第六十二章 掌上珊瑚怜不得

我刻意回避玄清，回避对往事的留恋和期望。从甘露寺眺望，遥遥能望见清凉台白墙碧瓦的一角，然而才看一眼，已觉心酸不已，不忍也不敢再去看。

三日后晨起，李长便喜滋滋迎候了来，道：“娘娘知道皇上千挑万选，选了谁来做册封使？”

我疏懒道：“不过是文臣、国公，再尊贵也不过是丞相。”

李长喜不自禁道：“娘娘万万也想不到，是清河王呢。他可平平安安回来了呢！”

我虽已心知，却不得不做出惊讶万分的神色，道：“真的？”

李长眼波一转，低声道：“可不是？皇上想着王爷如此后福无穷，和娘娘是一样的，才特特地请了王爷来做册封使哪！三日前王爷回宫，平平安安，毫发无伤，皇上可高兴坏了，直在宫中留了一宿。这可是咱大周的齐天洪福哪。可是那日在奴才宣旨离开后，有腿脚慢的侍卫眼花，告诉奴才，清河王似乎来过这里。推算起时辰来，仿佛清河王是先到了这儿才回宫的呢。娘娘难道不知王爷来过？”

我心中大惊，人多眼杂，果然易生波澜。我正踌躇，身边槿汐见得不对，跺一跺脚向他使了个眼色道：“人家久别重逢的，你在这里添什么话乱问，快出去罢！”

李长一怔，一时不解，“你这话，我竟不懂。”

槿汐指一指替我梳头发的浣碧，努了努嘴儿道：“从前你来说到王爷的噩耗，浣碧姑娘哭出了两大缸眼泪呢。我们也是那时才明白……”

浣碧抿嘴一笑，两腮绯红，悄悄看我一眼，嗔了槿汐道：“可别胡说，小姐……”

我这才一笑，“你们都知道，只瞒着本宫呢。李长，若非你问，本宫都懵懵懂懂呢。”

李长眼珠一转，一拍脑袋笑呵呵道：“原来是这个理儿，我说碧姑娘今儿气色怎么那么好，原来是王爷平安归来啊！难怪难怪！看来碧姑娘也是个有福之人啊！”他躬身道，“时辰不早，娘娘该梳妆了，清河王为册封使，已经在外等候。”

说罢，他带了人出去。我缓缓沉下脸来，“槿汐、浣碧，李长是好打发的。若来日还有这样带着半点疑心的话出现在宫里。咱们和王爷、太妃，都是死无葬身之地了。”

二人谨慎点头。

我不得不另换了一副心肠。冷眼看着铜镜中的自己，面色沉静如波澜不起的古井。已然沉寂了那么久，穿惯了身上灰扑扑的佛衣，铅华不施，素面朝天。玄凌见我时是素衣简髻的佛门女子，淡朴无华。那么今日重返后宫，我便要艳绝天下，极尽奢丽，让我的姿容在瞬间夺人心魄，震慑玄凌的心魂。

开箱启锁，挑选最华贵妩媚的衣裳。迷离繁花丝锦制成的芙蓉色广袖宽身上衣，绣五翟凌云花纹，纱衣上面的花纹乃是暗金线织就，点缀在每羽翟凤毛上的是细小而浑圆的蔷薇晶石与虎睛石，碎珠流苏如星光闪烁，光艳如流霞，透着繁迷的皇家贵气。臂上挽迤着丈许来长的烟罗紫轻绡，用金镶玉跳脱牢牢固住。一袭金黄色的曳地望仙裙，用蔷金香草染成，纯净明丽，质地轻软，色泽如花鲜艳，并且散发出芬芳的花木清香。裙上用细如胎发的金银丝线绣成攒枝千叶海棠和栖枝飞莺，刺绣处缀上千万颗珍珠，与金银丝线相映生辉，贵不可言。

我举目示意浣碧、槿汐不许动手，径自拆散头上象征出家的太虚髻，淋淋漓漓散下一头几欲委地的青丝，拿犀角碧玉梳慢慢梳通，散如墨缎。反手细细绾了惊鸿归云髻，发髻后左右累累各插六支白澄澄的白玉响铃簪，走起路来有细碎清灵的响声，发髻两边各一支碧玉棱花双合长簪，做成一双蝴蝶环绕玉兰花的灵动样子。发髻正中插一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇，凤头用金叶制成，用细如发丝的金线制成长鳞状的羽毛，上缀各色宝石，凤凰口中衔着长长一串珠玉流苏，最末一颗浑圆的海珠正映在眉心，珠辉璀璨，映得人的眉宇间隐隐光华波动，流转熠熠。发髻正顶一朵开得全盛的“贵妃醉”牡丹，花艳如火，重瓣累叠的花瓣上泛起泠泠金红色的光泽，簇簇如红云压顶，妩媚娇妍，衬得乌黑的发髻似要溢出水来。颈上不戴任何项饰，只让槿汐用工笔细细描了缠枝海棠的纹样，绯红花朵碧绿枝叶，以银粉勾边，缀以散碎水钻，一枝一叶，一花一瓣，绞缠繁复，说不尽的悱恻意态。同色的赤金镶红玛瑙耳坠上流苏长长坠至肩胛，微凉，酥酥地痒。

画的是远山黛，脸上薄施胭脂，再用露水匀了珍珠粉淡淡施上，成“飞霞妆”，脸上幽暗的苍白便成了淡淡的荔红。一眼瞥见妆奁里的胭脂笔，心下一颤，想在眉心描画一朵梨花形状，想起当日酒醉春睡在棠梨宫后院的梨花树下，梨花花瓣正落在眉心，玄凌曾说我肤色白如梨花，花落眉间不见其色，于是亲手执了胭脂笔将梨花形状描在我眉心，遂成“姣梨妆”，一时宫中人人仿效。那是我昔年的荣宠，也是昔年与玄凌的情意。如今若特意画上让玄凌见到，必定能勾起前情，激起他对我的怜惜之意。

于是拾起胭脂笔，浣碧立刻奉上一小盒紫茉莉胭脂让我润了润笔。侧头忽见窗外一抹颀长的身影已在等候，心里生出漫无边际的隐痛来。那样熟悉，仿佛是永生永世刻在心上的。纵使我已决定重回玄凌身边婉转承恩，纵使我已决定一心一意扮演好“莞妃”的角色保住一切，仍是忍不住眼前一黑，手中的胭脂笔软软地坠到地上。

