先

“先”是会意字。甲骨文从止（脚），从人，会走在人的前头之意。金文与甲骨文大致相同。小篆线条化、整齐化。隶变后楷书写作“先”。

《说文·先部》：“先，前进也。从儿，从之。凡先之属皆从先。”（先，前进。由儿、由之会意。大凡先的部属都从先。）

“先”的本义为在前引导、走在前面。如《汉书·英布传》：“项王伐齐，身负版筑（墙版和筑杵），以为士卒先。”

引申为时间的先后。如《史记·高祖本纪》：“先入定关中者王之。”“先”也指祖先、上代、前辈。如司马迁《报任少卿书》：“行莫丑于辱先。”意思是没有比使祖先受辱更丑陋的行为了。