把按住浣碧，低声而坚定地道：“别去。”

浣碧按捺不住，直直望向我，“小姐……”

我牢牢按住浣碧的手，亦像是按捺着自己此刻委屈而不平的心。

外头的笑声更大，一个尖锐的女声道：“静白师叔说得不错。她和那个太医准保是早有私情了，她被赶出宫来，宫里头的人送来时说是为国运祝祷才修行来的。可真要是这样，怎么会被废了名位出来了？”她们的笑声暧昧而诡秘，似乎都在心照不宣，“准是和那太医有私情的事被咱们万岁知道了，才被赶出来的。”

“啧啧……这样不检点，简直不知廉耻……”

“我有一回还见那太医明明回去了，不知什么时候又折回来望着她的屋子出神，可不知有多痴情……”她们吃吃地笑，“女人肯放下一点身段，那男人就会像苍蝇一样缠上来，都不知道他们在屋子里做些什么？”她们交头接耳，大声地说笑喧哗，用力地捶打衣裳，用力地诋毁我，用力地想象。她们捶打衣裳的声音“啪啪”地响，棒子隔着柔软的衣裳一记一记用力敲在石板上，如同一记一记敲在我心上。

他折回来望着我的屋子出神么？我是一点也不知道。况且温实初来时都是光明正大的，我往往连门也不关。

不知过了多久，众人嘻嘻哈哈洗完衣裳，一窝蜂地散了。打湿的衣裳也逐渐干了。

浣碧把衣裳披在我的身上，小心翼翼地道：“也难怪小姐生气，奴婢都听不下去，只觉得恶心。”

我慢慢道：“我不生气。和她们置气，太不值得。浣碧，咱们也有不是。”我看她，“我和温大人的形迹很亲密么？”

浣碧急道：“没有啊。她们是胡说。”

“我知道她们是胡说。”我一下一下捶着衣裳，似乎在发泄我的愤怒，“我总以为我和温大人是以礼相待。但是她们说的难道没有一点真的么？这些日子，温大人是来得勤了，他在外头望着我的屋子出神……”

浣碧低首想了想，轻声道：“我虽然没有眼见，但是按温大人的性子，对小姐的情意，未必不会做这样的事……”

我看一看浣碧，神情颇有些尴尬，“我已经出家修行……”

浣碧略略沉思，踌躇着道：“小姐已经离开宫苑，皇上将您废黜，形同离异，再无瓜葛了。您如今是个自在之身，也难免温大人有什么心思再起。”

我漠然一笑，道：“我想，他的确是想太多了。”

浣碧有些埋怨的语气，“小姐不要怪我多嘴，温大人对小姐的心思，一直都是那样的心思，从未变过。只是他如今做得这样显眼，真是徒然给小姐添加了闲话又添麻烦。”然而她又感叹，“只是温大人的情意，是当真很感人的。”

“我对他这个人的心思，也是从前的心思，从未变过。”我定定想了片刻，“还是疏远他些吧，别叫他误会了才好，也别叫他太难堪。”

如是，每每想到温实初这日或许会来，我便早早躲了出去。宁可辛苦些走得远些去刈草洗衣，直到日暮才回去。偶尔碰上了一回，也不过问了眉庄和胧月的情形，就寻个由头打发他回去了。

温实初再次来时我去洗衣了，并没碰上。回来时院中斜阳满地，只见浣碧与槿汐都是面面相觑，站在桌边一脸尴尬。还是浣碧说了，“温大人来了，这回送了一样东西来。”

至于送什么，她没有说，只努了努嘴让我看桌上。

我只看了一眼，人就怔住了。破旧的桌上，一个精工细作的白玉壶，玲珑剔透，胎薄如纸，正好可以放在手心一般的大小。彼时斜晖如金自窗格间漫漫洒进，照在玉壶之上，光转无限，明润剔透。

我一时不解，道：“他送这样贵重的东西来做什么？”

浣碧叹一口气，无奈道：“小姐打开看看就知道了。”