槿汐不动声色拾起笔来，柔声道：“娘娘劳累了。奴婢来吧。”说罢细心描绘，粲然笑道：“娘娘倾国倾城，更胜往昔，皇上必定宠爱如初。”

我凝眸向镜，镜中人已经一扫黯淡容光，遍体璀璨，明艳不可方物。如同一张光艳的面具，掩盖住我此刻晦暗的心情。我勉强笑道：“长久不穿戴宫装凤冠，现在穿上仿佛整个人重了几十斤，难受得紧。”

此话一出，自己也觉得怅然不已。这凤冠霞帔于我而言，何尝不是万重枷锁，锁尽一生欢欣希望。

槿汐微一垂目，恭顺道：“皇上宠爱娘娘，赏赐丰厚，娘娘日日换新，习惯了便只以为美而不觉难受了。”

我淡然一笑：“世事大概皆是如此吧，习惯了就不觉得难受了。”

我轻轻地说：“出去罢。”浣碧、槿汐立刻打开房门，一左一右扶我起身。五月的灼亮的日光下，玄清独自负手站在石榴树下，殷红的花瓣碎碎落了一身，他只浑然不觉。我微微看他一眼，他的目光有一瞬间的凝滞，仿佛盲眼的人瞬间见到光明，不能适应日光的亮。

浣碧出声唤他：“六王。”他立即醒过神来，神色自如地跪下，一字一顿地说：“臣—弟—清—河—王—玄—清—参—见—莞—妃—娘—娘。”

仿佛是被人用利刃直刺下来，我极力抑制住声音中的颤抖，温婉地笑：“清河王请起。”

他迅速地抬起头，眼底深处闪过一丝雪亮的哀凉之色，仿佛流星划过夜空转瞬不见。他道：“娘娘请移驾，鸾轿已在寺外等候。”

我的声音泠泠响起，仿佛不是我自己的声音：“有劳清河王了。”我停一停，“你原本可以不来的。何必，一定要来？”

“皇兄想找个有身份地位之人为册封使迎娘娘回宫，但是几位年长的亲王都避嫌推辞。皇上便托付臣弟以宗亲身份平息废妃回宫的物议。”他的声音倒还平静，“臣弟问过皇兄一句话，是否臣弟为册封使，可添莞妃荣光？ 皇兄回答臣弟，是。”

我心头颤动，这样的时候，他还这样为我着想。我极力克制着心绪，徐徐走过他身旁，轻声道：“王爷身沾落花。落花残败，不是王爷该沾染上身的物事。”他恍若未觉，只站着不动。

浣碧眼见不对，上前两步拂下玄清身上的花瓣。玄清叹口气道：“落花亦有人意，拂去它做甚？”

心下一片冰凉，他终究，还是怪我的吧。

槿汐松开我的手臂，福一福道：“奴婢去看看鸾轿是否妥当。”

浣碧亦道：“小姐的如意佩好像落在房中，奴婢去拿。”

我轻轻唤道：“清。”

他情不自禁地看我，声音悲凉如弦月：“嬛儿，我恨不得旁人，只能恨自己。”

我良久无语，只伸手拈起他肩头一瓣绯色的榴花，“我自有我的道理。——身沾石榴花是喜事，嬛儿恭祝王爷儿孙满堂，福寿绵长。”

他一时未懂，遥遥望着天际，目光萧瑟如秋叶：“没有你，这福寿绵长，于我不过是满目山河皆是空而已！”

心中如重重地受了一击，沉沉密密地痛，像是冰封的湖面裂开无数条细碎的冰纹，那样无止境地裂开去，斑驳难抑。我难过得说不出话来，只听得耳边风声细细，吹得枝头落花拂地，软绵绵地“嗒”一声，又是一声。

几许沉寂，浣碧不知何时已在我身侧，低声道：“时辰不早，小姐该上轿了。”说罢伸手在侧待我扶上。

我猛一醒神，正要伸手出去，玄清的手一把扶住我的手，他的手那样冷，像是正月的天气浸在冰水中一般，没有任何温度。浣碧神色已是一惊。我心知这于礼不合，正要挣出手来，听他的声音凝驻在耳边：“臣恭引娘娘归宫，以示皇恩浩荡。”

我神色立刻恢复自如，婉声道：“那就有劳清河王了。”

扶了他的手，一路迤逦而出，甘露寺佛殿重重，那一道道门槛似乎跨也跨不完，檀香的气味袅袅在身边萦绕，金殿佛身，宝相庄严。寺中所有的人都已跪候在寺门外，殿中静得如在尘世之外，只闻得三人徐徐而行的脚步声和我衣裙曳地之声。忽地想起那日在山路上，暮色沉沉，玄清侧过头对我说：“这种牵手的姿势叫做‘同心扣’，据说这样牵着手走路的男女，无论生死都不会分开。”我黯然地笑起来，仿佛还是不久前说过的话，不过年余间，世事已然翻天覆地，这条路已经那么快到了尽头。

谨身殿，已经是最后一重殿宇了，也终于走完了。寺门外垂首恭谨跪着两排宫女内监，明黄色凤鸾仪仗灿如阳光，皇后专乘的华翠云凤肩舆停在不远处。肩舆高六尺、宽六尺、深八尺，古檀底座，朱红梁脊，镂金为轮辋，丹青画毂轭，华盖的四角都坠有镂空的金球，顶上以金银铸云凤花朵为檐，檐内两壁镂大团牡丹环绕瑞兽，画神仙永乐图，四周垂绣额珠帘、白藤间花，肩舆前后用十六幅红罗销金掌扇遮簇。玄凌，他果然动用了半副皇后仪仗来接我回宫。

李长与槿汐早候在外头，忙迎上来，行三拜九叩大礼，道：“给王爷、娘娘请安。恭迎娘娘回宫。”

我点点头，示意他们起身，道：“皇上如此郑重，本宫怎么敢当？擅用皇后仪仗是大不敬，纵使皇上天恩，皇后贤德，本宫也不敢逾礼。”我看一眼李长，淡淡道：“李公公，请即刻回宫禀明皇上，请许本宫用妃子仪仗，否则，本宫绝不敢回宫。”

李长赔笑道：“娘娘一早知道的，这是皇上的心意……”

