藩

“藩”是形声字。小篆从艸（艹），潘声。隶变后楷书写作“藩”。

《说文·艸部》：“藩，屏也。从艸，潘声。”（藩，屏蔽。从艸，潘声。）

“藩”的本义是篱笆。如《易·大壮》：“羝羊触藩，羸其角，不能退，不能遂。”篱笆的围护有一定的范围，故引申为领域。如《庄子·大宗师》：“吾愿游于其藩。”篱笆起屏障的作用，故又引申为屏障、护卫。如左思《咏史》：“吾希段干木，偃息藩魏君。”

古代诸侯国是中央的屏障和护卫，所以又引申为诸侯国、属国，称为“外藩”、“藩国”。此外，归顺或臣服的国家也可称“藩国”。