永

“永”是象形字。甲骨文字形像人在水流中游泳之状。金文字形更像水流。小篆与甲骨文、金文的写法大致相同。隶变后楷书写作“永”。

《说文·永部》：“永，长也。像水巠（水脉）理（水纹）之长。”（永，水流长。像水的直流和波纹的漫长。）

“永”的本义是在水流中游泳。由水流长又可以引申指长（不短）。如阮籍《咏怀》十七：“独坐空堂上，谁可与欢者。出门临永路，不见行车马。”“永路”指的就是遥远的路途。

又可以引申指时间长。如陶渊明《杂诗》八首其二：“风来入房户，夜中枕席冷。气变悟时易，不眠知夕永。”