我微笑，“本宫也一早说过，本宫不敢担当。”

李长只抬眼看槿汐，额头上渗出密密的汗珠，忙跪下道：“这一来一去费的时间不少，怕皇上心急，还请娘娘先回宫再议。”

我看也不看他，只道：“尊卑有别，本宫不是恃宠而骄、僭越无礼的人，也不愿来日见了皇后无地自容。”李长不敢起身，只拼命磕头不语。

槿汐连忙扶他起来，低声道：“还不快去快回！”李长连忙躬着身退去，急急向山下奔去。甘露寺建在甘露峰顶，遥遥望去京中景物一览无余。山脚下平林漠漠，田野阡陌，而在极目远处依稀能看见城郭连绵，万户人家，在炫目的日光下激起一片金黄耀眼光芒的地方，便是我远离数年的紫奥城。

时近中午，阳光越发明亮，亮得我睁不开眼睛。浣碧道：“日头太毒，还请小姐和王爷在谨身殿前稍坐片刻，等仪仗到来。”

我侧头道：“请王爷一同去殿下稍候，以避暑热。”玄清一点头，依旧扶着我的手走回殿下，一同坐下。

满寺的尼女依旧跪在寺门外一动不动，天气渐热，她们的佛衣领上被汗濡湿，不过一个时辰，又被日光蒸发，只留下一圈白花花的迹子。我一眼看见跪在住持身后的静白，不知是不是体胖的缘故，她的汗比旁人多得多，整件佛衣全都濡湿了。

我召她上前，缓缓道：“本宫在此清修数年，多蒙静白师太照顾了。”

静白脸色煞白，颤声道：“出家人……本该慈悲为怀，娘娘……娘娘无须多谢。”

我冷冷道：“师太对本宫的‘照顾’本宫没齿难忘，必当报答。”烈日下，静白的身体微微发颤。

玄清以为我要在此了结了她，以解昔日之怨，看我一眼低声道：“嬛……娘娘，不宜动气。”我但笑不语，伸手拂一拂她的佛衣，她如同利刃割身，激灵灵地一抖，冷汗簌簌而下。

我不理她，又召了静岸上前，含笑说：“本宫向来恩怨分明，师太昔日的照拂，本宫感激在心。”转头吩咐槿汐：“拿两部本宫手抄的《太平经》来，赏赐静岸师太。”又笑着对静岸说：“本宫知道你不爱金银，这两部经书，略表本宫一点心意罢。”

静岸果然欢喜，含笑谢过受了，道：“贫尼有一心愿，请娘娘成全。”

我看一眼一旁跪着发抖的静白，向静岸道：“师太要说的本宫全然明白。本宫便饶她一条贱命罢了，希望她能痛改前非，一心向佛。”

静岸垂首谢道：“多谢娘娘慈悲，我佛必定护佑娘娘。”静白亦是连连叩首谢恩。

我看着她们退远，沉声对槿汐说：“此人死罪可免，活罪难饶。当年她诬赖我偷她的燕窝，今日就赏她一顿板子略作惩戒吧。”

槿汐略微点头：“奴婢自会去办妥。娘娘放心。”

我伸手召唤莫言上前，微笑道：“静岸师太虽为住持，但是心肠太过慈软，从今后就由你接替静白的位置，管教甘露寺众尼，好好纠一纠她们的风气。”

莫言微微恻然，恳切道：“娘娘自己珍重吧。”

过不得一顿饭工夫，李长带着人抬着仪仗和妃子专用的翟凤肩舆来了。所有的人一齐跪下，“恭迎娘娘回宫。”

我缓缓起身，玄清扶住我的左手，一步步踏上朱红卷毯。我的凤纹绣鞋久未踏足柔软的卷毯，绵软厚实的卷毯让我的双足一瞬间有难以习惯的柔软之感。我微一低首，看见自己还不明显的小腹，看见身畔执手相扶的那人，心中一凛，不由得扬起头看那耀目日光。

日色璀璨之下，万物都如尘芥一般，湮没为万丈红尘中不值一提的一点微末。这般居高临下，仿佛还在那一日的辉山，猛然涌起一股凛冽的心肠：我要这天下都匍匐在我脚下，我要将这天下至高的权力握在手中，保护我腹中这个孩子，保护我要保护的所有的人！

妃嫔入宫，自来只走偏门贞顺门。紫奥城自贞顺门往内宫一路迤逦洞开，銮仪卫和羽林护军并守城外，赤色巨龙般的朱壁宫墙下着暗红衣袍的内侍并月白宫装的侍女垂手而立，安静得如泥胎木偶一般，引着鸾轿往重华殿去。

汉白玉台阶上的红锦金毯漫漫延伸至上殿，红毯尽头，便是等待着我的玄凌。虽只是迎妃入宫，他也穿了九龙华袍以示郑重，皇后素来逢迎玄凌，亦着了一身紫华蹙金广绫凤越牡丹罗袍。二人并肩而立，遥遥望去，风姿高贵而绰约。

我心内冷笑，相违数年，帝后之间依然是一对好夫妻，相敬如宾，奢尽表面文章。

我略整一整环佩衣衫，步下鸾轿，重重罗衣锦服，缨络环绕，我下轿十分不便，还未等小内监送踏凳来，玄清已立在辇边，自然而然伸手扶住我的手，搀我下来。

脚尖才触到地面，手已欲从他掌心抽回。玄清五指微一用力，我竟挣脱不得，不觉立刻面红耳赤，大是尴尬。

他迎风而立，坦荡道：“清奉皇兄之命亲迎娘娘归来，可见娘娘在皇兄心中的地位，自是越隆重越好。请由清扶持娘娘上殿。”

是最后一刻的温存了吧。我眼中一酸，强忍下泪意，低低道：“有劳王爷。”

他的面色肃然而郑重，托起我左手引我向前。手指上戴着硕大而明耀的金掐玉丹珠戒指，似宿命的约束牢牢扣住我的命途，微凉的珠玉硌在我的手心，那股凉意渐渐侵到心底去。我稳稳行于红锦金毯之上，缓缓走向玄凌。走得越近，心中哀凉之意更盛，玄清的手心不似他素日的温暖，冰得似没有温度一般。我手指微曲，他感觉到，握我的手更紧了紧。心下大是哀恸，深深漫出一股恐惧，只盼时光驻步，这条路永远永远也走不完。