我依言掀开一看，不由倒抽一口冷气，壶中别无他物，只有几片切开削好的雪梨，划成心形，色泽冰清玉洁。

浣碧绞着衣带，咬着唇看我。槿汐神色复杂，站在我身侧轻轻道：“一片冰心在玉壶。温大人的心思，娘子要如何回应呢？”

我胸口一热，一口气几乎涌到喉头，“啪”地一掌拍在了桌上。桌子破旧，纵然我力气不大，也被震得“扑”地一跳。

槿汐温和道：“娘子若愿意，收下就是。但奴婢瞧娘子的样子，实实是不愿意的。温大人来这一出，也是太莽撞了。”

我怅然道：“他怎么总是这样不明白，这样不合时宜。他对我的情意我进宫前就已回绝了，从前不要，现在更不会要。我不过视他为兄长故友，他怎么总是不明白呢？”

浣碧亦发愁，道：“如今也不好直接回绝了他呀。宫里的胧月帝姬和沈婕妤，都离不开他的照拂。咱们本就势单力孤，还要再失羽翼么？小姐可要好好想想清楚。”她思量了片刻，又道：“温大人对咱们的照顾，其实是很多的。”

我只是侧首，淡淡道：“他对我的确多有照顾，然而，我是真不喜欢他。”

槿汐只垂手站着，看不出任何表情，“温大人的情意倒是感人的，这样的男子也的确是少见。”

浣碧走到我身边，依在床边靠着我，神色伤感而温柔，轻声细语道：“其实再想想，温大人与小姐自幼相识，与小姐的情分自然不一样。温大人虽然心急又不会挑时候，可是对小姐的心却是多年如一。而且他颇懂医道，又有些家底，若明里暗里要帮小姐一些，或是要帮小姐离开这是非之地，也不是什么十分为难的事。”

我只问：“他来时，还说了什么？”

槿汐的话清冷而明白：“温大人说三日后再来探访。”

天色渐渐昏暗了下来，仿佛有无数鸦翅密密地遮蔽住了天空，一重叠一重地黑了下来。我只觉得倦怠而厌烦，合上双眼，淡淡道：“你们出去吧，我自己好好想一想。”

这三日里，我只是如常一般，只字不提玉壶之事。

玉壶被我小心放在枕边柜中，每日小心翼翼地用细布仔细擦拭一遍。三日后的午后，温实初依言而来，室内早已打扫得窗明几净，一束新开的梨花雪白开在瓶中，清爽甘甜的气息让人觉得格外温馨。

我早已让槿汐泡好了茶，只坐着静静等他来。或许是我的好气色感染了他，他原本的忐忑不安之情也稍稍平复了下来。聊过些家常闲话，我把玉壶小心取了出来，放在我与他之间。

我半是叹息，半是感慨，温言道：“若我没有记错的话，实初哥哥已经二十五岁了吧。二十五岁，若在寻常人家，大约都是妻妾成群、儿女成双了。伯父想必早些年就在为你的婚事烦恼了。”

他只笑笑道：“若不是娶心爱之人，实初情愿不娶。”

我缓缓道：“实初哥哥，还记得你第一次见我时我唱的歌么？”

他神色温柔地沉静下来，“怎么会不记得？我永远都记得。”

我低低唱道：“问莲根，有丝多少？莲心为谁苦？双花脉脉相问……”却是忘了歌词，再也唱不下去了，只得笑道：“真想不起来了。”

温实初接口道：“下一句也是最后一句——只是旧时儿女。”

“难怪我要忘了……”我低一低语气，语中已带了些许无奈，怅然道，“咱们都不是旧时儿女了，旧时的歌都要忘了。”我转一转神色，把玉壶推到他面前，郑重道，“一片冰心在玉壶。甄嬛自愧不能承受这样厚重的情意，还请收回吧。”

温实初神情一变，“这玉壶是我家传之宝，家父曾经叮嘱我，一定要赠予心爱之人，从前我没有机会送给你。如今我真心诚意恳求你，收下这个玉壶。”

我摇头，“这玉壶这样贵重，你是该交给心爱的人。可惜实初哥哥，你却并不是我的心爱之人，所以我受不起这个玉壶，即便你勉强我收下，对这个玉壶而言，它是被辜负了。”

