姜

“姜”是会意兼形声字。甲骨文像一个面朝左跪坐的女人。金文的形体与甲骨文相似。小篆整齐化。隶变后楷书写作“美”。

《说文·女部》：“姜，神农居姜水，以为姓。从女，羊声。”（姜，神农氏居住在姜水边，用姜作为姓氏。从女，羊声。）

“姜”的本义为美，但此义现已消失。后来“姜”多用作姓氏。如“姜太公”，即姜子牙。

古书中的“姜桂”本指生姜肉桂。因其味道越老越辣，所以常用来比喻人越到老年性格越刚强。