时光的印刻残忍而分明，在依稀能看清玄凌容颜的一瞬间，心底骤然刺痛，我下意识地闭上双眸，再睁眼时，已是殷切而期待的神情，仿佛有难掩的喜悦。

我屈膝，“臣妾来归，恭祝皇上、皇后圣体安康、福泽绵延。”

膝盖尚未完全弯曲，玄凌已一把将我扶住，从玄清手中接过我的手，笑吟吟道：“一路可还吃力？”

我摇头，被他牢牢握住的手指有不适的感觉，叫人心底腻起一层油白的腻烦。

皇后笑容满面，修饰过的纤手拉住我的手道：“皇上一告诉本宫，本宫可欢喜得不得了，左右数着日子盼了莞妃这么久，真真要度日如年了。”许是在风口站久了，皇后指尖冰冷不亚于我，犹自含笑端详我道：“莞妃清瘦了些，回宫后该当好好调养才是。”

如此嘘寒问暖、无微不至，当真要见者动容了。我垂首感激不已，“皇后关怀备至，臣妾如何敢当。”

玄凌道：“清河王既为册封使，便代朕将册封莞妃之旨晓谕六宫。此刻诸妃皆在，劳六弟宣读吧。”

玄清眼皮一跳，也不动声色，只从槿汐手中接过圣旨，泠然宣读道：

朕惟赞宫廷而衍庆，端赖柔嘉，颁位号以分荣。咨尔昭仪甄氏，温恭懋著，慈心向善，舍尊位而祈国运，掩自身而祷昌明，其志其心，堪为六宫典范。曾仰承皇太后慈谕，册为正二品妃，赐号“莞”。尔其时怀祗敬，承庆泽之方新，益懋柔嘉衍鸿庥于有永。钦哉。

他的尾音里有一丝不易察觉的颤抖，似一片薄薄的锋刃从我身上刮过去，一时不见血出来，只觉得疼，唯有自己知道，已经是伤得深了。

何必，何必，要他亲口宣一遍圣旨，玄凌眼中的厚爱，于我，于他，何尝不是屈辱的凌迟。

玄清长身玉立，微微欠身，“莞妃至此，臣弟也算功德圆满了。”

多年隐忍，玄清早已失去一切，亦学会表面的波澜不惊。玄凌满意点头，满心喜悦道：“六弟奔波劳碌，朕也该大大地谢六弟才是。”

皇后亦笑，“皇上真该想想如何谢六弟才好？”

玄凌微微沉吟，“六弟已是亲王俸禄，衣食无忧，朕再赐清河王食邑三百户，清凉台方圆百里为其汤沐邑(注释1)，六弟可还满意么？”

皇后笑道：“皇上好阔气的手笔，当真手足情深。”

玄清尚未开口，却听一把娇俏如露珠的声音脆生生越出道：“皇上如此隆重迎来了这位莞妃，只以食邑相赐，未免低估了六表哥的劳苦功高、左右逢源。”

此话大有酸意，我不用抬头，便知唯有出身亲贵的胡昭仪才敢如此大胆。我轻轻一笑，粲然道：“王爷亲赴甘露寺迎回臣妾，可见皇上用心。这位妹妹很体贴皇上心意，那么请皇上赐这位妹妹一斛明珠作赏吧。”

玄凌亦不欲因我之事而起风波，便道：“如此甚好，朕就赐昭仪明珠一斛。”他扬一扬眉，笑道：“既然昭仪如此体贴，不如再去库房选几幅吴道子的画来赠与六弟吧。”

玄清的眼中唯有深不见底的空漠，淡淡道：“皇兄雅趣，臣弟却之不恭。”

玄凌招手示意那位丽人走近，笑向我道：“这位是胡昭仪，最风趣可爱不过，你们尚未见过，此时见见正好。”

我只作初见，微笑颔首，她看清我容貌，微有愕然，略欠身示意，也不问安，只唇角含笑看着玄凌。一身银朱红细云锦广绫合欢长衣更衬得她娇小的身量如一抹绯红的云霞，灿然生光，足见她之受宠与尊贵。我细细留神，一样是艳烈的美人，比之华妃，胡昭仪更多几分娇俏与蕴藉，并不像一个口无遮拦之人。

胡昭仪毫无顾忌地瞧着我，脆生生笑道：“果真美如仙子，和胧月帝姬一个模样呢。”我留神细看，已生育的妃嫔左侧各自立了子女的乳母，几位帝姬立在一起，个个如粉雕玉琢一般。敬妃身边，正是快五岁的胧月。我心下一热，忙上前几步，唤了句“胧月！”才要伸手去抱，那孩子却往乳母怀里一缩，小脸都皱了起来。

我见胧月如此，一时有些尴尬，却是敬妃向我一笑，“帝姬有些怕生呢。”我心下稍稍释然，澹然含了一缕笑意，“昭仪是和睦帝姬的生母，福气过人，连容貌也如此令人倾倒。”

胡昭仪笑时鬓边的海水纹青玉簪上明珠濯濯瑟动，如娇蕊一般，“怪道从前听人说莞妃聪颖过人，原来甘露寺清净之地，也能教莞妃听到如此多宫闱之事。”

她虽是笑靥婀娜，然话中挑衅之意已然了然。我微微垂眸，她愈灼烈，我愈谦和就是，断断不争这一日的长短。何况她所说的，怕是日后宫中人人都要讥之于口的。

玄凌一步上前，握住我的手走至重华殿前。殿前嫔妃数百，自皇后以下以端、敬二妃为首皆按位分立于两侧。望去衣裙缤纷，个个都精心装扮过，唯恐落了人后，个个鬓如青云，花团锦簇，仿佛上林苑的万花朵朵散于重华殿庭前。

然而，宫廷里的女人，何尝不是万花散于庭，朵朵皆寂寞。

玄凌朗声笑道：“当年为祈国运昌隆，甄昭仪不顾一己之身自请出宫清心修行，如今五年期满，朕感其心意，特册为莞妃迎回宫中。”