温实初无言以对，神情冻住，仿佛被第一场秋霜卷裹的绿叶，沮丧而颓唐，“嬛妹妹，你总是不肯接纳我。从前是，如今也是。”

“实初哥哥，恕我直言一句，你时时总记得幼时之事。你心里喜欢的，或许只是当年未入宫前天真柔和的我，而不是如今的我了。如今的我大异从前，你又何必为此执念良多呢？”

他忽地抬头，目中有逼灼的光芒燃烧，“嬛妹妹，我一定要说与你听，我对你的心意一直都是一样的。”他声音微微低下去，却依旧诚挚，“不论是在宫里还是在外头。”

我静静听他说完，忽而无声微笑出来。我笑得那样宁静，宁静中有几乎淡漠不可见的胸有成竹和荒凉，仿佛冬日里第一层霜降，悄然无声地落了下来，苍白茫然。

“还记得曹琴默么？”我的话突兀地问了出来。

“是。”温实初的神色顿然一黯，垂手下去，“自然记得的。”

我静静道：“是啊！从前的襄贵嫔，温宜帝姬的生母，追封襄妃。她当日是怎么死的，你我心里都一清二楚！”

温实初神色黯然，额上的冷汗一层又一层细密地逼仄出来，“这件事我一直耿耿于怀，一想起来总是日夜不安，也算是我的一桩亏心事了。我现在能做的，只能是竭尽心力看顾温宜帝姬的身体，也算稍稍赎罪了……”

我冷冷打断他，“我要说的不是这个。你我一起长大，在宫中一同经历的事也不算少了。我有什么好什么不好你也都十分清楚。甚至曹襄妃之死，你是不情愿的，恐怕你心里也是埋怨我的……是不是？”

他张口结舌，一时说不出话来，只怔怔道：“这……我……”

我微微蹙眉，幽幽道：“慕容世兰一死，我要对付的只剩下了曹琴默。可是她是那样小心谨慎的人，要制造一个她失足溺毙或是意外的机会几乎是不可能。要捏造一个罪名给她只会让她反口来谋害我。既然暗杀不成，只能下药一着了。你一直在太医院素有慈名，医术又精，又肯怜弱惜贫，她才肯放心些。何况咱们下给她的药，只是魇镇心神，让她梦魇更甚，再使其心力衰弱不继，这才无声无息置她于死地。”我看他一眼，“也难为你了。”

温实初深深望住我，道：“为了你，我总是肯的。”

我颇有所动，微微颔首道：“你一向心地好，是断不肯动杀机的，当初也是犹疑了许久。要不是为了帮我，你又怎么肯呢……如今想来，我也觉得当时太很心了些。只是人在其位，你不杀人，人就要杀你，襄妃又是那样聪慧精明的人，知道我不少把柄，我是断断容不得她了。”

温实初双唇微抿，他其实也算是个好看的男人，稳妥而忠厚。他轻声安慰道：“嬛妹妹，你总是善心的，只那一回稍嫌狠辣了些。”

“是么？那么杀余氏和华妃，我也不算狠辣么?”我缓和了语气，轻缓道，“我善心也好，狠辣也好，你都看在眼里。说到男女之情，谁又不愿只把最好的一面给他看，不好的全都藏了起来。你却是知晓我的秘密太多了，若与你一起，我只会觉得不自在。你也未必会忘记我的不好，若这样朝夕相对又有什么好，何必这样彼此为难。”

温实初大受打击，克制着道：“我小小一个太医，在你眼里，总是不好，总是一个无用的人。”

我柔声道：“你的好我自然知道。若说做太医，你年轻有为、医术高明，颇受皇上器重；若说做丈夫，你一定会是一个好夫君，疼惜妻子，百般照顾。可惜实初哥哥，比如喝茶，我喜欢喝‘雪顶含翠’这一味，而普洱再好再鲜美，我偏偏不喜欢，难道就能说普洱不好么。只是各人喜好不同罢了。”

