卒

“卒”是会意字。甲骨文从衣，会带有标记的衣服之意。这是古代隶役人穿的一种衣服，用标记以示区别。金文将标记简化为一斜道。隶变后楷书写作“卒”。

《说文·衣部》：“卒，隶人给事者衣为卒。卒，衣有题识者。”（卒，隶役供给差事的人的衣服叫卒。卒，指衣上有标记的符号。）

“卒”的本义是带有标记的衣服，也指穿这种衣服供役使的隶役。又特指士兵。如成语“身先士卒”，意思就是作战时，将领亲自带头冲在士兵前面。由士兵引申为古代军队编制。古代以一百人为“卒”；“伍”也是古代的一种军队编制，五人为“伍”。

“卒”还可以表示死。古时候，天子死叫做“崩”，诸侯死叫做“薨”，大夫死叫做“卒”。后来一般人的死也可以称“卒”。如“病卒”就是病死，“生卒年月”就是出生和死亡的年月。