他平平淡淡一语，胜过我万千分辩。我盈然一笑，凝视于他。只听一声娇啼，却见安陵容似一只展翅的蝴蝶先扑了上来，牢牢拉了我的裙摆，含喜含悲啜泣道：“姐姐可回来了，姐姐一别数年，妹妹只当此生不能再相见了，不意还有今日，当真是……”话未说完，一行热泪滚滚落下。陵容早年已册封为贵嫔，却只以“安”为号，她却打扮得并不华丽夺目，只一身月白青葱色的云天水漾留仙裙，用细碎的米珠织成一朵朵曼妙水仙，在日光下莹透的软罗绡纱一丝一丝折出冰晶般的光色，越发楚楚可怜。

我心中烦恶，却不肯露出一分异样来，只淡然道：“久不见妹妹了，妹妹一切如旧，并未变改分毫呵。”

我细细留心周遭人等神色，妃嫔对我的到来大多神色异样而复杂，然而新进宫的十数人大约因我与傅如吟的相似而惊愕不已，有几个胆大的已忍不住面面相觑，窃窃私语起来。玄凌如此声势迎我回宫，众人也不敢不敬，及至陵容主动与我亲近，有几个耐不住性子的妃嫔已露出不屑的神情来。

陵容恍若未觉，益发拉着我问长问短不已，我虽不耐烦，到底顾忌着她是玄凌的宠妃，一时不能发作，更是尴尬。端妃冷眼片刻，缓缓向我道：“莞妃气色不是上佳，今日劳累，更不宜站在风口说话，合该好好歇息去了。”我喜她为我解围，微闻衣袖窸窣，目光只在人群中逡巡，果见眉庄眼中泪光浮涌，悄悄拿了绢子去拭。

敬妃扯一扯眉庄的袖子，笑道：“惠贵嫔可欢喜过了，莞妃要休息，不如一同陪着皇上先去未央宫吧。”她亲密地笑一笑，“皇上为接妹妹回来，新修了未央宫，赐妹妹为柔仪殿主位呢。”

安陵容温婉一笑，娇怯怯道：“皇上为了姐姐的未央宫费尽心思，在库里寻了多少积年的珍宝出来，只听说跟蓬莱仙岛似的，又不许咱们去瞧新鲜，只等姐姐来了才开宫呢。”她软语娇俏，叫人不忍拒绝，“不如姐姐带咱们去开开眼吧。”

陵容声如黄鹂滴沥啼啭，众妃神色变了几变，终究按捺了下去。

玄凌笑语道：“日后总有去的时候，何必急于一时，先让莞妃安顿下再说不迟。”

陵容忙低头道：“皇上说得极是，是臣妾心急姐姐回来了呢，总想和姐姐多待一刻也好。”

我但笑不语，眼神将周遭之人一一留意，只觉如今宫中之女美艳者更多于从前，直教人眼花缭乱，一时看不过眼来。

当下玄凌携我上辇轿，不过一盏茶时分便行至一座巍峨宫宇前，正门前“未央宫”三个金铸大字明晃晃的色彩在日光下分外耀眼。仪门至正殿只一条两车宽的汉白玉道相接，两旁凿开池水清明如镜，满种白莲，此时新荷初绽，小小莲花绽开如玉盏凌波，数百朵玉白花簇开在一起，仿若一捧捧雪铺成皓洁冰雪的路途。

玄凌轻笑耳语：“朕晓得你喜欢赏莲，你有孕不便常常出门，朕便挪一座太液池到你宫里，勉强赏玩也罢。”

此时节风动莲香，整个未央宫沉浸在荷露清风之中，别有一番雅趣，我低低笑道：“皇上有心。”

正殿为柔仪殿，旁侧各有东西别殿三座，环绕成众星拱月状。李长引我与玄凌入正殿，殿中刻画雕彩，泥香涂壁，锦幔珠帘，穷极纨丽。隐约闻得椒香细细，正是熟悉的椒房暖香。香意似细雨洒落，四处晕开，无所不及，兜头兜脑地袭来让人几欲迷醉。玄凌轻声叹道：“昔日椒房贵宠，今又在矣。当不可没了嬛嬛。”

李长忙笑着道：“是呢。论谁再得宠，这些年皇上也没再赐过椒房恩典呢。”

我盈盈看着玄凌，“皇上厚爱，臣妾已不敢承受。”

玄凌只是笑，执过我的手，“再去看看你的寝殿，如何？”

寝殿便在柔仪殿后，转过通天落地的云母神仙折花插屏，寝殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，如坠云山幻海一般。榻上设着青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟，叠着玉带叠罗衾。殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。地铺白玉，内嵌金珠，凿地为莲，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连花蕊也细腻可辨，赤足踏上也只觉温润，竟是以蓝田暖玉凿成，直如步步生玉莲一般，堪比当年潘玉儿步步金莲之奢靡。如此穷工极丽，饶是我自幼见惯富贵，又在宫中浸淫多年，亦不觉讶然称惊。

玄凌环顾许久，颇为满意，笑道：“佛前莲花开三朵，又尤以五茎莲花为珍。佛母诞子而落莲花，嬛嬛仁性佛心，莲花最是适宜。”

我欠身屈膝，谦卑道：“柔仪殿如此奢华，臣妾不敢擅居，还请皇上让臣妾别殿而居。”

玄凌扶住我，眸中沉沉尽是柔迷光华，“昭阳第一倾城客，不踏金莲不肯来。(注释2)萧宝卷给得起潘妃步步金莲的盛宠，朕又如何造不起一座玉寿殿(注释3)来。你在外头为朕受了许多苦，朕今日所做的，不过只能补偿万一罢了。”他见我双眉微蹙，柔声开解道：“你不必心有不安，蕴蓉的燕禧殿也不啻简素，朕把柔仪殿比着四妃正殿的规制来建，算不得奢靡。你住着喜欢就是。”他似想到些什么，停一停道：“你无需忌惮宫中言语，未央宫种种布置皆是朕的意思，皇后更着意添了许多，无人敢妄论。”

我澹然一笑，“说什么补偿呢，皇上言重，皇上与臣妾之间没有这样生分的话。”我温婉言毕，心下只疑惑皇后即便顺从玄凌，也只要情面上过得去便可，何须如此为我大费周章。

有和暖的风涌过，鲛绡帐内别有甜香绵绵透出。见我微微疑惑的神情，玄凌笑吟吟道：“不错，是鹅梨帐中香的味道。”

我微露赞叹之色，不觉含了一缕笑意，“此香原是南唐国后周娥皇所调，南唐国破后，此法失传已久，不知皇上何处得来？”