他喃喃自言自语，“你是说，我在你心中便是那杯普洱。”

我低低道：“实初哥哥，你是很好很好的，可惜是我无福，没有办法喜欢你而已。”我捧着玉壶道，“一片冰心在玉壶，这份情谊，我是担当不起了。可是洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶，我却是十足心领了。我心中永远视你为亲为友，永远都会。”

他的双唇有强忍凄苦而成的不饱满的弧度，“视我为亲为友？可惜都不是我想要的啊。”

我亦是凄楚相对，“实初哥哥，这世间，咱们想要的，何曾能真正得到。我在宫中挣扎多年，不过是想求得一分真心，两分平安，可是连这也不可得，反而落到今日地步。”

他想要安慰，便欲伸手过来，我忙缩了缩手，他的神情略略尴尬，忙掩饰了下去，只得道：“嬛妹妹，你别难过。”

我别过头，极力忍住眼中欲落的泪水，“皇上对我这几年……实初哥哥，我亦不怕对你说，对男女之情，我亦算是死心了。如今，再怎样苦再怎样难，我只想在甘露寺中好好住下去。”我定一定神，道：“我知道你有办法让我离开这里，可是离了这里，我又能去哪里。我父兄远在川北岭南，天下之大，我飘零之身竟无处可去。所以实初哥哥，为我好，也为你好，不要再常常来探望我。”

温实初良久无言，道：“连常常来看看你也不成么？”

我微微点头，“你来这里多了，只怕宫里也会知道。不知道又有几多风波麻烦兴起来。何必呢？”

他眼中的惆怅和失望浓密如初冬时节的大雾，“其实你大可以告诉我叫我等你几年，这样慢慢等一辈子也不要紧，你为什么一定要这样拒绝我，残忍决绝如此，不让我怀有一点点希望？”

他语中的伤怀感染了我的心绪，我怔一怔，心中愁苦，却不肯在脸上流露半分，只静静道：“我若给你虚无的希望，只会让你白白地等待。”

他怅然良久。窗外明净的天光落在他身上，仿佛是照在一个永远阴暗的角落之上，怎么也照不亮。他虽然失落，却也极力镇静着道：“你还记不记得，我们第一次见时，你剥了好多莲子给我吃。那时你还年纪小，不知道吃莲子要把莲心剔出来，我一颗颗吃下去真觉得苦，苦得吞也吞不下去。可是因为是你剥给我的，多苦我也会吃下去，吃得欢喜，只觉得甜。所以今日只要是你的决定，无论多难过，多难接受，我都会接受，尊重你的意愿。”

我只觉心头一松，放缓了语气，道：“你总是心疼我在这里辛苦。可是若为避免生活辛苦而和一个自己并不喜欢的人在一起，我并不是这样的人。这一点，实初哥哥想必早就明白。所以，你若是待我如待心爱之人一般好，只会是浪费情感，也叫我为难。所以这一辈子，我会敬你如兄如友，来回报你待我种种的好。”我说得轻柔如春风化雨，但话中的分量，他自是掂量得出来。我待他这样客气，却并不能给他半分希望。

他良久只是无言，只点了点头，起身离去，苦笑道：“嬛妹妹，你总是叫我拿你没有办法。可是今日既然你已说得这样清楚，我……再也不会叫你为难了。”

我把玉壶放至他面前，仔细为他重新包好，轻缓道：“好好收起来吧，以后一定送予一样爱你的女子，不要再轻易示人了。”

他怔怔望着那玉壶伸不出手来，长叹一声，惆怅道：“你若不肯收下，我还再给谁去？”他的手微微颤抖着，须臾，狠狠闭一闭眼，把玉壶搂到怀中，大步离去。

他走至门外，频频回首三次，眼中的眷恋和伤痛，直欲摧人心肠。我几乎不敢抬头看他的目光，只是如常微笑着，眼见他眼中的眷恋和不舍似天边最后一抹斜阳，终于一点一点，绝望地沉坠了下去，只余无限伤痛，似无边夜幕，黑暗到让人沉沦。

我垂首片刻，能出口的，终究只是长长的一声叹息。