致诸弟·读书求学永无止境

虽然平时总是很忙碌,但也要把当天的功课做完,而不会因为昨天耽误了,今天来补做,也不会因为明天有事,今天就预先做好。

【原文】

四位老弟足下:

前月寄信,想已接到。余蒙祖宗遗泽、祖父教训,幸得科名,内顾无所忧,外遇无不如意,一无所觖矣。所望者再得诸弟强立,同心一力,何患令名之不显,何患家运之不兴?欲别立课程,多讲规条,使诸弟遵而行之,又恐诸弟习见而生厌心;欲默默而不言,又非长兄督责之道。是以往年常示诸弟以课程,近来则只教以有恒二字。所望于诸弟者,但将诸弟每月功课写明告我,则我心大慰矣。

乃诸弟每次写信,从不将自己之业写明,乃好言家事及京中诸事。此时家中重庆,外事又有我料理,诸弟一概不管可也。以后写信,但将每月作诗几首,作文几首,看书几卷,详细告我,则我欢喜无量!诸弟或能为科名中人,或能为学问中人,其为父母之令子一也,我之欢喜一也。慎弗以科名稍迟,而遂谓无可自力也。如霞仙今日之身份,则比等闲之秀才高矣。若学问愈进,身份愈高,则等闲之举人、进士又不足论矣。

学问之道无穷,而总以有恒为主。

兄往年极无恒,近年略好,而犹未纯熟。自七月初一起至今,则无一日间断,每日临帖百字,抄书百字,看书少亦须满二十页,多则不论。自七月起至今,已看过《王荆公文集》百卷,《归震川文集》四十卷,《诗经大全》二十卷,《后汉书》百卷,皆朱笔加圈批。虽极忙,亦须了本日功课,不以昨日耽搁而今日补做,不以明日有事而今日预做。诸弟若能有恒如此,则虽四弟中等之资,亦当有所成就,况六弟、九弟上等之资乎?

明年肄业之所,不知已有定否?或在家,或在外,无不可者。谓在家不可用功,此巧于卸责者也。吾今在京,日日事务纷冗,而犹可以不间断,况家中万万不及此间之纷冗乎!

树堂、筠仙自十月起,每十日作文一首,每日看书十五页,亦极有恒。诸弟试将朱子《纲目》过笔圈点,定以有恒,不过数月即圈完矣。若看注疏,每经亦不过数月即完。切勿以家中有事而间断看书之课,又弗以考试将近而间断看书之课。虽走路之日,到店亦可看;考试之日,出场亦可看也。兄日夜悬望,独此有恒二字告诸弟,伏愿诸弟刻刻留心。幸甚幸甚。

兄国藩手草  

道光二十四年十一月廿一日

【白话提要】

四位老弟足下:

我上个月寄出的信,估计你们已经收到了吧。我有幸蒙受祖宗留下的遗泽,再加上得到祖父的教训,很幸运地得到了科名。我没有内顾之忧,而且在外也都很得意,可以说是没有什么不满意的了。我惟一希望的是,弟弟们都能够自强自立,大家齐心协力又何愁得不到显赫的名声,何愁家运不会变得越来越兴旺呢?我打算另立课程,多讲一些规定,让弟弟们遵从行事,但又担心弟弟们看见之后心中厌烦;本来想默不作声,不说出来,但又恐怕自己没有尽到兄长督责的道义。因此,以前我都会告诉弟弟们应该学习什么功课,但最近只强调“有恒”这两个字。我希望弟弟们把每个月的功课,都写清楚了告诉我,这样我心里就会感到莫大的安慰。

弟弟们每次给我写信,都没有写明白自己的学业,而总是喜欢说家里的事和京城的事。这段时间,家里处处都是庆祝的喜庆气氛,外面的事情又能得到很好的照料,弟弟们可以对此一律不管。以后写信,只需要把每个月作了几首诗,写了几篇文章,看了几卷书,详细告诉我,那我就会感到很高兴了。诸位弟弟也许会成为科名中人,也许会成为研究学问的人。但从父母的角度来讲,每个子女都是一样的。我心里喜欢每位弟弟也是一样的。一定要慎重,不要认为科名迟了,就觉得自己不行。比如霞仙,他今天的身份要比一般的秀才高一些。如果学问再有进步的话,那身份就更高,而一般的举人进士,就更不必说了。

学习是没有止境的,但一定要有恒心。

兄长以前做事就没有恒心,近些年来稍微好一些,但还是没有达到纯熟的地步。从七月初一到现在,我一天都不间断地临帖百字,抄书百字,看书最少二十页,多则不论。从七月份到现在,我已经看过一百卷《王荆公文集》,四十卷《归震川文集》,二十卷《诗经大全》,一百卷《后汉书》,而且都用朱笔在上面加上了自己的圈点批注。虽然平时总是很忙碌,但也要把当天的功课做完,而不会因为昨天耽误了,今天来补做,也不会因为明天有事,今天就预先做好。弟弟们如果能这样有恒心,那么,四弟虽然只有中等资质,也一定会取得一定的成就,更不用说六弟、九弟具有上等资质了。

明年在哪里肄业,不知道有没有定下来?在家在外,都是可以的。说在家不能很好地用功,这是在巧妙地推卸自己的责任。我现在在京城,每天都有纷冗的事务要处理,我都能做到不间断,更何况是在家呢?

从十月份起,树堂、筠仙每十天写一篇文章,每天看十五页的书,他们也都很有恒心。弟弟们试着把朱子《纲目》看一遍并做好圈点,坚持下去,只要有恒心,我想用不了几个月就能把它看完。如果看注疏的话,也用不了几个月就能看完,一定不要因忙于家里有事,而不能连续坚持看书,也不要因为马上就要考试,而不能连续坚持看书。甚至旅行之日到店时都能看。考试那天,出场时也能看。兄长日夜盼望,惟有用“有恒”这两个字来告诫弟弟们,希望弟弟们能时时处处留心。幸甚幸甚!

兄国藩手草  

道光二十四年十一月二十一日