“容儿素擅制香，此便是她的手笔。也难为她，配了数千种香料才配得这古方，若换了旁人，必没有她这分细心。朕有时不能安眠，闻得此香便会好受不少。”玄凌如此极口夸赞，便知这几年安陵容如何圣宠不衰，平步青云。我按捺住气性，只想着要叫温实初看过方能用此物。

我淡然道：“果真奇香，教臣妾想起棠梨宫的梨香满院。”

玄凌微微懊丧，“正为棠梨宫梨树奇佳却不能移植，才只好以此物代替。”

李长双掌一击，有内监领着宫女鱼贯而入，满面含笑道：“娘娘如今位贵身重，奴才好好选了些人手添在未央宫。”

却听一声欢喜的哽咽：“奴才给莞妃娘娘请安。”

声音如此熟悉，我鼻中一酸，口中如常道：“起来吧。”

一行数十宫女内监，为首的正是小允子，他磕头道：“惠贵嫔听闻娘娘回宫，忙遣了奴才回来侍奉，怕旁人伺候着娘娘不惯。”

玄凌闻言慨然，“论起对莞妃的贴心莫若惠贵嫔。只是她送来了小允子，不知身边由哪个内监掌事？”

小允子道：“皇上安心，贵嫔处有小伶子伺候。”

玄凌微微点头，我拨一拨戒指，似笑非笑道：“皇上久不去棠梨宫了吧？”

玄凌但笑不言，只道：“嬛嬛，未央宫比之棠梨宫胜出百倍，你可喜欢？”

我粲然向他一笑，曼声轻盈道：“臣妾喜欢皇上亲修未央宫的用心。”

他牢牢看住我，露出几分欣慰的喜色来，兴致盎然道：“朕为你建未央宫，便要你长乐未央，永无伤悲。”

永无伤悲么？繁华簇锦之下，谁又了然谁的哀苦之心，宫墙内外，只怕他终是要怨我了。

我转首看着他笑，“若只一人长乐未央又有什么趣味呢？皇上可要陪着嬛嬛才好。”

他神色动容，将我的手拢在他袖中。良久，他吻一吻我的耳垂，低声道：“朕先去母后处请安，你且沐浴更衣，朕晚上再来看你。”

我含笑送他出去，方唤了小允子进来，直截了当道：“本宫回宫，宫中可有异动？”

小允子微微低头，“那起子娘娘小主说什么，娘娘大可不必往心里去。倒是……” 他沉思片刻，“听说为了大修未央宫，外臣们纷扰不止，上书皇上，连老相国也极力反对，说……”

我回过味来，骤然轻笑，伸手看着指甲上鲜红的蔻丹，漫不经心道：“说本宫废妃之身回宫已是闻所未闻，又如此张扬奢靡，是祸乱后宫的妖孽祸水，是不是？”

小允子赔笑不已，槿汐在旁道：“腐儒们只会满口酸话，拿人做筏子显自己清廉，何苦来哉？娘娘不必听这些话，要紧的是——”她目光微转，只朝颐宁宫方向看去。

我连连冷笑道：“未央宫即便大修，也不至于奢靡如此，你没听得方才说皇后更着意添了许多么？我正想着她如何这般好心了，原来一壁哄得皇上高兴博了贤良的名儿，一壁叫外头的人只以为是我狐媚惑主，才引得皇上这般，更落实我祸水之名。”

槿汐沉思片刻，好言劝道：“娘娘知道厉害即可，事已至此，思量以后要紧呢。”我点头，只叫槿汐去请了温实初来。

不过一盏茶工夫他便到了，我也不言安胎之事，只把鹅梨帐中香取了出来给他瞧。

他察看良久，松了一口气道：“娘娘安心，这里头并没有麝香一类伤胎之物，反而梨香清甜，是上好的安神之物。”

我放下心中疑虑，“本宫也是万事小心为上。”

“娘娘小心是应当的，”他略想一想，“只是微臣多嘴一句，此物用时并无大忌，只是点此香时房中断断不可放有依兰花。”

我疑惑，“依兰无毒，此物也有安神之效，莫不是两者相克么？”

他脸上一红，微微踌躇，“倒不是相克，只是两物相遇会使身热情动……”

我不觉面红耳赤，肃然道：“宫中不许妃嫔擅用媚药迷惑皇上，何人敢用此物？何况依兰花更是少见了。”我大是不好意思，拨着香炉中半透明的晶莹香料，转了话头道：“这鹅梨帐中香十分难得，须以沉香一两、檀香末一钱细锉，鹅梨十枚刻去瓤核，如瓮子状，入香末，仍将梨顶签盖。蒸三溜，去梨皮，研和令匀，梨汁干，才得香味纯郁。如缺了一分功夫，这香味便不纯正清甜，安陵容如此苦心制得这失传已久的古方，她这些年擅专圣宠并非没有道理。”

“既然失传已久，娘娘如何得知？”

我怅然抚过珊瑚栏杆，轻轻道：“昔年甄府鼎盛之时，本宫曾在一本古书中见过一次，如今人去楼空，即便书在也被虫蚁咬尽了。”

温实初温言道：“娘娘有孕不可再出此伤感之言，以免忧思伤身。听臣一句，既然回来了，那么不怕没有来日。”

我一时默然，吩咐了沐浴熏香，只静下心思等玄凌回来。

如此一夜温柔，次日清晨，我四更时分便起床梳妆，槿汐在旁道：“娘娘起得好早，昨日礼仪辛苦，怎不多睡一会儿呢？”

我笑而不语，只叫绾了一个宫妆里最寻常的如意高寰髻，簪一支小巧的三翅莺羽珠钗押发。一件七成新的云雁纹锦滚宽黛青领口对襟长衣，花饰是衣料自有的暗纹镂花,连常见的衣领刺绣也一并略去，只在袖口疏疏绣几朵浅黄色的蜡梅花。

我才打扮停当，已听见玄凌起来，他正斜靠在软枕上，瞧着我笑道：“怎么起得这样早，是换了地方睡不惯么？”

我转首盈盈笑道：“睡得很好。只是臣妾刚刚回宫，今日一定要早起向皇后娘娘请安才是。”

玄凌打个呵欠，笑道：“你倒有心，只是皇后身子还未大好，只怕你去得早了。”

我对镜扶正蝴蝶押发，恬静微笑，“这有什么呢，臣妾候着皇后起来是应该的。如今皇后身子已经好了许多了，若还在病中，臣妾应当日夜侍奉的。”

玄凌眼中颇有赞赏之意，柔声道：“即便皇后还病着，哪里用得着你去呢。你好好安胎就是。”说话间，宫女已经鱼贯而入，服侍着玄凌梳洗更衣。

我唤浣碧来，“昨日皇上赏了许多补品来，太医院也进了不少滋补养眼的佳品，你去帮我挑出最好的来，等下和我一起送去给皇后娘娘。”浣碧轻快应了，转身去准备。

玄凌一边捂脸一边道：“皇后那里什么没有，你自己吃着就是。”

我笑得大方得体，“皇后那里有多少都是皇后的，臣妾只是尽一点自己的心意罢了。皇上也不许么？”

他走过来扶着我的肩，拨一拨我耳上的银嵌米珠耳坠，道：“去就去吧，怎么打扮得这样素净，朕瞧着楚楚可怜的样子，一点妃子的华贵气派都没有。”

我含笑把脸颊贴在他的掌心，柔声细语，“臣妾终究只是妃嫔而已，皇后母仪天下，臣妾在她面前自该安守本分，谨小慎微，不敢张扬。何况天下间最华贵的就是皇后娘娘，臣妾怎么敢在皇后面前过于奢华呢。”

玄凌半是怜惜半是娇宠，抚着我的脸颊道：“若后宫诸位妃嫔都似你这般想就好了，朕果然没有疼错你。”

我亲自把金镶玉束带束在玄凌腰间，盈盈望着他道：“皇上安心去早朝吧，若是迟了只怕又要听朝臣的聒噪。”

他停一停，看我道：“你都知道了？”

我越发低头，几乎要抵到他的胸口去，“臣妾身份尴尬，外头有些话也在情理之中。况且臣妾的确不配住未央宫……”

他示意我噤声，温言中有眷眷的歉意，“旁人的话不必记在心里，朕只是想竭力补偿你这些年的苦楚。”

我轻轻点一点头，送走玄凌，梳洗妥当，便带着槿汐与浣碧同去皇后的昭阳殿。

此时天色还早，晨光金灿明朗，照在昭阳殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，连着雕栏玉砌也别有光辉。昭阳殿外花木扶疏，皇后最爱的牡丹盛开如繁锦，反射着清亮露光，姹紫嫣红一片。

我向浣碧轻笑道：“比起我第一次来时，昭阳殿可是华丽了不少，大有气象一新的感觉。”

浣碧嘴角扬一扬，露出几分不屑与恨意，“小姐当日初来之时乃是华妃当权，皇后节节后退，如今后宫之中可是皇后一人独大的天下，自然今非昔比。”

我微笑颔首，“你看事倒清楚。”我指一指苑中牡丹，“没了芍药，牡丹就开得这样好。若旁的花花草草多了，牡丹自然没有了光彩。”我整一整衣袖，“咱们进去罢。”

话音刚落，却见剪秋打了湘妃细帘出来，忙见礼道：“皇后娘娘正梳妆呢，娘娘来得好早，请进去先坐坐吧。”

皇后宫中照例是从不焚香的。青金瑞兽雕漆凤椅边有一架海口青瓷大缸，里头湃着新鲜的香橼，甜丝丝的果香沁人心脾。我进去坐了一盏茶时分，闻得香风细细，珠翠之声泠泠微动，忙屈膝下去。昨日按品大妆，倒看不出皇后的病色，只觉端庄肃穆。今日家常装束一看，果见脸色有些黄黄的。一别四年，皇后虽然保养得好，然而眼角也有了不少细纹，即便不笑也显而易见了。

我恭恭敬敬道：“臣妾给皇后娘娘请安，恭祝娘娘凤体康健，千岁金安。”

皇后纵然意外，却也十分客气，“莞妃起来吧，剪秋看茶。”见我坐下了，又道：“今儿不是初一十五的大日子，没想到莞妃这样早就过来了。”

我恭谨道：“臣妾刚刚回宫，一心想来给皇后请安。本该昨日一回宫就来的，因而今日特来向皇后请罪。”

皇后和颜悦色笑道：“莞妃有心了。你有孕在身，又奔波劳碌从甘露寺回来，是该好好歇息。反正日后日日都要见的，请安也不急在一时。”说话间眼神深深从我隆起的小腹上掠过，很快又恢复那种雍容恬淡的姿态。

我欠身道：“皇后关怀，臣妾也不能太放肆失了礼数。”

皇后打量我两眼，微笑道：“莞妃打扮得倒简净，看了倒很清爽。”

我抬头，见皇后今日穿着玫瑰红水绸洒金五彩凤凰纹通袖长衣，金线绣制的牡丹花在纱缎裙子上彩光绚烂，与浅金云纹的中衣相映生辉。与我的简约装束相比，自然是雍容华贵的。

我安分地笑着，“多谢皇后娘娘夸奖。皇后母仪天下，如日月自然而生光辉，臣妾怎敢与日月争辉呢。”

皇后眸中尽是温和的笑意，“数年不见，莞妃还是那么会说话。”

我唤上浣碧，含笑向皇后道：“臣妾在甘露寺修行，念念不敢忘记皇后一直以来对臣妾的关怀，因此日日祝祷，奉了佛珠在佛前开了光，希望有朝一日可以奉送给娘娘，保佑娘娘岁岁安康。”

浣碧端了紫檀木托盘躬身走到皇后面前奉上，那是一串枷楠香木嵌金福字数珠手串。枷楠香木本就贵重难得，又难雕琢，这一串却颗颗打磨得十分光滑圆润，每颗枷楠香木珠子都是一般大小，上头都精雕细琢了嵌金福字，手串中央还坠了一块大拇指宽的蝙蝠形水绿翠玉串坠。

皇后对着日光细细瞧了，赞道：“果然是好东西。枷楠香木气味好，嵌金做工又精细，那翠玉也通透，莞妃实在有心了。”皇后笑吟吟看我一眼，“东西还在其次，要紧的是妹妹的一番心意和聪慧，知道终有一日还能与本宫再见。”

“皇后娘娘宅心仁厚，甘露寺佛家之地，想来娘娘总有去祝祷的一日，臣妾才做此私念。”我谦卑低首，“臣妾的一点小小心意，皇后肯笑纳臣妾就安心了。”

日色明媚，落在皇后微有病色的脸庞上有些绯红的不谐，垂珠帘抹额上的赤金珠子流转下明丽的光芒，皇后的笑意忽而带了一抹光影的阴翳，道：“本宫记得莞妃出宫之时并没带多少东西，怎么甘露寺中也有这样贵重的东西么？”

我柔婉垂首，低声道：“臣妾出宫时还有些私蓄，以此倾囊进奉娘娘也是应该的。”

皇后笑得亲切，“如此本宫更是要感激莞妃的心意了。”

正值外头的宫女折了新摘的牡丹花进来，色色齐全，朵朵开得正盛，一应盛在一面大荷叶式的粉彩牡丹纹瓷盘里。绣夏跪在皇后面前道：“请娘娘簪花。”

我晓得是簪花的时候到了，见皇后伸手拣了一朵大红盛开的牡丹，我忙按着从前的规矩，从皇后手里接过花朵，端正簪于皇后髻上。

皇后深深看了我一眼，笑吟吟道：“莞妃礼数倒周全，从前服侍本宫簪花的规矩倒一点都没错。”

我谦卑地躬着身子道：“服侍皇后是应当的，臣妾不敢忘记了规矩。”

皇后看着我，笑意微敛道：“一晃四年，瞧着莞妃的样子，从甘露寺里来倒不改分毫，倒似更见风韵了，当真连匆匆岁月，都格外疼惜莞妃，全不似本宫人老珠黄了。”

皇后说得客气，然而话中隐有自伤之意。我慌忙跪下，“娘娘母仪天下，如这牡丹雍容华贵、国色天香。若娘娘说自己人老珠黄，那臣妾便是连鱼眼珠子也不如了。”我再度叩首，“若是因为臣妾而让皇后出此伤感之语，那就是臣妾罪该万死了。”

皇后停顿片刻，方笑道：“本宫不过随口说说罢了，莞妃不必这样诚惶诚恐。”说着又嗔身边的宫女，“染冬还不快扶莞妃起来。”

我赔笑道：“皇后说起保养容颜一道，昨日臣妾回宫，见太医院送来珍珠养容丸和白术增颜膏，臣妾见都是好东西，不敢一人私用，特意拿来献给皇后。”

皇后微微一笑，“莞妃有心，本宫怎么会拂了你一片好意呢。”皇后看一眼盘中供上的东西，道：“都是好东西，莞妃刚一回来太医院就如此有心，可见是皇上预先吩咐了。”

我神色谦卑，道：“皇上怕臣妾因孕出斑，才叫拿这些东西养着。其实臣妾姿容粗陋，这些东西吃得再多也无济于事，还不如为娘娘更增光彩。”

如此言笑晏晏，皇后慈爱，妃子恭顺。仿佛我与皇后一直和睦，并无半分嫌隙。

闲话间，各宫妃嫔一一到了，端妃、敬妃分坐皇后东西下首，我紧跟着端妃坐下，敬妃之后便是刚晋了昭仪的胡蕴蓉，依次坐下。嫔妃间互相见过礼，皇后道：“莞妃初初回宫，位分仅在本宫之下，与端妃、敬妃并列三妃。端妃与敬妃也就罢了，其余各位妹妹这几日里就该去莞妃宫里向莞妃请安见礼了。”

我显赫回宫，声势隆重，又怀着身孕，嫔妃们莫不恭谨答应，唯有胡昭仪小巧的下颏微微一扬，转眼看向了别处。

皇后又向敬妃道：“如今莞妃回来了，敬妃你也该多带着胧月帝姬去莞妃宫里走走，到底莞妃是胧月的生母。等莞妃生产之后，胧月帝姬也该送回柔仪殿去，你这个养娘再亲，到底也比不上人家生母。”

敬妃神色黯然了几分，口中依旧恭敬道：“臣妾遵旨。”

皇后环顾下首，忽而秀眉微蹙道：“滟常在呢？怎的今日又没来？”

胡昭仪俏脸一扬，掩唇笑道：“滟常在身子娇弱，不是头疼脑热，就是这里疼那里痛的，这样娇贵的身子难怪老不能来向皇后请安。”

欣贵嫔与滟常在居处邻近，便道：“回娘娘的话，听说滟常在一早起来不舒服，是而不能来向皇后请安了。”

胡昭仪摇一摇团扇，巧笑道：“皇后瞧我说得如何？”说罢往案几上一撂扇子，道：“到底是欣贵嫔性子最好，不仅与祺贵嫔相处相安无事，连最难相处的滟常在也能说话，可见真真是个好人。”

我心中一惊，胡昭仪说话怎这样大剌剌的，不自称“臣妾”，反而以“我”自称，可见是何等大胆了。而胡昭仪的话似有深意，一语话毕，欣贵嫔转过脸，祺贵嫔亦是暗暗咬了咬牙。

皇后见惯了争风吃醋之事，当下也不理会，只温言向欣贵嫔道：“既然如此，就叫太医好好照应着，滟常在的身子也忒弱了，怎能好好服侍皇上呢。”说着目光温和转到我身上，“你们都得好好学着莞妃。莞妃已为皇上生下胧月帝姬，如今又身怀有孕，能为皇家绵延子嗣。莞妃，你有着身子要好好养着才是，少走动多歇息，即便到了本宫面前，能免的礼数也就免了吧，有什么不舒服的赶紧要叫太医。”

我忙起身谢过，众人闻言，皆是默然低头，各怀心事。

<注解1>: 汤沐邑：一指周代供诸侯朝见天子时住宿并沐浴斋戒的封地。二指国君、皇后、公主等收取赋税的私邑。

<注解2>: 出自李商隐的《隋宫守岁》，咏隋炀帝宫中守岁的奢侈，有：“昭阳第一倾城客，不踏金莲不肯来。”汉成帝时赵飞燕住在昭阳殿，后来多以“昭阳”指皇后或者宠妃；金莲花贴地，行走其上，用潘妃的典故。

<注解3>: 潘妃是南朝齐东昏侯萧宝卷的宠妃，小名玉儿。萧宝卷当皇帝的时候，为潘妃兴建的神仙、永寿、玉寿三座宫殿，穷奢极欲，在宫中凿金莲花以贴地，让潘妃在上面行走，称为“此步步生莲花也”。